Bab Seratus Empat Puluh Dua: Kejadian Tak Terduga (2)

Meng Ying dan Mu Cengxiao tidak melanjutkan langkah mereka lebih jauh.

Zhan Xing bertanya, "Ada apa?" Ia pun melangkah mendekat.

Di depan mereka terdapat semak belukar, tempat di mana pintu masuk ke alam rahasia Negeri Li'er berada; dari sanalah mereka masuk sebelumnya. Saat ini, di lahan kosong dekat semak-semak tersebut, tampak banyak dahan yang patah. Senjata-senjata yang berserakan di tanah serta noda darah menunjukkan bahwa tempat itu baru saja menjadi saksi bisu sebuah pertempuran sengit.

"Ini..." Zhan Xing membungkuk dan memungut sepotong pedang patah. Ia masih ingat pedang itu; milik murid Sekte Chihua bernama Huang Fan. Semua murid sekte itu menggunakan pedang, dan sarung pedang mereka selalu bertahtakan emas dan permata, tampak begitu mewah. Kini, pedang itu telah terbelah menjadi dua bagian.

Zhan Xing menoleh ke arah Tian Fangfang dan bertanya, "Kakak Seperguruan, bukankah kau bilang Harimau Bunga Emas sudah dibunuh oleh Kakak Seperguruan Mu?"

"Benar," Tian Fangfang tampak bingung dan menjawab dengan hampa, "Lagipula, kelompok orang itu lari dengan cepat, dan Harimau Bunga Emas pun mengejar kita. Seharusnya tidak jadi seperti ini."

"Bukan Harimau Bunga Emas pelakunya," bisik Meng Ying.

Mereka semua menatapnya.

"Tidak ada bekas hangus dari api spiritual di sini, dan tanda-tanda di tanah ini semuanya disebabkan oleh senjata," ia mengerutkan kening, "Siapa yang sanggup memojokkan mereka hingga sejauh ini?"

"Mungkinkah mereka bertikai sesama sendiri?" Mu Cengxiao merenung dalam, "Aku pernah mendengar bahwa di dalam alam rahasia, perebutan harta karun sering kali memicu perselisihan sengit antar sekte."

"Bahkan jika terjadi pertikaian internal, Sekte Chihua tidak mungkin mengalami kerugian sebesar ini," Gu Baiying memotong pembicaraan mereka.

Namun, terlepas dari segala keraguan mereka, tempat itu tidak menyisakan apa pun selain kehancuran, dan tentu saja tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan mereka.

"Jangan-jangan mereka bertemu dengan makhluk buas lain?" tanya Men Dong.

"Siapa di sana?" Tepat saat itu, Gu Baiying tiba-tiba mendongak. Tombak Tulang Sulam miliknya melesat bagaikan anak panah ke arah semak-semak. Terdengar ledakan keras, diikuti kepulan asap hitam yang membumbung dari balik semak. Meng Ying membelalakkan matanya, "Iblis Maut!"

Mereka segera menghunus senjata dan melesat ke arah semak-semak, namun di sana hanya tergeletak sebuah boneka kayu seukuran telapak tangan.

Gu Baiying memungut boneka kayu itu dan merobek kertas jimat yang tertempel di punggungnya. Seketika, boneka itu lenyap menjadi kepulan asap tipis. Ia menatap kertas jimat itu dengan pandangan yang tiba-tiba menajam.

"Jimat boneka. Seseorang sedang mengawasi kita," ucapnya.

"Paman Seperguruan, saat kau mengerahkan tombak tadi, aku merasakan hawa iblis," Meng Ying menatap Gu Baiying dengan ekspresi dingin, "Jangan-jangan..."

"Itu adalah Iblis Maut," Gu Baiying melepaskan genggamannya, membiarkan jimat boneka itu terbakar habis. "Sepertinya kematian Yin Ying membuat mereka sangat gelisah."

"Jika demikian, dugaan Dewi Qinghua benar adanya," timpal Mu Cengxiao, "Pihak lawan bertekad memutuskan pewarisan di alam rahasia ini. Sekarang rencananya gagal, aku khawatir mereka akan melakukan tindakan nekat lainnya."

"Lantas menunggu apa lagi?" Tian Fangfang memanggul kapaknya, "Ayo segera kembali ke Gunung Gufeng untuk melaporkan hal ini kepada Ketua Sekte. Siapa tahu kita bisa segera menangkap iblis yang menyembunyikan Mutiara Xiaoyuan dan menghancurkan konspirasi mereka!" Ia berbicara dengan penuh kebenaran, "Kita bawa kepala iblis itu sebagai bukti jasa, pasti kita akan mendapatkan imbalan besar!"

Zhan Xing: "..."

Ia hendak angkat bicara, namun melihat Gu Baiying sudah berbalik menuju formasi teleportasi sambil berkata, "Jangan buang waktu, mari keluar dari alam rahasia ini terlebih dahulu."

Mereka semua mengangguk dan mengikuti.

Formasi teleportasi itu sama seperti saat mereka datang; mereka muncul di atas Panggung Rasi Bintang di makam kekaisaran. Saat ini, tidak diketahui apakah orang-orang dari sekte lain sudah keluar lebih dulu atau justru menjadi korban Iblis Maut tersebut. Namun, kemunculan Iblis Maut di alam rahasia Negeri Li'er bukanlah perkara yang bisa dianggap remeh. Mengingat ramalan Dewi Qinghua, mereka semua diliputi kecemasan.

Orang lain merasa khawatir, begitu pula Zhan Xing, hanya saja hal yang dikhawatirkannya berbeda. Hanya Tian Fangfang yang tampak riang gembira; mungkin karena hasil panen tanaman dan buah spiritual selama perjalanan ini, ditambah kejutan dari Harimau Bunga Emas, wajahnya tampak berseri-seri. Ia bahkan sempat bergurau, "Kaisar Negeri Li'er mungkin tabiatnya buruk, tapi dia sangat kaya. Lihat batu spiritual pada formasi teleportasi ini, semuanya adalah batu giok biru sumsum kualitas terbaik. Seandainya kita diam-diam mengambil satu saja..."

"Hei, jangan berpikiran aneh!" Men Dong panik, "Jika batu spiritual formasi teleportasi tidak tepat, tempat tujuannya bisa melenceng jauh. Lagipula, pernahkah kau mendengar ada orang yang mencuri batu spiritual formasi teleportasi?"

"Aku hanya bercanda, kenapa kau menanggapinya dengan serius?" Tian Fangfang tertawa terbahak-bahak, "Tentu saja aku tahu batu spiritual teleportasi tidak boleh dicuri. Kalau sampai kita terdampar di sarang Iblis Maut, itu tentu tidak lucu. Aku hanya merasa kualitas batu ini sangat bagus." Ia meraba satu per satu batu giok biru sumsum di atasnya, "Lihat warna dan teksturnya, dingin menusuk tulang, bening dan jernih..."

Saat meraba batu terakhir, ia tiba-tiba berseru, "Eh?"

Zhan Xing bertanya, "Ada apa?"

"Kenapa batu yang satu ini terasa kasar saat disentuh, seperti batu biasa," gumamnya.

Tepat pada saat itu, formasi teleportasi aktif.

Lingkaran cahaya biru tiba-tiba meluas, dan mereka semua tersedot ke dalam pusaran. Formasi teleportasi tidak senyaman perahu spiritual; saat berada di dalamnya, ruang tampak terlipat dan tertekan, sungguh pengalaman yang tidak menyenangkan.

Zhan Xing merasa sedikit pening.

Sebelumnya ia pernah menggunakan formasi teleportasi, dan meskipun ia mabuk perjalanan, durasinya tidak akan selama ini. Namun kali ini, perjalanannya jauh lebih lama, begitu lama hingga perutnya terasa mual luar biasa. Ia melirik ke arah Men Dong, yang sudah berteriak karena tidak tahan, "Apa yang terjadi? Kenapa kita belum sampai?"

"Tidak benar," ekspresi Gu Baiying berubah, "Ini bukan formasi teleportasi menuju Negeri Li'er!"

Mu Cengxiao tertegun, "Apa?"

"Formasi teleportasi ini telah diubah oleh seseorang." Meng Ying menatap tajam ke arah Tian Fangfang, "Adik Seperguruan, tadi kau bilang batu spiritual teleportasinya tidak sama?"

"Be-benar," Tian Fangfang terombang-ambing oleh guncangan formasi, berusaha berdiri tegak, "Perasaanku tidak mungkin salah, batu spiritual yang terakhir tadi jelas jauh lebih kasar."

Gu Baiying dan Meng Ying saling bertukar pandang; keduanya merasakan firasat buruk.

Zhan Xing pun menyadari, "Formasi teleportasi diubah? Siapa yang bisa mengubahnya? Rakyat jelata Negeri Li'er tidak mungkin mampu, dan kultivator sekte pun tidak sanggup melakukannya. Apakah ini perbuatan Iblis Maut?"

"Ya Tuhan," raut wajah Men Dong tampak hancur, "Jangan-jangan kita benar-benar akan dikirim ke sarang Iblis Maut!"

Jika keluar dari formasi teleportasi langsung berhadapan dengan sekumpulan Iblis Maut, bagi para iblis itu, bukankah ini sama saja dengan makanan yang datang sendiri?

Mu Cengxiao adalah tokoh utama yang tidak mungkin mati, tetapi kematian karakter pendukung atau figuran di setiap babak cerita adalah hal yang lumrah!

"Bagaimana cara menghentikan formasi teleportasi ini?" Mu Cengxiao masih berusaha berpikir tenang dan bertanya.

"Sekali formasi teleportasi aktif, ia hanya bisa berhenti setelah mencapai tujuan," jawab Meng Ying, namun jawaban itu justru membuat mereka semakin putus asa.

Saat mereka sedang cemas, tiba-tiba rasa pening mulai mereda dan guncangan di bawah kaki mereka perlahan berhenti. Lingkaran cahaya biru di sekitar mereka memudar sedikit demi sedikit hingga benar-benar padam.

Formasi teleportasi berhenti.

Tujuan yang baru telah tiba.

Bagian Dewi Selesai.