Bab Sembilan Puluh Satu: Kaisar Suci Ning (1)

Zanxing dan Gu Baiying saling berpandangan, keduanya tampak sedikit tidak nyaman. Meminta buku-buku pujian tentang kejayaan Raja Tua memang terasa tak ada gunanya.

Sang Raja berbicara, lalu kembali terbatuk. Melihat hal itu, Zanxing berpikir sejenak sebelum akhirnya mengucapkan beberapa kata sopan, “Meskipun Raja masih gelisah karena ikan setan dari Negeri Li’er belum ditemukan, kiranya Baginda juga perlu menjaga kesehatan.”

“Tidak apa-apa,” jawab sang Raja sambil tersenyum. “Sudah penyakit lama, sejak lahir sudah begini. Kudengar dulu ayahanda juga begitu, bahkan lebih parah, sampai-sampai setiap hari batuk darah. Karena itu, di istana tak pernah kekurangan obat. Obat yang digunakan oleh kakak seperguruan Rong Xian juga bukanlah hal istimewa.”

Zanxing memperhatikan raja itu. Penguasa Negeri Li’er ini memang tampak tidak berwibawa, bahkan sedikit lemah dan rupawan. Ia pun bertanya, “Maaf jika lancang bertanya, apakah Baginda mirip dengan Raja Tua?”

Raja tampak terkejut mendengar pertanyaan itu, lalu tersenyum, “Benar. Aku memang lebih mirip ayahanda.”

Sebelumnya Zanxing juga pernah bertemu Putri Lizhu. Sang putri tampak gagah dan berwibawa, meski usia sudah tua namun tetap penuh semangat. Raja ini, sama sekali tak memiliki kemiripan dengan Putri Lizhu, malah terlihat seperti orang sakit-sakitan.

Setelah berbincang sejenak, sang Raja memerintahkan agar sarapan disingkirkan, lalu Zanxing dan rombongannya pun meninggalkan aula utama.

Rong Yu harus kembali merawat kakak seperguruannya dan pergi lebih dulu. Zanxing dan Gu Baiying berjalan ke arah taman, sambil berkata, “Paman, apa menurutmu ada yang aneh?”

“Bagaimana maksudmu?” tanya Gu Baiying.

“Kemarin kita membaca delapan berkas kasus ikan setan, semuanya hampir sama, memuji Raja Tua sebagai pahlawan perkasa, seolah-olah sanggup mengangkat gunung. Akhirnya, ia tewas bersama ikan setan juga karena makhluk itu terlalu licik,” Zanxing berjalan mundur menghadap Gu Baiying sambil menghitung, “Tapi hari ini, menurut Raja, kondisi kesehatan Raja Tua sangat buruk, sering batuk darah, benar-benar seperti orang sakit.”

Gu Baiying mengangkat alis, memberi isyarat agar Zanxing melanjutkan, “Lalu?”

“Inilah letak keanehannya,” lanjut Zanxing. “Kau ingat patung emas di tepi laut? Patung Raja Tua itu tampak gagah dan berani, sama sekali tak terlihat seperti orang sakit.”

“Orang-orang kerajaan memang biasa membesar-besarkan gambaran diri mereka.”

“Membesar-besarkan boleh saja, tapi kalau orang sakit-sakitan bisa menang melawan ikan setan yang buas, jelas itu bukan perkara mudah. Bagaimana Raja Tua melakukannya? Hanya mengandalkan formasi pemusnah setan? Tapi di buku itu juga tak disebutkan soal formasi itu,” kata Zanxing. “Jadi menurutku, pasti ada yang tidak beres di sini.”

Saat mereka berbicara, Zanxing tiba-tiba tersandung batu, hampir jatuh, namun Gu Baiying dengan sigap memegang lengannya dan membantunya berdiri, lalu mencibir, “Bisakah kau berjalan dengan benar?”

Zanxing berdiri tegak, tertawa, “Baiklah, lalu apa yang harus kita lakukan sekarang, Paman?”

“Meski kau mengarang bebas, aku juga merasa Raja Tua itu mencurigakan,” Gu Baiying menyeringai, matanya redup, “Maka aku putuskan untuk langsung mencari petunjuk.”

Zanxing bertanya, “Petunjuk apa?”

“Aku dengar semua berkas tentang raja-raja terdahulu disimpan di Paviliun Tianlu di istana. Berkas ikan setan mungkin tak ada gunanya, tapi di catatan Raja Tua pasti ada sesuatu yang bisa ditemukan.”

“Tianlu?” Zanxing menggeleng. “Aku juga pernah dengar, tapi tempat itu sangat rahasia. Selain anggota kerajaan, orang luar pasti tak boleh masuk, bahkan kita sebagai pendekar pun tidak. Raja takkan mengizinkan.”

Gu Baiying tertawa dingin, “Siapa bilang aku perlu izinnya?”

“Maksud Paman...”

“Seorang pendekar, masuk ke istana manusia saja harus banyak pertimbangan, lebih baik berhenti jadi pendekar saja. Tianlu atau bukan, kalau aku mau masuk, ya masuk saja!”

Selesai berkata, ia pun melangkah pergi dengan santai, meninggalkan Zanxing yang tertegun sejenak, sebelum akhirnya segera mengejar.

...

Setiap keluarga kerajaan selalu menyimpan rahasia yang tak ingin diketahui orang luar. Karena pada dasarnya, raja pun tetaplah manusia. Dan setiap manusia pasti pernah berbuat salah. Untuk menjaga kewibawaan dan citra mereka di mata rakyat, keluarga kerajaan takkan membiarkan orang luar melihat sisi “kesalahan” mereka.

Dan mungkin, kesalahan-kesalahan itu bisa ditemukan di Paviliun Tianlu.

Paviliun Tianlu milik Negeri Li’er tampak mirip dengan perpustakaan sekte Taiyan, walau ukurannya jauh lebih kecil. Di lantai bawah Paviliun Tianlu, terdapat para penjaga bersenjata ringan. Gu Baiying melancarkan ilmu siluman, membuat dirinya dan Zanxing tak terlihat, lalu masuk ke dalam gedung itu.

Begitu masuk, Zanxing langsung terpana. Semua arsip keluarga kerajaan ditulis dalam buku bersampul seragam, dengan ketebalan yang sama, artinya seluruh buku itu terlihat persis sama, tertata rapi di rak. Tidak seperti di sekte Taiyan, di mana setiap arsip punya sampul berbeda dan judul besar di punggung buku sehingga mudah dicari.

Sepertinya setiap hari ada pelayan khusus yang mengurus buku-buku ini. Orang asing yang masuk ke Paviliun Tianlu akan kesulitan mencari buku yang diinginkan di antara tumpukan buku yang tampak sama semua. Kalau ada orang yang sudah biasa, tak masalah. Tapi jika harus mencari sendiri, mungkin sampai malam pun takkan ketemu.

Zanxing mendekat ke sisi Gu Baiying dan berbisik, “Paman, penjagaan di bawah itu sia-sia saja. Meski ada yang masuk, mencari buku di sini sangat sulit.” Kalau harus membaca satu per satu, setidaknya butuh tiga sampai lima hari. Sementara mereka harus segera masuk ke dunia rahasia dalam beberapa hari lagi. Tujuan ke Paviliun Tianlu adalah untuk menyelidiki kebenaran kasus ikan setan. Tak mungkin mereka berlama-lama di sini. Setiap hari pelaku belum ditemukan, satu gadis lagi di Negeri Li’er bisa saja menjadi korban.

Gu Baiying mengerutkan kening, tampaknya ia juga tak menyangka keluarga kerajaan Negeri Li’er begitu perfeksionis. Kalau bukan orang yang sangat mengenal tempat ini, mustahil bisa langsung menemukan buku yang tepat.

Saat mereka masih berpikir, tiba-tiba kantong penyimpan milik Zanxing di pinggangnya bergetar. Sebelum sempat ia bicara, Mimi sudah melompat keluar.

Mimi adalah binatang spiritual, biasanya selalu menempel di sisi Zanxing. Namun karena terlalu gemuk dan sulit digendong, sesekali Zanxing memasukkannya ke kantong penyimpan, menganggapnya seperti tas hewan peliharaan.

Kali ini, tampaknya Mimi sudah terlalu lama di dalam kantong, sekali lompat langsung naik ke rak buku. Kucing gendut itu gelisah, berjalan beberapa langkah lalu dengan satu cakaran menjatuhkan sebuah arsip dari rak.

Berkas itu nyaris jatuh ke lantai, tapi segera ditangkap Zanxing. Ia pun bernapas lega. Bila sampai menimbulkan kegaduhan dan ketahuan orang, itu akan jadi masalah.

Saat hendak mengembalikan arsip itu ke rak, tiba-tiba ia melihat di pojok kanan bawah tertulis dua kata: Shengning.

Shengning adalah gelar kehormatan Raja Tua.