Bab Tujuh: Kota Pingyang (1)

Pil merah seperti darah itu membuat tangan yang memegangnya tampak sangat anggun dan bersih.

“Ini yang kau maksud?”

Pak Tua Sapi sudah menjalani lebih dari setengah hidupnya dan menganggap dirinya telah menghadapi banyak badai, namun saat ini ia pun terkejut hingga tergagap, “Ini... ini...”

“Aku membunuh binatang iblis itu di bawah air, dan benda ini keluar dari dalam tubuhnya,” jawab Zhanxing.

Sebenarnya, ucapan itu tidak sepenuhnya benar. Saat itu, di bawah air, ia melemparkan gumpalan pasir yang mengenai bayangan “domain”. Bayangan samar di permukaan mulai menghilang, sedangkan bagian domain yang padat bergejolak hebat, dan dari dalamnya melesat keluar sebutir pil merah darah. Awalnya Zhanxing tidak terlalu memperhatikan, namun mutiara burung hantu di dadanya mulai terasa hangat, seolah sangat menginginkan benda itu. Maka ia pun mengulurkan tangan dan merebut pil merah yang hendak melarikan diri itu.

“Ah, Paman Sapi, jadi ini yang disebut pil iblis?” Hongsu sangat bersemangat, “Ini pertama kalinya aku melihat pil iblis!”

“Aku juga belum pernah melihatnya…” gumam Pak Tua Sapi.

“Tadi Paman bilang pil iblis ini setara dengan ramuan spiritual tingkat tiga, kan? Jika Nona menyerap pil iblis ini, apakah kemampuan spiritualnya akan meningkat pesat?”

“Memang demikian,” Pak Tua Sapi termenung sejenak, “Namun pil iblis ini berasal dari tubuh binatang iblis, di dalamnya mengandung kekuatan iblis. Jika kemampuan spiritual belum cukup tinggi, mungkin tidak bisa menyerap energi di dalamnya.” Ia melirik Zhanxing yang tampak berpikir, lalu mengusulkan, “Bagaimana jika kita menukarnya dengan batu spiritual atau pil spiritual tingkat rendah di pasar barter saat sampai di Kota Pingyang, agar Nona lebih mudah menyerapnya?”

“Bukankah itu sangat sayang?” Hongsu memanyunkan bibir, “Ramuan spiritual rendah dan batu spiritual sering ada, tapi pil iblis sangat jarang. Kenapa tidak diberikan saja pada Tuan Muda Kota? Tuan Muda Kota sebentar lagi ikut seleksi masuk sekte, jika ada pil iblis ini, pasti ia bisa lolos dengan mudah. Saat itu, ia pasti akan berterima kasih pada Nona dan makin setia pada Nona.”

Zhanxing sekilas melirik si pelayan kecil yang masih tenggelam dalam khayalannya, dalam hati ia merasa anak ini cukup polos. Namun, ia sama sekali tidak berniat memberikan pil iblis yang didapat dengan susah payah itu kepada lelaki tak berarti itu.

...

Malam sudah sangat larut.

Kabut tebal menyelimuti seluruh puncak gunung, malam itu tanpa bulan, hanya ada sedikit cahaya bintang yang menembus celah ranting dan jatuh di antara pepohonan. Di samping api unggun yang menyala, gadis kecil itu tertidur pulas bersandar pada kusir tua.

Zhanxing berjalan mendekat, lalu dengan lembut menyelimuti mereka berdua dengan selimut yang diambil dari dalam kereta.

Hongsu bergumam dalam tidurnya.

Zhanxing melangkah perlahan melewati mereka dan berjalan ke arah lain.

Ia berhenti tidak jauh dari mereka, lalu duduk di atas batu bersih. Memandang langit malam, ia menarik napas lega.

Sejak awal ia menyeberang ke dunia ini, ia terus-menerus menghadapi berbagai kejadian tak terduga, sehingga baru kali ini ia sempat benar-benar menerima kenyataan bahwa dirinya kini berada di dunia ini.

Ia memang telah menyeberang ke dunia novel “Puncak Langit Kesembilan”.

“Puncak Langit Kesembilan” adalah novel fantasi klasik tentang perjalanan kultivasi, sangat khas cerita pria, sesuai judulnya, tokoh utamanya sepanjang cerita hanya melakukan tiga hal: menampar muka lawan, naik tingkat, dan mengumpulkan banyak istri.

Sebagai karakter wanita figuran yang kemunculannya pun tak sampai dua ribu kata sebelum akhirnya mati, Zhanxing sebenarnya telah mengubah jalur cerita ketika ia menarik kembali tangan yang hendak mendorong Liuyun Xin, lalu menggantikan tokoh utama jatuh ke air. Sebagai tokoh “Nona Besar Yang”, ia tak akan lagi mengulangi nasib mati di tangan Mu Chengxiao, tokoh utama pria.

Tak ada lagi jalur permusuhan dengan tokoh utama, ia pun terbebas dari nasib menjadi korban, bahkan setelah berpindah dunia, ia telah keluar dari garis cerita asli dan bisa memulai hidup baru di dunia novel ini... jika saja wajahnya tidak terluka.

Zhanxing menyentuh pipi kanannya.

Luka akibat lumpur yang ditembakkan dari “domain” di bawah air telah merusak wajahnya, dan yang lebih parah, ia bisa merasakan ada hawa iblis yang merambat masuk ke dalam dari luka di wajahnya. Jika dibiarkan, nyawanya bisa terancam.

Seperti yang dikatakan Pak Tua Sapi, Kota Yue hanyalah kota kecil, tabib di sana hanya bisa menyembuhkan luka biasa. Sisa kutukan binatang iblis seperti ini mungkin hanya bisa disembuhkan oleh tabib spiritual di Kota Pingyang yang lebih mumpuni.

Ia harus pergi ke Kota Pingyang.

Tapi… setelah sampai di Kota Pingyang dan sembuh dari luka di wajah, lalu apa? Di dunia ini, yang kuat adalah yang berkuasa. Wanita biasa menganggap menikah dengan seorang kultivator adalah kemuliaan. Jika tak punya kemampuan melindungi diri, sebaik-baiknya nasib seperti Liuyun Xin, mencari sandaran pada pria kuat, tetap harus rela berbagi. Sejelek-jeleknya seperti Nona Besar Yang, salah memilih pasangan hingga kehilangan nyawa.

Penulis “Puncak Langit Kesembilan” jelas menyimpan kebencian pada perempuan; dalam novel ini, perempuan biasa hanyalah barang dagangan, bunga cantik dalam vas, alat tukar tanpa sedikit pun martabat dan pilihan sebagai manusia.

Lalu, bagaimana jika… tidak menjadi perempuan biasa?

Zhanxing menatap bintang-bintang yang berkelap-kelip di langit malam.

Berkat sudah membaca banyak novel kultivasi, setidaknya ia cukup familiar dengan beberapa aturan umum dunia ini.

Dalam kitab kuno tertulis: “Segala yang ada di bumi, di antara enam penjuru, dalam empat lautan, diterangi oleh matahari dan bulan, ditandai oleh bintang-bintang, dicatat oleh empat musim, dikendalikan oleh Taishui. Segala makhluk lahir dari para dewa, bentuknya beragam, ada yang pendek umur, ada yang panjang umur, hanya orang bijak yang mampu memahami jalannya.”

Para dewa kuno tampaknya hanya ada dalam legenda yang sangat jauh, sedangkan manusia biasa mengejar umur panjang atau dunia yang lebih luas, lalu belajar dan menempuh jalan kultivasi. Sejak kecil, mereka berlatih keras, menahan napas dan mengatur qi, menyerap energi alam semesta, menumbuhkan diri dengan ramuan dan pil spiritual, dan mendambakan keabadian.

Para kultivator di dunia ini juga demikian, dari tahap Menyerap Qi, Membangun Fondasi, Membentuk Inti Emas, ke tahap Bayi Roh, Keluar Jiwa, Membagi Diri, hingga tingkat Mahasempurna, Menahan Petir, dan Menjadi Dewa. Setiap langkah penuh rintangan.

Tunangannya, Wang Shao, mulai Menyerap Qi di usia delapan tahun, membangun fondasi di usia dua belas, kini baru sampai tahap pertengahan, tapi sudah dianggap jenius di Kota Yue. Sementara Nona Besar Yang, di usia tujuh belas tahun, hanya dengan bantuan pil dan ramuan dari Wang Shao, baru bisa mencapai tahap pertama Menyerap Qi.

Tentu saja, itu sebelum Zhanxing menyeberang ke dunia ini.

Namun sekarang...

Ia membuka telapak tangannya, pil merah darah itu tampak aneh di bawah cahaya bintang yang tipis.

Pil iblis terbentuk dari hawa iblis dalam tubuh binatang, selain mengandung energi spiritual yang diidamkan para kultivator, juga menyimpan hawa buas yang sangat berbahaya. Bagi seorang pemula tahap awal Menyerap Qi seperti dirinya, bukan saja sulit menyerap energi spiritual, tapi sangat mungkin terluka oleh hawa iblis dalam pil itu.

Namun, ia memiliki “jari emas”.

Mutiara burung hantu di dadanya seolah tak sabar, mulai terasa panas. Zhanxing meletakkan pil merah itu di depan dirinya, lalu merapatkan kedua telapak tangan. Dari telapak tangannya perlahan mengalir aura emas yang membungkus pil itu dengan erat.

Selama beberapa hari berlatih di dalam sarang pasir, termasuk saat bertarung melawan “domain”, ia sudah mulai memahami cara menggunakan “aura” ini, yang tak lain adalah energi spiritual alam. Dengan kemampuan yang bahkan belum mencapai tahap Membangun Fondasi, mengendalikan hawa iblis dalam pil itu jelas sangat berat. Namun, mutiara burung hantu itu bagaikan penguat kekuatan; di bawah pengaruhnya, energi spiritual Zhanxing berlipat sepuluh kali.

Cahaya emas yang terpancar dari telapak tangannya langsung menelan pil merah itu.

Saat cahaya bintang terakhir meredup, dunia seakan tenggelam dalam kegelapan yang hening. Entah berapa lama berlalu, benang-benang cahaya merah tipis mulai mengalir keluar dari balutan cahaya emas, lalu satu per satu terbang menghampiri gadis muda yang tengah duduk bersila berlatih...