Bab Empat Puluh Empat: Alur Perasaan (2)

Di depan air terjun di luar bangunan, tiba-tiba terdengar suara nyaring logam yang saling berbenturan. Cahaya bulan yang samar memantulkan aliran air hingga tampak seperti salju berkilauan. Namun, salju itu bukan sekadar ilusi; gumpalan garam lembut mengelilingi tubuh Zhanxing, halus dan sejuk, seperti kelopak bunga yang jatuh, menempel di rambut, bersarang di telapak tangan, bagaikan cahaya rembulan yang pecah, lembut menari di ujung gaunnya.

Detik berikutnya, serpihan salju berubah menjadi bilah tajam, melesat ke arah Zhanxing. Tatapannya mengeras, ia mundur selangkah dan mengangkat tongkat besi, mengayunkannya ke depan. Seketika, dari ujung tongkat besi, aroma mekar berwarna jingga mengalir tanpa henti; gugusan bunga bermekaran seketika, membungkus bilah salju, bunga dan salju berbaur, terbang di puncak gunung yang diselimuti cahaya bulan. Namun di antara bunga dan salju itu, tombak perak yang membawa aura kematian menerjang seperti gelombang yang tak tertahan.

Zhanxing tak mampu bergerak, tertahan oleh kekuatan besar yang tersembunyi dalam serangan itu. Ujung tombak berhenti tepat di tenggorokannya. Bunga dan salju yang menari perlahan menghilang, memperlihatkan wajah remaja pemegang tombak.

Di bawah cahaya malam, ekspresi pemuda berbusana putih itu tak lagi semarak seperti di siang hari; kini ia tampak menawan seperti musim semi. "Paman Ketujuh?" Zhanxing terkejut menatapnya.

Gubaiying menyimpan tombak peraknya, mendengus dingin, "Tongkat bunga Qinge, ternyata hanya sebegitu saja." Zhanxing menatapnya tanpa berkata apa-apa.

Beberapa hari lalu, ia bertarung dengan Huayue, Gubaiying tiba-tiba muncul di tengah-tengah mereka. Saat itu Zhanxing sibuk penasaran dengan identitasnya hingga tak sempat memperhatikan wajahnya. Setelah kelahiran Mimi, mereka sempat bertemu lagi, tapi saat itu ada orang lain sehingga ia tak berani menatap lama-lama. Kini, akhirnya ada kesempatan untuk melihatnya dengan jelas, Zhanxing tak bisa menahan kekaguman dalam hati; wajah Gubaiying, jika muncul di novel laki-laki yang penuh aksi, rasanya sungguh tidak masuk akal.

Berbeda dengan Mucengxiao yang gagah bersemangat dan tampak liar, pemuda di depannya memiliki bibir merah dan gigi putih, penampilan menonjol, membawa semangat khas remaja. Cahaya bulan memberikan sentuhan dingin pada jubah putihnya, tetapi warna merah terang pada ikat kepala dan jubahnya semakin menyala, menonjolkan fitur wajahnya yang indah seperti batu permata.

Namun, jika dikatakan dia adalah pemuda sopan dan dingin, itu pun salah. Tatapan dan alisnya terang seperti angin, terutama matanya yang menarik; warna pupilnya dalam dan jernih, seperti mata kucing, menyimpan kebanggaan yang sulit dijangkau. Senyumnya pun membawa sedikit keangkuhan.

Wajah seperti ini, cukup untuk membuatnya percaya diri berbuat semena-mena.

Sudah menjadi rahasia umum, dalam novel laki-laki, tokoh pria tampan biasanya hanya jadi korban atau penjahat. Zhanxing tidak ingat ada penjahat bernama itu, bahkan di novel aslinya pun tidak ada tokoh tersebut. Tapi wajahnya jelas lebih cocok sebagai pemeran utama dalam novel perempuan.

Melihat Zhanxing menatapnya tanpa berkedip, Gubaiying mengerutkan dahi dan bertanya, "Kenapa kau menatapku begitu?" Zhanxing bertanya dengan lembut, "Paman Ketujuh, mengapa tadi menyerangku?"

"Kebetulan bertemu di jalan, tak boleh menguji kemampuanmu?" Ia melihat Zhanxing menyelipkan tongkat besi di pinggang, berkata dengan nada jijik, "Ada saja orang yang menyelipkan tongkat di pinggang."

Zhanxing pun kesal mendengar itu. Kecuali tongkat itu adalah artefak tingkat tinggi yang bisa dipanggil kapan saja dan biasanya disembunyikan di tubuh, alat biasa harus dibawa ke mana-mana. Andai yang lain, tidak masalah, tapi ia berlatih tongkat, setiap hari membawa tongkat sangat merepotkan, akhirnya harus menyelipkan di pinggang agar tangan bebas. Tentu saja, penampilan seperti itu memang kurang anggun.

Gubaiying meliriknya, tampaknya tak ingin bicara banyak, hendak pergi. Zhanxing memanggil, "Paman."

Langkah pemuda itu terhenti, "Apa?"

Zhanxing melangkah maju, menengadah menatapnya. Kini jarak mereka sangat dekat.

Gubaiying tampak tak menyangka Zhanxing akan bertindak seperti itu, tatapannya terhenti, lalu waspada bertanya, "Apa yang kau inginkan?"

"Paman Ketujuh, apakah kau merasa aneh, mengapa Tongkat Bunga Qinge memilihku?" tanya Zhanxing.

Gubaiying tertegun, lalu memalingkan kepala, berkata dingin, "Menggelikan, apa hubungannya dengan aku?"

"Tongkat Bunga Qinge adalah karya Dewi Qinghua. Paman, mungkin kau ingin melihat bagaimana aku berlatih tongkat, jadi diam-diam memperhatikan?"

Awalnya Gubaiying mengalihkan pandangan, tapi mendengar itu ia langsung marah menatap Zhanxing, "Apa yang kau omongkan? Siapa yang diam-diam memperhatikanmu?"

"Karena kau tak ingin aku mempermalukan nama Dewi Qinghua, kau menguji kemampuan," ujar Zhanxing santai, "Memang aku berbakat biasa, sampai sekarang pun belum menonjol. Jika begitu, Paman sebaiknya sering membimbingku, jika aku mahir, Paman pun ikut bangga."

Gubaiying tak tahan lagi, "Siapa yang mau bangga bersamamu? Siapa yang jadi pamanmu?"

"Sekarang aku murid inti, jadi kau tentu paman bagiku," jawab Zhanxing tanpa ragu.

Gubaiying terdiam. Ia sudah bertahun-tahun di Sekte Taiyan, karena senioritas dan wajah tampan, para murid selalu berbicara sopan dan lembut padanya. Yang Zhanxing adalah keponakan muridnya, satu tingkat di bawahnya, tapi kenapa tampak begitu berani dan blak-blakan. Apakah pemilihan Tongkat Bunga Qinge pada orang yang berjodoh hanya berdasarkan ketebalan muka?

Ia mundur selangkah, seolah ingin menjauh dari Zhanxing, mengejek, "Mimpi saja, aku tak punya waktu membimbing kayu lapuk."

Setelah berkata demikian, ia tak lagi menoleh, melangkah pergi dengan cepat.

Zhanxing menatap punggungnya yang menghilang di kegelapan malam, menunduk dengan penuh pemikiran.

Beberapa hari terakhir ia sudah memikirkan berulang kali, memastikan bahwa di novel asli, memang tidak ada nama Gubaiying. Namun kini ia muncul, meski tak tahu apa penyebabnya, jika dikatakan tidak ada hubungan dengan dirinya, jelas mustahil.

Zhanxing perlahan berjalan kembali ke arah rumah kayu kecil, tenggelam dalam lamunan. Karena kehadirannya, alur cerita asli berubah. Demi menghapusnya, dunia novel melahirkan banyak "tokoh baru". Misalnya Duan Xiangrao, karakter perempuan jahat yang diciptakan untuk memusuhinya dan memperkuat konflik.

Lalu, Gubaiying... mungkin juga tokoh baru yang diciptakan novel asli?

Pemuda ini muncul karena kehadirannya.

Namun masalahnya, ia tampak tidak berniat jahat, paling-paling hanya meremehkan. Jika novel asli sengaja menciptakan lawan sebesar ini hanya untuknya, rasanya terlalu berlebihan.

Lagipula, lawan jenis ini sesuai dengan seleranya. Jika ini adalah game romansa, dengan karakter dan tampang seperti itu, Zhanxing pasti memilihnya sebagai target utama.

Tunggu dulu, Zhanxing tiba-tiba terkejut, jangan-jangan... ini adalah garis cerita cinta?