Bab Sembilan Puluh Lima: Rahasia Teknik Yan Yang (1)

“Tubuh Yin Murni?” tanya Zhanxing. “Jadi makhluk itu sengaja memilih perempuan bertubuh Yin Murni sebagai korbannya? Kenapa, apakah itu bisa menambah kekuatannya?”

“Aku belum pernah mendengar soal itu,” jawab Tian Fangfang sambil duduk.

Wajah Mendong tampak tegang, matanya masih menyiratkan keterkejutan saat menatap Gu Baiying. Dengan suara agak ragu ia berkata, “Paman Guru, aku memang pernah dengar ada semacam ilmu rahasia yang membutuhkan darah segar perempuan bertubuh Yin Murni...”

Gu Baiying menimpali, “Itu Ilmu Rahasia Memperpanjang Hidup.”

“Apa itu Ilmu Rahasia Memperpanjang Hidup?” tanya Zhanxing.

“Itu adalah ilmu rahasia yang hanya dikenal dalam legenda,” Gu Baiying menjelaskan dengan wajah agak suram. “Konon, jika seseorang mendapatkan darah segar dari empat puluh sembilan gadis bertubuh Yin Murni dan melakukan upacara persembahan, ia dapat memperoleh keabadian, memperpanjang umur di dunia.”

Mata Tian Fangfang membelalak. “Kenapa aku tidak pernah dengar?”

“Itu hanya rumor di antara orang banyak, tak seorang pun tahu apakah benar adanya,” Mendong mengerutkan dahi. “Selain itu, cara seperti ini terlalu kejam dan jahat. Dunia para kultivator tidak mungkin menggunakannya, kecuali beberapa pelaku ilmu sesat yang ingin mencelakai orang.”

Mimi melompat ke bangku, menguap dengan malas.

Zhanxing menatap Gu Baiying. “Maksudmu, para perempuan yang menjadi korban empat puluh tahun lalu sebenarnya dibunuh karena ada yang ingin memperpanjang hidup dengan Ilmu Rahasia Memperpanjang Hidup?”

“Itu juga kemungkinan,” sahut Gu Baiying.

“Tapi ada yang aneh,” Zhanxing masih belum paham. “Bukankah usia bangsa siluman jauh lebih panjang? Untuk apa mereka melakukan hal semacam itu?”

“Memang, umur bangsa siluman biasanya panjang,” Mendong menggeleng. “Sedikitnya bisa ratusan tahun. Jika tak terganggu faktor luar, terus berlatih, hidup ribuan tahun pun bukan masalah. Tidak ada alasan bagi mereka memakai ilmu sesat dan keji semacam itu.”

“Lagipula, ilmu rahasia itu tidak punya manfaat lain. Masak iya, kebetulan saja dia menangkap beberapa orang hanya untuk mengisap darah, dan semuanya kebetulan lahir pada bulan, hari, dan jam Yin sehingga bertubuh Yin Murni?” Tian Fangfang berujar. “Bukankah ini seperti lelucon?”

Zhanxing terdiam, menatap Gu Baiying dan langsung bertemu pandangannya. Tanpa banyak bicara, keduanya seolah serempak teringat berkas tentang Kaisar Shengning yang mereka lihat hari ini di Paviliun Tianlu.

Sejak kecil kesehatan Kaisar Shengning memang lemah, ia sering batuk darah setiap hari. Namun setelah Putri Lizhu menikah dengannya, kesehatannya perlahan membaik. Daftar obatnya pun aneh—sebelum menikah, ia begitu sering minum ramuan, tapi setengah tahun sebelum pernikahan, daftar obatnya tak pernah diperbarui lagi. Dulu Zhanxing mengira ia sengaja menghentikan pengobatan demi memperoleh keturunan, karena anjuran tabib. Namun kini, mungkin pada masa itu Kaisar Shengning telah menemukan cara lain untuk memperpanjang hidupnya.

Setengah tahun sebelum menikah, adalah waktu yang sama saat siluman jiao mulai membunuh di Negeri Lier.

Dan juga Putri Lizhu...

Mengingat Putri Lizhu, hati Zhanxing bergetar, lalu berkata pada Gu Baiying, “Paman Guru, mungkin pernikahan Putri Lizhu ke sini bukanlah suatu kebetulan.”

Raja lama Negeri Lier rela menempuh perjalanan jauh hanya untuk menikahi seorang putri dari negeri timur yang bahkan belum pernah ia temui. Bagi rakyat Negeri Lier, itu dianggap jodoh yang sudah ditakdirkan dewa. Namun kini, tampak mengerikan jika dipikirkan.

Tatapan Gu Baiying menggelap, setelah lama ia berkata, “Cari tahu tanggal dan jam lahir Putri Lizhu.”

Jika Putri Lizhu juga lahir pada bulan, hari, dan jam Yin sehingga bertubuh Yin Murni, maka peristiwa di masa lalu benar-benar menyimpan rahasia yang lain.

...

Matahari terbenam di balik cakrawala, jatuh ke bawah permukaan laut. Hanya tersisa semburat jingga tipis membentang di atas lautan, laksana batu permata merah menyala yang terbenam di kotak perhiasan biru, memancarkan kilau lembut dan berkilauan.

Putri Lizhu berdiri di depan jendela, sedang mengelap busur tanduk sapi di tangannya. Angin dari halaman di luar istana bertiup masuk, membawa wangi bunga magnolia ke segenap ruangan. Semilir angin itu membuat gerakannya terhenti, membuatnya melamun menatap lengkungan busur di tangannya.

Angin di Negeri Lier pun lembut, udaranya lembap tak seperti negeri pegunungan yang kering. Orang-orang di sini berbicara dengan suara lembut, perlahan, seperti meracik sirup manis dan segar. Sebenarnya tidak ada yang buruk dari itu, hanya saja, sering kali Putri Lizhu merindukan tanah kelahirannya—merindukan suara keras dan lantang penduduknya, merindukan angin tajam di pegunungan, dan minuman keras yang harum dan pedas dari istana tua.

Ia rindu akan kebebasan.

Empat puluh tahun sudah ia menikah dan tinggal di sini. Empat puluh tahun adalah waktu yang panjang, hari-hari tersulit terasa begitu lambat dan berat untuk dilalui. Namun, saat ia menoleh ke belakang, waktu seolah telah berlalu dengan cepat—tanpa disadari, ia sudah berjalan sejauh ini, selama ini.

Mungkin karena usia yang bertambah, hari-hari ini ia sering mengenang masa lalu. Ia teringat saat pertama kali tiba di Negeri Lier, betapa ia menyesali kepergiannya.

Dulu, Putri Lizhu dari Negeri Lin tidak seperti sekarang yang pendiam dan tertutup. Ia senang memakai pakaian berburu merah terang, memanggul busur dan anak panah berburu di hutan, dan hasil buruannya pun melebihi para kakaknya. Ia merasa dirinya seperti angin di pegunungan—selalu bebas, terbang, bertindak sesuka hati. Sampai perintah pernikahan politik itu datang, ia harus menurunkan busur dan anak panahnya, mengganti pakaian dengan gaun indah, berangkat ke Negeri Lier, bukan lagi Putri Lizhu, melainkan menjadi permaisuri orang lain.

Kaisar Shengning memang lembut, perhatian, dan tampan, namun Putri Lizhu tetap merasa asing.

Ia tidak terbiasa dengan pasang surut ombak di malam hari, tidak nyaman dengan istana yang serba putih, tidak suka wangi magnolia yang terlalu semerbak, dan tidak suka dirinya yang telah meletakkan busur dan anak panah.

Ia sering merasa murung.

Putri Lizhu bahkan sempat berpikir untuk melarikan diri.

Ia masih ingat suatu malam, mungkin karena cahaya bulan begitu terang, ia tiba-tiba tergoda untuk meninggalkan istana. Diam-diam ia keluar dari istana, namun saat hampir tiba di gerbang, ia ragu dan hendak kembali. Saat itulah ia bertemu seorang pengawal muda di luar istana.

Pengawal itu masih belia, menundukkan kepala, tampak sangat takut padanya. Saat Putri Lizhu bertanya, ia tidak menjawab—ternyata ia bisu.

Tiba-tiba Putri Lizhu merasa ingin mencurahkan isi hatinya. Ia mengajak pengawal itu duduk di tanah bersamanya, lalu menumpahkan segala keluh kesah dan penyesalannya selama ini.

Pengawal muda itu sangat tenang, mendengarkan tanpa bicara hingga fajar mulai menyingsing. Putri Lizhu menepuk debu di jubahnya dan hendak berdiri, tapi pemuda itu menahannya.

Dengan hati-hati, ia meletakkan sesuatu di tangan Putri Lizhu.

Sebuah kerang laut berwarna biru.

Putri Lizhu menatapnya, dan ia pun membalas tatapannya—dengan malu-malu, gugup, dan sangat hati-hati. Putri Lizhu menerima kerang itu dan tersenyum, “Terima kasih.”

Sejak itu, ia tak pernah lagi melihat pengawal tersebut. Orang-orang di istana silih berganti, tak ada yang akan selalu tinggal selamanya. Tentu saja, ia pun tak pernah benar-benar berniat melarikan diri lagi. Tak lama kemudian, Kaisar Shengning tewas dalam pertarungan melawan siluman jiao. Sebagai permaisuri, ia harus melahirkan dan membesarkan pangeran kecil, menanggung tanggung jawab besar. Angin gunung di Negeri Lin, kini hanya jadi sebuah mimpi.

Kerang biru itu disimpannya di dalam kotak. Ketika ia meninggalkan istana, dayang tanpa sengaja kehilangan kerang itu saat memindahkan barang ke dalam peti. Sampai sekarang tak pernah ditemukan kembali. Semuanya hanyalah cerita lama, entah mengapa, setelah bertemu Zhanxing dan Gu Baiying hari ini, kenangan itu kembali terlintas di benaknya.