Bab Dua Puluh Tiga: Ujian Sekte (1)

Setelah pelajaran usai, Zhan Xing membereskan bawaannya, mengambil payung minyak di dekat pintu, lalu hendak keluar.

Tian Fangfang memanggil dari belakang, “Adik seperguruan, kau tidak makan dulu?”

“Kau saja yang pergi, aku akan menyusul nanti.” Zhan Xing mengangkat payung dan menerobos ke dalam tirai hujan.

Sesampainya di Panggung Pelangi, hari ini hujan turun dan sekarang adalah waktu makan siang, sehingga sebagian besar murid perguruan telah pergi makan. Zhan Xing mencari tempat untuk duduk, tak peduli pakaiannya akan basah oleh hujan, dan kembali menelusuri kitab “Gadis Hijau Memetik Bunga” dengan kesadaran spiritualnya.

Perdebatan mengenai “hakiki dan ilusi” dengan Guru Cahaya Bulan di kelas tadi sebenarnya hanya karangannya saja. Namun, di saat-saat terakhir, ia tiba-tiba mendapat ilham dan menyadari letak kebuntuan teknik tongkat itu.

Lima hari terakhir, ia berlatih dengan tekun setiap malam, gerakan tongkatnya sudah sangat mirip, namun tetap tidak bisa menandingi keluwesan gadis dalam benaknya. Ia terus-menerus mempelajari teknik tongkat si gadis, tetapi kini ia sadar, kitab teknik yang tampak rumit dan indah ini namanya adalah “Gadis Hijau Memetik Bunga”.

Ia punya tongkat, tapi tidak memiliki bunga.

Teknik tongkat ini tanpa bunga tak berbeda dengan teknik tongkat lain di luar sana. Tetapi karena ada kata “memetik bunga”, maka teknik ini mengandung nuansa feminin yang lembut. Kekuatan sesungguhnya dari teknik ini terletak pada “kelopak bunga yang berguguran” yang dihasilkan oleh tongkat. Kelopak-kelopak itu, terbawa arus angin, mampu menembus pertahanan lawan dengan tepat dan menjadi senjata paling ampuh.

Memetik bunga bukan untuk bersikap manis, melainkan demi serangan yang lebih ampuh.

Ternyata begitu.

Zhan Xing kembali menggenggam tongkat besi dengan kedua tangan, menutup mata, dan di sekitar panggung, pohon-pohon cempaka bermekaran, wangi semerbak menguar di musim gugur ini. Zhan Xing mengerahkan energi di sekelilingnya, mengayunkan tongkat secara horizontal ke depan. Angin dari ayunan tongkat membawa harum yang lembut, namun di balik harum itu, tersembunyi hawa membunuh yang nyaris tak terdeteksi. Zhan Xing dapat melihat jelas bagaimana dari kelopak bunga yang terangkat oleh tongkat, muncul satu arus lurus, bagai bayangan samar dari tongkat lain.

Bayangan itu seperti permukaan air, bergelombang berlapis-lapis, ia bahkan bisa melihat riak kecil di dalamnya, setiap bekas mekar satu kelopak. Saat itu, manik burung hantu di dadanya berputar begitu cepat, seluruh kekuatan spiritual di sekeliling mengalir masuk ke tubuhnya, dan Zhan Xing merasa tongkat di tangannya seolah memiliki kekuatan tak terbatas. Di dalam bayangan yang mengembang itu, muncul satu garis lurus.

Tanpa ragu ia mengayunkan tongkat tepat ke garis itu.

“Teknik Pertama Gadis Hijau Memetik Bunga—Bayang Bunga di Air!”

Tirai hujan seolah berhenti sejenak.

Riak yang membumbung di udara tiba-tiba melahirkan bayangan bunga yang tak terhitung jumlahnya, berlapis-lapis, serupa awan dan lautan, menerjang hebat ke arah batu besar di hadapan.

Bersama dengan itu, tongkat besi di tangan gadis itu juga melesat.

“Duk!” Suara keras terdengar.

Batu besar hancur menjadi serpihan, wangi cempaka menyeruak, dan saat memandang ke depan, bayangan bunga dan permukaan air telah lenyap, hanya tersisa seorang perempuan berjubah abu-abu berdiri di tengah tirai hujan, menggenggam tongkat panjang, rambutnya telah basah kuyup.

Seekor burung gereja berkicau, mengepakkan sayap dan terbang ke pohon lain, seolah terkejut oleh suara tadi.

Zhan Xing menunduk menatap kedua tangannya.

Baru saja, ia merasa telah menembus batas.

...

Beberapa hari berikutnya, seperti biasa Zhan Xing berangkat pagi dan pulang malam, belajar dengan tekun.

Para murid lain pun menyadari ujian perguruan semakin dekat, dan semuanya mulai giat berlatih. Dalam waktu singkat, Panggung Pelangi penuh sesak, bagaikan perpustakaan universitas saat ujian akhir, siapa yang datang terlambat tak kebagian tempat.

Yang paling bahagia menyaksikan ini tentu saja Paman Guru Keenam dari Sekte Taiyan, Xuan Lingzi. Besok adalah hari ujian perguruan, Xuan Lingzi duduk di aula, sambil mengecek daftar nama murid, sambil mengunyah ayam panggang yang diam-diam dibelinya dari kaki gunung.

Bahan makanan di atas gunung memang penuh energi spiritual, dapur masakannya bersih dan segar, enak memang, tapi tetap kalah sedap dengan makanan di bawah gunung. Apalagi beberapa hari lalu Guru Besar Shaoyang merasa dirinya makin gemuk, merusak citra perguruan, dan memerintahkan dia berpuasa. Xuan Lingzi telah menahan lapar selama sepuluh hari, dan malam ini tak kuat lagi dan akhirnya melanggar.

Saat Ziluo masuk, Xuan Lingzi buru-buru menyembunyikan ayam panggang di bawah dudukannya. Ziluo menggeleng, “Tak usah disembunyikan, Paman Guru Keenam, aku sudah lihat tadi.”

Xuan Lingzi berdeham, “Ziluo, di antara semua murid, kau yang paling kusukai… Tolong jangan bilang pada Guru Besar.”

Ziluo pura-pura tidak mendengar, mengalihkan pembicaraan, “Paman Guru, semua persiapan ujian besok sudah selesai. Guru Besar bilang, ujian kali ini memang untuk membantu Anda mencari murid pribadi. Anda setidaknya harus serius.”

Dari tujuh murid langsung Guru Besar Shaoyang, selain Paman Guru Ketujuh yang masih muda, hanya Paman Guru Keenam Xuan Lingzi yang belum punya murid pribadi. Tapi ia sendiri selalu santai, hobinya cuma makan dan tidur, tak memiliki ambisi besar. Maka Guru Besar memutuskan, siapa pun yang lolos ujian perguruan akan menjadi murid dalam, dan tiga teratas dalam ujian murid dalam akan menjadi murid pribadi Xuan Lingzi. Setidaknya, ada pekerjaan untuknya.

Xuan Lingzi melambaikan tangan tak acuh, “Guru Besar memang berat sebelah. Para kakak seperguruanku sudah sejak awal memilih jenius dari keluarga ternama, aku harus mencari di antara para murid biasa. Bukankah kau sendiri bilang, di angkatan baru ini tak ada yang luar biasa?”

Di sekte seperti mereka, murid pribadi biasanya sudah dipilih dari keluarga-keluarga besar, yang memiliki akar spiritual luar biasa, dibina sejak kecil. Sedangkan mereka yang diambil dari para pengembara di berbagai daerah, biasanya bertalenta biasa saja atau sudah terlalu tua sehingga melewatkan masa pelatihan terbaik. Intinya, bukan pilihan utama.

“Tak sepenuhnya begitu. Menurutku, dalam ujian kali ini, Hua Yue cukup baik, satu-satunya murid baru yang sudah mencapai tahap pembentukan inti. Bahkan di sekte kita, dia sudah tergolong unggul,” Ziluo menenangkan.

“Mencapai pembentukan inti tak terlalu istimewa. Oh ya,” Xuan Lingzi teringat sesuatu, “Bagaimana dengan pemuda yang dulu memilih kitab rusak itu, dan gadis yang menemukan ‘Gadis Hijau Memetik Bunga’?”

Ziluo menjawab, “Aku sudah mengamati diam-diam, mereka berdua tidak menunjukkan keistimewaan, tapi sangat rajin. Dari semua yang berlatih di Panggung Pelangi, mereka paling lama di sana. Hanya saja, dalam perebutan Bunga Lianshan sebelumnya, mereka hanya di peringkat menengah, kekuatan mereka pun biasa saja. Dalam ujian besok, belum tentu bisa masuk tiga puluh besar.”

Xuan Lingzi berpikir sejenak, lalu berkata, “Sudahlah, setidaknya hati mereka teguh, tidak gentar menghadapi kesulitan. Setengah bulan ini apakah mereka ada kemajuan, besok pasti kita tahu.”

“Kita lihat saja besok.”

...

Malam itu, tidur Zhan Xing pun tidak nyenyak. Besok adalah ujian perguruan. Jika ia gagal masuk murid dalam, maka ia harus selamanya hidup dengan bekas luka di wajahnya.

Mengatakan wajah bukan hal penting itu bohong, tetapi yang lebih penting, ketika seseorang sudah berusaha, ia pasti ingin mendapat hasil. Begitu hasrat untuk menang muncul, mustahil bisa benar-benar acuh tak acuh pada hasilnya.

Lagi pula, hidup manusia memang harus punya harapan.

Zhan Xing membalikkan badan, tangannya meraba dada, tepat di tempat manik burung hantu berada.

Setidaknya, ia berharap kekalahannya nanti tidak terlalu memalukan.