Bab Delapan: Kota Pingyang (2)

Sepuluh hari berlalu, akhirnya mereka tiba di Kota Pingyang.

Gunung Gufeng terletak di sebelah timur peta Du Zhou, di bawah tebing pegunungan mengalir sebuah sungai besar yang membentang lebar, namanya Lixiu. Air sungai bergemuruh bagaikan pita sutra, perahu-perahu dan layar-layar tampak bergoyang diterpa sinar matahari pagi. Para nelayan berseru-seru dengan seruan yang tak dikenal, sambil melemparkan jala ke sungai yang telah memerah oleh cahaya matahari terbit.

Kota Pingyang berdiri di kaki Gunung Gufeng, di tepi Sungai Lixiu.

Kereta kuda berhenti di depan gerbang kota.

Hongsu membantu Zhanxing turun dari kereta kuda, sementara Niu Tua berkata dengan senyum lebar, “Nona Besar, inilah Kota Pingyang.”

Zhanxing mengangkat pandangannya ke kejauhan.

Kota Pingyang adalah sebuah kota kecil di kaki Gunung Gufeng. Jika menatap ke kejauhan, samar-samar tampak barisan pegunungan di ujung pandangan, puncak-puncaknya tinggi bak awan, seolah warna-warninya berpadu. Kabut ungu menyelimuti, membuatnya tampak seperti lembah para dewa.

Niu Tua mengikuti arah pandang Zhanxing dan berkata sambil tersenyum, “Di sanalah letak markas Sekte Taiyan. Kalau nanti Tuan Muda berhasil masuk sekte, mungkin Nona juga bisa naik ke Gunung Gufeng dan melihat pemandangannya.”

Zhanxing menarik kembali pandangannya, lalu tersenyum, “Ayo masuk.”

Kota ini sangat ramai.

Jalannya lebar, sangat bersih, dan sesekali kereta kuda melintas di antara keramaian. Di kiri-kanan jalan berdiri berbagai toko dan rumah makan, orang-orang dengan pakaian aneh berlalu-lalang dan bercakap-cakap. Ada para pendekar yang membawa pedang panjang, duduk santai di kedai teh dengan penampilan seperti dewa. Ada pula lelaki kekar bertelanjang dada, membawa bunga bercahaya dan berdebat dengan seorang kakek yang tampak ramah.

“Dua puluh koin batu roh? Coba lihat baik-baik! Rumput obat yang kubawa ini adalah ‘Wajah Sakura’ kelas menengah, minimal seratus koin batu roh!” teriak lelaki besar itu dengan garang.

Kakek yang berdiri di depannya tak gentar, menjawab lembut, “Tuan, benar ini ‘Wajah Sakura’ adalah rumput obat kelas menengah, tetapi daun dan batangnya tidak utuh, bunganya hanya tersisa setengah, penampilannya terlalu buruk. Sekalipun dijadikan pil, khasiatnya pun hanya sepersepuluh dari yang utuh. Dua puluh koin batu roh sudah cukup. Kalau Anda tak ingin bertransaksi, silakan cari ke tempat lain. Kami masih banyak urusan lain.”

Lelaki besar itu berdebat sejenak, lalu akhirnya mengambil dua puluh koin batu roh sambil menggerutu dan pergi.

Zhanxing berkomentar, “Orang itu cukup keras kepala.”

Niu Tua yang berdiri di sampingnya seperti asisten suara yang setia, menjelaskan, “Sepertinya inilah yang disebut ‘Gedung Emas Lukis’ oleh orang-orang.”

Zhanxing bertanya, “Gedung Emas Lukis?”

“Aku juga pernah dengar!” Hongsu buru-buru menimpali, “Katanya Gedung Emas Lukis adalah bursa terbesar di Kota Pingyang. Orang yang mendapatkan barang berharga akan menitipkannya untuk dijual di sini, lalu Gedung Emas Lukis mengambil komisi. Di sini tersedia berbagai teknik, senjata, pil, dan rumput roh. Karena dekat dengan Gunung Gufeng, kadang murid Sekte Taiyan juga datang bertransaksi. Banyak resep obat langka yang tidak bisa ditemukan di bursa lain!”

“Pemilik Gedung Emas Lukis, Giok Zamrud, kabarnya adalah wanita cantik tiada tara…” Mata Niu Tua melirik penuh harap.

“Paman Niu, jangan hanya memikirkan si cantik itu, lihat dulu nona cantik di depanmu ini,” sela Zhanxing, “Di tempat ini pasti ada bahan obat untuk menyembuhkan luka di wajahku, kita masuk saja, bagaimana?”

“Untuk membeli bahan obat, butuh batu roh,” Niu Tua merenung sejenak.

Benar, di dunia kultivasi ini, mata uangnya adalah batu roh, uang biasa tidak berlaku.

“Kalau begitu, pakai batu roh saja,” Zhanxing menunggu mereka mengambil uang.

Hongsu dan Niu Tua saling berpandangan, lalu Hongsu dengan hati-hati berkata, “Nona, maksud Anda apa? Kita tidak membawa batu roh…”

“Mana mungkin?” Zhanxing balik bertanya, “Bukankah aku ini Nona Besar? Masa tidak punya batu roh sedikit pun?”

“Tapi… tapi…” Hongsu menunduk penuh penyesalan, “Dulu kalau Nona butuh batu roh, selalu minta langsung ke Tuan Muda. Jadi kami keluar rumah memang tidak bawa uang…”

Zhanxing terdiam.

‘Nona Besar Yang’ dalam cerita aslinya, walau dipanggil Nona Besar, sebenarnya keluarganya bukan orang kaya, hanya pedagang biasa. Kalau bukan karena kecantikannya yang luar biasa, Wang Shao pun tidak akan bertunangan dengannya. Setelah ‘Nona Besar Yang’ bergantung pada Wang Shao, ia memanfaatkan Wang Shao sepenuhnya.

Beli baju, pakai uang Wang Shao, beli perhiasan, pakai uang Wang Shao, mandikan hewan peliharaan, pakai uang Wang Shao, dari beli perabot hingga gunting kuku, semua pakai uang Wang Shao.

Wang Shao, mesin gesek kartu tanpa perasaan.

Jadi kali ini datang ke Kota Pingyang, Nona Besar Yang bahkan tidak membawa satu koin batu roh pun, semua biaya perjalanan sepenuhnya ditanggung Wang Shao. Tapi masalah muncul sekarang, begitu berpisah dengan Wang Shao, di sakunya benar-benar tidak ada satu koin batu roh pun.

“Perempuan tetap harus punya uang sendiri,” Zhanxing menghela napas.

“Tak masalah, Nona Besar,” Niu Tua teringat sesuatu, “Bukankah Anda mendapatkan satu inti siluman? Bisa dijual ke Gedung Emas Lukis untuk ditukar batu roh.”

“Benar juga,” Hongsu berseri-seri, “Inti siluman itu pasti lebih berharga dari ‘Wajah Sakura’ yang tadi!”

Zhanxing memotong kegembiraan mereka, “Sudah aku olah jadi kekuatan.”

“Apa?”

“Aku bilang,” ulang Zhanxing, “inti siluman itu sudah aku olah jadi kekuatan.”

Hongsu dan Niu Tua langsung terhenyak kehabisan kata.

Zhanxing memandang ke kejauhan, di tengah keramaian pagi Kota Pingyang yang tampak sangat hidup, seperti kota wisata yang penuh nostalgia. Namun, di sini semua benar-benar nyata.

Luka di wajahnya kian sakit, ia harus segera mencari tabib untuk mengobatinya. Tanpa uang, sulit melangkah. Meski ia sangat ingin menghindari alur cerita lama, takdir tetap membawanya bertemu para tokoh dalam cerita, memicu babak selanjutnya.

Sudahlah, kalau memang harus pergi, ya pergi saja.

“Nona, sekarang kita harus bagaimana?” tanya Hongsu.

“Ayo,” Zhanxing tersenyum, “kita cari mesin ATM kita.”

...

Di penginapan ‘Keberuntungan Datang’ di Kota Pingyang, seseorang sedang duduk.

Letak penginapan ini sangat strategis, menghadap ke tepi sungai, para tamu yang menginap di kamar bisa langsung membuka jendela dan melihat permukaan Sungai Lixiu. Di malam hari, angin sungai bertiup lembut, di meja kecil di dekat jendela dihidangkan seteko arak, mengundang beberapa sahabat, memetik kecapi dan menikmati secangkir arak, sungguh malam yang indah tak terbuang sia-sia.

Tentu saja, harga penginapan ini sangat mahal, semalam seratus koin batu roh. Kalau bukan dari keluarga kaya, tak akan berani bermewah-mewahan seperti ini. Dalam rekrutmen Sekte Taiyan kali ini, para pemuda berbakat dari seluruh Du Zhou, banyak yang berasal dari keluarga terpandang, berkumpul di sini.

Wang Shao duduk di dipan dekat jendela, dengan puas menatap ke luar sambil menikmati teh, air teh yang digunakan diambil dari mata air Gunung Gufeng, airnya tidak hanya jernih dan harum, tapi juga baik untuk kesehatan.

Meski tempat ini mahal, memang sepadan dengan kualitas yang didapat.

“Tuan Muda,” pelayan masuk dan berbisik, “sementara ini kami belum menemukan keberadaan saudara Muke dan adiknya.”