Bab Lima Puluh Satu: Gambar Semesta dalam Biji Sesawi (1)

Malam setelah bersembahyang kepada Sang Guru Suci di Gunung Yushan, salju turun tanpa henti sepanjang malam di kaki Gunung Gufeng.

Keesokan paginya, suara ayam berkokok membangunkan fajar. Setelah selesai bersolek dan merapikan rambut, Zhan Xing membuka pintu, memandang ke luar dan terpana melihat salju menutupi seluruh gunung.

Hijau Gunung Gufeng kini tertutup warna perak, cahaya matahari berubah menjadi dingin, bahkan kabut di puncak terlihat membeku, seperti permata beku yang menumpuk di ujung langit biru.

Ketika seseorang melangkah keluar, menghembuskan napas ke telapak tangan, tampaklah lapisan kabut putih lembab di depan mata.

Segala sesuatu di Sekte Taiyan memang baik, kecuali satu hal: musim dinginnya terlalu dingin. Zhan Xing sudah melewati satu musim gugur penuh di sini, namun tetap belum terbiasa dengan cuaca setempat.

Saat sedang memikirkan hal itu, Tian Fangfang keluar dari rumah kayu kecil di sebelah, melihat Mimi sedang berbaring di depan pintu sambil mengantuk, ia pun mengelus kepala Mimi sambil mengadu kepada Zhan Xing, "Hari ini dingin sekali! Pakaian ini sama sekali tidak menghangatkan!"

Jubah sekte hanya terdiri dari dua lapis tipis, barangkali demi menjaga kesan agung para peng cultivator. Para murid senior sudah terbiasa dengan gaya berpakaian ini, tapi bagi murid baru, jelas cukup menyusahkan.

Zhan Xing mengangkat rok miliknya, membuat Tian Fangfang buru-buru membalikkan badan, "Apa yang kamu lakukan?"

"Lihat." Zhan Xing memberi isyarat. Tian Fangfang menoleh dengan hati-hati, melihat di bawah rok Zhan Xing ternyata ada celana katun tebal, seketika ia terdiam.

"Kalau kamu kedinginan, tambahkan saja celana musim gugur di dalam," kata Zhan Xing. "Lagipula, tidak akan terlihat dari luar." Dunia sekte ini terlalu mementingkan gengsi, hanya peduli pada penampilan tanpa memikirkan kenyamanan. Nanti kalau sudah tua, siapa yang kena rematik baru tahu rasanya.

Tian Fangfang seperti menemukan dunia baru, ia termenung sejenak, merasa ide Zhan Xing cukup bagus, lalu menambahkan celana di balik jubah tipisnya sebelum pergi bersama Zhan Xing ke ruang makan untuk sarapan.

Hari ini adalah hari ujian dalam sekte, juga hari Guru Xuan Lingzi memilih murid pribadi. Ruang makan penuh sesak, kebetulan hari ini juga bertepatan dengan titik balik musim dingin, menu sarapan adalah pangsit daging kambing. Zhan Xing dan Tian Fangfang masing-masing makan semangkuk, tubuh mereka langsung terasa hangat.

Setelah selesai makan, mereka berdua menuju ke arena pertandingan.

Di depan arena sudah penuh orang, seperti sebelumnya, namun kali ini berbeda. Dulu hanya Zi Luo yang memimpin di depan, sekarang acara sangat diperhatikan, tujuh paman guru hadir semua.

Moonlight, Moonqin, Cui Yufu, Li Danshu, Zhao Mayi, Xuan Lingzi, dan Gu Baiying, semuanya duduk di sisi arena. Di depan arena berdiri sebuah batu besar berbentuk persegi, sangat lebar dan panjang, di atasnya tidak ada apa-apa.

Zhan Xing juga melihat Hua Yue, tatapan Hua Yue penuh kebencian saat meliriknya, jelas tidak berniat baik.

Belakangan ini, Hua Yue sering menyuruh orang mengganggu Zhan Xing, namun di dalam sekte, ia belum menemukan kesempatan untuk berbuat jahat. Paling-paling hanya mengumpat dan menyuruh anak buahnya mencari alasan untuk mengganggu, karena memang pertarungan dilarang dalam sekte. Kabarnya ia juga sudah putus dengan Duan Xiangrao, menganggap Duan hanya murid luar, tak pantas bersanding dengannya sebagai calon murid pribadi. Singkatnya, ia benar-benar tak berperasaan, tak ubahnya Wang Shao kedua.

Zhan Xing juga melihat Meng Ying. Calon pemimpin masa depan Taiyan baru saja keluar dari pengasingan, telah menembus tahap pertengahan Yuan Ying. Ujian dalam sekte kali ini jelas sudah tak sepadan dengan kekuatannya, jadi ia tidak perlu ikut. Pandangan Zhan Xing beralih pada Meng Ying dan Mu Cengxiao, mereka tampak sangat asing, belum terlihat adanya benih cinta, Zhan Xing pun berpikir dalam hati, tampaknya sampai sekarang, alur cerita antara Mu Cengxiao dan Meng Ying belum dimulai.

Entah apakah ujian kali ini akan terjadi sesuatu yang tak terduga.

Saat sedang berpikir, Zi Luo di atas panggung sudah memeriksa daftar peserta ujian terakhir, meletakkan buku daftar di samping, suasana perlahan menjadi tenang, para murid yang berdiri di barisan tahu ujian akan segera dimulai.

Kali ini ada empat ratus murid yang ikut ujian, semuanya adalah murid dalam sekte Taiyan. Xuan Lingzi bangkit, berjalan ke tengah arena, karena ia yang akan memilih murid pribadi, maka ia yang memimpin acara.

Xuan Lingzi berkata, "Hari ini adalah hari ujian dalam sekte. Setelah berdiskusi bersama para paman guru, kami memutuskan mengganti metode ujian."

Ia mengangkat tangan, di telapak tangannya muncul titik cahaya sebesar biji beras, Xuan Lingzi mengibaskan tangan, titik cahaya itu melayang di udara, perlahan terbuka, ternyata sebuah lukisan.

Lukisan panjang itu menggambarkan berbagai makhluk dan cultivator, seolah sedang terjadi pertempuran besar. Sekilas, lukisan itu tampak seperti gambaran medan perang.

"Apa ini?" para murid di bawah berbisik.

Xuan Lingzi tersenyum pada mereka, menunggu hingga mereka selesai berdiskusi, baru berkata perlahan, "Ini adalah Gambar Sumeru, tempat kalian akan mengikuti ujian kali ini."

Zhan Xing terkejut, tempat ujian ini tampak sangat canggih.

Baru saja berpikir demikian, tiba-tiba lukisan medan perang itu membesar di depan mata, berikutnya, pandangan menjadi buram, dan ketika sadar, lingkungan di sekitar sudah bukan arena pertandingan lagi.

Ia berada di sebuah padang liar, rumput tumbuh lebat, tak jauh ada hutan rapat, awan menggantung rendah di atas kepala. Di ujung pandangan, terlihat puncak curam dan air terjun, cahaya matahari cerah. Namun pemandangan di kejauhan tampak palsu, seperti lukisan yang buruk. Hanya kegelapan dan kesuraman di depan mata yang terasa nyata.

Tanah di bawahnya lembut, berwarna merah kotor, samar tercium aroma darah, seekor gagak bertengger di dahan, matanya merah menatap Zhan Xing, menebarkan aura pertanda buruk.

Suara Xuan Lingzi terdengar dari ujung langit, seolah dari ruang yang sangat jauh, bergema ke segala penjuru. Ia berkata, "Dua puluh tahun lalu, Raja Iblis Gui Diao Tang mengacau di dunia manusia, membantai manusia. Dalam perang manusia melawan iblis, dunia sekte memimpin murid-murid bertempur, dan Qinghua dari sekte kami berhasil membunuh Raja Iblis Gui Diao Tang, membantu memulihkan kedamaian di dunia."

"Setelah perang manusia dan iblis, Sekte Taiyan mengalami kerugian besar, banyak murid terbaik gugur. Kaum iblis jahat dan haus darah, tidak bisa dimaafkan. Kemudian, seseorang membuat Gambar Sumeru, untuk merekam keganasan medan perang masa lalu."

"Seluruh murid yang mengikuti ujian, tanah yang kalian pijak adalah gambaran medan perang manusia melawan iblis. Di dalam gambar ini, kekuatan Yuan digunakan untuk menggambar berbagai makhluk iblis yang muncul dalam perang besar itu. Setiap kali mengalahkan makhluk iblis, kekuatan Yuan kalian akan bertambah. Setiap makhluk iblis memberikan jumlah Yuan yang berbeda. Makhluk iblis tingkat rendah memberikan Yuan paling sedikit, yang tingkat tinggi lebih banyak. Jumlah makhluk iblis terbatas, tugas kalian adalah mengalahkan sebanyak mungkin makhluk iblis dalam waktu singkat, untuk mendapatkan Yuan."

"Batu peringkat di luar arena akan memperbarui peringkat secara otomatis setiap jam berdasarkan Yuan yang didapat."

Zhan Xing mendengarkan dengan serius, tiba-tiba merasa ada sesuatu di tangannya, ia menunduk dan melihat selembar kertas jimat dengan tulisan merah "Berhenti" yang goresannya miring.

"Kalian masing-masing memegang satu jimat keluar. Dalam Gambar Sumeru, makhluk iblis memang palsu, tapi dalam pertarungan dengan mereka kalian bisa saja terluka. Jika tak sanggup bertahan, hancurkan jimat keluar, dan tinggalkan arena ujian."

"Jika bertemu dengan iblis jahat, dengan kekuatan kalian saat ini, tidak perlu melawan, langsung hancurkan jimat keluar saja."

Xuan Lingzi berkata, "Ujian berlangsung maksimal dua hari, berakhir saat peserta terakhir keluar dari arena. Sekarang, ujian dimulai."