Bab Sembilan: Pembatalan Pertunangan (1)

“Tidak ditemukan?” Wajah Wang Shao yang semula tampak riang seketika berubah suram, ia hampir saja membanting cangkir di tangannya karena marah, namun tiba-tiba teringat bahwa teh itu sangat berharga dan jika cangkirnya pecah ia harus menggantinya. Ia pun menahan diri, meletakkan cangkir itu kembali, dan menghardik dengan geram, “Dasar tak berguna! Mencari satu orang saja tak bisa!”

Pelayan muda itu tak berani menjawab.

Hari itu di tepi sungai, rombongan mereka bertemu dengan binatang buas bernama Wilayah. Nona Besar Yang tewas diterkam binatang itu, tubuhnya hancur tanpa sisa. Wang Shao memang marah, tapi tak lama kemudian ia mengubah niatnya pada Liu Yunxin. Bagi Wang Shao, wanita dan barang tak ada bedanya, satu hilang bisa diganti dengan yang lain.

Terlebih lagi, ia memang sudah lama bernafsu pada Liu Yunxin.

Itulah sebabnya ia menculik Liu Yunxin bersama Mu Cengxiao, berniat membawanya ke Kota Pingyang, dan setelah sampai di sana akan mengambil Liu Yunxin untuk dirinya sendiri. Tak disangka, malam itu juga Mu Cengxiao membawa kabur Liu Yunxin.

Tak jelas ke mana bocah itu melarikan diri. Orang-orang yang dikerahkan Wang Shao tak kunjung menemukan jejaknya. Hal ini membuatnya semakin geram.

“Tuan Muda... apakah pencarian tetap dilanjutkan?” tanya pelayan itu.

“Sudahlah, Mu Cengxiao itu cuma pecundang, tak tahu diri ingin masuk Sekte Taiyan. Kalau begitu, cepat atau lambat dia pasti ke Kota Pingyang. Saat hari seleksi tiba, tanpa kucari pun dia akan muncul sendiri. Waktu itu, aku akan mengurusnya pelan-pelan!”

Pelayan itu pun mundur dengan patuh.

Wang Shao masih sulit menenangkan hatinya. Dalam perjalanan ke Kota Pingyang kali ini, Yang Zanjing mati dimangsa binatang buas, Liu Yunxin pun hilang, dan kini jejak Mu Cengxiao pun tak ditemukan. Perjalanan yang penuh kemalangan itu membuat hatinya semakin gusar. Ia meneguk habis teh dalam cangkir, lalu berdiri dan melangkah keluar.

Di aula besar penginapan lantai bawah, banyak pemuda-pemudi pengelana duduk di berbagai sudut, membicarakan dengan semangat rekrutmen murid baru Sekte Taiyan yang akan segera digelar.

Di dunia kultivasi Duzhou, Sekte Taiyan adalah sekte ternama yang sudah hampir sepuluh tahun tidak merekrut murid baru. Tahun ini, mereka membuka penerimaan, para pemuda berbakat dari seluruh penjuru datang berbondong-bondong ke tempat ini. Logat dan gaya berpakaian bermacam-macam, berkumpul bersama membuat suasana semakin meriah.

Penginapan “Keberuntungan Datang” terkenal mahal, yang mampu menginap di sini kebanyakan adalah anak-anak jenius yang diharapkan keluarga besar mereka. Sebagai putra kepala kota kecil di daerah pinggiran, status Wang Shao di sini sebenarnya agak memaksa. Namun Wang Shao sangat cerdik, jika bisa berkenalan dengan anak-anak dari keluarga besar di sini, setelah masuk Sekte Taiyan nanti ia akan mendapat lebih banyak dukungan. Bagaimanapun juga, dari Kota Yue, kemungkinan hanya ia yang bisa masuk sekte tersebut. Awal-awal berjalan sendiri memang selalu sulit.

“Wah, Tuan Muda Wang juga keluar.” Suara seorang wanita terdengar dari belakang.

Wang Shao menoleh. Di belakangnya berdiri seorang perempuan muda. Wajahnya memang tidak bisa dibilang luar biasa cantik, tapi ia punya pesona tersendiri. Matanya panjang, hidung dan bibir mungil, kulit putih, senyumnya anggun dan menawan. Gaun tipis yang dikenakannya nyaris tembus pandang, memperlihatkan lapisan pakaian merah muda di dalamnya, seperti siluman rubah dalam dongeng yang mampu menggetarkan hati siapa saja.

“Nona Xiangrao, tidakkah tidurmu nyenyak semalam?” tanya Wang Shao dengan penuh gaya.

Duan Xiangrao tersenyum lembut, matanya menatap Wang Shao seolah tak ingin lepas, “Sangat nyenyak, terima kasih Tuan Muda Wang.”

Duan Xiangrao adalah wanita yang ditemui Wang Shao di depan penginapan. Saat itu, perempuan ini tampak diusir oleh pemilik penginapan “Keberuntungan Datang” karena tak punya uang. Di saat genting, Wang Shao pun tampil sebagai pahlawan penyelamat.

Ia menyukai wanita ini, bukan hanya karena Duan Xiangrao berani dan memikat saat bermesraan, lembut bak air mengalir, tapi juga karena tingkat kultivasinya sudah tahap pertengahan Pondasi. Bila semuanya lancar, Duan Xiangrao pun kemungkinan besar akan lolos ke Sekte Taiyan. Jika bisa berlatih bersama di sekte itu, memiliki pasangan secantik ini untuk latihan bersama, bukankah itu kebahagiaan tersendiri?

Karena itulah, beberapa hari ini Wang Shao selalu bersama Duan Xiangrao, hubungan mereka berkembang pesat. Orang yang tidak tahu, pasti mengira Duan Xiangrao adalah tunangannya.

Adapun “Nona Besar Yang” yang dulu, sudah lama dilupakan Wang Shao.

“Dua hari lagi, seleksi murid baru Sekte Taiyan akan digelar. Aku dengar di Gedung Emas Lukisan banyak ramuan dan pil ajaib, Tuan Muda Wang, maukah kau menemaniku melihat-lihat?” tanya Duan Xiangrao sambil tersenyum.

Wang Shao tetap tersenyum seperti biasa, meski hatinya agak kesal. Beberapa hari ini, Duan Xiangrao tak hanya makan dan tidur bersamanya, bahkan pakaian dan perhiasannya pun dibebankan pada Wang Shao untuk dibayar dengan batu roh. Kota Pingyang tidak seperti Kota Yue, harga-harga di sini melambung, dan Wang Shao sudah memaksakan diri menginap di penginapan mahal ini. Jelas sekali Duan Xiangrao menganggapnya sebagai sapi perahan.

Namun… beberapa laki-laki pengelana di sekitarnya menoleh mendengar percakapan mereka. Jika ia menolak sekarang, ia akan tampak pelit dan kikir. Menghabiskan uang bukan soal besar, tapi kehilangan muka jauh lebih memalukan. Setelah menghitung-hitung sisa batu roh di benaknya, Wang Shao pun menjawab dengan terpaksa, “Aku memang berniat ke sana, mari kita pergi.”

Duan Xiangrao pun tersenyum dan mengikutinya.

Baru saja mereka sampai di pintu penginapan, tiba-tiba terdengar suara penuh kegembiraan, “Tuan Muda!”

Seorang pelayan kecil dengan rambut dikuncir dua dan hiasan kacang merah berlari mendekat, wajahnya berseri-seri, “Tuan Muda, akhirnya saya menemukan Anda!” Setelah itu, ia menoleh ke arah gadis berbaju hijau di belakangnya dan berkata, “Nona, Anda benar-benar hebat, tebakannya tepat, Tuan Muda memang ada di sini!”

Zanjing memperhatikan penginapan di depannya. Di pintu penginapan masih banyak pengelana berkumpul. Suara keras Hong Su menarik perhatian banyak orang.

Menemukan keberadaan Wang Shao sebenarnya tidak sulit. Kota Pingyang memang ramai dan makmur, tapi pada akhirnya hanyalah kota kecil, luasnya pun terbatas. Dengan menebak sifat Wang Shao yang suka pamer, dan menyesuaikan dengan kemampuannya membelanjakan uang, ditambah satu-satunya penginapan dengan kamar menghadap sungai hanyalah “Keberuntungan Datang”, mudah saja menebak di sanalah Wang Shao menginap.

Wang Shao mengerutkan kening, memandangi Hong Su tanpa berkata apa-apa. Hong Su jadi panik, menarik Zanjing mendekat, “Tuan Muda, lihat, Nona kami tidak mati, ia datang ke sini untuk menemui Anda!”

“Zanjing?” Wang Shao tertegun.

Gadis di depannya mengenakan gaun hijau lembut, wajahnya tertutup kerudung tipis putih, hanya sepasang matanya yang jernih tampak jelas. Ia menatap Wang Shao dalam diam, tak berkata-kata.

“Mana mungkin?” Wang Shao akhirnya menyadari dan berkata, “Bukankah kau sudah diseret ke dalam air oleh binatang buas waktu itu? Bagaimana mungkin masih hidup?”

“Aku berhasil lolos,” jawab gadis itu tenang, nadanya sangat berbeda dari sikap manja di masa lalu.

Wang Shao belum menyadari perubahan itu. Sementara itu, pandangan Duan Xiangrao jatuh pada kerudung putih di wajah Zanjing. Ia melihat samar-samar ada bekas hitam di baliknya. Sambil tersenyum, ia melangkah maju dan berkata, “Jadi ini tunangan Tuan Muda Wang, Nona Yang, bukan?”

Baru saja kata-katanya selesai, jari yang tersembunyi di balik lengan bajunya bergerak, hembusan angin tajam meluncur ke arah Zanjing, menyingkap kerudung putih di wajahnya.

Terdengar teriakan kaget, namun bukan dari mulut Zanjing.

Wang Shao menunjuk ke arahnya, wajahnya penuh keterkejutan dan jijik, “Apa itu?!”