Bab 163: Bunyi Lonceng Pengikat Hati (1)

Di dalam ruang rahasia, kilatan tombak perak dan terjangan tongkat hijau saling berjalin, memercikkan warna-warna yang gemilang.

Wanita itu melesat maju, tongkat hijau di tangannya berputar, memuntahkan rentetan air terjun bunga yang mekar, memaksa Putri Miraseh mundur dua langkah.

Putri Miraseh menatap Zan Xing, tatapannya dipenuhi dengan keraguan dan kecurigaan: "Siapa kamu sebenarnya, mengapa kamu tidak terpengaruh oleh ilusiku?"

Altar ini adalah pusat terdalam dari ilusi. Siapa pun, bahkan kultivator dengan tingkat kultivasi tinggi, akan mengalami kerusakan pada kultivasi mereka begitu menginjakkan kaki di tempat ini. Zan Xing hanyalah seorang kultivator tahap Inti Emas. Mengingat apa yang terjadi di masa lalu, pada saat ini seluruh energi primordialnya seharusnya sudah lenyap, bahkan lebih buruk daripada manusia biasa, alih-alih seperti keadaannya sekarang di mana energi primordialnya seolah perlahan-lahan pulih seiring berjalannya waktu.

"Banyaklah keluar dan bepergian, maka kamu akan tahu apa artinya langit di atas langit," kata Zan Xing. "Hanya meringkuk di sini sepanjang hari, jangan pernah bermimpi bisa menutupi langit dengan satu tangan!" Usai berkata demikian, ujung tongkatnya terangkat, menusuk lurus ke depan.

Namun, ujung tongkat itu justru menghantam benda keras lainnya.

Dari bagian depan tongkat ular, tepat di antara dua kepala ular berwarna hijau dan merah darah, tiba-tiba melesat dua bayangan ular raksasa—yang satu berwarna hijau dan yang satunya merah, masing-masing sebesar tempayan—yang seketika memenuhi ruang rahasia hingga sesak. Kepala-kepala ular itu menatap Zan Xing dari atas, pupil mata mereka yang dingin memancarkan warna merah darah yang mengerikan. Sebelum Zan Xing sempat menarik kembali tongkat kembangnya, ular hijau itu sudah menerkamnya dengan buas.

"Bahaya!" Hembusan angin kencang melintas di belakangnya. Gu Baiying menariknya mundur, dan Tombak Tulang Sulaman menghantam tubuh besar ular hijau itu seperti menghantam baju zirah yang keras, menimbulkan suara benturan logam yang nyaring.

Putri Miraseh justru tertawa terbahak-bahak.

Hati Zan Xing mencelos. Detik berikutnya, sesosok tubuh terempas ke samping diiringi suara erangan tertahan. Gu Baiying terlempar dari sisinya, sementara ular raksasa merah tua meluncur dari belakang dengan lidah bercabang bagaikan jarum tajam. Setetes bunga darah perlahan-lahan mekar dan mengambang di dada jubah putih Gu Baiying.

Ia jatuh terduduk di tanah dan gagal bangkit untuk sesaat. Zan Xing bergegas maju untuk memapahnya.

"Pendeta Muda, apakah kamu benar-benar mengira diriku bisa dengan mudah kamu tangani sekarang?" Putri Miraseh menutup mulutnya dan tersenyum mengejek. "Belum lagi karena urusan pembuluh spiritual, energi primordialmu sudah kacau balau. Bahkan jika bukan karena masalah pembuluh spiritual itu, setelah kamu meminum air dari Kota Wufan, kamu tidak akan pernah bisa keluar dari Kota Wufan."

Zan Xing: "Air?"

"Murid dari sekte besar, tidak sembarangan memakan makanan yang tidak jelas asal-usulnya, kalian memang cukup berhati-hati," ucap Putri Miraseh dengan nada menyindir. "Namun itu tidak ada gunanya. Selama kalian menggunakan benda-benda dari Kota Wufan dan meminum seteguk airnya, kalian akan menjadi bagian dari ilusi ini dan secara alami harus menerima 'Dao' milikku."

Zan Xing seketika paham.

Saat berada di kediaman Xu Dou Niang, Dou Niang pernah merebus air untuk mereka minum. Pada saat itu, mereka baru saja keluar dari susunan telepati dan melakukan perjalanan jauh, sehingga mereka sangat kehausan dan kelaparan ekstrem. Tanpa pikir panjang, mereka meminum air dari tempat ini. Rupanya, segala persepsi tentang "rasa haus, dingin, dan kelelahan" itu tidak lain adalah teknik ilusi Putri Miraseh, yang semata-mata bertujuan untuk memancing mereka masuk ke Kota Wufan. Dan orang-orang yang tersesat dalam keadaan haus, dingin, dan lelah, ketika tiba-tiba melihat kota yang makmur, kewaspadaan mereka akan menurun, membuat mereka "makan, beristirahat, dan menghabiskan malam" di tempat ini. Dengan begitu, setelah menggunakan benda-benda di tempat ini, mereka pun menerima "aturan" tempat tersebut dan kehilangan energi primordial mereka sepenuhnya.

"Pendeta Muda, tingkat kultivasi memang sangat tinggi, tetapi," Putri Miraseh menatap Gu Baiying dengan tatapan menggoda, "dengan pembuluh spiritual yang rusak, terjebak dalam ilusi, dan kehilangan seluruh energi primordial, kamu sekarang hanyalah seorang manusia fana, bukan tandinganku." Ia tersenyum tipis, nadanya berubah menjadi penuh makna ambigu: "Lebih baik tetaplah tinggal di sini dan jadilah sepasang kekasih abadi denganku, bagaimana?"

"Jangan bermimpi," cibir Zan Xing dingin. "Paman Guruku adalah orang yang berhati suci dan bersih bagaikan giok, bagaimana mungkin ia disamakan dengan makhluk nista dan memalukan sepertimu?" Ia berdiri di hadapan Gu Baiying untuk melindunginya. "Menghadapimu sepanjang hari lebih baik mati saja, bukan begitu, Paman Guru?"

Gu Baiying: "......"

Terus-menerus disela oleh Zan Xing, tatapan Putri Miraseh pada gadis itu kini dipenuhi dengan kebencian yang mendalam. Ia mengamati Zan Xing dengan dingin: "Kamu benar-benar di luar dugaan, masih bisa mengerahkan energi primordial di dalam ilusiku. Namun," ia menyipitkan matanya, "sepertinya kamu juga belum pulih sepenuhnya. Kantong Qiankun bahkan belum bisa dibuka. Kamu hanya memiliki ilmu setengah matang, dan baru pulih lima persen, sama sekali tidak perlu ditakuti." Di akhir kalimatnya, nada suaranya berubah tajam dan kejam: "Aku akan memenggal kepalamu dan menggantungnya di tiang bendera gerbang Kota Wufan!"

Di ujung tongkat ular, kedua ular raksasa itu melesat keluar secara bersamaan, menerkam dengan ganas ke arah wanita yang berdiri di dalam ruang rahasia itu.

Gu Baiying ingin bangkit untuk membantu, namun baru saja digigit oleh kepala ular tersebut, sekujur tubuhnya terasa lumpuh dan kaku luar biasa hingga ia sama sekali tidak bisa bergerak. Di tengah pikiran yang berkecamuk, ia membentak Zan Xing: "Hati-hati, ada racun ular!"

Taring tajam ular raksasa itu sudah berada di depan mata, bau amis yang menyengat menerpa wajah. Zan Xing melompat mengelak dan berpijak di atas kepala ular dengan gerakan tipis untuk menghindarinya. Setibanya di sana, ia melihat ular raksasa merah lainnya melata ke arah Gu Baiying, berniat untuk melilit dan menyeretnya pergi.

"Licik!" Zan Xing memegang erat tongkat kembangnya dan menebas ganas ke arah ular raksasa itu. Ular tersebut terdorong oleh terpaan angin tongkat hingga arahnya melenceng, hampir saja menghantam Mimiya yang berada di samping. Mimiya menjerit nyaring dan melompat pergi dengan ekor kaku.

Zan Xing bergegas mendekati Gu Baiying: "Paman Guru, kamu tidak apa-apa?"

Melihat hal itu, Putri Miraseh berkata dengan marah: "Lepaskan mangsaku!"

Zan Xing menoleh dengan tiba-tiba, tidak mau kalah: "Dia bukan mangsamu! Dia milikku, baik raganya maupun hatinya!"

Gu Baiying menggertakkan gigi: "Kalian berdua, tutup mulut!"

Putri Miraseh menatap tajam ke arah Zan Xing, lalu menarik kembali tongkat ularnya secara serentak hingga kedua ular raksasa itu lenyap. Memegang tongkat ularnya, ia menerjang lurus ke arah Zan Xing: "Pelacur, hari ini aku pasti akan membuatmu menderita dan memohon kematian pun tiada berguna selama-lamanya!"

Tongkat ular yang tampak indah namun mengerikan itu menyapu ke depan dengan membawa gelombang kekuatan spiritual yang luar biasa besar. Tidak diragukan lagi, jika hantaman tongkat itu mengenai seseorang, orang tersebut pasti akan binasa berkeping-keping hingga musnah tak bersisa.

Angin yang ditimbulkan oleh tongkat ular itu seolah memiliki wujud. Dari ujung depannya, tiba-tiba muncul bayangan samar ular raksasa, persis seperti monster menakutkan yang melompat keluar dari dekat api unggun pada malam Festival Ular Pemberi Berkah. Makhluk itu menjerit nyaring dan menerkam Zan Xing, berniat merobeknya berkeping-keping!

Melihat bayangan raksasa itu telah membuka mulutnya lebar-lebar dan hendak menelan bulat-bulat tubuh Zan Xing!

Seberkas cahaya biru tua yang lembut tiba-tiba berpendar dari tangan Zan Xing.

Titik cahaya biru yang lembut dan tenang itu menahan terjangan angin kencang yang menghantam wajahnya, membuat niat membunuh yang bergejolak itu lenyap tanpa jejak dalam sekejap. Cahaya biru perlahan menyebar, dan seluruh ruang rahasia seketika dipenuhi oleh bayangan cahaya berkilauan, bagaikan angin sepoi-sepoi yang membelai permukaan laut dan menciptakan riak air yang berkilau.

Kabut air menyelimuti seluruh ruang rahasia. Zan Xing mendengar kutukan amarah Putri Miraseh yang luar biasa geram. Ia menoleh ke belakang dan menatap Gu Baiying.

Gu Baiying menatapnya dengan rasa tak percaya: "Kamu..."

Zan Xing berjalan ke sisinya dan berjongkok, lalu membuka telapak tangannya. Sebuah sisik berwarna perak perlahan-lahan melayang naik ke udara, memancarkan cahaya biru ke sekeliling ruangan.

Gu Baiying: "Sisik Putri Duyung?"

"Paman Guru, apakah kamu masih ingat legenda tentang Putri Miraseh?" Zan Xing berhenti sejenak sebelum bertanya.

Gu Baiying tidak bersuara.

"Putri Miraseh sering kali muncul berdampingan dengan putri duyung di tengah luasnya padang pasir dan lautan." Sisik yang melayang di udara itu terus-menerus memancarkan kesejukan yang lembut, bagaikan Laut Barat di musim panas. Ia berkata, "Putri duyung juga menguasai teknik ilusi. Meskipun tidak sehebat fatamorgana milik Putri Miraseh, itu sudah cukup untuk menahan serangannya sejenak."