Bab Dua Puluh Enam: Kemenangan Pertama (2)

Di atas dan di bawah panggung, suasana hening menyelimuti. Hanya perempuan berjubah abu-abu yang memegang tongkat itu tersenyum memandang semua orang.

“Apa... apa sebenarnya yang terjadi?” Setelah beberapa saat, seorang murid bertanya dengan bingung.

Barusan mereka hanya melihat Feng Hu mengayunkan tombak kepala harimau ke arah Zhan Xing, namun tiba-tiba saja gerakannya terhenti, membiarkan Zhan Xing berputar ke belakangnya dan dengan satu ayunan tongkat menjatuhkannya dari arena.

Feng Hu di antara seratus dua puluh murid baru yang masuk tahun ini, meski bukan yang terbaik, juga bukan orang yang tidak dikenal. Kini ia dipermalukan oleh seorang murid bernama Zhan Xing yang bahkan belum pernah mereka dengar namanya, sungguh sulit dipercaya.

Meski tadi sempat bercanda bahwa mereka berdua punya hubungan khusus, semua orang tahu itu hanya gurauan. Lagipula, Feng Hu sebelumnya bertarung dengan sengit, hanya saja di akhir, entah kenapa, seperti terperangkap sesuatu.

“Gadis ini...” Xuan Lingzi mengerutkan kening, ingin memberikan komentar, namun ragu harus berkata apa, suaranya tertahan di tenggorokan.

Namun, Daois Cahaya Bulan di sampingnya tampak terkejut dan berkata, “Dia ternyata sudah memahami ‘Bayang-Bayang Bunga di Air’?”

“Apa itu?”

“Itu adalah tingkat pertama dari ‘Tongkat Penangkap Bunga Qing E’. Aku pernah melihat Dewi Qing Hua menggunakannya sekali. Gadis kecil ini bisa menguasai tingkat pertama hanya dalam beberapa belas hari, itu sudah sangat luar biasa, meski hanya setengah jurus.”

“Setengah jurus?”

“Hanya bagian ‘air’ tanpa ‘bayangan bunga’, namun begitu pun sudah sangat hebat.” Daois Cahaya Bulan melirik Xuan Lingzi dengan sedikit iri. “Satu ‘Ilmu Merobek Dewa Lima Unsur’, satu lagi ‘Tongkat Penangkap Bunga Qing E’, adik seperguruan, kau benar-benar beruntung.”

Xuan Lingzi menyipitkan mata dan berpura-pura merendah, “Semua itu karena para kakak seperguruan mampu melihat potensi mereka.”

Kemudian, murid yang membacakan hasil pertandingan mengumumkan tanpa emosi, “Grup tiga puluh enam, Yang Zhan Xing menang—”

Zhan Xing turun dari panggung, dan Tian Fangfang segera menyambutnya, menepuk bahunya, “Bagus sekali, adik seperguruan! Aku tadi deg-degan, tak menyangka kau ternyata sehebat itu. Tadi kau pakai jurus apa, kenapa si kepala harimau itu langsung tak bisa bergerak?”

“Rahasia,” jawab Zhan Xing sambil menghindar.

“Nampaknya latihanmu cukup berhasil,” Duan Xiangrao mendekat, pandangannya mengandung permusuhan, tapi bibirnya tersenyum, “Semoga di babak kedua nanti kita bisa jadi lawan.”

Zhan Xing merasa, permusuhan Duan Xiangrao padanya sungguh aneh. Seharusnya, Wang Shao sudah masa lalu, Duan Xiangrao pun sudah punya kekasih baru. Dengan begitu, tak ada alasan bagi mereka untuk bermusuhan. Kalau harus dibilang, barangkali karena Zhan Xing yang kini memegang kristal burung hantu, sehingga menerima aura tokoh utama sekaligus memulai babak permusuhan seperti layaknya tokoh utama cerita yang selalu dikelilingi musuh-musuh baru.

Seperti halnya lawan Mu Cengxiao adalah Hua Yue, alur cerita ini juga secara paksa menciptakan musuh baginya, yakni Duan Xiangrao.

Setelah Duan Xiangrao pergi, Tian Fangfang bertanya pelan, “Apa kau pernah menyinggung adik Duan?”

“Aku tidak pernah,” jawab Zhan Xing.

“Tak mungkin,” Tian Fangfang bersikeras, “Adik Duan itu cantik, ilmunya tinggi, sifatnya juga ramah dan lembut. Kecuali kau memang berbuat salah, mana mungkin dia bicara begitu padamu?”

Zhan Xing bergumam, “Kau sebut itu ramah dan lembut?”

“Ya, tentu saja!”

Huh, begitulah lelaki.

Dua puluh lebih pertandingan sisa pun selesai dengan cepat. Duan Xiangrao dan Hua Yue dengan mudah lolos ke babak kedua. Setelah babak pertama, yang tidak lulus seleksi langsung kehilangan kesempatan menjadi murid dalam.

Babak kedua dimulai siang hari, dengan persaingan yang jauh lebih ketat dan kejam, lawan-lawan yang kekuatannya pun seimbang.

Para murid yang menunggu giliran kini dipersilakan makan dan beristirahat, satu setengah jam kemudian mereka harus kembali untuk undian pertandingan.

Zhan Xing dan Tian Fangfang makan siang bersama. Saat makan, Zhan Xing sadar banyak orang membicarakannya dari kejauhan. Ia bertanya pada Tian Fangfang, “Kenapa mereka memandangku begitu?”

“Tentu saja karena kau menjatuhkan Feng Hu hanya dengan satu jurus!” Tian Fangfang sambil mengambil lauk, “Padahal hari ini aku juga tampil bagus, tapi sekarang perhatian semua orang tertuju padamu dan pemuda bernama Mu Cengxiao itu. Adik Zhan Xing, aku jadi iri padamu.”

Zhan Xing membatin, bagus, Mu Cengxiao memang membawa aura tokoh utama lelaki, sementara dirinya punya kristal burung hantu sebagai andalan. Dua macan tak bisa tinggal di satu gunung, dalam sebuah novel tak mungkin ada dua tokoh utama... kecuali mereka pasangan utama. Tapi ia sendiri tak ingin jadi istri kesembilan Mu Cengxiao. Kalau begini terus, jangan-jangan ia akan dipertemukan dengan Mu Cengxiao?

Rasanya ada yang aneh.

Sedang dalam lamunan, tiba-tiba telapak tangannya terasa sakit menusuk. Zhan Xing terkejut, sumpitnya jatuh ke meja. Ia menatap telapak tangan, entah sejak kapan muncul tanda samar berwarna kemerahan. Secara refleks ia menggosoknya kuat-kuat, tapi tak dapat dihapus, seolah tumbuh dari kulitnya sendiri.

“Adik, kenapa menatap tanganmu?” tanya Tian Fangfang.

Zhan Xing buru-buru mengepalkan tangan, menutupi tanda merah itu. “Tak apa,” jawabnya, meski entah mengapa perasaan tak nyaman muncul di hatinya.

Setelah makan dan beristirahat sebentar di ruang makan, Zhan Xing bersama Tian Fangfang kembali ke bawah arena.

Kali ini, peserta yang bertanding sudah tinggal separuh dari pagi tadi, tapi penonton malah semakin banyak. Murid-murid lama sekte Tai Yan yang pagi harinya sibuk pelajaran, kini di sore hari berbondong menyaksikan seleksi murid baru.

Begitu Zhan Xing mendekat, ia langsung merasakan tatapan banyak orang mengarah padanya.

“Itu murid yang mengalahkan Feng Hu? Ternyata perempuan.”

“Sudah perempuan, rupanya juga jelek. Menghadapi perempuan seperti itu, Feng Hu seharusnya tidak menahan diri.”

Komentar buruk semacam itu terus terdengar, kebanyakan datang dari mereka yang gagal di babak pagi.

Zhan Xing mengabaikannya. Tak lama kemudian, Zi Luo datang. Tabung undian berisi kayu undian melayang ke hadapan para peserta babak kedua.

Zhan Xing mendengar Duan Xiangrao mengeluh pada Hua Yue setelah mengambil undian, “Aku dapat grup tiga puluh, grup terakhir, benar-benar menegangkan.”

Hua Yue menenangkan dengan lembut, “Tak apa, aku tunggu saja,” seolah yakin tempat murid dalam pasti milik mereka.

Tian Fangfang mendapat grup kedelapan, tampak sangat puas, ia tertawa, “Angka ini bagus, membawa hoki dan keberuntungan, pasti akan kaya!”

Zhan Xing mengulurkan tangan, mengambil kayu undian dari tabung. Kayu itu terasa dingin di tangan, dan saat ia menengok, langsung melihat angka merah “tiga”. Seketika firasat buruk muncul, dan ketika melihat tulisan “tiga puluh”, matanya langsung menggelap, hatinya terasa tenggelam, lama tak bisa pulih.

Kebencian dari naskah asli, kini ia benar-benar merasakannya.