Bab Sembilan Puluh Delapan: Hasil (2)

Penguasa Negeri Li Er sangat gembira. Tan Tianxin dan yang lainnya berhasil menangkap siluman Bixi, dan begitu mereka kembali ke istana, mereka segera tak sabar ingin melapor dan meminta penghargaan kepada sang penguasa. Di aula utama, beberapa anggota sekte Gerbang Cakra Merah mengeluarkan serpihan patung batu Bixi dari sebuah kotak kecil. Konon mereka juga membawa beberapa mayat yang ditemukan di dalam gua. Hanya saja kondisi mayat-mayat itu sangat mengerikan, khawatir akan menakuti sang penguasa, maka para pengawal yang lebih dulu diperintahkan untuk memeriksanya.

"Para pendekar sekalian memiliki kemampuan luar biasa. Kali ini Negeri Li Er sedang menghadapi bahaya, kalian rela maju dan menangkap siluman pembunuh, atas nama rakyat Negeri Li Er, aku mengucapkan terima kasih. Malam sudah larut, para pendekar sekalian, silakan beristirahat dulu. Besok malam, aku akan mengadakan jamuan besar di istana untuk berterima kasih atas bantuan kalian. Anggap saja ini sebagai ucapan selamat sebelum kalian memasuki ranah rahasia, semoga kalian menemukan keberuntungan di sana," ujar sang penguasa dengan senyum di wajahnya.

"Sudah mulai merayakan keberhasilan?" Tian Fangfang tak tahan untuk tidak bersuara, "Baru saja menangkap satu Bixi, belum tentu masalahnya selesai, kenapa terburu-buru sekali?"

"Saudara Fangfang, maksudmu apa?" Nie Xinghong dari Sekte Angin Mendayu mengibaskan kipasnya dan bertanya.

Tian Fangfang paling benci dipanggil "Fangfang". Mendengar itu, ia pun menjawab dengan wajah masam, "Apa bukti kalian bahwa siluman itu memang pelaku pembunuhan di kota? Negeri Li Er ini luas, pasti ada lebih dari satu siluman yang bersembunyi. Kalian mudah saja menangkap satu siluman, lalu menyebutnya sebagai pelaku, sekarang siluman itu sudah mati, tak ada yang bisa membuktikan, mau bilang apa pun juga terserah kalian."

"Omong kosong!" Pu Tao dari Sekte Xiangling mengerutkan alis marah, "Kami semua mengikuti jejak Siluman Katak Ribuan Li, menelusuri aura siluman hingga menemukan Bixi. Lagi pula, di gua itu juga ada mayat lain yang darahnya sudah diisap kering, kalau bukan karena itu, bagaimana kami bisa yakin Bixi adalah pelakunya." Ia lantas mengejek, "Kalian penakut, tak berani ikut kami menangkap siluman, malah bersembunyi di istana, sekarang siluman sudah tertangkap, masih juga cari gara-gara, sungguh sulit dilayani!"

Tian Fangfang menatapnya, "Gadis kecil, wajahmu cantik, tapi kenapa ucapanmu tak enak didengar? Kami ini bersembunyi? Kami sedang menyelidiki kasus siluman ikan duyung! Di tengah panas begini, menurutmu keluyuran di luar tidak melelahkan?"

"Kalau begitu, apakah kalian menemukan sesuatu?" Pu Tao mendesak.

"Aku..." Tian Fangfang ingin bicara tentang Kaisar Shengning, tapi itu urusan aib dalam keluarga kerajaan. Sekarang penguasa sah masih ada di hadapan, dan di aula ada orang-orang dari berbagai sekte besar, rasanya tak pantas membicarakannya secara terbuka.

"Sudah kehabisan alasan, kan?" Pu Tao mengejek, "Kalau memang bersembunyi, ya akui saja. Tak perlu cari-cari alasan, malah membuat orang memandang rendah."

"Kakakku curiga Bixi bukan pelaku sesungguhnya, dan itu bukan tuduhan tanpa dasar," ujar Zhan Xing yang tak tahan melihat itu, "Kami sudah memeriksa mayat-mayat sebelumnya, pada mayat perempuan hanya ada sedikit sekali aura siluman, sementara pada serpihan patung Bixi yang kalian bawa, auranya sangat kuat. Ini sungguh janggal."

"Lebay sekali," Huang Fan dari Gerbang Cakra Merah, yang pernah bertarung dengan Zhan Xing, meliriknya dengan malas, "Siluman itu licik, pasti memakai sihir untuk menyembunyikan auranya. Ketika kami di gua, jumlah kami banyak dan kekuatan kami tinggi, siluman itu ketakutan, auranya bocor. Apa susahnya menebak begitu?"

Tiba-tiba terdengar suara tawa di aula.

Semua menoleh. Gu Baiying mengangkat kelopak matanya, melirik Huang Fan dengan senyuman tipis, "Melihat kalian, sampai ketakutan begitu?" Ia duduk tegak, mengambil buah dari keranjang, memainkannya di tangan, nada bicaranya penuh ejekan, "Orang-orang Gerbang Cakra Merah, percaya diri sekali sampai membuat orang iri."

Gu Baiying memang suka mengejek tanpa ampun, sayang sekali tak ada yang dapat mengalahkannya, sehingga wajah Tan Tianxin pun makin lama makin pucat.

Melihat suasana menjadi canggung, penguasa pun tersenyum, "Para pendekar sekalian memikirkan rakyat Li Er, aku pun sangat tersentuh. Namun memang kasus siluman ikan duyung ini rumit, tak mengapa jika pendapat kalian berbeda-beda. Setidaknya sekarang Bixi sudah disingkirkan, itu sudah baik. Setelah jamuan besok malam, kalian akan masuk ke ranah rahasia. Kalian akan berada di sana selama puluhan hari. Jika selama itu di Negeri Li Er tidak terjadi apa-apa, berarti pelaku sebenarnya sudah disingkirkan dan rakyat bisa hidup tenang. Jika masih ada korban, saat kalian keluar dari ranah rahasia, aku akan mengajak kalian membicarakan lagi."

Penguasa ini tampaknya tidak ingin menyinggung salah satu pihak. Namun Zhan Xing merasa tak nyaman mendengarnya. Perlu diketahui, selama puluhan hari mereka berada di ranah rahasia, bisa jadi akan ada gadis-gadis tak bersalah yang kembali menjadi korban, dan nyawa mereka tampaknya tidak menjadi pertimbangan bagi sang penguasa. Mungkin memang sudah sewajarnya seorang penguasa harus dingin hati. Atau bisa juga karena penguasa Negeri Li Er berpikir bahwa istana sudah ditempeli jimat pelindung, maka bagaimanapun siluman itu takkan bisa melukainya sehingga ia tak peduli.

Namun siapa yang tahu, kalau siluman itu sudah mampu menyusup ke dalam istana bagaikan ke rumah sendiri, tanpa meninggalkan jejak aura siluman sedikit pun, bahkan Gu Baiying pun tak mampu mengejarnya?

Sekarang, para "pendekar muda berbakat" dari sekte-sekte besar merasa urusan sudah selesai, merasa sudah menegakkan keadilan dan menjadi pahlawan penyelamat, tentu saja tidak akan membongkar kelemahan sendiri. Penguasa pun memerintahkan pelayan untuk membagikan hadiah-hadiah kepada para murid sekte besar di paviliun mereka masing-masing.

Ketika Zhan Xing dan yang lain kembali ke paviliun mereka, begitu masuk ke dalam rumah, Mendong menutup pintu dan bertanya, "Guru, sekarang kita harus bagaimana?"

Padahal mereka yakin Tianxin dan kawan-kawannya hampir pasti salah menangkap siluman, tapi para anggota sekte lain hanya ingin urusan cepat selesai. Toh, setelah keluar dari ranah rahasia, semua kembali ke sekte masing-masing. Dalam beberapa tahun, puluhan tahun, bahkan ratusan tahun pun belum tentu kembali ke Negeri Li Er, siapa yang mau repot terlibat urusan seperti ini.

"Aku rasa, sebaiknya kita ungkapkan saja kejadian empat puluh tahun lalu," kata Tian Fangfang sambil mengelus dagunya. "Bagaimanapun, dulu Kaisar Shengning membunuh demi keabadian, dan sekarang cara siluman membunuh sama persis dengan kasus ikan duyung dulu, pasti ada kaitannya. Kita harus mulai dari sini."

Meng Ying dan Mu Cengxiao sudah mengetahui urusan Kaisar Shengning. Meng Ying berkata datar, "Masalah ini menyangkut aib keluarga kerajaan. Meski kau membeberkan semua kebenaran, keluarga kerajaan Negeri Li Er tidak akan mengakuinya."

"Itu benar," Mu Cengxiao setuju, "Mereka bahkan mungkin akan menutupi masalah ini, dan justru mengklaim bahwa Bixi memang pelakunya."

Zhan Xing ragu, "Tapi, apa kita akan membiarkan semua orang salah begini? Itu benar-benar tidak adil untuk siluman ikan duyung dulu."

"Melakukan kesalahan harus ada konsekuensinya," Gu Baiying menyunggingkan senyum tipis, "Baik itu penguasa ataupun siluman, sama saja. Hanya saja, ada satu hal yang membuatku bingung."

Zhan Xing bertanya, "Apa itu?"

"Aku sudah memeriksa mayat-mayat perempuan korban beberapa bulan terakhir, sebagian sudah dimakamkan, tapi di pemakaman masih tersisa aura siluman. Itu artinya, awalnya aura siluman sangat kuat. Namun lambat laun, auranya makin memudar. Hingga pada hari kita tiba di Negeri Li Er, korban yang baru saja terbunuh, auranya sudah sangat lemah. Semalam, 'yang' menyusup ke kamarmu, sama sekali tidak memiliki aura siluman sedikit pun."