Bab Sebelas: Seleksi (1)

“Aku setuju untuk membatalkan pertunangan.”

Suara gadis itu jernih, terdengar jelas di telinga setiap orang yang hadir. Ekspresinya sama sekali tidak menunjukkan kesedihan, justru lebih mirip seperti seseorang yang akhirnya terbebas dari beban berat.

Wajah Wang Shao mengerut. Ia awalnya mengira Zhanxing akan berlari sambil menangis dan membuat keributan, atau setidaknya memohon dengan kata-kata halus. Tak disangka, gadis itu justru menyetujui begitu saja dengan begitu tegas. Semua alasan yang sudah disiapkan Wang Shao pun langsung tertahan di tenggorokannya. Melihat ekspresi tenang dan santai lawannya, ia malah merasakan kehampaan yang sulit dijelaskan.

“Tidak bisa begitu, Nona,” Hong Su akhirnya sadar, bangkit dan berlari ke sisi Zhanxing, menggenggam tangannya sambil berkata, “Wajah Anda masih perlu diobati. Tuan Muda Kota,,” ia menatap Wang Shao, air mata mengalir deras, memohon, “Walaupun demi masa lalu, Anda tidak boleh meninggalkan Nona kami begitu saja!”

“Itu tidak bisa disebut meninggalkan,” Duan Xiangrao menimpali dengan senyum, “Nona Yang sendiri sudah menyetujui pembatalan pertunangan ini. Lagi pula, seleksi masuk Sekte Tayane sudah di depan mata. Jika Nona Yang benar-benar memikirkan kebaikan Tuan Wang, lebih baik jangan mengganggunya lagi.”

“Kau...” Hong Su masih ingin membantah.

“Sudahlah, Hong Su.” Zhanxing memotong ucapan gadis kecil itu, lalu menatap Wang Shao, “Hari ini, biarlah para pelatih yang hadir menjadi saksi. Tuan Wang, mulai saat ini, pertunangan antara kita berakhir. Setelah ini, jalan kita masing-masing, saling berpisah, saling merelakan, dan semoga kita bahagia dengan pilihan masing-masing.”

Wang Shao menahan rasa tidak nyamannya, lantas mengejek, “Bagus kalau kau tahu diri.”

Zhanxing hanya tersenyum, lalu menggandeng Hong Su dan beranjak pergi tanpa ragu.

Bayang-bayang Zhanxing menghilang di antara kerumunan. Dahi Wang Shao semakin berkerut, hatinya terasa tidak tenang entah mengapa. Di sampingnya, Duan Xiangrao menarik lengannya, membuyarkan lamunannya. Sambil menggoda, Duan Xiangrao berkata, “Kenapa? Tuan Wang, Anda jadi berat hati?”

Wang Shao mengalihkan pandangan, lalu menertawakan dirinya sendiri, “Dia cuma gadis jelek, apa yang perlu disesali?”

Tatapannya menyapu para pelatih yang menonton. Meski mulut mereka bilang kasihan pada Yang Zhanxing yang diputuskan, tapi jika mereka sendiri yang berada di posisinya, pasti tidak akan mau menikahi gadis seperti itu. Untung saja ia membatalkan pertunangan, kalau tidak, setelah masuk Sekte Tayane, ia pasti akan menjadi bahan tertawaan seisi sekte.

Gadis cantik di sisinya lalu kembali menggandeng lengannya, berkata manja, “Lebih baik kita fokus pada seleksi sekte saja.”

...

Malam itu.

Di tepi Sungai Lixiu, angin malam bertiup membawa aroma air dari kejauhan. Jika menatap ke arah aliran air, warna sungai dan gelapnya malam menyatu, mengalir deras menuju dataran luas yang seolah tak berujung.

Semua perahu nelayan telah bersandar semenjak senja. Sungai itu benar-benar kosong, hanya ada cahaya bintang yang jatuh ke permukaan air lalu segera ditelan arus, menyisakan riak berkilauan seperti sisik perak yang menerangi rerumputan di tepi sungai.

Di samping kereta, api unggun kecil menyala, namun karena angin sungai cukup kencang, nyalanya bergoyang ke kiri dan kanan, seolah-olah akan padam kapan saja.

“Nona, kenapa Anda setuju membatalkan pertunangan tadi siang?” Hong Su sambil menambah kayu bakar, mengulang-ulang peristiwa siang tadi.

“Benar,” Si Tua Niu ikut menimpali, “Anda terlalu gegabah, ini bukan saatnya bertindak karena emosi.” Saat Zhanxing dan Wang Shao bertengkar tadi siang, Si Tua Niu sedang menuntun kuda, jadi tidak menyaksikan langsung. Setelah mendengar ceritanya dari Hong Su, ia hampir saja terserang jantung karena marah.

Kini, mereka bertiga; satu tua, satu muda, satu sakit, tak punya sepeser pun batu spiritual. Untuk makan, mereka masih bisa bertahan dengan bekal kering dan telur burung liar, tapi untuk tidur, mereka hanya bisa berkemah di alam terbuka.

“Haaachoo—” Hong Su bersin, berkata, “Semua salah perempuan itu. Kalau bukan karena dia mengadu domba, Nona kita pasti sudah menginap di penginapan itu malam ini.”

Zhanxing meletakkan mantelnya di pundak Hong Su, dengan santai berkata, “Tak punya kamar dengan pemandangan sungai, tapi masih bisa menikmati sungai juga sudah lumayan. Bersyukurlah.”

Sikapnya benar-benar tenang. Sejak pulang dari pertemuan dengan Wang Shao, tak terlihat sedikit pun kesedihan di wajah Zhanxing. Seakan-akan semuanya tidak terjadi, bahkan masih sempat mencari tahu soal seleksi Sekte Tayane.

Kini, Zhanxing duduk di depan api unggun, setengah wajahnya yang penuh luka tersembunyi dalam bayang-bayang malam, sementara setengah lagi yang masih utuh tersinari api, tampak semakin cantik dan menawan. Seandainya semua ini tidak terjadi, ia pasti masih menjadi nona besar yang angkuh dan menawan seperti dulu, lebih baik sedikit sombong daripada harus menerima perlakuan seperti sekarang.

Si Tua Niu memandanginya dengan perasaan sedih, namun ia teringat akan hal yang lebih penting, lalu berkata dengan nada cemas, “Nona, luka di wajah Anda belum sembuh, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Jika ucapan Duan Xiangrao benar, luka di wajah Zhanxing hanya bisa disembuhkan dengan ramuan spiritual tingkat tinggi. Di Kota Yue, ramuan seperti itu sangat langka, keluarga Yang jelas tidak mampu membelinya. Satu-satunya yang mungkin bisa mendapatkannya, Wang Shao, kini sudah memutuskan pertunangan. Kalau begini terus, apakah Zhanxing harus hidup seumur hidup dengan wajah rusak? Menjadi perempuan di dunia ini saja sudah sulit, apalagi jika wajahnya cacat.

Mendengar itu, Hong Su langsung menangis, “Semua salah hamba, hamba tidak bisa mencakar wajah perempuan rubah itu waktu itu. Kalau Nona sampai rusak wajahnya, bagaimana nanti bisa menikah?”

“Cukup, jangan menyalahkan diri sendiri,” kata Zhanxing, “Dia saja sudah membangun pondasi, kau cuma pelayan kecil, syukuri saja dirimu tidak dicakar balik.”

Tangisan Hong Su makin menjadi-jadi, “Nona tidak akan bisa menikah lagi... Tuan Muda Kota sudah direbut perempuan rubah itu...”

Penulis buku “Puncak Sembilan Langit” ini memang pria sejati, tiap menulis karakter perempuan selalu membuat orang sulit berkata-kata. Mungkin Hong Su sudah terlalu lama dipengaruhi lingkungan, hidupnya seakan hanya bergantung pada keberhasilan menjodohkan Nona Yang menjadi istri sah Tuan Muda Wang.

Zhanxing mengelap air mata Hong Su dengan sapu tangan, sambil menenangkan, “Sudah, jangan pikirkan dia lagi. Nanti aku carikan suami yang lebih baik untukmu.”

“Bohong...” Hong Su tersedu, “Tapi Nona sudah cacat...”

“Bisa disembuhkan.”

Tangis Hong Su terhenti, menatap Zhanxing dengan mata sembab, “Bagaimana caranya?”

Zhanxing mengambil kayu bakar lalu menambahkannya ke api yang hampir padam, “Bukankah di sekte ada banyak ramuan dan obat mujarab? Sekte Tayane adalah sekte terkenal, masa mereka tidak punya satu pun ramuan tingkat menengah?”

“Tapi...,” Si Tua Niu ragu, “Bukankah Anda sudah memutuskan pertunangan dengan Tuan Muda Kota?”

“Siapa bilang aku harus bergantung padanya?” Zhanxing tersenyum, “Besok adalah seleksi masuk, dan tidak ada aturan yang melarang siapa pun ikut. Selama lulus seleksi, aku akan resmi menjadi murid Sekte Tayane. Sebagai murid sekte, pasti punya hak memakai ramuan dan obat di dalamnya.”

“Maksud Anda...”

Zhanxing menepuk tangannya, membersihkan sisa kayu di telapak tangannya, “Aku juga akan ikut seleksi.”