Bab Empat Puluh Delapan: Jalan Kultivasi Ganda (2)

Di dalam aula itu, bahkan seorang pelayan kecil pun tak tampak. Akhir musim gugur menuju awal musim dingin, angin dari luar menyusup masuk. Bocah yang biasanya tak merasa panas atau dingin itu, untuk pertama kalinya menyadari bahwa jubah tipis Ta Yan Pai ternyata tak cukup menahan hawa dingin, kalau tidak, mana mungkin ia menggigil seperti ini?

Beberapa saat kemudian, Mendong tiba-tiba berlutut dengan suara keras, menundukkan kepala dan berkata lirih, “Beberapa hari ini, aku sudah membolak-balik semua kitab yang berkaitan dengan Benalu Qin. Aku tahu, benih Benalu Qin meskipun berbentuk rumput, sifatnya seperti serangga. Begitu bersarang dalam tubuh manusia, hanya bisa menunggu ia tumbuh dan menetas.”

“Tapi Benalu Qin sangat kuat. Jika dua orang melakukan penyempurnaan bersama, saluran spiritual mereka bersatu, Benalu Qin akan memilih bersarang dalam tubuh yang kekuatannya lebih tinggi. Yang Zhanxing baru mencapai tingkat pembangunan dasar, jadi... Paman Guru hanya perlu melakukan penyempurnaan bersama dengannya, Benalu Qin akan berpindah ke tubuh Paman Guru dengan sendirinya.”

Gu Baiying hanya bisa tertawa dingin mendengarnya.

Mendong memberanikan diri menatapnya, lalu menyarankan, “Sebenarnya Paman Guru patut bersyukur, bagaimanapun juga Yang Zhanxing itu perempuan, kalau laki-laki…”

Namun si bocah justru tersenyum, matanya yang indah menyala seperti api, begitu terang dan menusuk. Dengan suara dingin penuh sindiran ia berkata, “Maksudmu, aku harus berterima kasih padanya?”

“Aku tidak pernah mengatakan begitu.” Mendong berkilah, “Tapi dibandingkan kehormatan, nyawa lebih penting, bukan? Paman Guru, jangan terlalu kolot, penyempurnaan bersama antara laki-laki dan perempuan itu hal biasa, kehormatan tidak akan bertambah mahal hanya karena dijaga, toh cuma satu malam…”

Belum sempat selesai, mulutnya sudah disumpal dengan buah spiritual yang tadi sudah digigit, membuatnya hanya bisa mengeluarkan suara “aaa” yang sia-sia.

Gu Baiying, wajahnya memerah karena marah, menggertakkan gigi, “Diam kau!”

Mendong pun tak berani berkata apa-apa lagi.

Beberapa saat berlalu, Gu Baiying bertanya dengan nada kesal, “Ada cara lain?”

Mendong mencabut buah spiritual dari mulutnya, bertanya, “Cara apa?”

Bocah itu menatapnya, menahan amarah, mengucap perlahan, “Selain itu, cara lain.”

“Aku belum menemukannya.” Mendong menjawab dengan nada menyebalkan, “Dan lagi, benih Benalu Qin baru saja menempel pada Yang Zhanxing, jika dipaksa diambil, benih itu akan langsung layu. Kalau ingin memisahkan dengan cara lain, tetap harus menunggu sampai benih itu tumbuh.”

Melihat Gu Baiying tampak semakin kusut, Mendong pun menambahkan, “Paman Guru, menurutku lebih baik langsung saja lakukan penyempurnaan bersama dengannya. Itu juga bermanfaat bagi kalian berdua. Meski kau sedikit merugi, tapi sebagai laki-laki sejati, kenapa harus perhitungan…”

Gu Baiying benar-benar tak tahan lagi, mengepalkan tinju marah, dan sekejap kemudian, Mendong sudah terlempar ke luar ruangan karena kekuatan spiritual, menghilang ditelan suasana musim gugur di luar Aula Xiaoyao.

Bocah itu berdiri, berjalan ke jendela, ujung rambut yang terurai di bahu terhembus angin, tubuhnya tetap tegak, bagaikan tombak bersinar yang menampakkan ketajamannya tanpa menutupi.

Di luar jendela, puncak-puncak Gunung Gufeng tersembunyi di balik kabut, seperti diselimuti kerudung tipis berwarna kelabu.

Ia menatap sejenak, lalu menggertakkan gigi dan bergumam, “Mana mungkin aku melakukan penyempurnaan bersama dengannya.”

…

Zhanxing sama sekali tidak tahu, baru beberapa bulan bergabung dengan Ta Yan Pai, dirinya sudah hampir diaturkan untuk melakukan penyempurnaan bersama.

Beberapa hari ini, ia benar-benar tenggelam dalam dunia kultivasi.

Di tepi Pelangi, saat musim dingin, tak ada lagi jembatan pelangi yang indah, di bawah air terjun terbentuk lapisan tipis embun beku. Kata para kakak seperguruan di Ta Yan Pai, menjelang puncak musim dingin, seluruh air terjun akan membeku, menjadi air terjun es seperti cermin perak, mengabadikan wujud derasnya hingga musim semi berikutnya, barulah akan mencair dan mengalir kembali seperti sediakala.

Terdengar suara benturan dari dalam hutan, diikuti getaran tanah, sebaris daun gugur beterbangan ke udara, lalu membeku di tempat.

Di bawah pohon, seorang gadis berbalut jubah tipis hijau muda berdiri. Ia menatap daun-daun yang membeku di udara, lalu beberapa saat kemudian mengangkat jari, dan dalam sekejap, daun-daun itu lenyap.

Zhanxing tersenyum puas.

Akhirnya ia berhasil menembus tingkat kedua pembangunan dasar.

Dulu, saat baru saja masuk ke dunia novel ini dan terjebak di dasar air, mungkin karena kepepet atau mungkin karena saat itu Mutiara Xiao Yuan miliknya penuh energi, ia langsung naik tiga tingkat, dari pernapasan dasar sampai ke pembangunan dasar. Tapi setelah itu, kekuatan Mutiara Xiao Yuan makin hari makin lemah, setelah menginap satu malam di Gunung Gufeng, malah langsung mogok. Sebagai manusia modern, memulai kultivasi dari nol bukanlah perkara mudah.

Beberapa waktu ini ia belajar tanpa henti, akhirnya mendapatkan sedikit hasil.

Hanya saja… Zhanxing menatap tongkat besi berkarat di tangannya, tingkatan kedua dari “Tongkat Petik Bunga Qing’e” tetap tak bisa dikuasai.

Saat pembelajaran menemui jalan buntu, dan penulis buku pegangan pun entah di mana, Zhanxing berpikir, mungkin ia harus mencari Paman Guru untuk bertanya.

Sedang asyik memikirkan itu, ia melihat banyak murid muda yang sedang berlatih berlarian ke satu arah. Zhanxing penasaran, lalu menahan salah satu murid, “Kakak, kalian buru-buru, mau ke mana?”

“Kau belum tahu?” jawab murid baru itu, “Kakak Senior Meng Ying dari Ta Yan Pai baru saja selesai berlatih menyepi. Semua orang ingin melihatnya!” Usai berkata, ia menarik kembali lengannya dari genggaman Zhanxing, sambil berlari menambahkan, “Itu kan Meng Ying!”

Zhanxing menatap punggungnya, bergumam, “Meng Ying?”

Nama itu terdengar cukup familiar.

Tiba-tiba ia teringat, benar, Meng Ying!

Meng Ying, dalam “Puncak Sembilan Langit”, adalah salah satu dari delapan istri sang tokoh utama. Dalam novel “Puncak Sembilan Langit”, delapan istri sang tokoh utama masing-masing memiliki keunikan sendiri. Ada teman masa kecil yang manis dan polos, putri surga yang dingin bak es, gadis seksi yang nakal, juga tabib muda yang cerdik. Mulai dari kakak dewasa hingga gadis muda, dari istri matang hingga dewi, sepertinya penulis benar-benar menempatkan semua tipe yang bisa dibayangkan.

Meng Ying adalah sang putri surga yang dingin bak es itu.

Di antara delapan istri Mu Cengxiao, tokoh utama, karakter yang paling lengkap dan mendapat porsi cerita terbanyak adalah teman masa kecil Liu Yunxin yang lembut dan perhatian, serta Meng Ying yang dingin bak es. Liu Yunxin penuh kasih dan setia, sangat cocok dijadikan istri. Sementara Meng Ying, cantiknya tiada tara, kekuatannya sangat tinggi, dingin seperti puncak gunung es, membuat orang ingin menaklukkannya. Tokoh utama pun galau di antara dua wanita ini, kadang membuat yang satu terluka, kadang berhutang budi pada yang lain.

Zhanxing hanya bisa berkata, andai saja ia punya sedikit akal sehat, tak akan mabuk seperti ini.

Ia pun berjalan mengikuti kerumunan, diam-diam muncul rasa penasaran di hatinya.

Liu Yunxin sudah pernah ia temui, memang gadis yang manis dan mengundang simpati, lantas setenar apa sebenarnya Meng Ying, yang dalam cerita dikisahkan kecantikannya luar biasa?

Baru saja berpikir begitu, terdengar teriakan di depan, “Lihat, Kakak Senior Meng Ying datang!”

Zhanxing pun menengadah.

Dari dalam Aula Miaokong, keluar dua orang wanita.

Wanita di kiri mengenakan jubah tipis biru keabu-abuan, tampak berumur sekitar empat puluh tahun, kulitnya putih dan cantik, di dahinya ada titik merah. Matanya agak panjang, warna bibirnya sedikit lebih tua, menambah kesan tegas dan kaku pada kecantikannya. Jubah tipisnya tanpa satu pun kerutan, kerah bajunya sangat rapi, jalannya tegak lurus, bahkan panjang langkahnya seakan sudah diperhitungkan, tak meleset sedikit pun.

Di samping wanita yang kaku itu, berdiri seorang gadis muda berbaju putih bersih. Jubahnya melayang lembut, hanya diikat sabuk putih keperakan di pinggang. Rambut hitamnya disanggul tinggi, memperlihatkan leher jenjang. Hanya dengan melihat siluetnya saja, sudah tampak kecantikan dan keanggunan yang luar biasa.

Zhanxing tertegun.

Gadis ini… benar-benar sangat mirip dengan bayangan wanita berbaju putih yang muncul dalam benaknya saat berlatih tongkat.