Bab Seratus Lima Belas: Gunung Tanpa Musim Dingin (2)

Ini boleh dibilang sebagai momen kedamaian terakhir sebelum tiba di Gunung Wuwu.

Zhan Xing mendekati tepi danau dan baru menyadari bahwa air di sini sangat jernih, transparan bagaikan udara, hingga ia bisa melihat kerikil serta pasir putih di dasarnya. Di tepi Danau Lan Jing, terdapat kerangka seekor makhluk raksasa. Tulang-belulang itu telah memutih karena terus-menerus disapu air danau; separuhnya terkubur dalam pasir, sementara separuhnya lagi menyembul di antara bebatuan. Berlatar belakang langit biru dan hutan lebat, tanduk panjang yang mencuat dari kerangka tersebut membuat pemandangan itu tampak ganjil sekaligus megah.

"Ini apa?" Zhan Xing mengulurkan tangan menyentuh kerangka itu. Permukaannya terasa dingin, seolah-olah terbuat dari giok.

"Sepertinya ini Badak Salju," jawab Meng Ying.

Zhan Xing melihat beberapa murid dari sekte lain di depan sudah menyingsingkan lengan baju mereka, mendekati tepi danau entah untuk apa. Saat ia masih ragu, Tian Fangfang berlari menghampiri dengan semangat sambil membawa kapak besarnya. "Tempat ini penuh dengan energi spiritual, Saudari Seperguruan, lihatlah, mereka semua sedang menangkap ikan. Mari kita tangkap beberapa untuk dipanggang. Ikan-ikan ini sangat gemuk dan besar, jauh lebih baik daripada yang ada di luar. Memakannya akan bermanfaat bagi kultivasi kita!"

Selama hal itu bermanfaat bagi kultivasi, Meng Ying tidak pernah keberatan. Namun, Zhan Xing melihat ke sekeliling, "Sepertinya kita tidak punya bumbu, bukan?"

"Aku punya! Aku punya!" Mendong mengeluarkan serangkaian botol dan toples dari kantong Qiankun-nya seolah sedang melakukan sulap. "Dulu saat aku berkelana bersama Paman Kelima dan Paman Ketujuh, jika kami menemukan bahan makanan yang tumbuh di tempat kaya energi spiritual, kami terbiasa memasaknya sendiri. Aku selalu membawanya!" Ia kemudian mengeluarkan panci tembaga dan meletakkannya di tanah. "Aku bahkan punya panci untuk merebus obat, ini pas sekali digunakan untuk memasak sup ikan!"

Zhan Xing tertegun, "Apakah kau datang ke sini untuk piknik?"

Saat mereka sedang berbicara, Tian Fangfang dari arah sana sudah berseru sambil tertawa, "Wah, ikan ini benar-benar gemuk!"

Mengingat alam rahasia ini hanya dikunjungi orang sepuluh tahun sekali, ikan-ikan di danau tumbuh subur dan tidak takut pada manusia. Para kultivator berbondong-bondong datang dan semua pulang dengan tangan penuh. Tian Fangfang menumpuk hasil tangkapannya di tanah, menyuruh Mendong mengumpulkan ranting kayu, lalu ia duduk di sana dan mengajak Mu Cengxiao bersama-sama mengolah ikan tersebut.

Sulit untuk menggambarkan perasaan Zhan Xing saat melihat kedua orang itu duduk bersama mengolah ikan. Bagi Tian Fangfang, itu masih wajar, apalagi Kapak Qianyang-nya membuat pria itu terlihat seperti koki istana, jadi pemandangan ini hanyalah kembali ke pekerjaan aslinya. Namun, ketika Mu Cengxiao pun duduk dengan serius di atas rumput dan menggunakan Pisau Pemusnah Dewa untuk membersihkan sisik ikan, untuk sesaat, Zhan Xing bisa memahami perasaan sang penulis naskah asli.

Seorang tokoh utama pria yang luar biasa malah berakhir menjadi seperti ini; jika dia adalah penulisnya, dia pun pasti ingin membunuh orang.

Mungkin anak-anak secara alami menyukai kegiatan piknik dan jalan-jalan di alam bebas. Ini adalah pertama kalinya Zhan Xing melihat Mendong begitu ceria. Bersama Mimi, ia duduk di samping Tian Fangfang sambil dengan tekun mencuci rumput liar yang baru dipetik di dekat sana.

Zhan Xing membantu Tian Fangfang menusuk ikan-ikan kecil ke ranting kayu, lalu bertanya pada Mendong, "Rumput apa ini? Apakah bisa dimakan?"

"Ini Rumput Yao," jawab Mendong. "Konon itu adalah jelmaan putri Kaisar Langit setelah ia wafat. 'Daunnya tumbuh serasi, bunganya kuning, buahnya seperti Tuqiu, siapa yang memakainya akan memikat hati.' Wanita yang memakannya bisa menjadi cantik."

Zhan Xing terkejut, "Bagus sekali? Kalau begitu petik lebih banyak dan masukkan ke dalam sup."

"Jangan terus menyuruhku," Mendong merasa tidak senang dan memasang wajah cemberut. "Kalau mau makan, petik sendiri."

"Tidak bisa bicara begitu," Zhan Xing mengarahkan dagunya ke arah lain, "Bukankah di sana ada orang yang tidak melakukan apa-apa?"

Yang ia maksud adalah Gu Baiying dan Meng Ying.

Kedua orang itu tidak berpartisipasi dalam kegiatan piknik. Meng Ying tidak perlu dihitung, lagipula meminta peri secantik itu untuk menyembelih ikan terdengar tidak masuk akal. Namun, Gu Baiying juga duduk di bawah pohon tanpa melakukan apa pun, hanya memejamkan mata untuk beristirahat, yang sungguh menjengkelkan untuk dilihat. Seolah-olah dia adalah seorang tuan muda yang sedang berlibur, sementara mereka semua adalah pelayannya.

"Keahlian Paman Guruku tentu saja tidak bisa dinikmati sembarang orang," Mendong membela Gu Baiying. "Bagaimana mungkin dia bekerja untuk kalian?"

"Apa keahlian paman gurumu?" Zhan Xing menggoda, "Keahlian merampok dengan tombak?"

"Jangan meremehkannya," Mendong marah. "Jika ada kompetisi koki pahlawan di Tiga Dunia, keahlian memasak Paman Guruku pasti masuk dalam daftar. Hanya saja dia hanya memasak untuk Ketua Perguruan. Suatu kali aku diam-diam mencicipi sedikit..." Bocah itu menjilat bibirnya, "Kelak aku juga ingin menjadi Ketua Perguruan."

"Cita-citamu menjadi Ketua Perguruan ternyata hanya karena ingin memakan masakan Paman Gurumu," ucap Zhan Xing. "Kau benar-benar berbakat."

Saat sedang berbicara, sup ikan Tian Fangfang sudah mendidih.

Mu Cengxiao dan Tian Fangfang sama-sama berasal dari keluarga petani biasa, jadi mereka bekerja dengan cekatan. Entah apa saja yang dimasukkan ke dalam sup ikan itu, namun saat mendidih di dalam panci obat, aromanya menguar. Jika Li Danshu melihat pemandangan ini, ia mungkin akan terkena serangan jantung. Ikan-ikan yang lebih kecil ditusuk pada ranting kayu dan diolesi bumbu yang tidak diketahui jenisnya. Tian Fangfang membagikan beberapa tusuk kepada setiap orang, menyalakan api di tanah, dan mulai memanggang ikan. Melihat orang-orang dari sekte lain di dekat sana, mereka pun melakukan hal yang sama.

Ini benar-benar seperti sedang piknik.

Saat sedang memanggang ikan, orang-orang dari sekte lain datang berkunjung dan memberikan beberapa tusuk daging burung puyuh panggang. Mungkin di kelompok mereka ada koki ahli yang sekalian menangkap burung dan kelinci untuk dimasak.

Bagaimanapun, burung, hewan, serangga, dan ikan di tempat ini tumbuh dengan menyerap energi spiritual, sehingga semuanya adalah bahan makanan kelas satu; sayang sekali jika tidak dimakan. Mimi berputar-putar di sekitar panci sup ikan, sementara Mu Cengxiao memberikan tusukan daging kelinci panggang kepada Zhan Xing. Zhan Xing melambaikan tangan, "Aku tidak makan daging hewan liar."

"Ini adalah niat baik orang lain," Tian Fangfang teringat sesuatu, ia merogoh kantong Qiankun-nya dan mengeluarkan beberapa buah semangka besar.

Kali ini bahkan Meng Ying pun terkejut sejenak.

Gu Baiying melirik sekilas, "Benda apa itu?"

"Tadi di istana Kerajaan Li'er, aku melihat semangka yang dikirim ke istana sangat manis, jadi aku berpikir untuk mengambil beberapa dan menyimpan bijinya, siapa tahu bisa ditanam di sekte," kata Tian Fangfang. "Sekarang pas sekali dimakan bersama ikan."

Ia membelah beberapa buah dengan kapaknya, bahkan dengan murah hati memberikannya kepada sekte sebelah sebagai tanda balas budi.

Zhan Xing menatap semangka di tangannya, lalu beralih ke ikan panggang dan sup di depan api unggun, entah mengapa ia merasa sedikit linglung.

Ikan di sini sangat gemuk, setelah diolesi bumbu dan dipanggang di atas api, lemaknya mendesis mengeluarkan aroma harum yang sedikit gosong. Mendong yang sedang memanggang tiba-tiba berkata, "Untunglah tidak ada duyung di sini, kalau tidak, mereka pasti marah, bukan? Apakah ini bisa dianggap memakan kerabat mereka?"

Pertanyaan itu terlalu mendalam dan sudah menyangkut spesies, Zhan Xing tidak bisa menjawabnya, dan yang lain juga sama sekali tidak ingin menjawab. Namun, peringatan Mendong justru mengingatkannya pada sesuatu. Ia mulai mengalirkan energi Yuan, dan dari dalam tubuh Zhan Xing, perlahan muncul lapisan cahaya biru muda yang membentuk pola sisik ikan.

"Ini adalah..." Meng Ying terdiam.

"Ini tertinggal di dalam tubuhku sesaat sebelum kesadaran Yin Li menghilang malam itu. Aku juga tidak tahu ini apa, apakah Saudari Seperguruan pernah melihatnya?" tanya Zhan Xing.