Bab Seratus Delapan: Takdir yang Terlahir (3)

Semua orang berkata, air mata manusia duyung adalah benda paling berharga di dunia ini, namun Yin Li merasa, meskipun itu adalah jutaan air matanya, tak ada yang sebanding dengan setetes air mata Putri Lizhu yang sangat berharga.

Dia membuka mulutnya, sayang sekali tidak bisa mengeluarkan kata-kata.

Pendeta wanita dari suku penyihir ular pernah berkata, “Kau tidak boleh pernah berbicara di hadapan Putri Lizhu, agar rahasia langit tidak terbocorkan.”

Putri Lizhu menatapnya, “Jadi kau ini bisu.”

Dia menarik lengan baju Yin Li, duduk di sudut ruangan, berbicara banyak hal. Tentang angin gunung di negeri Lin, tentang arak pemburu, tentang kuda pacu yang berlari di hutan saat musim semi, tentang busur tanduk sapi yang bisa menembak elang.

Dia menggunakan mantra kecil, sehingga orang lain tidak bisa melihat ke sini, menikmati hadiah murah hati dari langit untuk pertama kalinya. Akhirnya, Putri Lizhu menghela napas, berkata, “Aku tidak suka di sini, aku ingin pulang.”

Dalam sekejap, Yin Li merasa ada dorongan kuat untuk mengucapkan sesuatu, jika dia ingin, Yin Li akan berusaha sekuat tenaga untuk mewujudkan keinginannya.

Namun Putri Lizhu segera berdiri, tersenyum, “Sudahlah, aku juga sedang bermimpi, aku harus kembali.”

Tangan Putri Lizhu melepaskan lengan Yin Li, hati Yin Li dipenuhi rasa berat untuk berpisah. Dia mengeluarkan sebuah kerang laut biru, meletakkannya di telapak tangan Putri Lizhu.

“Ini kerang laut? Warnanya sangat indah,” dia memuji, lalu menatap pengawal kecil, “Terima kasih.”

Telinga Yin Li memerah.

Itu adalah malam paling bahagia dalam hidup Yin Li.

Namun setelah malam itu, Putri Lizhu tampak melupakannya. Kadang-kadang saat lewat di aula luar, matanya tak pernah singgah sedikit pun pada dirinya. Yin Li merasa kecewa, tapi wanita penyihir pernah berkata, “Dia tidak akan jatuh cinta padamu, dan dia juga tidak akan mengingatmu.” Mungkin, mendapatkan keintiman sejenak sudah merupakan kemurahan langit kepadanya.

Manusia duyung kecil itu berpikir, sudahlah, aku memang mengikut Putri Lizhu sejak awal, jika dia tidak mengingatku, aku akan menjaga Putri seumur hidup di istana ini.

Dia berpikir demikian, namun keinginan yang rendah hati itu pun tidak terkabul.

Kaisar Shengning dari Kerajaan Li’er adalah orang yang sakit-sakitan, demi memperpanjang umur, dia menggunakan gadis berekor yin sebagai persembahan untuk melakukan ritual penyulingan, agar dengan rahasia perpanjangan yang berlawanan dengan yin bisa memperoleh keabadian. Dia tanpa sengaja mengetahui konspirasi ini, kaisar yang tampak ramah itu berdiskusi dengan bawahannya tentang rencana besar dengan nada jahat tak terduga oleh orang lain, “Putri Lizhu adalah keluarga kerajaan, memiliki aura naga, saat bulan purnama tanggal lima belas bulan depan, dia akan menjadi persembahan terakhir dalam ritual penyulingan, rahasia itu akan sempurna. Aku akan hidup lama, umur tak terhingga.”

Yin Li tiba-tiba tersadar.

Penyihir ular pernah berkata, Putri Lizhu adalah orang yang akan mati, dulu dia tidak mengerti, kini semua menjadi jelas. Kaisar Shengning dari Kerajaan Li’er yang menempuh jarak ribuan mil untuk meminang putri dari Kerajaan Lin, bukanlah jodoh yang diberikan langit, melainkan niat jahat tersembunyi.

Manusia duyung itu marah luar biasa, dia ingin mengungkap konspirasi ini, tapi dia tidak bisa berbicara. Dia ingin membawa Putri Lizhu pergi, tapi setelah kehilangan batu iblis, selain beberapa mantra sederhana, dia bahkan tidak mampu melawan pengawal istana.

Dia terburu-buru ingin mencari bantuan Yin Ying, tapi setelah marah padanya, Yin Ying tak pernah muncul lagi. Tidak ada cara lain, dia hanya bisa menggunakan ilusi di istana untuk menciptakan keributan “hantu”, agar Kaisar Shengning mengira para gadis yang mati sia-sia itu kembali membalas dendam, sehingga kaisar menjadi takut dan menahan diri. Namun kaisar justru mengundang seorang pendeta dengan bayaran besar.

Pendeta itu memiliki keahlian, di dalam dan luar istana dipasangi mantra pengusir setan. Setiap kali dia mendekat, mantra itu membakar kulitnya. Peringatan penyihir ular terngiang di hati Yin Li, “Kau masih memiliki tulang iblis, jika bertemu orang yang menguasai ilmu jalan, mereka bisa langsung melihat wujud aslimu, jauhilah mereka.”

Yin Li ingin menjauh, tapi dia tidak bisa melepaskan Putri Lizhu. Melihat hari ritual penyulingan semakin dekat, suatu hari pendeta memasang formasi pembunuh setan di istana.

Formasi pembunuh setan, bahkan bukan sekadar makhluk setan sejati, siapapun yang terkena aura setan, walaupun setengah iblis, jika masuk ke dalam formasi ini pasti akan hancur jiwa dan raganya, tidak masuk siklus kelahiran kembali.

Jika dia ingin menyelamatkan Putri Lizhu, dia harus menerobos istana dengan paksa, jika terperangkap dalam formasi itu, akan binasa selamanya.

Manusia dan iblis berbeda jalan, cinta mereka bertentangan dengan hukum langit, memaksa mengubah takdir tidak pernah berakhir baik. Saat pertama kali mendengar ini, dia belum mengerti maknanya, saat itu dia masih manusia duyung kecil yang polos, belum merasakan kebencian manusia dan kejamnya takdir, tidak tahu apa yang harus dia tanggung, dengan senang hati mengira pengorbanannya akan membawa kebahagiaan. Kini semuanya jelas.

Laut barat sangat luas, manusia duyung itu telah melihat matahari terbit dan terbenam selama seratus tahun di sini, bulan dan bintang, dia tidak pernah berpikir meninggalkan tempat ini. Namun di kapal barang itu, bertemu dengan dia dalam keadaan memalukan, membuat warna merah yang cerah itu menjadi pemandangan paling tak terlupakan. Dia ingin melihat pemandangan itu setiap hari, rela berenang dari laut ke darat untuknya.

Jadi, apa artinya formasi pembunuh setan?

Dia memang datang untuk membalas budi.

Pemuda manusia duyung yang penakut dan suka menangis, yang paling lemah di sukunya itu, demi orang yang berbuat baik, dengan berani menerobos formasi yang membuat seluruh dunia iblis gentar itu. Cahaya dari formasi itu seperti ribuan bilah pedang, menembus tubuhnya dalam sekejap, dia merintih kesakitan saat tulang iblisnya terbakar, berguling-guling di tanah, memperlihatkan wujud aslinya.

Dari kaki manusia berubah kembali menjadi ekor ikan perak putih. Namun ekor itu telah penuh luka berdarah akibat formasi dan mantra di luar istana.

Dia dulunya manusia duyung tercantik di Laut Barat, ekornya ringan dan lincah, sisik peraknya seperti batu permata kecil, dia sangat menjaga ekornya itu, selalu muncul ke permukaan saat bulan untuk dijaga dan dirawat dengan hati-hati. Kini ekornya penuh luka, tidak lagi lincah seperti dulu.

Pengawal di sampingnya berteriak, mengangkat pedang dan tombak menyerangnya, pendeta berdiri dingin di samping, mulai membaca mantra, dia merasa tubuhnya akan terkoyak, jiwanya seperti akan terbelah.

Namun jalan menuju kamar Putri Lizhu terasa begitu panjang.

Yin Li tahu dia tak bisa lepas dari formasi pembunuh setan, tapi mungkin dia bisa membunuh Kaisar Shengning. Selama kaisar mati, tidak ada lagi alasan bagi keluarga kerajaan Li’er untuk melanjutkan rahasia perpanjangan hidup.

Dia berpikir begitu, lalu mendengar panggilan pengawal, melihat Putri Lizhu berlari keluar dari kamarnya.

Dia terkejut melihat semua ini, mata Yin Li tiba-tiba bersinar. Dia benar-benar muncul! Mungkin ini belas kasihan langit padanya. Kaisar Shengning menyuruh Putri Lizhu menjauh, Yin Li merasakan kesadarannya semakin pudar.

Dia tahu waktu sudah habis, dia akan mati, di formasi pembunuh setan ini, setiap jiwa aslinya dihancurkan.

Tapi setidaknya, dia masih bisa melindungi hidupnya.

Dengan sisa tenaga terakhir, dia meledakkan tulang iblis dalam tubuhnya, mengalirkan kekuatan iblis terbesar, sisik perak menutupi wajahnya. Dia tahu wujudnya sangat mengerikan saat ini, dia sedih, sisi mengerikan ini akan dilihat Putri Lizhu, tapi...

Namun tidak ada pilihan lain.

Cakar tajam menembus dada Kaisar Shengning, anehnya, darah orang dingin dan kejam itu terasa hangat. Teriakan panik dan hiruk-pikuk pengawal di sekitarnya tampak semakin jauh, manusia duyung kecil itu ingin melihat orang yang dibantunya satu kali lagi, perlahan memalingkan kepala...

Sebuah panah perak menembus ekor ikan manusia duyung itu, menancapkannya kuat di tengah formasi pembunuh setan.

Dia seperti saat pertama kali bertemu, memegang busur dan panah, semangat menyala seperti api, namun panah yang ditembakkan tanpa ragu mengarah padanya, tatapan penuh kebencian membekukan tulang.

Yin Li merasa sedikit tersinggung, dia datang untuk membalas budi.

Namun Putri Lizhu bahkan tidak tahu namanya.

Jiwanya hancur berkeping-keping.

Kemudian...

Kemudian berlalu waktu yang lama, Kaisar Shengning mati, Putri Lizhu karena mengandung, dirawat dengan baik oleh keluarga kerajaan, melahirkan pangeran kecil yang kelak menjadi penguasa negeri. Tidak ada lagi gadis yang menjadi korban pembunuhan di Kerajaan Li’er. Untuk mengenang raja lama yang berani melawan iblis manusia duyung, dibangun prasasti kebajikan di makam kerajaan, dan di tepi pantai Laut Barat didirikan patung emas “Prajurit Pembunuh Manusia Duyung”. Anak-anak yang lewat melihat patung manusia duyung yang jelek itu, selalu meludahi patung itu.

Adapun manusia duyung iblis...

Jiwa manusia duyung iblis telah hancur oleh formasi pembunuh setan, pendeta mengubah sisa tubuhnya menjadi salep, menuangkannya ke dalam lampu abadi di dalam makam kerajaan, menerangi makam raja setiap malam, tak pernah padam selama ribuan tahun.

Inilah akhir cerita.

Di lorong hanya terdengar langkah kaki manusia, sekeliling sunyi.

Mata Zanxing terasa sedikit panas dan bengkak.

Dia menatap obor yang menyala di dinding batu lorong, nyala api tak bergeming, terang dan hangat.

Langkah kaki Yin Li terhenti, dia berkata, “Di depan itu pintu keluar, Nona Yang, kau pergi saja.”

“Kalau kau?” Zanxing menoleh menatapnya.

“Aku hanya sekeping jiwa,” pemuda itu tersenyum pahit, “Dulu penyihir ular memberiku kristal pengunci jiwa, jadi ketika jiwaku hancur di formasi pembunuh setan, kristal itu menyelamatkan sebersit jiwaku, bersembunyi di makam. Tapi di luar sana adalah dunia manusia, jika aku keluar, aku akan segera menghilang.”

“Tapi jika kau tinggal di sini, lambat laun juga akan menghilang,” Zanxing berkata.

Yin Li terdiam, tidak menjawab. Dia sudah mati empat puluh tahun yang lalu, meski kristal pengunci jiwa menyelamatkan sebersit jiwanya, formasi pembunuh setan tak ada jalan kembali, suatu saat jiwanya juga akan lenyap di antara langit dan bumi, ini adalah akhir yang tak terelakkan. Dia sebenarnya tidak ingin tinggal di sini, tempat ini lembap dan suram, waktu terasa berat, dia ingin pergi, meski hanya sebentar merasakan kebebasan.

“Nona Yang, aku tidak bisa keluar,” Yin Li menggeleng, “Di depan ada formasi mantra, aku tidak bisa melewati pintu itu.”

Zanxing berpikir sejenak, “Aku pernah melihat di perpustakaan sekolah, jiwa tidak bisa melewati formasi mantra, tapi jika kau melekat padaku...”

“Tidak!” Yin Li terkejut, “Itu akan merusak kemampuanmu. Meski itu jiwa, aku tetap iblis, kau manusia, jika melekat padamu, akan menyiksa tubuhmu dan malah menurunkan kemampuanmu.”

Tatapan Zanxing tertuju pada pemuda di depannya, dia baru pertama kali bertemu orang seaneh ini, meski terluka dan dibunuh oleh manusia, menghadapi ketidakadilan setelah mati, dia tak memiliki sedikit pun kebencian pada manusia.

“Bukankah kau ingin bertemu lagi dengan Putri Lizhu?” Zanxing bertanya, “Mungkin dia sudah tahu kebenaran saat itu. Setidaknya biarkan dia mengingatmu, setidaknya biarkan dia tahu namamu.”

“Tapi...”

“Ada juga saudara kembarmu, aku tidak yakin para ahli di luar sana bisa mengalahkannya, jika kau tidak peduli pada rakyat Kerajaan Li’er, apakah kau tidak takut Yin Ying akan membunuh Putri Lizhu juga?”

Mendengar itu, ekspresi Yin Li sedikit goyah.

Zanxing tersenyum, “Penyihir ular yang bisa mengetahui masa lalu dan masa depan mungkin sudah melihat kita akan bertemu seperti ini bertahun-tahun lalu, lalu memberimu kristal pengunci jiwa, menyelamatkan sebersit jiwamu, agar kita bisa bertemu di sini. Kenapa kau menolak keberuntungan ini?”

Lorong sejenak hening.

Setelah beberapa saat, Yin Li menatap Zanxing, penuh kebingungan bertanya, “Nona Yang, kenapa kau ingin membantuku seperti ini?”

“Aku bukan membantumu,” Zanxing menghela napas, “Aku hanya merasa, jika aku tidak melakukannya, aku akan menyesal di kemudian hari.”

Dia menatap Yin Li, “Kau juga akan menyesal.”