Bab Lima Belas: Kenaikan Tingkat (1)

Aroma pengukur waktu telah menyala hingga tinggal separuh saja.

Ziluo memandang para pengikut di Gunung Jamur, kebanyakan dari mereka kini telah berhenti memanjat lebih tinggi dan malah mulai saling menyerang satu sama lain.

"Kakak, mereka semua tidak mau naik lagi," ujar anak kecil di sampingnya.

Ziluo menghela napas, menggelengkan kepala, "Para pengikut ini takut akan kesulitan dan bahaya, tidak mau terus maju. Padahal semakin tinggi mereka naik, bunga Lianshan yang mereka petik semakin kaya akan energi spiritual. Bunga di puncak gunung bahkan bisa menyamai ramuan spiritual tingkat dua."

Setelah uji coba berakhir, bunga Lianshan yang dipetik para pengikut akan menjadi hadiah bagi mereka sendiri. Jika saja mereka mau sedikit lebih berusaha, hadiahnya tentu akan lebih besar. Sayang sekali.

"Tunggu," seorang rekan menunjuk ke atas, "Masih ada seorang pemuda di sana."

Ziluo menoleh, dan melihat seorang pemuda mengenakan pakaian warna biru sedang berjuang naik ke atas batu. Usianya tampak muda, keringat besar mengalir di dahinya, memanjat dengan susah payah, namun langkahnya tak pernah berhenti.

Senyum puas muncul di wajah Ziluo, "Anak itu sungguh memiliki tekad yang kuat dalam berlatih, bagus sekali."

"Kakak, menurutmu dia bisa lulus ujian ini?"

"Sangat mungkin."

Di sisi lain, Zhan Xing masih memanjat dengan tenang.

Sejujurnya, sampai di sini, rasanya sudah tidak ingin naik lagi. Jamur-jamur berputar membuat kepala pusing, takut kalau terus berputar akan pingsan dan jatuh ke bawah.

Barangkali karena penampilannya lemah dan selalu rendah hati serta hati-hati, selama perjalanan tidak ada pengikut yang berusaha merebut bunganya. Zhan Xing berniat memetik beberapa bunga lagi lalu mencari tempat sepi untuk bersembunyi, waktu sepertinya sudah hampir habis.

Saat memikirkan itu, tiba-tiba suara terdengar di sampingnya, "Yang Zhan Xing."

Ia menoleh, ternyata Wang Shao dan Duan Xiangrao, benar-benar seperti musuh bertemu di jalan yang sempit.

"Kau ternyata bisa sampai di sini," Wang Shao menatapnya penuh keheranan.

Yang Zhan Xing berhasil melewati gerbang energi, Wang Shao sudah merasa itu sangat luar biasa, dan kini ia bisa sampai di sini, sejajar dengan dirinya, Wang Shao merasa seperti sedang bermimpi.

"Berkat keberuntunganmu," jawab Zhan Xing dengan acuh, "Hanya karena nasib baik."

Sikap Zhan Xing yang tidak mempedulikan dirinya kembali membuat Wang Shao marah, hendak mengamuk, tapi Duan Xiangrao di sampingnya batuk pelan, baru Wang Shao teringat apa yang ingin ia lakukan, dan menurunkan suaranya, "Berikan saja bungamu padaku."

"Apa?" Zhan Xing memandangnya, merasa orang ini benar-benar aneh.

"Gadis Yang," Duan Xiangrao berbicara lembut, "Kau ikut seleksi ini tentu ingin masuk ke Gerbang Taiyan dan mendapat ramuan untuk menyembuhkan wajahmu. Jika Wang Shao berhasil masuk ke sekte, tentu ia akan mencarikan ramuan untukmu."

"Benar," Wang Shao berpura-pura, "Aku juga akan memberimu cukup batu spiritual dan ramuan, tidak akan membuatmu rugi."

Zhan Xing bertanya, "Kau takut tidak bisa masuk ke sekte, jadi mencari cara dari aku? Bukankah ini curang?"

"Yang Zhan Xing, jangan bicara seenaknya," Wang Shao malu tapi marah, "Aku menghargai kau makanya aku menawarkan ini!"

"Terima kasih atas penghargaanmu, tapi aku tidak mau."

"Gadis Yang," Duan Xiangrao tersenyum, "Jalan berlatih itu panjang dan sepi, penuh penderitaan, perempuan biasa tak perlu menanggung beban ini. Jika kau menjual bungamu pada Wang Shao, suatu hari wajahmu sembuh, kau bisa menikah dengan pria baik, hidup harmonis, bukankah itu baik? Hidup perempuan, bukankah hanya berharap menemukan tempat yang baik, tidak perlu bertarung dan merusak diri."

Zhan Xing menjawab, "Aku takut menikah."

Duan Xiangrao langsung terdiam.

Wang Shao tak tahan lagi, marah, "Kenapa kau bicara banyak dengan si jelek ini? Yang Zhan Xing," ia mengejek, "Kalau kau menolak baik-baik, jangan salahkan aku!"

Benar-benar sudah tidak manusiawi. Tidak hanya Mu Cengxiao, bahkan tunangannya sendiri ingin memukul Wang Shao, orang ini sungguh menyebalkan.

Belum selesai bicara, Wang Shao langsung memegang dinding batu dengan satu tangan, tangan lainnya menyerang Zhan Xing.

Jika tidak bisa bicara baik-baik, maka ia memilih merampas.

Zhan Xing menghindar, nyaris menempel di dinding batu dan hampir saja jatuh, kedua tangan memegang erat batu.

"Aku ulangi sekali lagi," Wang Shao menatapnya dingin, suara penuh amarah dan gelisah, "Berikan bunga itu!"

"Tidak," Zhan Xing juga menjadi dingin.

Dalam kisah asli, adegan ini seharusnya terjadi antara Mu Cengxiao dan Wang Shao. Mu Cengxiao membunuh "Nona Yang" sehingga menjadi musuh abadi Wang Shao. Di Gunung Jamur selama seleksi, Wang Shao diam-diam berusaha membunuh Mu Cengxiao dan merebut bunganya, namun akhirnya dibalikkan oleh tokoh utama, Wang Shao terjatuh dari jamur besar dan tidak pernah menyentuh gerbang Taiyan, menjadi korban seleksi pertama.

Namun kini, tanpa permusuhan itu, adegan ini malah terjadi antara dirinya dan Wang Shao!

Apakah ini pertanda bahwa kini ia memegang naskah tokoh utama, sehingga semua adegan pembalasan harus ia alami sendiri?

Ini bukan pertanda baik!

Senyum di wajah Duan Xiangrao pun menghilang, tatapannya menjadi gelap, ia berkata, "Waktunya hampir habis, kita serang bersama!"

Aroma pengukur waktu hampir habis.

Gelombang lain bunga di tangan para pengikut direbut, mereka didorong jatuh dari Gunung Jamur oleh sesama peserta, dan selamanya tak berhubungan lagi dengan sekte.

"Waktunya hampir selesai," anak kecil memandang ke kejauhan, "Entah apakah orang yang tersisa di gunung cukup seratus dua puluh."

Ziluo diam, semakin di akhir, semakin krusial, kadang hanya dalam beberapa detik, segalanya bisa berubah.

Di Gunung Jamur, Zhan Xing berjuang menghindari serangan dua orang di depannya.

Wang Shao benar-benar tak tahu malu, tega dua lawan satu. Dalam kisah asli tidak ada Duan Xiangrao, entah kenapa karena alur "Nona Yang" yang menyimpang, sekarang muncul satu lagi perempuan antagonis.

Duan Xiangrao menghadang jalan Zhan Xing, Zhan Xing hanya bisa bertahan dengan satu tangan di dinding batu, sementara Wang Shao mendekat untuk merebut keranjang bunganya.

Tak bisa mengalihkan tangan untuk bertahan, wajah Zhan Xing berubah, muncul ide berani, ia mengaktifkan energi dalam Mutiara Xiao Yuan, dan menyuntikkan kekuatan bunga Lianshan yang tadi diserap ke dalam putik bunga di keranjang.

Keranjang tiba-tiba memancarkan cahaya emas.

Bunga-bunga yang dipetik seolah hidup, saat tangan Wang Shao mendekat, tiba-tiba berubah menjadi puluhan tangan kurus berwarna ungu hitam, mencengkeram wajah Wang Shao dengan keras.

Wang Shao tidak waspada, dihantam tangan gaib di wajahnya, kakinya tergelincir dan jatuh ke bawah.

"Wang Shao!" Duan Xiangrao berteriak kaget.

Dentuman keras terdengar.

Jamur putih raksasa perlahan berhenti berputar, bunga-bunga ungu di dinding batu menghilang seluruhnya. Api padam, abu terakhir jatuh ke meja, ditiup angin.

Suara jernih seorang perempuan menggema di seluruh Panggung Penglihatan Dewa.

"Uji coba telah berakhir."