Bab Tiga Puluh Tujuh: Turun Gunung (1)

Di aula utama Perguruan Cahaya Agung, beberapa paman guru duduk melingkar.

Ziluoluo mondar-mandir dengan cemas, kakinya menghentak lantai. “Paman guru, cepat cari cara—”

“Ada apa lagi yang bisa dilakukan?” Paman guru keempat, Li Danshu, merapikan topi tipisnya, bicara pelan dan tenang, “Kau pun tahu betapa mengerikannya Gunung Gufeng saat malam tiba. Lebih dari dua puluh tahun lalu, ada sekelompok murid baru yang naik gunung. Salah seorang di antaranya, karena merasa kemampuannya tinggi, timbul niat tamak di hatinya. Setelah matahari terbenam, ia masih berkelana di hutan. Saat pemimpin perguruan membawa orang untuk menyelamatkannya, bukan hanya kekuatannya lenyap, satu lengannya juga hancur tak bisa dipakai lagi, seumur hidupnya tak bisa berlatih ilmu lagi.”

Di sisi lain, paman guru ketiga, Cui Yufu, yang ahli dalam jimat dan mantra, mendengus dingin. “Itu masih untung. Belasan tahun silam, seorang murid ingin memetik buah spiritual untuk meramu obat. Diam-diam ia masuk ke gunung saat lengah, menggangu binatang buas Yaksha Berkepala Dua. Ia dicabik menjadi dua, bahkan roh aslinya pun dilahap habis, yang tertinggal hanya serpihan tulang. Sejak itu, pemimpin perguruan memasang larangan di mulut gunung. Setelah matahari terbenam, siapa pun dilarang masuk ke Gunung Gufeng.”

“Adik Zhanxing bukan orang yang serakah,” jelas Ziluoluo, “Pasti ada masalah yang menimpanya di sana. Paman guru,” ia memandang Li Danshu, “Kalau bukan karena mencari ranting anggur malam itu, adik Zhanxing tak akan berada dalam bahaya. Saya tak peduli, paman harus cari cara!”

Li Danshu berdeham, “Mana kutahu... ehm, Ziluoluo, aku juga ingin menolong, tapi larangan dari pemimpin perguruan, aku pun tak mampu membukanya!”

“Benar,” Daois Sinar Bulan menghela napas, “Ziluoluo, jangan paksa paman gurumu lagi.”

“Masa tak ada satu pun yang bisa membuka larangan dari guru besar?” tanya Ziluoluo. “Jika pemimpin sedang bertapa dan ada murid yang dalam bahaya, apa Perguruan Cahaya Agung hanya akan diam, membiarkan mereka mati?”

“Andai adik ketujuh ada, masih bisa dicoba,” Daois Sinar Bulan menggeleng. “Tapi...”

Orang itu sudah pergi dari perguruan setahun lalu, entah kapan akan kembali.

Daois Sinar Bulan berkata, “Sekarang kita hanya bisa berharap gadis itu cukup cerdik, bisa selamat semalam suntuk. Begitu hari terang dan larangan terbuka, kita masuk gunung bersama-sama untuk mencarinya.”

Cui Yufu menanggapi dengan muka datar, “Kalau menunggu sampai pagi, mungkin tulang si gadis pun sudah tak bersisa. Selama ini, selain pemimpin dan adik ketujuh, tak ada yang pernah bermalam di Gunung Gufeng tanpa cidera.”

Ziluoluo gelisah, hatinya panas, tapi tak berdaya.

***

Embun putih menetes dari dedaunan lebar di dahan, jatuh ke ujung hidung seseorang di bawah pohon.

Hidung si gadis bergerak, tiba-tiba, “Hachoo—!” Suaranya nyaring membelah pagi itu.

Zhanxing membuka mata, memandang ke langit jauh di timur.

Cahaya bintang dan gelap malam telah surut, yang tampak di depan mata hanyalah kabut putih yang menyelimuti Gunung Gufeng, dan patung naga raksasa Perguruan Cahaya Agung yang samar-samar di ujung pegunungan.

Ia mengangkat kepala, mengusap wajah, lalu berdiri. Ia terkejut—tanpa terasa, malam telah berlalu.

Semalam, ia berjalan membawa telur emas itu, berkeliling sampai tersesat. Berniat istirahat di bawah pohon, ia bahkan tak sadar kapan tertidur. Oh ya, telur itu—Zhanxing menunduk, menatap telur yang ia dekap erat di pelukannya.

Di siang hari, warna emas pada telur itu tampak lebih redup, tak lagi hangat seperti semalam, kini hanya tampak seperti telur hias biasa.

Namun, berkat telur itu, ia tak sampai sakit kedinginan semalam.

Zhanxing memandang sekeliling. Di siang hari, Gunung Gufeng kembali ke keindahan biasanya, panorama penuh cahaya pagi dan kabut merah, bagai negeri para dewa. Ziluoluo pernah bilang, malam di Gunung Gufeng sangat berbahaya karena binatang buas berkeliaran. Semalam ia berjalan lama, lalu tidur di bawah pohon, namun tak terjadi apa-apa padanya.

Mungkinkah Mutiara Burung Hantu itu yang melindunginya diam-diam?

Baguslah, ia telah melewati malam dengan selamat. Sekarang matahari sudah terbit, saatnya keluar dari Gunung Gufeng. Setelah kembali ke Perguruan Cahaya Agung, ia pasti akan memberikan pelajaran berat pada Hua Yue, si bajingan itu.

***

Saat waktu Chen tiba, ayam jantan naik ke dahan dan berkokok tepat waktu.

Bulan sabit tersembunyi di balik awan, sinar matahari mulai muncul di antara puncak gunung.

Matahari terbit, awan berwarna-warni berarak. Ziluoluo yang sedang mengantuk tiba-tiba terbangun, buru-buru membangunkan beberapa orang di sekitarnya yang tertidur karena menunggu, “Paman guru, sudah pagi, larangannya sudah terbuka!”

“Sudah terbuka?” Li Danshu mengucek matanya, mengintip keluar jendela, silau oleh cahaya matahari. “Wah, ternyata sudah siang.”

“Ayo cepat,” Ziluoluo menarik lengan baju Li Danshu, menyeretnya berdiri, “Adik Zhanxing masih di gunung, cepat tolong dia...”

“Tolong siapa?” Sebuah suara datang dari belakang, bernada menggoda, “Ziluoluo, kenapa buru-buru begitu, mau ke mana?”

Ziluoluo terkejut menoleh. Seorang pria paruh baya masuk ke dalam. Pria itu mengenakan pakaian linen cokelat sederhana, wajahnya tampan dan bersih, rambut panjangnya diikat dengan tusuk rambut warna senada, di dagunya tumbuh janggut runcing kecil, memberi kesan licik. Sekilas, ia tampak seperti seorang cendekiawan, atau pencerita dari kalangan rakyat.

“Paman guru kelima?” Ziluoluo terpana sesaat. “Bukankah Anda sudah pergi bertualang dengan paman guru ketujuh? Kok sudah kembali?” Ia mulai curiga, “Jangan-jangan...”

“Ada apa?” Dari luar pintu terdengar suara pemuda jernih dan sombong, “Hanya menyambut dia? Tidak menyambutku?”