Bab Tiga: Wilayah (1)

Manik itu melesat masuk ke dalam tubuh, seolah berubah menjadi asap tipis yang tak meninggalkan jejak apa pun.

Zanxing meraba dada depannya, merasakan ada sedikit kehangatan di sekitar jantungnya, seperti bara yang dipanaskan tungku di musim dingin, namun tidak terasa menyakitkan.

Mungkin inilah yang disebut harta pusaka memilih tuan. Dalam setiap kisah xianxia, setetes darah tokoh utama jatuh pada harta karun, dan benda itu seketika mengakui kepemilikan, membentuk ikatan yang tak terputuskan. Setelah itu, benda pusaka itu setia melebihi kekasih paling setia, membawa sang tokoh utama menjelajah dunia baru.

Manik ini pun demikian.

Namun, saat ini yang terpenting adalah mencari cara keluar dari tempat ini.

Dalam alur cerita aslinya, tokoh utama mendapatkan Manik Xiao Yuan, lalu berlatih di dasar air. Toh, ini juga novel lama yang sudah bertahun-tahun lalu ia baca, dan setelah itu Zanxing sudah menamatkan puluhan novel xianxia; jalan ceritanya pun sudah terlupakan, apalagi detail-detail kecil seperti ini. Intinya, tokoh utama melakukan serangkaian aksi luar biasa, “mendadak mendapatkan pencerahan”, “hati tergerak”, naik tiga tingkat sekaligus, lalu menemukan jalan keluar. Tapi sekarang...

Zanxing menatap tangannya sendiri. Sepertinya, selain manik yang menghangatkan di dadanya, tidak ada yang berubah.

Ia mencoba menempelkan telapak tangan ke dinding gua, mengumpulkan tenaga di perut bawah, berseru pelan, dan menepuk dinding gua itu.

Dua butir pasir kecil berjatuhan dari dinding, Zanxing menjerit kesakitan, memandang telapak tangannya yang seketika memerah, merasa tindakannya terlalu naif.

Benar saja, yang ada di novel itu bohong belaka. Jalan ini jelas tak bisa ditempuh.

Ia berdiri, diam sejenak, dan merasakan dari suatu tempat di hadapannya, ada hembusan angin tipis.

Angin?

Satu-satunya cahaya di gua ini berasal dari atas kepala, sedang di sekelilingnya hanyalah dinding gua. Dari mana datangnya angin?

Zanxing terdiam sejenak. Entah karena pengaruh Manik Xiao Yuan, ia merasa hembusan angin itu makin lama makin nyata, seperti membentuk garis panjang yang bisa diikuti hingga ke ujungnya.

Ia pun berdiri, perlahan mengikuti arah angin itu.

Tak tahu sudah berjalan berapa lama, saat ia mengira kegelapan ini takkan pernah berujung, tiba-tiba muncul secercah cahaya di depan mata. Berbeda dengan cahaya samar dari celah di atas, cahaya ini diiringi suara gemericik air.

Tak jauh dari situ, di dinding gua, ada sebuah retakan. Retakan itu tipis dan pipih, pas-pasan untuk dilewati satu orang. Zanxing ragu sejenak, lalu mendekat. Ia tak langsung menerobos keluar, hanya menempelkan diri ke retakan itu dan mengintip ke luar.

Tirai air membentang tanpa ujung, suara air terjun menghantam permukaan terdengar dari atas, dan jika menengadah, samar terlihat siluet pegunungan. Zanxing merasa senang, tak peduli mengapa air tak mengalir ke dalam melalui celah batu—betapa pun tak masuk akal—ia hanya paham satu hal: di luar sana adalah sungai, tinggal berenang ke permukaan untuk tiba di tepi.

Baru saja ia mencoba melangkahkan satu kaki keluar, tiba-tiba dari balik tirai air yang semula tenang, muncul bayangan hitam. Besarnya tak dapat dibilang besar, kecil pun tidak, kira-kira seukuran seekor sapi, namun tak berbentuk jelas, hanya berupa gumpalan pipih.

Bayangan itu mirip bintik-bintik “salju” di televisi rusak masa kecil, atau sekumpulan semut hitam yang membentuk koloni.

Bagi yang fobia terhadap kerumunan, bisa pingsan melihatnya.

Zanxing segera menarik kembali kakinya yang nyaris keluar, dan baru teringat: dalam cerita asli, sebelum tokoh utama berhasil naik ke darat, masih ada satu tahap terakhir—membunuh binatang buas sialan itu.

Yang bersembunyi di sungai ini, di bawah arus yang tenang, adalah “Yu”.

Yu, disebut juga Rubah Pendek, mampu menyemburkan pasir ke musuhnya. Korbannya akan mengalami kejang otot, sakit kepala, demam, bahkan bisa meninggal dunia. Ungkapan “menyemburkan pasir ke bayangan” berasal dari sini. Makhluk ini gemar bersembunyi di air, dan tak ada yang pernah melihat wujud aslinya. Kini Zanxing melihatnya sendiri, dan ternyata bentuknya seperti gambar buram yang disensor—tak ada yang menarik.

Lalu, muncul masalah: sebagai gadis lemah, haruskah ia bertarung tangan kosong melawan makhluk buram ini di bawah air? Apalagi makhluk buram ini adalah penyihir jarak jauh. Ini bukan lagi mode sulit—ini sudah level neraka!

Zanxing duduk terhempas di tanah, tiba-tiba merasa masa depannya suram.

Tetap di sini memang aman, tapi lama-lama ia akan mati kelaparan. Tidak mungkin juga makan tanah. Jika keluar, masih ada makhluk buram yang mengintai, siap menyerang dari kejauhan. Ini bukan lagi novel xianxia, tapi novel bertahan hidup!

"Tenanglah, Yang Zanxing." Ia menarik napas panjang, memaksa diri mengingat plot cerita. Tokoh utama, Mu Cengxiao, setelah mendapatkan Manik Xiao Yuan, langsung berlatih di sini. Tubuhnya istimewa, meski belum menembus tahap pembangunan dasar, yuanli yang dikumpulkan selama bertahun-tahun tetap tersimpan dalam tubuh. Manik Xiao Yuan membantunya memecahkan belenggu tubuh, seluruh yuanli mengalir ke meridian tubuh dan seketika naik beberapa tingkat, dari tahap awal penyerapan qi hingga tahap akhir pembangunan dasar, tinggal selangkah lagi menuju inti emas.

Setelah naik tingkat, tokoh utama berhasil membunuh binatang buas itu dan kembali ke darat.

Syarat membunuh binatang buas adalah memiliki cukup kekuatan. Apakah ia juga harus berlatih di sini?

Zanxing masih ingat, dalam cerita asli, tokoh wanita sampingan yang namanya sama dengannya memiliki tingkat kekuatan sangat rendah. Ia hanya ada untuk menonjolkan kebaikan dan ketulusan Liyunxin, serta membantu Wang Shao, si raja pecundang, dan tokoh utama Mu Cengxiao untuk memperkuat permusuhan. Tentang “Nona Yang”, novel itu hanya sering menggambarkan kecantikan, sifat keras kepala, dan hati yang jahat; soal kekuatan, hanya disebut sekilas.

Tapi kalau dipikir, memang tak mungkin ia terampil.

Namun, kini “Nona Yang” itu telah menjadi Yang Zanxing. Seorang pekerja kantoran dari dunia modern, yang jangankan berlatih, olahraga pun tak pernah dicoba. Satu-satunya aktivitas fisik yang pernah dilakukan hanyalah senam taichi di pelajaran olahraga saat SMP dulu.

Bagaimana cara berlatih seperti di novel? Zanxing berpikir keras, akhirnya meniru saja dengan duduk bersila.

Langkah pertama, seharusnya adalah meditasi tertutup... begitulah kira-kira?

Ia duduk bersila, tubuh rileks. Langkah kedua apa... tidak tahu. Kalau begitu, lakukan saja seperti yoga: pejamkan mata, pusatkan perhatian, kosongkan pikiran, atur napas.

Tarik napas dalam-dalam, hirup, hembuskan—

Mungkin karena sejak terlempar ke dunia ini ia tak pernah benar-benar beristirahat, begitu rileks Zanxing merasa tubuhnya sangat letih, hampir seperti ingin pingsan. Namun, wajahnya perlahan menjadi tenang, seolah seluruh tubuhnya melayang ringan. Padahal ia berada di gua pasir yang kering, namun rasanya seperti ada aliran air hangat yang mengalir pelan dalam tubuhnya. Aliran itu juga seakan bernapas, seperti insang ikan, menghisap dan menghembuskan udara.

Zanxing yang memejamkan mata tak menyadari, dari dadanya perlahan terpancar cahaya keemasan. Dari balik tirai air di luar, tampak cahaya seperti aliran air, tertarik oleh Manik Xiao Yuan, masuk melalui celah batu, dan merembes hening ke dalam tubuh Zanxing yang duduk bermeditasi.

Andai saja ada ahli di sini, mereka pasti bisa langsung melihat: dari tahap penyempurnaan esensi menjadi qi, dari qi menjadi roh—gadis muda yang tadinya tak punya kekuatan berarti, dalam waktu sesingkat ini telah menembus tahap pembentukan qi, lalu ke tahap pembentukan roh, dan sebentar lagi akan memasuki tahap pembangunan dasar.