Bab Delapan Puluh Lima: Mencari Siluman (2)

Orang-orang Gerbang Cahaya Merah kembali mendengarkan sanjungan dan ucapan terima kasih dari Raja Negeri, hingga akhirnya Raja Negeri berkata, “Jika kalian sudah memutuskan untuk bersama-sama menaklukkan iblis, malam ini tidak ada salahnya jika tinggal di istana. Lagipula...” Ia ragu sejenak, lalu melanjutkan, “Jika benar iblis ikan dari masa lalu itu bangkit kembali untuk membalas dendam, pasti tidak akan melewatkan seluruh istana, jadi...”

Jadi, ia sangat berharap ada lebih banyak pengawal yang datang.

Nie Xinghong berdiri dan berkata, “Tentu saja. Karena kita sudah sepakat untuk bersama-sama menaklukkan iblis, sudah sewajarnya kita tinggal bersama. Adakah keberatan dari para rekan sekalian?”

“Aku tidak keberatan,” jawab Putao. “Nanti aku akan menggunakan jimat suara untuk memanggil para kakak senior masuk ke istana.”

“Aku juga malas pergi ke mana-mana,” kata Tan Tianxin. “Tinggal saja di sini.”

Semua orang memandang Gu Baiying, menebak bahwa dengan kepribadiannya yang angkuh, ia pasti tidak akan mudah bergaul dengan yang lain.

Namun yang terjadi justru sebaliknya, Gu Baiying hanya mengangguk dan berkata, “Baik, tinggal di sini saja.”

Mendong tertegun, “Paman Guru...”

“Menaklukkan iblis dan membasmi kejahatan,” Gu Baiying berkata dengan tenang, “Bagi para pengamal jalan suci, tentu saja itu adalah kewajiban.”

Pemuda itu berdiri, memandang Raja Negeri, “Kami juga akan tinggal.”

...

Istana Negeri Lieer memang sangat luas.

Malam ini, selain Gerbang Cahaya Merah, Sekte Angin Berlalu, dan Sekte Xiangling, ada juga pengamal dari berbagai sekte lain yang menginap di penginapan. Para pelayan wanita mengatur halaman tempat tinggal masing-masing pengamal.

Rong Yu mengembalikan Mimi yang ia peluk kepada Zanshing. Zanshing melihat luka memar di wajah Rong Yu dan bertanya, “Kakak Rong, luka di wajahmu...”

“Tidak apa-apa,” Rong Yu tersenyum. “Baru saja aku telah menjelaskan keadaan Sekte Liuli pada Raja Negeri. Beliau sudah mengizinkan aku membawa kakak senior ke istana. Dalam beberapa hari ketika kita memasuki dunia rahasia, akan ada orang istana yang membantu merawat kakak senior. Aku pun merasa lebih tenang.”

Zanshing mengangguk. Sekte Liuli memang kurang beruntung; mereka hanya punya dua kuota untuk masuk ke dunia rahasia, dan sekarang kakak senior Rong Yu bahkan tidak bisa turun dari ranjang, apalagi masuk ke sana. Rong Yu sendiri juga tidak terlihat sebagai pengamal yang sangat hebat, jadi kali ini benar-benar rugi.

Mimi mengeluarkan suara “awuu”, melompat ke tanah, tepat ketika beberapa murid perempuan Sekte Xiangling lewat. Salah satu dari mereka berhenti dan bertanya heran, “Ini babi milik siapa? Putih sekali.”

Zanshing hanya bisa diam.

Putao tertawa, “Kakak, itu hewan suci milik murid Sekte Taiyan.”

“Hewan suci?” Murid perempuan itu tertegun, memandang Zanshing dengan canggung. “Maaf, aku tidak tahu…”

“Tidak apa-apa,” Zanshing menggendong Mimi, berpamitan pada Rong Yu, lalu masuk ke kamar dan menutup pintu.

Di dalam, Gu Baiying dan yang lain duduk. Zanshing melihat ke arah luar, lalu bertanya pelan, “Paman Guru, apa sebenarnya masalah antara Sekte Xiangling dan sekte kita?”

Sejak tadi ia ingin bertanya. Gerbang Cahaya Merah dan Sekte Taiyan bermusuhan karena masalah yang diwariskan oleh dua orang suci yang naik ke langit bertahun-tahun lalu. Sekte Angin Berlalu dan Sekte Taiyan bersaing karena hubungan antara sekte lama dan baru. Tapi apa yang terjadi antara Sekte Xiangling dan Sekte Taiyan? Saat bertemu Putao tadi malam, gadis itu jelas tampak penuh permusuhan.

“Apa lagi alasannya? Karena cinta berbuah benci,” jawab Mendong.

Tian Fangfang bertanya, “Siapa yang cinta berbuah benci?”

“Adik, jangan sembarangan bicara,” Meng Ying mengerutkan kening, “Dulu guru kepala sekte kita pernah dijodohkan dengan kepala Sekte Xiangling, Bibi Rongshuang. Waktu itu kedua sekte masih akur. Tapi entah kenapa, guru kepala sekte tiba-tiba membatalkan pertunangan. Bibi Rongshuang sangat marah, dan pada pertemuan besar para sekte mengumumkan tidak akan berhubungan dengan Sekte Taiyan lagi. Sejak itu, hubungan antara kedua sekte jadi buruk.”

“Benarkah, guru kepala sekte pernah bertunangan?” Tian Fangfang terkejut.

“Bukankah yang penting adalah guru kepala sekte membatalkan pertunangan?” kata Zanshing. “Dia berubah hati?”

“Diam,” Gu Baiying tak tahan lagi. “Jangan bicara sembarangan tentang hal yang tidak diketahui.”

Meng Ying menggeleng, “Selama ini aku tidak pernah melihat guru kepala sekte memperlakukan perempuan lain secara khusus, jadi sepertinya bukan karena itu.”

“Berarti hatinya memang menyukai orang lain, hanya saja tidak ada yang tahu. Kalau tidak, mana mungkin membatalkan pertunangan tanpa alasan?” kata Mu Chengxiao.

Zanshing dan Mu Chengxiao punya pendapat yang sama. Dalam hati, ia bertanya-tanya, apakah benar orang yang disukai oleh Zhuyang Zhenren adalah adik perempuan sendiri, Dewi Qinghua? Kalau begitu, Zhuyang Zhenren benar-benar tragis; orang yang disukai direbut orang lain, lalu harus membantu musuh memelihara anak. Setiap kali melihat Gu Baiying, apakah hatinya tidak sakit? Memikirkan itu, Zanshing tak tahan menatap Gu Baiying beberapa kali.

Gu Baiying menyadari tatapan Zanshing, merasa heran, dan baru berkata setelah diam sejenak, “Kenapa menatapku? Aku belum bicara soal kamu. Yang Zanshing, hari ini di penginapan, kau benar-benar membuat nama Sekte Taiyan bersinar.”

“Benar!” Mendong menambah, “Kau bahkan takut pada orang mati, kau ini pengamal jalan suci, bagaimana bisa takut pada mayat?”

Zanshing menghela napas, “Aku tidak seperti kalian yang setiap hari bertarung, sebelumnya juga belum pernah melihat orang mati, apa salahnya? Atau,” ia memandang Gu Baiying, mendapat ide, “Paman Guru ajari aku ilmu ilusi, jadi kalau nanti melihat mayat, aku bisa gunakan ilmu pengalih pandangan, mengubah mayat jadi sesuatu yang lain, supaya tidak takut lagi.”

“Konyol!” Gu Baiying berkata dingin, memandang tajam, “Menggunakan ilmu ilusi untuk mengaburkan mayat hanya menipu diri sendiri, bukan orang lain. Kalau nanti menghadapi hal serupa, bagaimana kau bisa mencari petunjuk dari mayat dan menangkap iblis pelaku kejahatan?”

Meski biasanya pemuda itu tampak santai dan tidak bisa diandalkan, dalam urusan serius ia selalu tegas, sehingga Zanshing tak berani bicara lagi. Namun dalam hati ia tetap berpikir, melihat mayat itu mustahil, seumur hidup pun tidak akan bisa.

“Besok orang-orang dari sekte lain akan mengikuti Tan Tianxin mencari iblis,” Mu Chengxiao membuka suara, memecah keheningan di ruangan, “Ia punya katak seribu li, bisa mengikuti jejak iblis. Paman Guru, mari kita ikut juga.”

Gu Baiying berkata, “Tidak.”

Semua orang menatapnya, tidak mengerti.

“Raja Negeri Lieer tampaknya menyembunyikan sesuatu. Jika hanya iblis ikan yang membunuh, walaupun benar itu iblis ikan dari empat puluh tahun lalu yang membalas dendam, tidak perlu sampai menutup mulut rakyat, melarang perbincangan tentang ini,” kata Gu Baiying. “Ada hal yang tidak masuk akal.”

“Maksud Paman Guru...”

“Keluarga korban empat puluh tahun lalu sebagian besar sudah sulit ditemukan, tapi keluarga korban dua bulan terakhir masih bisa dicari. Tian Fangfang, besok kau dan Mendong pergi menanyai keluarga korban dua bulan terakhir, cari tahu apa yang mereka lakukan sebelum mati, dan bagaimana keadaannya sebelum meninggal. Yang lain besok ikut Tan Tianxin menangkap iblis.”

“Kalau kau sendiri?” tanya Zanshing.

“Aku akan tetap di istana, di perpustakaan istana ada dokumen tentang kasus iblis ikan empat puluh tahun lalu, aku ingin meneliti lebih lanjut,” jawab Gu Baiying.

Zanshing merasa tergerak, buru-buru berkata, “Aku juga ingin tinggal di istana, membantu Paman Guru meneliti.”

Gu Baiying memandang curiga, “Apa maksudmu?”

“Aku... aku takut orang mati,” Zanshing mencari alasan, “Kalau iblis kembali membunuh orang di tengah jalan, lalu aku melihat mayat dan kehilangan kendali, dilihat oleh murid sekte lain, bisa mempermalukan Sekte Taiyan. Lagi pula aku cepat membaca, dan pandai menangkap inti, mungkin bisa membantu.”

Gu Baiying sangat dingin, “Tidak perlu.”

Mendong diam-diam menggunakan jimat suara ke telinga Gu Baiying, “Paman Guru, ini kesempatan emas! Kalau Yang Zanshing dan Kakak Mu pergi bersama, lalu menghadapi bahaya, Kakak Mu menyelamatkan gadis, rasa cinta yang lahir dari kesulitan bersama itu sangat berbahaya. Siapa tahu suatu hari nanti Yang Zanshing tersentuh dan menyerahkan diri...”

“Tapi melihat niatmu, aku setuju,” kata Gu Baiying mengubah keputusan.

Zanshing hanya bisa diam. Pria itu sungguh mudah berubah hati.

“Besok kau ikut aku tinggal di istana membaca dokumen, Mu Chengxiao dan Meng Ying ikut Tan Tianxin mencari iblis, Tian Fangfang dan Mendong mencari tahu tentang korban dua bulan terakhir,” kata Gu Baiying. “Kalau ada masalah, gunakan jimat suara untuk memberitahu.”

Semua orang mengangguk menyetujui.

Setelah rencana besok diputuskan, Tian Fangfang menguap dan berkata, “Kalau tidak ada urusan, lebih baik kita tidur dulu. Siapa tahu katak milik Tan Tianxin bangun pagi-pagi, seperti ayam penanda pagi, kita jadi tidak bisa tidur lama.”

“Benar,” Meng Ying juga berdiri, “Paman Guru juga sebaiknya istirahat.”

Semua orang meninggalkan kamar Gu Baiying. Istana Negeri Lieer luas, tiap sekte mendapat satu halaman, tiap orang satu kamar. Zanshing masuk ke kamar, menutup pintu.

Api lampu minyak di atas meja bergetar, ia duduk di depan meja, akhirnya bisa bernapas lega.

Baru tiba di Negeri Lieer hari ini, sudah terjadi begitu banyak hal. Dan semua ini tidak pernah ditulis dalam cerita aslinya, benar-benar membuatnya cemas.

Zanshing menunduk melihat bekas merah di telapak tangannya. Bekas ini tidak bisa dilihat oleh Hongsu, Tian Fangfang, bahkan Xuan Lingzi, semua orang tidak bisa melihatnya, kecuali dirinya sendiri. Ini seperti sebuah peringatan, memperingatkan agar tidak mengubah alur utama cerita, dan tidak boleh merebut cahaya utama milik Mu Chengxiao. Jadi ia hanya bisa sebisa mungkin menghindari jebakan yang disediakan cerita asli, selama masih dalam batas aman.

Memang ia takut melihat mayat, tapi keputusan untuk tinggal di istana dan membantu Gu Baiying membaca dokumen bukan karena alasan itu. Dalam cerita asli, Meng Ying adalah istri Mu Chengxiao, dan hubungan mereka berkembang dari petualangan bersama. Kalau besok ia ikut, dan tanpa sengaja merusak sesuatu, hubungan mereka tidak berkembang, dan cerita asli malah menyalahkan dirinya, apa yang harus dilakukan?

Ia tidak ingin menanggung beban itu lagi.

Zanshing membersihkan diri, naik ke ranjang, tak peduli lagi, selama bekas merah di telapak tangan tidak memberikan peringatan, maka ia akan mengikuti alur cerita saat ini, toh tak ada masalah berarti.

Lampu minyak padam, malam di Negeri Lieer menyelimuti, suara jangkrik di halaman entah kapan berhenti, istana pun sunyi senyap. Hanya lampion di bawah atap yang bergoyang diterpa angin, kertas jimat kuning di pintu mengeluarkan suara “sis-sis-sus”.

Bayangan panjang dan tipis meluncur dari atas tembok, seperti air yang lembut, perlahan melintasi tanah, lalu bangkit menjadi bayangan manusia, berdiri kaku di depan jendela.

“Cii—yaa—”

Suara ringan terdengar di malam, jendela didorong terbuka sedikit, bayangan gelap perlahan mendekat... sebuah mata muncul dari celah jendela, menatap orang di atas ranjang dengan tajam.

Kucing di kepala ranjang mengangkat bulu, membungkukkan badan, mengeluarkan suara “awuu” yang tajam.

Orang di atas ranjang membalikkan badan.

Celah jendela kosong, hanya angin malam yang dingin bertiup perlahan dari celah itu.