Bab Delapan Puluh Enam: Arsip Empat Puluh Tahun Lalu (1)

Keesokan paginya, saat Zanshing terbangun, matahari sudah tinggi di langit. Negeri Lier terletak di selatan, sehingga siang lebih panjang daripada malam. Zanshing bangkit dari pembaringannya dan melihat seberkas sinar matahari memantul di lantai. Entah kapan jendela yang semalam tertutup rapat terbuka sedikit oleh tiupan angin, dan dari celah itu samar-samar terdengar suara aktivitas di luar.

Ia mengucek matanya, lalu bersih-bersih seadanya sebelum membuka pintu. Mimi masih tertidur di atas bangku batu di halaman, sementara di bawah pohon flamboyan, seseorang tengah berlatih tombak.

Pemuda itu mengenakan jubah sutra berwarna putih kebiruan yang tercelup cahaya keemasan. Motif angsa merah di bajunya tampak halus dan mencolok. Wajahnya yang mempesona bahkan lebih bersinar daripada pita merah di rambutnya. Bunga flamboyan bermekaran merah, dan tombak perak di tangannya berputar dengan lincah, secepat meteor menembus bulan. Bunga-bunga yang gugur beterbangan di sekitarnya, seolah-olah seekor burung mitos melesat lewat.

Para dayang istana yang lewat tampak terpesona oleh parasnya, sering menoleh ke belakang dengan malu-malu.

Zanshing melangkah maju dua langkah. Seolah menyadari kehadiran seseorang, Gubai Ying tiba-tiba berhenti dan mengangkat tombaknya. Sekuntum bunga flamboyan yang belum sempat jatuh justru melayang ke pelukan Zanshing. Ia mengangkat wajah, bertatapan langsung dengan mata jernih lawan bicaranya.

Zanshing memegang bunga itu, lalu bertepuk tangan, “Paman Guru Ketujuh, orangnya rupawan, tombaknya pun hebat. Aku sampai terpesona.”

Gubai Ying mengernyit, “Apa kau sedang mengigau?” Ia meneliti Zanshing dari atas ke bawah, lalu menegur, “Sudah jam berapa baru bangun? Yang Zanshing, dulu waktu di Gunung Gufeng aku dengar Xuan Lingzi bilang kau rajin. Ternyata cuma pura-pura, kan?”

“Aku sedang mengumpulkan tenaga, supaya siap masuk ke alam rahasia nanti.” Zanshing tersenyum, “Lagipula, seperti Paman Guru yang berbakat dan rajin berlatih, tidak semua orang bisa seperti itu.”

Mendengar pujian dari orang lain, Gubai Ying memang tidak tahu apa arti kata “rendah hati”. Ia hanya mendengus, “Jangan memuji yang tidak-tidak.”

Saat mereka berbicara, seorang dayang datang, “Dewa Gu, Dewi Yang, Paduka Raja memerintahkan hamba untuk mengantarkan dokumen kasus ikan duyung yang terjadi dahulu. Setelah Anda berdua sarapan, silakan membaca. Jika masih membutuhkan sesuatu, silakan panggil hamba.” Selesai berkata, ia menyerahkan kotak kayu kepada Zanshing.

Zanshing menimbang kotak itu, terasa cukup berat. Ia mengucapkan terima kasih dan bersama Gubai Ying berjalan menuju ruang utama di tengah halaman. Mendong dan Tian Fangfang sudah pergi sejak pagi. Mu Chengxiao dan Meng Ying juga sudah berangkat bersama rombongan Tan Tianxin untuk mencari jejak kekuatan iblis. Untuk sementara, hanya Zanshing dan Gubai Ying yang tinggal di pekarangan itu.

Tak lama kemudian, para dayang menghidangkan sarapan. Sarapan di Negeri Lier sangat mewah, semua hidangan tersaji di piring perak indah: apel rebus lembut, tahu merah putih, roti kecil berbentuk ruas bambu, sup kelapa dengan es salju dan jamur putih, gulungan karang salju, pangsit sup di mangkuk pasir, sup ikan segar… Buah-buahan pun melimpah, disiram krim susu dingin, lengkap segala macam.

Melihat sarapan itu, Zanshing makin yakin Negeri Lier benar-benar makmur. Suasana bulan madu pun semakin terasa. Ia menarik mangkuk kelapa jamur putih ke hadapannya, mencicipi sesendok, manisnya terasa sampai ke lidah.

Gubai Ying duduk di hadapan Zanshing, tampak tak berniat menyentuh makanan. Zanshing bertanya, “Paman Guru, kau tidak makan?”

“Makanan ini tidak mengandung energi spiritual, makanan manusia biasa tidak menguntungkan bagi kultivasi,” raut wajah Gubai Ying penuh kejengkelan, “Kau tampaknya justru sangat suka makanan manusia biasa.”

“Karena memang enak.” Zanshing mengambil sepotong ikan dengan sumpit dan mencicipinya, sangat puas. “Menilai makanan enak adalah pujian terbaik untuk makanan itu.”

Gubai Ying meliriknya, “Hanya tahu memuaskan nafsu makan, kupikir hidupmu akan begitu-begitu saja.”

“Tak masalah,” ujar Zanshing, “aku juga tak berencana jadi penguasa dunia kultivasi.”

Mungkin merasa Zanshing benar-benar tidak bisa diharapkan, Gubai Ying pun enggan meladeni lebih jauh. Zanshing dengan cepat menghabiskan satu meja penuh sarapan. Ketika dayang datang mengambil piring-piring kosong, Gubai Ying melirik Mimi yang tergeletak malas di dekat pintu, “Ternyata benar, hewan pun mirip tuannya.”

Zanshing, “……”

Entah kenapa, paman guru ketujuh ini selalu memandangnya tidak suka, seolah ia telah merebut barang berharga milik Gubai Ying. Zanshing pun mengganti topik, “Aku sudah kenyang. Paman Guru, sebaiknya kita periksa dulu dokumen-dokumen ini.”

Pada dokumen dalam kotak kayu itu, debunya sudah menumpuk tipis, seperti sudah lama tak dibuka. Jumlahnya ada tujuh atau delapan gulungan. Zanshing mengambil satu dan membukanya.

Kasus ikan duyung itu sudah berlalu empat puluh tahun. Raja tua Negeri Lier pun telah wafat empat puluh tahun lalu. Kejadian itu perlahan-lahan terlupakan oleh orang-orang. Kalau saja bukan karena peristiwa yang terjadi di kota baru-baru ini dan kecurigaan sang raja bahwa ikan duyung itu kembali membalas dendam, pasti tak ada yang repot-repot membuka dokumen lama ini.

Dokumen itu tebal. Awalnya Zanshing dengan sabar membacanya perlahan, tapi lama-lama ia merasa janggal. Ia meletakkan dokumen di meja dan menatap Gubai Ying, “Paman Guru, ada yang aneh menurutku.”

“Apa yang aneh?” tanya Gubai Ying.

“Lihat ini,” Zanshing menunjukkannya, “dokumen ini katanya catatan kasus ikan duyung, tapi mengapa hampir tak ada penjelasan tentang kebiasaan dan ciri-ciri ikan duyung? Isinya malah terus-menerus memuji keberanian dan kebajikan raja tua. Lihat tulisan ini: ‘Paduka memegang pedang pusaka, bertarung melawan ikan duyung, ikan duyung bengis, Paduka bijaksana dan pemberani, maju ke depan demi rakyat Negeri Lier, bertarung berdarah melawan ikan duyung…’” Ia berhenti, menimbang kata-katanya, “Ini bukan catatan kasus ikan duyung, lebih mirip pujian yang sengaja ditulis untuk mengagungkan raja tua.”

Gubai Ying mendengus pelan, “Beginilah kelakuan keluarga kerajaan, patung emas saja mereka buat, apalah artinya beberapa gulungan pujian. Tapi…,” ia mengernyitkan dahi sambil menatap gulungan di tangannya, “dokumen-dokumen ini memang terasa kurang sesuatu.”

“Benar, kan?” Zanshing berkata, “Setebal ini, harusnya ada hal yang berarti ditulis. Setidaknya rincian bagaimana mereka menemukan ikan duyung itu, bagaimana cara menaklukkannya, tapi semua itu tak ada. Malah seolah-olah hanya mengulang apa yang pernah diceritakan Putri Lizhu, dan dalam pengulangan itu, pujian terhadap raja tua makin menjadi-jadi. Meski aku mengerti rakyat Negeri Lier menghormati raja tua, satu dokumen saja sudah cukup. Kalau semua dokumen isinya begini, orang jadi bertanya-tanya, apakah para sejarawan Negeri Lier memang hanya tahu menjilat?”

“Data tentang para korban empat puluh tahun lalu pun kurang lengkap,” Gubai Ying membalik beberapa gulungan lain dengan cepat, lalu bergumam, “Ikan duyung pandai berenang, biasa hidup di air, tak masuk akal naik ke darat untuk membunuh, dan mengisap habis darah manusia juga bukan kebiasaan mereka.”

“Mungkinkah sebenarnya bukan ikan duyung pelakunya?” tanya Zanshing. Ia memang punya rasa suka alami terhadap makhluk duyung.

“Formasi pembasmi setan di istana memang pernah menangkap ikan duyung waktu itu,” Gubai Ying mengingatkan, “itu tak mungkin palsu.”

“Itu kan dulu,” kata Zanshing, “walau waktu itu memang ikan duyung, tak berarti yang berulah sekarang makhluk yang sama. Putri Lizhu sendiri bilang begitu. Ikan duyung yang dulu sudah lenyap jiwanya. Memang korban sekarang mati kehabisan darah, tapi bisa saja itu modus tiruan, bukan?”