Bab Seratus Lima Puluh: Perkumpulan Ular Pembawa Keberuntungan (2)

Di atas tanah terdapat berbagai petak yang dilapisi pasak kayu. Ujung pasak kayu tersebut dipangkas runcing, dan sebuah perlombaan diadakan untuk melihat siapa yang paling cepat melewati petak-petak runcing tersebut. Yang kalah harus meminum semangkuk besar anggur, sementara yang menang akan mendapatkan berbagai hadiah, seperti sehelai sapu tangan sutra yang indah, kendi kecil berisi anggur mahal, atau sebutir mutiar malam yang berkilau terang.

Tian Fangfang terpikat pada mutiar tersebut. Sambil menjinjing Kapak Qianyang, ia tampak sangat ingin mencoba. Melihat peserta yang semakin bertambah, ia berpamitan kepada Gu Baiying dan yang lainnya, lalu menerobos masuk ke kerumunan itu.

Zanxing masih merasa khawatir dan bertanya kepada Gu Baiying, "Paman Guru, apakah Kakak Perguruan tidak apa-apa pergi sendirian?"

Gu Baiying menatap punggung Tian Fangfang dan menjawab dengan malas, "Terserah dia."

Sambil berbicara, nyanyian bernada tinggi dari para pemuda kembali terdengar dari arah sana. Iramanya sangat riang. Zanxing awalnya tidak mendengar dengan jelas apa yang mereka nyanyikan, tetapi lambat laun ia mulai menangkap liriknya.

Pemuda berkulit sawo matang itu bernyanyi dengan penuh semangat, "Bulan besar, bulan kecil, Kakak bangun menjadi tukang kayu, Ipar perempuan bangun merajut alas sepatu, Nenek bangun menumbuk ketan, ketan ditumbuk harum sekali, menabuh gong dan gendang menikahkan gadis—"

Usianya mungkin sekitar tujuh belas atau delapan tahun, dan parasnya bisa dibilang cukup tampan. Cahaya api unggun membuat wajah mudanya tampak sangat cerah, dan nyanyiannya begitu bersemangat. Sambil bernyanyi, ia melemparkan sekuntum bunga kain berwarna cerah ke arah Meng Ying yang sedang duduk. Meng Ying secara refleks menangkap bunga kain tersebut dan menatap ke arahnya. Pemuda itu menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu, sementara orang-orang yang mengerumuninya mulai bersorak dan mendorong sang pemuda untuk berjalan ke arah ini.

Zanxing bertanya, "Apa yang sedang mereka lakukan?"

Duniang buru-buru menjelaskan, "Dalam Festival Ular Suci, para pria dan wanita yang sudah cukup umur akan bernyanyi bersama dan saling bertukar token cinta untuk mengikat janji. Jika mereka saling menyukai, mereka akan menari bersama, yang disebut 'Tarian Bulan'. Itu... Kakak Peri itu sangat cantik, pemuda itu sedang menyatakan perasaan padanya."

Zanxing memandang Meng Ying yang memasang ekspresi dingin, lalu melirik Mu Cengxiao yang duduk di sisi Meng Ying. Astaga, pemuda itu benar-benar merebut kekasih orang tepat di hadapannya!

Kerumunan itu mengantar sang pemuda hingga tiba di sisi Meng Ying. Mungkin karena Meng Ying terlahir sangat cantik dan angkuh, kerumunan yang tadinya saling mendorong-dorong perlahan-lahan mengecilkan suara candaan mereka ketika tiba di hadapan Meng Ying. Pada akhirnya, tidak ada yang berani bersuara dan hanya diam-diam mendorong pemuda itu ke hadapan Meng Ying.

Mu Cengxiao mengerutkan kening tanpa suara.

Namun, Meng Ying menatap orang di hadapannya dengan tenang dan bertanya, "Ada apa?"

Alis dan matanya sangat jelita, dan api unggun yang berkobar hangat tidak mampu mencairkan ekspresinya meski sekadar satu persen. Pemuda itu sempat terkejut sesaat, lalu mengumpulkan keberaniannya untuk berkata, "Nona, bolehkah aku meminta Anda menari satu tarian bersama saya?"

Ini mungkin undangan paling sopan yang pernah ia utarakan.

Tatapan Meng Ying tidak berubah sama sekali, dan suaranya datar tanpa riak, "Tidak."

Mu Cengxiao mengembuskan napas lega secara perlahan.

Pemuda itu merasa sedikit kecewa, tersenyum kikuk, lalu berbalik pergi dengan kepala tertunduk.

Zanxing menikmati tontonan itu tanpa rasa risau. Ia tadinya mengira Mu Cengxiao akan bertindak sesuatu, mengingat jalinan emosi di antara keduanya belum menunjukkan tanda-tanda yang jelas hingga sekarang. Kini alur cerita telah menyimpang jauh dari jalur, dan ia tidak tahu apakah hal itu akan mengubah perasaan di antara mereka berdua.

Namun, meskipun Meng Ying dengan tegas menolak cinta sang pemuda, tampaknya itu menjadi awal yang baik. Tidak lama kemudian, bunga-bunga kain berhamburan tiada henti ke arah Meng Ying. Para pemuda Kota Wufan berlomba-lomba mengundang sang peri untuk berdari bersama, berusaha menjadikan diri mereka sebagai orang yang beruntung. Meng Ying menolak satu gelombang, gelombang berikutnya datang lagi. Penduduk Kota Wufan tinggal di tempat terpencil dan sepertinya tidak tahu arti kata "malu-malu". Antusiasme para pemuda itu sebanding dengan matahari siang hari, membawa tekad untuk mencairkan gunung es dengan cara apa pun.

Zanxing menontonnya dengan penuh minat dan merasa jika keadaan terus berlanjut, Mu Cengxiao dan para pemuda itu berkelahi bukanlah hal yang aneh. Pikirnya, jika kekuatan spiritual mereka saat ini tidak hilang, Meng Ying mungkin sudah langsung menyerang dan menghancurkan pita tari di tengah api unggun itu dengan satu tebasan pedang.

"Kakak Perguruan Meng sangat populer." Zanxing mengaduk-aduk api unggun di depannya dengan sebatang ranting kayu, menopang dagunya sambil menatap Meng Ying yang sedang menepuk-nepuk bunga kain di pakaiannya, lalu menoleh ke orang di sampingnya dan berkata, "Kita—"

Kata-katanya terhenti.

Di hadapan Gu Baiying berdiri seorang gadis muda berwajah bulat. Mata almondnya cerah, bibir merahnya penuh seperti kelopak bunga, dan rambut panjangnya dikepang miring. Di tengah padang pasir ini, ia tampak seperti seekor anak domba yang putih dan menggemaskan. Dengan gugup ia meremas ujung gaunnya, tidak berani menatap Gu Baiying, lalu berkata dengan wajah memerah, "Kakak Muda ini..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Gu Baiying memotong kata-katanya dengan tidak sabar, "Tidak."

Gadis itu mendongak kaget. Gu Baiying mengangkat pandangannya menatapnya. Meskipun ekspresi pemuda itu tidak sedingin Meng Ying, keadaannya tidak jauh lebih baik.

"Ma-Maafkan aku!" Gadis itu menggigit bibirnya karena kesal, lalu berbalik dan berlari menjauh.

Zanxing menatap Gu Baiying. Gu Baiying menyadari tatapannya dan bertanya, "Ada apa melihatku? Cemburu?"

Zanxing, "..."

Ia berkata, "Paman Guru, bisakah Anda berbicara dengan benar?"

"Kenapa aku harus berbicara dengan benar?"

"Orang yang tidak berbicara dengan benar selalu tidak disukai orang lain," ujar Zanxing.

Begitu suaranya jatuh, seorang gadis muda berjubah pinggiran jumbai berjalan mendekat dari samping. Dengan wajah memerah, ia menyelipkan sehelai bunga kain ke tangan Gu Baiying, lalu pergi dengan malu-malu.

Gu Baiying memiringkan kepalanya menatap Zanxing, lalu menyentil bunga kain di ujung jarinya dengan gestur menantang.

Zanxing, "..."

Baiklah, masalah disukai atau tidak sepertinya tidak ada hubungannya dengan kepribadian. Sekalipun ini adalah novel web bertema kultivasi pria yang mendominasi, pepatah bahwa setiap orang mencintai keindahan tetap berlaku secara universal.

Di sisi sana, para gadis muda memanggil nama Duniang. Duniang berkata, "Para Leluhur Abadi silakan tunggu sebentar di sini, aku akan pergi menyapa mereka dulu." Ia berjalan menuju teman-temannya. Gadis-gadis itu berbicara sambil tersenyum ceria, dari waktu ke waktu melirik ke arah Gu Baiying.

Zanxing turut memandang Gu Baiying. Harus diakui, saat ia tidak berbicara, wajah ini memang sangat mencolok.

Sambil memikirkan hal itu, Tian Fangfang di kejauhan telah bergabung dalam perlombaan. Pinggiran petak kayu sudah dikelilingi oleh banyak orang, tampak sangat meriah. Zanxing berdiri dan berkata, "Aku akan pergi melihat Kakak Perguruan." Ia melangkah menghampiri Tian Fangfang.

Setelah Zanxing pergi, Dongdong duduk di depan api unggun. Melihat sekeliling kosong, ia tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencengkeram pergelangan tangan Gu Baiying.

Gu Baiying sedikit mengernyit.

Namun ekspresi Dongdong berubah. Setelah terkejut sejenak, tatapannya langsung menjadi cemas. Ia mendekat ke sisi Gu Baiying dan berbisik rendah, "Paman Guru, Anda mengerahkan energi internal secara paksa lagi?"

Gu Baiying menepis tangannya dan menjawab dengan acuh tak acuh, "Jangan bicara sembarangan."

"Anda bisa menipu orang lain, tapi tidak bisa menipuku!" Dongdong semakin cemas, merendahkan suaranya, "Setelah kejadian putri duyung sebelumnya, aku sudah bilang padamu, dengan kondisi meridianmu saat ini, kamu tidak boleh mengerahkan energi secara paksa lagi. Kalau tidak, kekuatan spiritualmu akan tersumbat dan meridianmu bisa meledak, kamu akan berada dalam bahaya." Memikirkan sesuatu, ia menatap Gu Baiying dengan tidak percaya, "Mungkinkah sebelumnya saat Anda dan Yang Zanxing terjatuh ke dalam ilusi lukisan..."

Tatapan Gu Baiying berkedip samar.

Saat itu di dalam rumah jerami di dalam lukisan, kesadaran Zanxing ditarik ke dalam gulungan lukisan kecantikan. Ia tidak tahu situasi seperti apa yang ada di dalam lukisan itu, dan khawatir jika waktunya terlalu lama, kesadaran Zanxing akan tertinggal selamanya di dalam lukisan. Ia tidak punya pilihan selain memusatkan kekuatan spiritual dan menggunakan kultivasinya sendiri untuk menerobos segel terlarang pada lukisan itu secara paksa demi masuk ke dalamnya. Meskipun kelihatannya baik-baik saja, meridiannya memang sudah rusak, dan ia sudah bisa merasakan kelemahannya sendiri dengan jelas saat memasuki formasi teleportasi.

Namun...

Gu Baiying melirik orang di hadapannya dan mengetuk kepala bocah itu dengan keras. Dongdong mengeluarkan suara "aduh", memegangi kepalanya dan berkata, "Paman Guru, kenapa Anda memukulku lagi?"

"Aku tahu kondisi tubuhku sendiri, saat ini tidak ada masalah besar," pemuda itu berhenti sejenak, lalu memperingatkannya, "Jangan biarkan orang lain tahu."

"Aku tentu saja tidak akan memberi tahu orang lain," Dongdong menurunkan tangannya, menghela napas, dengan ekspresi muram menanggung beban berat: "Hanya saja kondisimu sekarang, kamu bisa menyembunyikannya untuk sementara tapi tidak selamanya. Perjalanan kita kali ini benar-benar merugi di kedua sisi. Kita awalnya datang untuk mengawasi benih cacing qin, tapi sekarang lihatlah, benih itu masih ada pada Yang Zanxing, sementara Paman Guru sendiri malah semakin berada dalam bahaya."

"Namun," bocah kecil ini masih belum menyerah, "Apakah Anda benar-benar tidak berniat melakukan kultivasi ganda dengan Yang Zanxing?"

Gu Baiying menatapnya dengan tenang, "Jika kamu sudah bosan hidup, aku bisa mengabulkan keinginanmu sekarang."

Dongdong menutup mulutnya dan melihat ke arah Zanxing di kejauhan.

Wanita itu berdiri di luar kerumunan, menatap orang-orang yang sedang menari mengelilingi api unggun. Pakaian indah para pemuda-pemudi itu tampak cerah, menerangi padang pasir yang sunyi. Ketukan tabuhan drum yang intens seakan tidak akan pernah berhenti, dan emosi yang penuh gairah itu seolah menular padanya, membuat senyuman tipis terukir di wajahnya. Namun, ia sekali lagi dikucilkan dari kerumunan yang berpesta ria, hanya berdiri dengan tenang dan termenung menatap kerumunan itu, menyaksikan nyanyian dan tawa orang-orang yang saling mencintai—terasa begitu asing, namun tidak memiliki tempat untuk bersembunyi.

"Kasihan sekali." Dongdong menghela napas.

Gu Baiying mengikuti arah pandangannya dan merasa sedikit bingung, "Apa yang dikasihani?"

"Lihatlah Kakak Perguruan Meng." Dongdong memberi isyarat agar ia melihat. Gu Baiying menoleh ke samping dan melihat di depan serta di belakang Meng Ying, tanah dipenuhi oleh bunga-bunga kain yang berserakan.

"Sama-sama murid perempuan sekte, mengapa Kakak Perguruan Meng begitu dicintai dan dikagumi, sementara Yang Zanxing justru diperlakukan dingin?"

Gu Baiying mengangkat alisnya, "Kenapa?"

"Tentu saja karena wajah," Dongdong menjelaskan dengan teliti untuknya, "Kakak Perguruan Meng sangat cantik seperti bunga, di mata orang-orang fana ini ia seperti dewi yang turun ke bumi, sementara Yang Zanxing memiliki bekas luka hitam di wajahnya. Paman Guru," bocah itu mendekati pemuda di sisinya dan meratap dengan nada dewasa, "Kita berdua adalah laki-laki, semua orang tahu laki-laki itu makhluk seperti apa: dangkal, munafik, dan tamak akan kecantikan. Yang Zanxing pasti merasa sangat kecewa saat ini, bukankah ini menyedihkan?"

Gu Baiying mengetuk kepalanya dengan jari, "Bocah ingusan yang bulu kuduknya belum tumbuh lengkap, berani membicarakan laki-laki?"

Dongdong memegangi kepalanya dengan marah, "Pokoknya dia pasti merasa kecewa!"

"Ada apa dengan bekas luka di wajah?" Gu Baiying melirik Zanxing di kejauhan dan berkata dengan santai, "Bukankah Li Danshu memberinya Pil Yurong? Lagi pula itu hanya bekas luka hitam, apakah sejelek itu?"

Dongdong terkejut, "Tidak jelek?"

Gu Baiying berucap dengan acuh tak acuh, "Sepertinya tidak ada bedanya."

"Paman Guru," Dongdong butuh waktu sepersekian detik penuh sebelum berkata, "Pandangan estetikamu benar-benar aneh."

Di sisi sana, Zanxing yang sedang melamun menatap kerumunan tiba-tiba ditepuk dari belakang. Ia menoleh dan melihat seorang pemuda berwajah bersih berdiri di hadapannya.

Pemuda itu berkata, "Nona, bolehkah aku meminta bantuanmu?"