Bab Tiga Puluh Satu: Murid Inti (1)

Li Danshu melirik sejenak pada Zi Luo, lalu mengambil kipas bambu di tangannya dan mengipasi bagian bawah tungku dengan keras. Suasana serius dalam membuat pil obat itu, olehnya berubah menjadi seperti sedang merebus sup tulang.

Dia bertanya, “Zi Luo, malam-malam begini, ada keperluan apa kau datang ke sini?”

“Paman Guru, aku ke sini untuk meminta pil obat darimu.” Zi Luo mendorong Zan Xing ke depan Li Danshu. “Wajah adik seperguruan ini terluka oleh aura iblis dari ‘Wilayah’. Guru bilang, obat spiritual biasa tak bisa menghilangkan bekas lukanya, jadi menyuruhku ke sini untuk meminta bantuanmu.”

Mata Li Danshu menyipit. “’Wilayah’? Di zaman sekarang masih bisa melihat ‘Wilayah’, itu benar-benar langka.” Ia melambaikan tangan pada Zan Xing, “Nak, mendekatlah, biar kulihat.”

Zan Xing pun maju ke depan, Li Danshu mencubit wajahnya, memperhatikannya sebentar, lalu melepaskan tangannya, “Tak sulit. Cukup minum satu pil Sufu Yuyongdan, maka sembuhlah wajah itu.”

Zan Xing dalam hati berpikir, pil obat macam begini bukankah biasanya mengandung timbal? Bukankah bisa mati kalau meminumnya? Namun, di dunia novel kultivasi seperti ini, apa perlunya mencari penjelasan ilmiah?

“Itu kabar baik, Paman Guru,” Zi Luo benar-benar tulus ingin membantu Zan Xing, “Mohon bantu adik Zan Xing membuatkan pil obat itu!”

“Mudah saja mengatakannya,” Li Danshu meliriknya, “Zi Luo, murid di bawahku semuanya laki-laki, hampir tak pernah membuat pil seperti itu. Untuk membuat pil ini, banyak bahan yang diperlukan, yang lain bisa dicari, tapi yang utama adalah sepotong ranting Malam. Tanpa ranting Malam, pil Sufu Yuyongdan tak akan jadi.”

Zi Luo menatapnya, ragu-ragu, lalu berkata, “Paman Guru, aku dengar dari guruku, kau sedang meneliti pil baru, dan yang kurang hanya ranting Malam...”

Li Danshu berdeham, “Intinya tetap butuh ranting Malam. Mau tidak mau membuat pil itu, tergantung pilihan gadis kecil ini sendiri.”

Zan Xing pun terdiam. Bukankah ini sama saja dengan memanfaatkan keadaan orang?

Ia bertanya, “Maaf, apakah ranting Malam itu sangat mahal? Di mana aku bisa mendapatkannya?”

Mata Li Danshu langsung berbinar, sambil tersenyum berkata, “Gampang, gampang! Tak mahal, mudah dicari! Di Gunung Gufeng kita juga ada ranting Malam. Tiga hari lagi, semua murid dalam akan masuk gunung untuk memetik herbal. Saat itu, kau cukup membawa pulang ranting Malam itu.”

Zi Luo agak kesal, “Paman Guru, Zan Xing adalah murid sekte, bagaimana bisa kau begitu perhitungan?”

Li Danshu membalikkan badan ke arah tungku besar, tanpa menoleh sedikit pun ke Zi Luo, hanya mendengus dua kali, “Aku ini paman gurumu, kenapa kau juga begitu perhitungan?”

Zi Luo tak bisa berbuat apa-apa, Zan Xing menarik tangannya, lalu berterima kasih pada Li Danshu, “Terima kasih, Paman Guru. Begitu aku dapat ranting Malam, akan langsung kuberikan padamu.”

Setelah keluar dari aula utama, Zi Luo menggelengkan kepala dengan tidak setuju, “Adik Zan Xing, kau mungkin belum tahu, ranting Malam tumbuh di tempat paling dingin, dekat rawa hitam, sangat berbahaya. Bahkan aku pun sulit mengambilnya. Kalau memang semudah itu, mana mungkin Paman Guru menyuruhmu sendiri? Tadi kau sedikit terlalu cepat setuju.”

“Aku hanya menyetujuinya saja, belum tentu benar-benar bisa mendapatkannya. Nanti akan kulihat situasinya.” Zan Xing teringat pada ucapan Li Danshu barusan, “Benar, Kakak, tadi Paman Guru bilang, tiga hari lagi kita akan masuk gunung untuk memetik herbal. Maksudnya apa?”

“Sekte Taiyan kita, kaya akan herbal dan tanaman spiritual, pil obat pun selalu cukup karena Gunung Gufeng penuh aura spiritual, di dalamnya banyak sekali binatang dan tanaman langka. Semua itu sangat berharga sekaligus berbahaya. Murid dalam secara berkala akan masuk gunung untuk memetik bahan obat dan buah spiritual. Selain untuk mengisi gudang sekte, juga sebagai sarana pembelajaran kitab herbal, sekaligus latihan diri.” Zi Luo menghela napas saat menceritakan hal itu, “Bahkan kepala sekte kita dulu mendapatkan keberuntungan di Gunung Gufeng, hingga mencapai posisi sekarang. Jadi, setiap kesempatan masuk gunung sangatlah berharga.”

Zan Xing pun akhirnya paham. Artinya, para murid Sekte Taiyan adalah tenaga kerja gratis. Sekte menyediakan makan, tempat tinggal, dan pelatihan, sedangkan para murid bekerja mengisi gudang sekte.

Sebenarnya ini cukup baik. Dengan siklus seperti itu, sekte tidak akan mudah bangkrut karena kekurangan sumber daya. Bagi seorang pekerja keras modern, sistem seperti ini malah terasa lebih menenangkan.

“Murid dalam yang baru pertama kali masuk gunung, boleh memakai hasil panen herbal dan buah spiritual untuk diri sendiri, sebagai hadiah ujian dari sekte. Setelah masuk gunung, carilah lebih banyak rumput spiritual yang bisa membantumu memulihkan luka dan menembus batas.” Zi Luo mengingatkan Zan Xing, “Beberapa hari ke depan tidak ada kegiatan, kau juga baru cedera saat ujian kemarin, jadi gunakan waktu sebelum masuk gunung untuk beristirahat.”

Zan Xing tersenyum, “Terima kasih, Kakak.”

“Tak perlu berterima kasih. Siapa tahu…” Ia tampak ingin mengatakan sesuatu lagi, namun akhirnya menahan diri, “Malam sudah larut, Zan Xing, pulanglah dulu. Besok setengah hari waktu istirahat, kau boleh bangun lebih siang.”

...

Setelah Zan Xing pergi, Zi Luo kembali ke dalam aula.

Ia berjalan ke depan Li Danshu yang sedang duduk di lantai, “Paman Guru.”

Li Danshu mendengus, “Sudah pergi?”

“Sudah.”

“Kau bilang, gadis kecil itulah yang menemukan ‘Tongkat Bunga Qing’e’, bahkan bisa mengeluarkan ‘Cermin Bunga Air Bulan’?” Li Danshu mengangkat kepala bertanya.

“Itu kata Paman Guru Yueguang sendiri.” Zi Luo bertanya, “Paman Guru, adakah yang kau lihat dari dirinya barusan?”

Li Danshu melepas topi tipis dari kepalanya, menepuk-nepuk hingga debu beterbangan, lalu memakainya kembali dengan rapi sebelum berkata, “Tak ada yang istimewa, hanya gadis biasa saja. Tubuh dan akar spiritualnya sama sekali tak cocok untuk kultivasi. Entah kenapa ‘Tongkat Bunga Qing’e’ memilihnya?”

“Mungkin saja adik Zan Xing punya sesuatu yang istimewa dalam dirinya.” jawab Zi Luo, “Sekarang kepala sekte sedang bertapa. Sebelum ujian pemilihan murid pribadi Enam Paman Guru, kepala sekte pasti sudah keluar. Jika kepala sekte tahu ‘Tongkat Bunga Qing’e’ muncul kembali, pasti akan sangat senang.”

“Tentu saja dia akan senang, sudah sembilan belas tahun…” Li Danshu menghela napas, pandangannya pada tungku pil tampak menerawang, “Siapa sangka, di dunia ini masih ada yang mampu mengeluarkan ‘Cermin Bunga Air Bulan’?”

...

Zan Xing kembali ke pondok kayu kecil.

Malam sudah sangat larut.

Biasanya, pada jam segini, Duan Xianrao baru saja keluar rumah setelah berdandan, dan di dalam kamar masih tersisa aroma melati kesukaannya. Sekarang, salah satu ranjang telah dibongkar, membuat pondok kecil yang dulu terasa seperti tempat liburan itu kini menjadi sedikit sunyi.

Ia melepas jubah luarnya, duduk di sofa empuk di lantai satu, menuang secangkir teh mata air spiritual untuk dirinya sendiri, dan menyesapnya.

Awalnya ia mengira setelah menjadi murid dalam, luka di wajahnya akan segera sembuh. Ternyata, ia masih harus turun gunung sendiri untuk mencari herbal. Ini sungguh berbeda dari yang ia bayangkan. Dari nada suara Zi Luo, Gunung Gufeng penuh bahaya, bukan sekadar tempat wisata. Dengan tubuhnya yang penuh luka seperti ini, siapa tahu apa yang akan terjadi bila ada insiden di sana?

Apalagi, masih ada dunia cerita asli yang mengintainya.

Tunggu, cerita asli?

Seingatnya, memang ada bagian cerita seperti ini dalam novel aslinya.