Bab Delapan Puluh Delapan: Tidur Bersama (1)

Waktu siang berlalu begitu cepat, tiba-tiba malam pun datang.

Zan Xing membolak-balik berkas yang dikirim oleh pelayan, membacanya berulang kali, namun memang tidak memperoleh apa-apa. Berkas tentang makhluk laut di Negeri Li Er ditulis seperti cerita rakyat, bahkan mungkin cerita rakyat pun tak berani menulisnya sefantastis itu, hanya kurang sedikit lagi sebelum sang penguasa lama diagungkan setinggi langit.

Meng Ying dan Mu Cengxiao belum kembali. Saat senja, Mu Cengxiao sempat menggunakan jimat komunikasi untuk mengirim pesan; Tian Xin menemukan jejak makhluk jahat di sebuah gunung di Negeri Li Er, rombongan pun naik gunung mengikuti petunjuk tersebut. Jejak itu menghilang di depan sebuah gua, para murid sekte kemudian masuk ke dalam, mengikuti petunjuk makhluk seribu mil itu untuk mencari sarang makhluk jahat, sepertinya malam ini mereka tak akan pulang.

Tian Fangfang dan Men Dong juga masih di luar. Mereka harus mengunjungi sebuah keluarga di dalam hutan bakau, tempat yang sangat sulit ditemukan. Gadis yang menjadi korban hanya memiliki seorang ibu, yang kini telah berusia delapan puluh tahun dan hampir tidak mampu berbicara, sehingga proses bertanya sangat sulit. Diperkirakan, ketika mereka pulang membawa kabar, pasti sudah larut malam.

Gu Baiying berada di kamar sebelah, ia tidak menyukai Zan Xing, dan Zan Xing pun tidak berniat mendekati orang itu. Ia duduk di depan meja, memandangi nyala lampu minyak yang menari, merasa sedikit melamun.

Setelah malam ini berlalu, hanya tinggal empat hari lagi sebelum rahasia negeri terbuka. Orang-orang dari sekte sibuk menangkap makhluk laut—dalam "Puncak Sembilan Langit," plot semacam ini sama sekali tidak ada.

Sejak tiba di Negeri Li Er, Zan Xing tidak pernah berusaha mengubah alur cerita, namun kenapa ceritanya tetap berubah?

Garis merah di telapak tangannya memang tidak berubah, tetapi permata di dadanya juga tak menunjukkan reaksi apa pun. Permata itu seolah sudah mati, Zan Xing sangat meragukan, apakah jimat sakti yang serba bisa dalam cerita asli hanya akan berfungsi sebentar saat hidup dan mati benar-benar dipertaruhkan.

Sinar utama memang bukan sesuatu yang bisa dimiliki semua orang.

Zan Xing memikirkan semua itu, tanpa sadar tertidur.

Malam semakin larut, angin di luar jendela menampar kaca, mendorongnya perlahan terbuka.

Angin menyelinap masuk melalui celah jendela, meniup padam nyala lampu di atas meja, membuat ruangan terbenam dalam kegelapan.

Sebuah bayangan hitam merayap masuk melalui celah jendela seperti air yang bergerak, perlahan melewati bingkai jendela, jatuh ke lantai, dan dengan bantuan cahaya bulan yang redup, mendekati tubuh yang tertidur di depan meja.

Udara terasa lebih dingin, suara serangga di halaman entah sejak kapan menghilang seluruhnya, hanya tersisa keheningan yang mematikan.

Bayangan panjang dan tipis merambat di lantai, seperti lembaran kertas atau tali yang memanjang, jatuh di sudut meja, lalu merayap perlahan ke atas melalui kaki meja, bayangan itu menyelimuti seluruh permukaan meja, seakan hendak menelan semuanya.

Bayangan menyerupai antena berhenti di atas kepala orang di meja, seberkas cahaya bulan memantul di dinding, memperlihatkan bentuk bayangan itu—sebuah cakar kurus dan tajam, bergerak aneh dan diam-diam menuju kepala orang di meja.

"Meong—"

Suara kucing putih yang tajam dan serak meledak di telinga, memecah keheningan malam. Zan Xing terbangun, refleks menarik tongkat bunga di pinggangnya, hanya terdengar suara keras, jendela didorong dengan kuat, sebuah bayangan hitam samar melintas di depan jendela, seolah hanya ilusi manusia.

"Guru Muda!" Zan Xing berlari keluar membawa tongkat, baru saja keluar, ia sudah melihat Gu Baiying dari kamar sebelah, mengejar angin dingin yang menyelinap pergi.

Langkah Zan Xing terhenti.

Di halaman sebelah juga ada orang yang terbangun karena kejadian itu, tak lama kemudian beberapa pelayan istana datang menghampiri, bertanya apa yang terjadi. Zan Xing menggeleng, menjawab seadanya dan mengusir mereka pergi, lalu beberapa saat kemudian Gu Baiying kembali membawa tombak perak.

"Guru Muda!" Zan Xing mendekat dan bertanya, "Bagaimana, apakah berhasil dikejar?"

Gu Baiying menggeleng, wajahnya agak dingin.

Mereka berdua terdiam sejenak, Gu Baiying menatapnya dan berkata, "Masuk dan berbicara."

Zan Xing mengikuti Gu Baiying masuk ke dalam, Gu Baiying duduk di depan meja, mengerutkan kening, "Apa yang terjadi tadi?"

"Aku menunggu kakak Tian dan yang lain pulang di depan meja, lama-lama tertidur. Lalu..." katanya, "Aku merasa seperti ada seseorang masuk ke kamarku, aku sangat ingin melihat siapa dia, tapi aku tidak bisa bangun." Seolah terkena mimpi buruk, namun ia sangat sadar akan perasaan diawasi, seperti dililit ular basah dan licin dari kepala sampai kaki, dingin dan menakutkan.

"Aku sangat ingin membuka mata, tapi seluruh tubuhku tak bisa bergerak. Kemudian si Mi-mi bersuara, dan aku sadar bisa bergerak lagi." Zan Xing menatap Gu Baiying, "Guru Muda, kau gagal mengejar makhluk itu, apakah dia sangat kuat?"

Seluruh sekte Tai Yan selalu memuji Gu Baiying, Zan Xing pun tak pernah meragukan kemampuannya, tetapi jika Gu Baiying saja tidak bisa menangkapnya, mungkin makhluk itu benar-benar berbahaya?

Tatapan Gu Baiying sedikit dingin, "Aku tidak merasakan adanya aura makhluk jahat."

"Bukan makhluk jahat?" Zan Xing tertegun, "Jadi itu manusia? Tapi kalau manusia, bagaimana mungkin Guru Muda bisa gagal mengejar..."

Seorang cultivator kalah dari manusia biasa, sungguh memalukan jika diceritakan.

"Yang Zan Xing, kau masih berani mengolokku?" Gu Baiying naik pitam, "Kau sebagai murid langsung Xuan Lingzi, malah dikejar makhluk jahat tanpa bisa melawan. Kalau bukan karena singa perak yang membangunkanmu tepat waktu, sekte Tai Yan akan punya seorang murid yang bahkan belum masuk rahasia negeri sudah mati!"

Zan Xing: "..."

Mi-mi bersuara tepat pada waktunya, dengan kepala besar yang manja menggosok sepatu Gu Baiying, seolah sangat setuju dengan ucapannya. Zan Xing dalam hati mengeluh, anak kucing ini, sungguh sia-sia diberi banyak pil nutrisi, kenapa malah membela orang lain.

Ia ingin bicara sesuatu, tapi saat mengangkat tangan, ia melihat tangannya basah, lalu menunduk dan melihat ada genangan air di atas meja entah sejak kapan, dan bukan hanya di atas meja, dari jendela sampai ke meja ada jejak air yang basah, seperti bekas makhluk air yang merayap.

Zan Xing merinding, berbisik, "Jangan-jangan benar makhluk laut?"

Tapi kalau benar makhluk laut, makhluk jahat yang dikejar Tian Xin dan yang lain itu apa? Apakah makhluk laut itu punya kemampuan membelah diri? Atau sebenarnya ada dua makhluk jahat?

Gu Baiying menatap jejak air di meja dengan serius, setelah beberapa saat, ia menyentuh bekas itu, lalu menarik kembali tangannya dan menggeleng, "Tidak ada aura makhluk jahat."

"Mustahil," Zan Xing terkejut, "Bayangan tadi, jelas bukan manusia."

Saat itu terdengar suara dari luar, "Adik, Guru Muda!"

Mereka menoleh, Men Dong dan Tian Fangfang masuk dari luar.

Keduanya masih basah oleh embun malam, Tian Fangfang bertanya, "Sudah larut, kenapa kalian belum tidur?"

"Menunggu kalian," Zan Xing berdiri, "Ada hasil hari ini?"

Men Dong, "Tidak ada."

Tian Fangfang, "Ada."

Gu Baiying dengan nada tidak senang, "Sebenarnya ada atau tidak?"

Tian Fangfang batuk kecil, "Ada, tapi sepertinya tidak berguna."