Bab Dua: Menyebrangi Waktu (2)

Di dalam gua itu sangat kering.

Pada dinding gua, seekor siput merayap perlahan, meninggalkan jejak basah di sepanjang jalannya. Ketika ujung jari menyentuh antenanya, siput itu pun segera menarik tubuhnya masuk ke dalam cangkang dan tidak bergerak lagi.

Yang Zansin menarik kembali tangannya, menatap ke dalam gua yang gelap gulita, lalu menghela napas tanpa suara.

Setelah lima hari berturut-turut bekerja lembur tanpa tidur, tubuhnya pun tak sanggup lagi bertahan. Ia membeli nasi kotak di minimarket bawah gedung, namun belum sempat makan, ia sudah tertidur. Saat terbangun, ia malah berada di tempat aneh seperti ini. Sulit baginya untuk menjelaskan perasaan yang ia rasakan saat ini.

Begitu membuka mata, ia melihat sosok besar dan gelap mengarah ke arahnya dari dalam air. Ia pun secara refleks mendorong seorang gadis muda di sampingnya, tetapi ia mendengar seseorang memanggil nama gadis itu, “Yunxin”, dan mungkin juga seseorang memanggil namanya, “Nona Besar Yang”.

Padahal ia hanyalah seorang pekerja biasa, tidak sampai pada taraf disebut “Nona Besar”.

Tak diketahui sudah berapa lama ia termenung di situ, hingga akhirnya ia melihat dua aksara pada giok yang tergantung di pinggangnya: “Zansin”. Dari situ, Yang Zansin mulai menebak-nebak. Mungkin, ia telah menyeberang ke dunia lain, tepatnya ke dalam sebuah novel bergenre kultivasi berjudul “Puncak Langit Kesembilan”.

Sebagai pekerja kantoran, Yang Zansin selalu bekerja dengan penuh dedikasi dan kejujuran. Satu-satunya hiburannya hanyalah membaca novel daring. Di antara semua, novel kultivasi dengan ‘golden finger’ dan alur peningkatan level adalah favoritnya. Satu novel bisa sangat panjang, jutaan kata, dan bisa mengisi waktu luangnya. Selama bertahun-tahun, ia sudah membaca tak kurang dari lima puluh hingga seratus novel semacam itu. Alurnya hampir selalu sama: “Tiga puluh tahun di timur sungai, tiga puluh tahun di barat sungai, jangan remehkan pemuda miskin”, atau alur batal pertunangan, membalas penghinaan, dan peningkatan kekuatan. Ia bahkan sudah hafal pola-polanya, dan kadang ceritanya pun bercampur dalam ingatannya.

Kenapa ia begitu yakin novel ini adalah “Puncak Langit Kesembilan”? Mungkin karena nama “Yang Zansin”.

“Yang Zansin” adalah nama karakter perempuan pendukung dalam novel itu, namanya persis sama dengannya. Sayangnya, karakter ini hanyalah pion yang tidak bertahan lebih dari tujuh bab sebelum dibunuh oleh tokoh utama pria dengan satu tamparan. Sepanjang novel, kemunculannya pun sangat sedikit, tak lebih dari tiga bab, hanya dijadikan batu loncatan bagi jalan balas dendam sang tokoh utama.

Sungguh kisah tragis.

Jika ingatannya tidak salah, alur cerita pada bagian ini aslinya begini: “Nona Besar Yang” iri karena Wang Shao, tunangannya, memihak pada Liu Yunxin. Saat Mu Cengxiao sedang bertarung dengan monster “Yu”, ia diam-diam mendorong Liu Yunxin ke dalam air, berniat membunuhnya. Mu Cengxiao, demi menyelamatkan Liu Yunxin, yang merupakan sahabat masa kecilnya, melompat ke dalam air. Mereka pun terseret ke dalam gua bawah air karena aura jahat “Yu”. Di sanalah Mu Cengxiao mendapatkan harta karun yang menjadi ‘golden finger’-nya, naik level dengan cepat, dan akhirnya membunuh monster itu serta kembali ke permukaan.

Hal pertama yang dilakukan Mu Cengxiao ketika kembali adalah, di hadapan banyak orang, menewaskan “Nona Besar Yang” yang telah berusaha mencelakai Liu Yunxin, sehingga menciptakan dendam abadi dengan Wang Shao. Mode “Aku sang tokoh utama, ke mana-mana membuat musuh dan membalas dendam” pun dimulai.

Alurnya memang klise, tapi masuk akal dan logis. Namun, Yang Zansin yang kini berada di dunia itu, saat melihat monster “Yu”, secara naluriah malah mendorong Liu Yunxin ke samping. Maka, ia sendiri yang tercebur ke dalam air, terseret aura jahat, dan masuk ke dalam gua ini.

Yang Zansin bangkit, memperhatikan sekelilingnya. Ini adalah gua yang sangat gelap, hanya ada sedikit cahaya yang menembus dari atas, namun tampaknya sangat jauh. Ia berteriak dua kali, tapi suaranya belum sampai setengah, sudah seperti nyala api yang dipadamkan jari, hilang tanpa jejak.

Tak ada siapa pun di sekitarnya, bahkan binatang pun tidak, kecuali siput yang bersembunyi dalam cangkangnya. Ia mencongkel siput itu dari dinding gua, memberanikan diri melangkah maju.

Dasar gua terasa sangat lunak, ketika ia meraupnya dengan tangan, yang ia dapati hanyalah pasir putih yang kering, persis seperti gurun. Padahal ia jelas-jelas jatuh ke dalam air, namun di gua bawah air ini tak ada setetes air pun. Hal tak masuk akal seperti ini memang hanya terjadi dalam novel kultivasi. Namun… jika begini terus, sebelum ia menemukan jalan keluar, ia mungkin akan mati kehausan.

Bagaimana tokoh utama dalam novel menemukan jalan keluar setelah mendapat ‘golden finger’? Golden finger… benar, di mana golden finger-nya?

Keberuntungan yang seperti buff merah biru, yang membuat para pendukung dan musuh menangis karena kehebatannya, di mana?

Baru saja Yang Zansin memikirkan hal itu, tiba-tiba ia merasa sakit di ujung jarinya. Ia menunduk, dan dalam cahaya redup dari atas, ia melihat siput bercangkang bunga yang tadi ada di telapaknya, entah sejak kapan sudah merayap ke ujung jarinya. Dari situ, setetes darah merah mulai merembes keluar.

Darah? Yang Zansin tertegun.

Mana mungkin gigitan siput membuat berdarah? Apalagi, ini pengaturan yang benar-benar tak masuk akal.

Pada saat yang sama, tanah di bawah kakinya bergetar hebat. Batu-batu kecil mulai berjatuhan dari dinding gua. Yang Zansin menunduk, menutupi kepalanya, hendak mencari tempat berlindung. Namun, tiba-tiba telapak tangannya memancarkan cahaya aneh yang berbeda dari cahaya di atas. Cahaya ini sangat terang, menyilaukan, memancar dari telapak tangannya, hingga nyaris terasa seperti terbakar api.

Cahaya itu berasal dari siput bercangkang bunga.

Siput sebesar kuku itu perlahan menjadi kabur, lalu dalam cahaya yang kian membesar, berubah menjadi sebuah manik-manik bening. Manik itu, seolah hidup, menyerap darah yang mengalir dari sela jarinya, mewarnai permukaannya menjadi merah sedikit demi sedikit.

Tak diketahui berapa lama, getaran di bawah kaki pun berhenti dan cahaya menghilang.

Yang Zansin berdiri tegak, menatap manik merah di telapak tangannya.

Manik itu kira-kira sebesar bola mata, dingin dan bening, mirip kelereng kaca. Sekilas tampak merah, namun jika diperhatikan, di dalam manik bening itu terdapat kobaran api yang terus menyala, seolah tak pernah padam.

“Manik Xiao Yuan…” bisik Zansin.

Dalam novel aslinya, manik ini adalah golden finger milik Mu Cengxiao, tokoh utama. Manik Xiao Yuan ini serba bisa; bisa mendeteksi harta dan senjata spiritual, mempercepat proses kultivasi, menambah kekuatan, dan bahkan mengisi energi saat genting—benar-benar senjata andalan untuk naik peringkat. Berkat manik inilah, Mu Cengxiao yang dulu diledek sebagai “sampah”, mampu melejit pesat, dari tahap Qi Refining langsung ke Foundation Establishment, lalu ke Core Formation awal, dan akhirnya tampil memukau dalam seleksi Sekte Taiyan, menebus rasa malu, dan menjadi murid sekte tersebut.

Kini, Liu Yunxin yang diselamatkan adalah dirinya, yang tercebur ke air dan terseret aura jahat pun dirinya, dan yang mendapatkan manik Xiao Yuan ini, sudah sewajarnya dirinya sendiri.

“Kalau begitu,” gumam Yang Zansin, “alur cerita sudah berubah?”

Baru saja kata-kata itu keluar, manik Xiao Yuan di tangannya tiba-tiba berubah menjadi asap merah, lalu dengan cepat menyusup masuk ke dalam tubuhnya.