Bab Seratus Tujuh Belas: Tanaman Merambat Senandung Dewa (2)

Setelah kenyang menyantap melon dan ikan bakar, rombongan pun bersiap melanjutkan perjalanan.

Sebelum pergi, Mu Cengxiao memanen habis tanaman obat kecantikan Yao di tepi Danau Lan-Jing dan memasukkannya ke dalam kantong Qiankun. Sepertinya ia berniat menjadikannya buah tangan untuk Liu Yunxin. Zan Xing sendiri tidak begitu paham dengan status percintaan Mu Cengxiao saat ini. Di satu sisi, ia melihat suasana yang ambigu antara pria itu dengan Meng Ying, namun di sisi lain, pria itu masih memikirkan teman masa kecilnya, Liu Yunxin. Sepertinya ambisi untuk memiliki delapan istri masih membara di hatinya.

Melanjutkan perjalanan dari tepi Danau Lan-Jing, mereka tiba di kaki Gunung Wudong.

Berdiri di kaki gunung dan menengadah ke atas, gunung itu tampak seperti bongkahan giok hijau yang berkilauan di tengah cakrawala. Hutan yang tumbuh di sana begitu lebat hingga ujungnya tak terlihat oleh mata. Gunung itu juga dipenuhi banyak aliran sungai dan kolam; setiap beberapa langkah, orang bisa melihat air terjun yang memercik. Alirannya pun sangat jernih, dengan kerikil-kerikil biru yang berbaring di dasar sungai, memancarkan cahaya lembut.

Tian Fangfang terpaku saat melihatnya. Ia mengulurkan tangan, mengambil dua batu ke telapak tangannya, lalu bertanya, "Apa ini? Giok?"

"Itu batu giok," sahut Meng Ying sambil melirik batu di telapak tangan pria itu. "Itu hanya batu, tetapi bentuknya menyerupai giok."

"Kalau ini dibawa ke Gedung Hua-Jin, pasti bisa menipu orang karena saking miripnya," ucap Tian Fangfang seraya menyingsingkan lengan bajunya dan membuka kantong Qiankun untuk mulai mengumpulkan batu-batu itu. Meng Ying menggelengkan kepala, "Tidak ada gunanya. Batu giok itu hanya bisa bercahaya di dalam air Gunung Wudong. Begitu keluar dari alam rahasia, mereka tidak ada bedanya dengan batu biasa."

Mendengar itu, gerakan Tian Fangfang terhenti. Dengan perasaan kecewa, ia menarik kembali tangannya dan bergumam, "Sayang sekali."

Gunung Wudong memiliki puncak-puncak yang sangat indah. Sekilas terlihat lembut dan berliku, namun sebenarnya megah dan berbahaya. Saat mendaki, jika sesekali menoleh ke belakang, orang bisa melihat kabut yang menyelimuti seolah gunung itu setinggi ribuan kaki. Sesekali, burung Man dengan bulu berwarna hijau zamrud terbang melintas.

Setelah melewati sebuah kolam dalam dan mendaki sejauh puluhan mil, di tengah rimbunnya semak belukar, tiba-tiba muncul sebuah jejak kaki. Jejak itu sebesar bak gerobak, tersembunyi di balik semak-semak lebat, kemungkinan besar bekas jejak binatang buas.

"Sepertinya jejak kaki harimau," ujar Tan Tianxin dari Sekte Chihua.

"Harimau ini pasti tidak kecil," kata Pu Tao sambil memperhatikan ukuran jejak tersebut, lalu mengingatkan murid-murid perempuan dari Sekte Xiangling, "Semuanya, harap berhati-hati."

"Rekan Taois Pu tidak perlu khawatir. Kita adalah praktisi kultivasi, apakah kita akan takut pada binatang buas dunia manusia?" sahut seorang murid Sekte Yinfeng sambil tertawa. "Jika memang ada bahaya, kita bunuh saja binatang ini, lalu kulitnya bisa dijadikan sepasang sepatu bot."

Orang-orang dari Sekte Yinfeng memang selalu sombong, dan orang lain sudah terbiasa dengan hal itu. Namun, Men Dong yang mendengar percakapan itu justru bersembunyi di balik punggung Gu Baiying. Karena usianya yang masih muda, ia memiliki rasa takut bawaan terhadap ancaman binatang buas yang memangsa manusia.

Melihat itu, Zan Xing menghiburnya, "Jangan takut, meskipun ada harimau, tidak masalah. Kita masih punya singa di sini." Ia menjewer tengkuk Mimi dan mengangkatnya ke udara. "Setidaknya dia bisa dianggap sebagai raja hutan."

Semua orang menatap kucing putih yang tampak bingung dengan perut buncit seolah sedang hamil itu, lalu terdiam.

Mimi meronta dua kali, melompat turun dari tangan Zan Xing, lalu berjongkok di tanah sambil menguap dengan malas.

Gu Baiying berkata, "Ayo jalan, jangan melamun. Orang-orang dari Sekte Chihua sudah berjalan di depan."

Setelah berjalan sekitar dua hingga tiga jam, cahaya matahari tidak lagi seterik saat tengah hari. Sinar matahari menyapu puncak gunung, dan di dalam hutan, dahan-dahan pohon yang lebat membiarkan sedikit cahaya keemasan jatuh melalui celah-celah dedaunan ke atas tanah, melapisi hutan dengan kilau emas yang terpecah. Semakin mereka mendaki, hutan menjadi semakin lebat, menghalangi masuknya sinar matahari, dan suasana pun menjadi semakin suram.

Dari kejauhan, terdengar suara gemericik aliran sungai kecil yang berkelok-kelok.

Rombongan berjalan beberapa langkah ke depan, lalu tiba-tiba mendengar suara seorang wanita yang sedang bernyanyi.

Suara nyanyian itu begitu ringan dan merdu, seperti mutiara yang jatuh di atas piring giok. Di tengah gunung yang dalam ini, suara itu terdengar sangat halus dan mistis. Hanya dengan mendengar suaranya saja, orang akan mengira bahwa penyanyinya adalah seorang wanita jelita yang menawan.

Para praktisi sempat tertegun sejenak, lalu segera menjadi waspada. "Siapa itu?"

"Tidak punya pengetahuan," Tan Tianxin memasang wajah meremehkan. "Benar-benar sekumpulan orang udik."

Sementara itu, Nie Xinghong mengibaskan kipasnya dan berkata sambil tersenyum, "Jika tebakanku benar, ini seharusnya adalah 'Tanaman Merambat Nyanyian Peri'."

Tanaman Merambat Nyanyian Peri?

Zan Xing tertegun. Ia mengikuti langkah para praktisi lainnya ke depan, dan benar saja, di dinding batu di hadapan mereka, terlihat tanaman merambat berwarna hijau tua yang tumbuh lebat menutupi seluruh permukaan dinding gunung. Di sela-sela tanaman itu, terdapat bunga-bunga berwarna merah muda pucat yang mekar secara sporadis. Kelopak bunga itu hanya terdiri dari dua bagian, atas dan bawah, yang bentuknya menyerupai bibir manusia. Saat ini, bunga-bunga itu tampak membuka dan menutup seolah sedang berbicara.

Suara nyanyian itu ternyata berasal dari bunga-bunga tersebut.

"Ternyata benar itu adalah 'Tanaman Merambat Nyanyian Peri'," gumam Zan Xing.

"Adik seperguruan, apa itu 'Tanaman Merambat Nyanyian Peri'?" tanya Tian Fangfang.

Zan Xing menjawab, "Aku pernah membaca dalam buku *Segala Sesuatu: Mendengarkan Suara Bunga dan Rumput* di perpustakaan sekte. Di dalamnya tercatat seratus jenis bunga dan rumput yang bisa mengeluarkan suara, dan salah satunya adalah 'Tanaman Merambat Nyanyian Peri'. Konon, bunga ini bisa meniru suara nyanyian wanita manusia dengan nada yang sangat merdu untuk memikat orang agar mendekat."

"Benarkah?" Tian Fangfang hendak mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. "Ini benda yang cukup langka."

Zan Xing berseru, "Jangan disentuh!"

Tangan Tian Fangfang tersentak, ia menoleh dengan bingung, "Ada apa?"

"'Tanaman Merambat Nyanyian Peri' adalah karnivora, jangan mendekat."

Begitu kata-katanya usai, seorang murid dari sekte lain tiba-tiba menjulurkan tangan dengan cepat. Seekor burung yang sedang beristirahat di dahan pohon di pinggir jalan tertangkap di telapak tangannya. Ia melemparkan burung itu ke arah tanaman tersebut—

Dalam sekejap, tak terhitung banyaknya tanaman merambat yang menjulur keluar dari dinding gunung, melilit burung itu, dan dalam waktu singkat, burung itu tidak lagi terlihat. Bunga-bunga berwarna merah muda pucat yang menyerupai bibir manusia itu mengeluarkan suara kunyahan "krak-krak" yang rakus, diselingi dengan suara kecil seperti menelan ludah.

Semua orang seketika merasa merinding.

Setelah beberapa saat, tanaman merambat itu perlahan melonggar dan kembali menutupi dinding gunung. Di depan dinding tersebut, hanya tersisa sedikit serpihan tulang dan bulu burung. Tanaman itu tampak belum puas, mengeluarkan suara decakan "ceh-ceh-ceh" seperti sedang menikmati sisa rasa di mulutnya, lalu setelah itu, ia kembali bernyanyi.

Suara nyanyian wanita itu tetap terdengar indah dan merdu, namun para praktisi yang hadir tidak lagi merasa itu hal yang menarik atau unik.

Jika yang tadi itu adalah manusia, mungkin darah dan dagingnya sudah habis dilahap oleh tanaman itu. Mungkin di depan dinding gunung ini telah terkubur kerangka dari banyak praktisi. Semakin merdu suara nyanyian itu, semakin dingin bulu kuduk mereka dibuatnya.

Meskipun para praktisi yang memasuki alam rahasia ini adalah generasi muda terbaik dari sekte masing-masing, namun usia mereka masih muda dan pengalaman mereka belum luas. Melihat tanaman ini untuk pertama kalinya, mereka merasa tidak nyaman. Seorang praktisi berkata, "Apa yang disebut Tanaman Merambat Nyanyian Peri, menurutku lebih cocok disebut Tanaman Merambat Nyanyian Iblis. Menyeramkan sekali, lebih baik ditebas saja!" Ia pun hendak mencabut pedangnya.

"Eh," Nie Xinghong melambaikan tangan, menghentikan gerakannya. "Tanaman ini adalah tanaman merambat, jika ditebas dengan pedang, ia akan tumbuh kembali. Jika kau ingin membasminya dengan pedang, itu tidak akan ada habisnya. Jika ingin memusnahkannya secara total, satu-satunya cara adalah dengan membakarnya. Namun tanaman ini sudah menutupi seluruh dinding gunung, jika benar-benar dibakar, gunung ini pun akan ikut musnah."

Praktisi itu terpaksa menyimpan pedangnya dengan kesal, "Anggap saja tanaman iblis ini beruntung!"