Bab Seratus Dua Puluh Lima: Gubuk Jerami (2)

Di dekat jendela terdapat meja dan kursi yang juga terbuat dari kayu yang dipahat. Di atas meja itu diletakkan sebuah "vas bunga" dari batu, dengan sebatang rumput ekor anjing yang tertancap sendirian di dalamnya, tampak sangat mengenaskan. Gu Baiying sedang berdiri di depan meja, membalik-balik barang di tangannya.

Zhan Xing menghampirinya dan bertanya, "Apa ini?"

Ada sekitar puluhan lembar kertas putih yang tertulis penuh dengan tulisan tangan. Jika diperhatikan dengan saksama, semuanya adalah puisi dan prosa. Tulisannya sangat indah, luwes, dan menawan, sekilas saja sudah membuat mata terpana. Zhan Xing mengambil satu lembar dan membacanya, "Kecantikan muncul dari negeri selatan, bak bunga teratai yang merekah. Gigi putih yang tak pernah terucap, hati yang harum menjaga diri dalam sunyi..."

Ia mengambil lembaran lain, "Wisteria menggantung di pohon awan, kelopak bunga menyambut musim semi. Daun lebat menyembunyikan burung yang bernyanyi, angin beraroma menahan sang jelita."

Zhan Xing mengambil satu lagi, "Kulit yang lembut bagai bidadari sejati, datang menemani es dan salju. Mencuci bersih riasan kuning, wajah polos tanpa sedikit pun polesan..."

Zhan Xing terdiam.

Gu Baiying merampas puisi dari tangannya dengan tidak sabar, "Jangan dibaca, isinya semua tentang 'si cantik'."

"Seberapa cantikkah wanita ini? Sampai-sampai ditulis sebanyak ini." Zhan Xing menatap tumpukan tebal di tangan Gu Baiying dan merasa takjub, "Ini pasti ada seratus puisi, ya?"

Gu Baiying meletakkan puisi itu dengan jijik, "Menjijikkan sekali."

Meskipun Zhan Xing merasa sedikit geli, jika dipikir-pikir, orang ini belum tentu seorang pengagum fanatik. Ia membuka jendela dan menatap pohon raksasa di luar, lalu berkata kepada Gu Baiying, "Aku baru saja memeriksa rumah ini. Ada dua kamar, dua dipan, dan di atas meja luar ada dua mangkuk serta dua cangkir. Seharusnya ada dua orang yang tinggal di sini. Mungkin sepasang kekasih abadi yang hidup mengasingkan diri. Sang suami menulis puisi untuk memuji kecantikan istrinya, itu bisa dibilang keromantisan suami istri."

"Keromantisan?" Gu Baiying sedikit mengangkat alisnya, "Bahkan tidak bisa keluar dari sini, masih sempat-sempatnya bersyair, memang sangat romantis."

Zhan Xing tidak berkata apa-apa lagi. Sejujurnya, ia juga merasa hal terpenting saat ini adalah mencari jalan keluar. Namun, ke arah gunung terhalang oleh segel, dan jalan kembali yang mereka periksa sebelumnya hanyalah padang rumput tak bertepi tanpa ujung. Benar-benar tidak terlihat di mana pintu keluarnya.

Mimi entah muncul dari mana dengan diam-diam, mulutnya menggembung berisi sesuatu. Zhan Xing mencubit hidungnya, Mimi menarik kepalanya ke belakang dan langsung memuntahkan apa yang ada di dalam mulutnya.

Itu adalah dua benda menyerupai gumpalan tanah yang berlumuran air liur Mimi.

Zhan Xing menyeka air liur itu dengan sapu tangan, lalu mengamati benda di tangannya. Ternyata itu adalah dua boneka tanah liat.

Anggap saja boneka, karena boneka ini dibentuk dengan sangat buruk hingga sekilas tampak seperti dua ekor monyet. Namun, di kepala salah satu boneka terukir bunga kecil dan tampak mengenakan "rok", seharusnya itu adalah sosok "wanita". Boneka satunya mengenakan baju dan celana biasa, kemungkinan besar adalah "pria".

Zhan Xing tidak tahu dari mana Mimi menggali benda ini. Ia mengamati boneka di tangannya dan memberi isyarat kepada Gu Baiying untuk melihat, "Sepertinya dugaanku benar, yang tinggal di sini seharusnya seorang pria dan wanita, dan mereka adalah sepasang kekasih."

Gu Baiying melirik boneka tanah liat di tangannya, "Kau yakin ini manusia?"

"Tentu saja." Zhan Xing memandang ke kejauhan, "Namun kita tidak melihat orang lain di sini, apakah kita harus keluar untuk mencari mereka?"

"Tidak perlu." Gu Baiying merenung sejenak, "Tidak ada debu di ruangan ini, terlihat sangat bersih, tidak seperti sudah lama ditinggalkan." Ia mengusap meja dengan ujung jarinya, meja itu bersih tanpa butiran debu, lalu ia berkata, "Tunggu saja mereka di sini."

Ini sesuai dengan keinginan Zhan Xing. Setelah berjalan begitu lama, ia benar-benar lelah.

Keduanya duduk di dalam rumah.

Rumah ini tampak cukup berpenghuni, ada mangkuk dan cangkir di atas meja. Namun, Zhan Xing tidak menemukan kayu bakar, beras, atau tepung di dalam rumah. Di halaman belakang pondok jerami terdapat sebuah tempayan air dari batu biru yang berisi air jernih, di atasnya mengapung sebuah gayung dari labu. Zhan Xing mengambil air dengan gayung dan mencicipinya; airnya manis dan sejuk, dengan sedikit aroma rerumputan dan pepohonan.

Sementara itu, Gu Baiying sudah duduk di depan dipan kayu persegi di dalam ruangan dan mulai bermeditasi.

Zhan Xing melihat bekas luka di lengan Gu Baiying, darahnya sudah mengering. Ia ingin mengingatkannya untuk membalut luka, tetapi takut mengganggu sang tuan muda yang sedang berlatih, jadi ia mengurungkan niatnya. Mimi tampaknya sangat menyukai surga duniawi ini, ia berbaring telentang membentuk huruf "besar" di tengah halaman untuk berjemur di bawah sinar matahari. Zhan Xing duduk di ambang pintu sambil memandangi dua boneka tanah liat di tangannya, perasaannya diliputi rasa cemas.

Entah siapa gerangan pemilik rumah ini. Ia membuka rahasia di ruang batu di dalam jurang sarang harimau dengan menggunakan "Tongkat Pemetik Bunga Qing'e" dan sampai di tempat ini. Entah ini kebetulan atau ada seseorang yang sengaja melakukannya. Jika hanya kebetulan, apakah ia baru saja mengubah alur cerita? Jika ada yang sengaja... mengapa harus "Tongkat Pemetik Bunga Qing'e"? Mungkinkah tempat ini ada hubungannya dengan Dewi Qinghua?

Pemilik pondok jerami ini entah sudah berapa lama tinggal di sini. Biasanya, orang yang tinggal di tempat tersembunyi seperti ini adalah ahli sakti. Jika sang ahli sakti saja tidak bisa keluar, bagaimana nasibnya dan Gu Baiying yang terus-menerus terjebak?

Lalu bagaimana dengan Tian Fangfang dan yang lainnya... entah bagaimana keadaan mereka sekarang.

Matahari perlahan terbenam ke barat, menyebarkan cahaya keemasan ke seluruh sungai yang berliku, sampai sinar matahari terakhir benar-benar tenggelam dalam kegelapan. Surga yang tenang itu menyambut malam.

Pemilik pondok jerami belum juga kembali.

Halaman mulai terasa dingin. Mimi berdiri, menggoyangkan bulunya, lalu melompat ke sisi Zhan Xing dan menggesekkan tubuhnya, kemudian berjalan perlahan masuk ke dalam rumah.

Zhan Xing memijat pinggangnya yang pegal, lalu ikut berdiri dan masuk ke dalam.

Di atas meja batu terdapat sebuah lampu minyak. Minyak lampunya mungkin berasal dari batang rumput yang ditumbuk, dengan sumbu kecil yang tampak menyedihkan di atasnya. Zhan Xing menyalakannya dengan pemantik api, dan seketika itu juga, cahaya lampu berwarna jingga yang hangat terpancar dari jendela pondok jerami.

Di kamar dalam, Gu Baiying yang sedang bermeditasi membuka matanya.

Zhan Xing meletakkan cangkir berisi air di depannya dan duduk di atas kursi, "Paman Guru, mereka belum kembali."

Ia mendongak, "Kau cemas?"

"Tidak."

"Lalu kenapa kau tampak lesu?"

Zhan Xing mengusap perutnya yang kempis, lalu mengangkat Mimi yang mencoba mencuri pil dari dalam kantong Qiankun dan meletakkannya ke samping, "Lapar."

Gu Baiying menunjukkan ekspresi jijik, "Kenapa kau lapar lagi?"

"Apa maksudmu dengan 'lagi'?" Zhan Xing berargumen dengannya, "Sejak masuk ke tempat tersembunyi dari Negeri Li'er sampai sekarang, makanan terakhir yang kumakan adalah ikan bakar pemberian Kakak Seperguruan Tian. Entah sudah berapa lama berlalu, setidaknya sudah satu hari. Aku belum makan selama sehari penuh, bukankah wajar jika aku lapar?"

Gu Baiying mencibir, "Kau adalah seorang pengolah kultivasi."

"Aku hidup sebagai manusia biasa selama tujuh belas tahun, dan baru kurang dari setahun resmi mengolah kultivasi di Gunung Gufeng. Paman Guru, jangan terlalu keras padaku."