Bab Tiga Puluh Enam: Rawa Hitam (2)

Tiga puluh murid masuk ke gunung, tapi hanya dua puluh sembilan yang kembali.

Keramaian yang sebelumnya riuh perlahan menjadi sunyi. Tian Fangfang menyadari bahwa Zhan Xing belum kembali, lalu berjalan mendekati Zi Luo dan berkata, "Kakak, mengapa adik Zhan Xing belum juga kembali?"

Zi Luo mengerutkan kening, lalu bertanya pada Tian Fangfang, "Apa tadi kau bersama dia?"

"Iya," Tian Fangfang mengangguk. "Adik Zhan Xing ingin mencari ranting Malam, aku mencari ramuan lain, jadi kami berpisah. Setelah aku selesai memetik ramuan, aku sempat mencari orang di tepi Rawa Hitam. Aku lihat ranting Malam sudah terpotong, dan di sekitar situ tidak ada bayangan adik Zhan Xing, jadi kukira dia sudah pergi lebih dulu."

"Ranting Malam sudah ditemukan, tapi orangnya tidak ada..." Wajah Zi Luo semakin muram. "Jangan-jangan terjadi sesuatu padanya?"

"Kakak," ujar seorang pemuda yang tadi digigit ular, "katanya Gunung Gu Feng sangat berbahaya setelah matahari terbenam. Bagaimana kalau kita kumpulkan beberapa kakak dan adik untuk masuk mencari kakak Zhan Xing?"

Di sisi lain, Hua Yue yang mendengar itu berkata dengan nada datar, "Yang Zhan Xing sendiri yang tidak mematuhi peraturan. Sekarang dia terjebak di gunung, malah ingin orang lain mengambil risiko menyelamatkannya. Padahal di gunung banyak binatang buas, kalau nekat masuk, rasanya itu tidak bijak."

Tian Fangfang tidak puas. "Apa kita akan membiarkan saja dan tidak menolongnya?"

"Kakak, dulu tidak pernah terjadi hal seperti ini?" Mu Cengxiao yang dari tadi diam akhirnya bertanya setelah jeda sejenak.

Zi Luo menghela napas. "Bukan tak pernah. Hanya saja, Gunung Gu Feng di malam hari sangat berbahaya. Untuk mencegah murid masuk tanpa sengaja, Guru Kepala secara khusus memasang penghalang di gerbang gunung. Begitu matahari terbenam, gunung hanya bisa keluar, tidak bisa masuk. Satu-satunya cara masuk hanyalah dengan membuka penghalang itu."

"Kalau begitu, laporkan saja pada Guru Kepala, minta beliau membuka penghalang," Tian Fangfang berkata dengan hati sedikit lega.

Zi Luo menggeleng pelan, "Guru Kepala sedang bertapa. Baru bisa keluar delapan puluh satu hari lagi."

"Apakah di seluruh Sekte Tai Yan tak ada orang lain yang bisa membuka penghalang?" tanya Mu Cengxiao setelah beberapa saat.

"Ada, Paman Ketujuh juga bisa, tapi..." Zi Luo tampak tak berdaya, "Paman Ketujuh sudah meninggalkan sekte lebih dari setahun, tidak tahu kapan akan kembali."

Suasana seketika menjadi sunyi.

Di kejauhan, cahaya bintang di Gunung Gu Feng seperti kabut emas yang menutupi ujung hutan pegunungan yang gelap.

"Kita beri tahu para guru dan paman dulu," kata Zi Luo dengan cemas. "Semoga adik Zhan Xing baik-baik saja."

...

Sekeliling semakin lama semakin dingin.

Zhan Xing berdiri dengan bertumpu pada pohon. Tadi Hua Yue menebas pakaiannya dengan pedang, kini jubah tipisnya hanya tinggal beberapa potong kain compang-camping, yang sudah ia tata ulang sehingga tampak seperti model peragaan busana yang unik.

Sekte Tai Yan memang mengutamakan gaya sederhana dan dingin. Jubah tipis itu memang terlihat elegan, tapi sama sekali tak bisa menghalau dingin. Biasanya para kultivator punya fisik yang kuat, tidak masalah. Tapi entah karena kekuatan dalamnya berkurang, atau karena tempat ini memang istimewa, rasanya seperti mengenakan baju tipis di tengah musim dingin, sampai gigi pun bergemeletuk.

Sekeliling masih penuh dengan kabut berwarna mencolok, tapi Zhan Xing tak merasakan apa-apa, mungkin karena ia baru saja memakan permen mint tadi. Saat ini sudah malam, Gunung Gu Feng makin berbahaya. Zhan Xing berpikir lebih baik cepat-cepat pergi dari sini.

Gunung Gu Feng di malam hari tampak indah, berbeda dengan keindahan siang hari yang seperti negeri para dewa, kini malah terasa agak misterius dan menakutkan. Dari kejauhan terdengar suara burung rakshasa melengking, disusul beberapa raungan binatang tak dikenal, ditambah angin kencang dan embun berat, suasananya seperti latar sebuah petualangan di alam liar.

Ia melangkah beberapa langkah, merasa semakin kedinginan, tak tahan lalu menggosok-gosokkan tangan dan meniupkan napas hangat ke dalamnya.

Andai di dunia aslinya, bukan mati karena binatang buas, malah mati kedinginan di gunung, sungguh aneh dan memalukan.

Zhan Xing menyingkap ranting di depannya, tiba-tiba mendengar suara "sret-sret" dari depan. Suara itu sebenarnya sangat pelan, tapi di tengah hutan yang sunyi, terdengar sangat menegangkan.

Ia meraih pisau kecil di pinggangnya yang tadi digunakan untuk menebas ranting Malam, menajamkan pandangan, dan melihat di semak-semak depan ada seekor ular emas, sebesar lengan anak kecil, tubuhnya bahkan bersinar, meliuk meliuk dengan kepala terangkat dan lidah menjulur, lalu dengan suara desisan langsung menerjang ke arah Zhan Xing.

Zhan Xing sudah siap, mengayunkan tangan, "sret!" sekali ayun, kepala ular itu tertebas, cairan hijau menyembur ke tanah. Anehnya kepala ular itu belum mati, masih melayang ke arah Zhan Xing. Ia pun membungkus kepala ular itu dengan kekuatan dalam, menghantamnya keras-keras, hingga kepala itu hancur berkeping-keping.

Untung sebelumnya sempat bertarung dengan Duan Xiangrao, Zhan Xing kini cukup berpengalaman dalam menangkap ular. Ia berhati-hati menghindari bangkai ular, hendak pergi, tapi tiba-tiba merasa ada yang aneh. Ia berhenti dan menoleh ke arah tadi.

Tubuh ular yang kehilangan kepala itu kini lemas, tubuh yang tadinya melingkar kini terhampar, memperlihatkan sesuatu yang tadi tersembunyi di tengah lilitan ular itu.

Sebuah telur emas.

Bangkai ular tampak kusam, namun telur itu seperti tertabur bubuk bercahaya, hampir menyilaukan mata. Rupanya cahaya tadi bukan dari tubuh ular, melainkan dari telur itu sendiri.

Kelihatannya juga bukan telur yang dihasilkan ular itu, sebab telur itu jauh lebih besar dari tubuh ular.

Zhan Xing tak berani langsung menyentuhnya, hanya berjongkok di depan telur emas itu, mengamatinya dengan saksama.

Telur itu kira-kira sebesar telur burung unta. Sekilas, seperti properti telur emas yang sering diberikan saat penjualan rumah, mengilap berlebihan.

Ia menyentuh telur itu perlahan dengan sarung pisau kecilnya, telur itu tidak bergerak, tapi saat didekati, terasa keluar hawa hangat yang lembut.

Hangat?

Zhan Xing tertegun, benda ini kalau dipeluk, bisa jadi penghangat alami!

Ia tergoda, tapi juga khawatir mengambil telur ini akan membawa masalah, mengingat dunia ini sudah lama tidak berperikemanusiaan. Setelah berpikir, Zhan Xing mengaktifkan Permata Xiao Yuan di dadanya. Batu itu seperti kehabisan energi, tapi setelah dipaksa, akhirnya mengeluarkan sedikit kekuatan untuk membungkus energi di depan.

Begitu kekuatan itu menyentuh telur, Zhan Xing langsung merasakan kehangatan yang nyaman dan menenangkan. Seperti saat mengantuk lalu tiba-tiba ada kasur yang empuk dan hangat, seperti bulu binatang peliharaan yang lembut dan ramah. Dalam sekejap, Zhan Xing pun memutuskan, lalu mengangkat telur itu ke pelukannya.

Telur emas itu tampak tidak besar, tapi lumayan berat, namun sangat hangat, seperti penghangat tangan alami di tengah gunung yang dingin, langsung menghangatkan hati dan raganya. Telur itu juga sangat terang, bisa menerangi jalan di depannya.

Zhan Xing memeluk telur emas itu dan melangkah perlahan, waspada menatap sekeliling untuk berjaga-jaga, hingga tak sadar suara burung dan binatang buas yang tadi bergema di hutan, entah sejak kapan, telah lenyap sepenuhnya.

Di bawah cahaya bulan Gunung Gu Feng yang terang, segalanya tampak sunyi dan damai.