Bab Enam Puluh Satu: Uji Coba (1)

Di dalam ruangan, Mu Cengxiao sedang melipat beberapa helai pakaian dan memasukkannya ke dalam buntalan. Dia bukan seperti Hua Yue yang kemana-mana selalu dikelilingi oleh rombongan anak orang kaya; Mu Cengxiao tidak menyukai kemewahan dan memang tidak punya uang untuk menikmatinya. Saat pertama masuk ke Sekte Taiyan, dia tidak membawa banyak barang, dan kali ini ketika bersiap pindah ke Istana Miaokong, barang bawaannya hanya beberapa potong pakaian yang harus dia kemas dan bawa pergi.

Sekte Taiyan memang membagikan jubah tipis untuk para murid, sehingga tidak kekurangan pakaian. Namun, yang Mu Cengxiao masukkan ke dalam buntalan adalah pakaian dalam dan sepatu yang dibuat oleh Liu Yunxin dengan tangannya sendiri. Meski di sini tidak terpakai, namun itu adalah tanda kasih dari Liu Yunxin. Walau pakaian-pakaian itu penuh tambalan, beberapa bagian sudah dijahit dan dibuka, lalu dijahit lagi, Mu Cengxiao merasa hangat di hati setiap kali melihatnya.

Saat sedang termenung, terdengar ketukan di pintu. Mu Cengxiao mengira itu murid Istana Miaokong yang mengantarkan sesuatu, lalu berjalan membuka pintu. Begitu melihat siapa yang berdiri di luar, ia tertegun.

Yang Zansheng menyambutnya dengan senyum, “Kakak Mu.”

Mu Cengxiao mengerutkan kening. “Yang Zansheng, ada urusan apa kau ke sini?”

“Tentu saja untuk mengucapkan selamat.” Zansheng melangkah masuk dengan santai, “Kakak Mu, mulai sekarang kita sama-sama menjadi murid langsung Guru, tinggal di Istana Miaokong. Tak perlu kau terus memasang muka masam padaku setiap kali bertemu.”

“Tak ada yang perlu diselamati.” Mu Cengxiao berkata dingin, “Yang mendapat juara adalah kau, bukan aku.” Sampai di sini, Mu Cengxiao merasa tidak puas di hati. Ia masuk Taiyan untuk mencari ramuan ajaib demi menyembuhkan Liu Yunxin. Ginseng Giok Sakti adalah harapan Liu Yunxin, ibarat pertolongan di saat genting. Itu sebabnya ia berjuang mati-matian untuk meraih peringkat pertama dalam ujian murid dalam sekte. Namun ternyata, ia kalah dari Yang Zansheng.

Yang Zansheng sebenarnya hanya perempuan yang sombong, manja, dan berpikiran sempit, hanya ingin memikat hati Wang Shao. Entah apa yang terjadi antara dia dan Wang Shao, akhirnya justru dia yang masuk Taiyan dan berjalan lancar tanpa hambatan.

Mungkin ia mendapat keberuntungan, seperti Mu Cengxiao sendiri. Namun, soal keberuntungan memang tidak bisa ditiru. Mu Cengxiao berpikir demikian, lalu mengambil sepasang sepatu baru dari bawah ranjang dan memasukkannya ke dalam buntalan.

Zansheng mendekat, mengambil sepatu baru itu, dan Mu Cengxiao segera merebutnya kembali dengan marah, “Apa yang kau lakukan?”

“Sepatu ini bukan dari sekte, pasti buatan Gadis Liu, kan?” Zansheng memuji, “Bagus sekali, jahitannya rapat, pasti hangat dipakai.”

“Apa sebenarnya maksudmu?” tanya Mu Cengxiao.

Zansheng menatapnya. Pemuda itu berdiri di bawah lampu, memang tidak setampan dan bercahaya seperti Gu Baiying, tapi juga bukan orang yang mudah diabaikan. Sikapnya pendiam dan dingin, jubah tipis berwarna abu-abu kebiruan yang dipakainya justru membuatnya tampak lebih tegas dan berwibawa. Kesan kekuatan itu memang cukup menarik perhatian.

Zansheng mengalihkan pandangannya, duduk di depan meja dan menuang teh untuk dirinya sendiri, setelah meminum baru berkata, “Kau tumbuh bersama Gadis Liu, seperti kakak-adik, meski tak punya hubungan darah, tapi lebih dekat dari saudara kandung. Namun, Gadis Liu kesehatannya lemah.” Zansheng berhenti sejenak. “Waktu di Kota Pingyang, aku sudah tahu. Ia memang lemah sejak lahir. Kau masuk Taiyan demi melindunginya, bukan?”

“Apa urusannya denganmu?” Mu Cengxiao menatapnya waspada.

Zansheng berkata, “Dalam ujian murid dalam, hadiah peringkat pertama adalah Ginseng Giok Sakti. Untuk para kultivator, ramuan itu bisa membantu menembus batas kekuatan, tapi bagi orang biasa, bisa memperkuat tubuh dan tulang. Gadis Liu pasti sangat membutuhkan ramuan itu.”

“Kau datang untuk pamer, ya?” Mu Cengxiao wajahnya berubah suram.

Zansheng membuka kotak hitam di samping tangannya, di dalamnya Ginseng Giok Sakti memancarkan cahaya kehijauan. Ia berkata, “Kudengar hadiahmu adalah Jubah Tianji. Kakak Mu, bagaimana jika kita tukar saja? Aku tukar Ginseng Giok Sakti dengan Jubah Tianji milikmu.”

Mu Cengxiao mengerutkan kening, “Apa maksudmu?”

“Mau tukar atau tidak?” Zansheng menatapnya dengan senyum cerah.

Mu Cengxiao menatapnya penuh curiga, tidak segera menjawab.

“Kau tak perlu memandangku seperti itu. Aku tidak terlalu berambisi menjadi kuat. Aku lebih suka jubah indah itu. Jadi, kita tukar saja, masing-masing mendapat apa yang dibutuhkan, bukankah itu baik?” Zansheng tersenyum lagi, “Jika kau takut aku berbuat curang, kau bisa membawa ramuan itu ke Guru untuk memastikan keasliannya. Dengan Guru yang memeriksa, pasti tak ada kesalahan.”

Mu Cengxiao ragu. Memang, tawaran Zansheng sangat menggoda baginya. Ia telah berjuang keras dalam ujian, mengalahkan iblis demi Ginseng Giok Sakti, tapi akhirnya gagal. Sekarang Zansheng menawarkan pertukaran, tentu ia sangat menginginkannya. Namun semua tahu, Jubah Tianji meski berharga, tidak sebanding dengan Ginseng Giok Sakti. Semua orang tahu ini adalah pertukaran yang merugikan. Mengapa Yang Zansheng mau melakukan itu?

Apakah dia sebegitu baiknya?

“Kau pikirkan saja.” Zansheng meneguk teh, berdiri dan berkata, “Ramuan ini kutinggalkan di sini. Jika kau tidak mau tukar, kembalikan saja kotaknya. Kalau mau tukar, beri tahu aku, dan aku akan datang mengambil Jubah Tianji.” Setelah itu, ia hendak pergi.

“Tunggu,” Mu Cengxiao menahan, “Kau benar-benar meninggalkan Ginseng Giok Sakti di sini?”

Zansheng menatapnya sambil tersenyum, “Kita sama-sama murid sekte, aku percaya padamu. Kakak Mu, pikirkan baik-baik.” Mu Cengxiao adalah tokoh utama dalam "Di Puncak Kesembilan". Tokoh utama selalu memegang janji, tak akan berbuat curang.

Saat Zansheng hendak melangkah keluar, mendadak terdengar suara dari belakang, “Tak perlu, aku akan menjawab sekarang.”

Zansheng menoleh, melihat pemuda itu menatapnya dengan tekad bulat. “Aku mau tukar denganmu.”

...

Salju di Gunung Gufeng akhirnya berhenti saat malam tiba.

Di luar Istana Xiaoyao, di ujung lorong melengkung, berdiri sebuah jembatan kecil. Saat Dewa Qinghua masih ada, ia suka berdiri di ujung jembatan, memberi makan ikan berekor merah di kolam. Kini sang dewi telah tiada, jembatan tidak lagi dibersihkan, tertutup salju tebal yang menekan batu-batu biru hingga tampak hampir roboh.

Seorang pemuda mengenakan jubah putih keperakan, ujung jubah dan kerahnya bersulam motif burung walet hitam, sedang berlatih tombak di tanah lapang ujung jembatan. Ujung tombaknya mengangkat salju di tanah, serpihan salju beterbangan di sekelilingnya seperti bunga pir, ekor merah di bawah jembatan tertarik, naik ke permukaan air. Sebuah salju jatuh ke kolam, terdengar suara “plung” yang lembut, permukaan air hanya menyisakan bayangan merah.

Gu Baiying segera menarik tombaknya, pada ujung tombak perak masih menempel sehelai salju yang belum sempat mencair. Ia memandang sebentar, lalu menggerakkan pergelangan tangan, salju itu jatuh perlahan dan melebur ke hamparan salju di tanah.

Di kejauhan, seorang anak berseragam jubah tipis merah muda berlari tergesa-gesa sambil berteriak, “Paman Guru, ada masalah besar!”

Gu Baiying menoleh, melihat Mendong berlari masuk dari luar istana sambil terengah-engah.

Anak itu memang suka membesar-besarkan, Gu Baiying tidak terlalu peduli, ia mengelap ujung tombak dengan sapu tangan sambil bertanya, “Masalah besar apa?”

Mendong berdiri, mengambil nafas, setelah agak pulih berkata, “Aku baru saja mengantarkan kebutuhan murid ujian dalam, sekalian ingin mengintip Yang Zansheng... Ternyata aku melihat dia keluar membawa Ginseng Giok Sakti, aku terus mengikuti, dan ternyata dia pergi menemui Mu Cengxiao, murid yang jadi juara dua ujian dalam!”

“Oh,” Gu Baiying meliriknya, “Lalu?”

“Aku menguping pembicaraan mereka, Yang Zansheng ternyata ingin bertukar dengan Mu Cengxiao, ia menukar Ginseng Giok Sakti dengan Jubah Tianji milik Mu Cengxiao!”

Gu Baiying menghentikan gerakannya mengelap tombak, bertanya heran, “Dia kurang waras? Tidakkah ada yang memberitahu, Ginseng Giok Sakti jauh lebih berharga daripada Jubah Tianji?”

“Dia tahu! Dia tahu semuanya!” Mendong berkata cemas, “Yang Zansheng sengaja menukar dengan Mu Cengxiao.”

Gu Baiying tersenyum miring, “Ternyata dia cukup dermawan.”

Melihat Gu Baiying tampak tidak peduli, Mendong semakin panik, menarik ujung jubahnya, “Bukan begitu, Paman Guru, tidakkah kau khawatir?”

Gu Baiying, “Apa hubungannya dengan aku?”

Mendong menghela nafas panjang, “Ginseng Giok Sakti begitu berharga, tapi Yang Zansheng rela memberikan, melakukan pertukaran yang merugikan, demi apa?”

Gu Baiying tak paham, “Demi apa?”

“Tentu saja demi Mu Cengxiao!” Mendong berteriak, “Dia pasti menyukai Mu Cengxiao. Paman Guru!” Mendong membujuk, “Ingat, benih serangga qin masih ada pada Yang Zansheng. Jika Mu Cengxiao terharu dengan perbuatannya, mereka berdua sama-sama muda, jika suatu saat tergoda dan melakukan kultivasi bersama... Mu Cengxiao kekuatannya lebih tinggi dari Yang Zansheng, benih serangga pasti pindah ke Mu Cengxiao. Kalau terus begini, bukankah terlalu menguntungkan pemuda itu?”

Gu Baiying terdiam, “Apa?”

Melihat akhirnya ada reaksi, Mendong lega, “Paman Guru, itu sebabnya aku bilang ini masalah besar. Mereka berdua bisa saja diam-diam melakukan kultivasi bersama, apalagi sama-sama sedang muda... Kita tak boleh diam saja, harus menghentikan hal ini sebelum terjadi.”

Gu Baiying mengetuk kening Mendong hingga anak itu menjerit, “Paman Guru, kenapa?”

“Kau terus-terusan bicara soal kultivasi bersama, bocah kecil tahu apa tentang itu.” katanya, “Lalu, bagaimana cara menghentikannya?”

“Itu bisa diatur.” Mendong mengusap kepalanya, tersenyum licik, “Paman Guru, aku punya cara, pasti berhasil.”

“Apa caranya?” Gu Baiying penasaran.

“Kudengar Mu Cengxiao punya teman masa kecil, sekarang tinggal di Kota Pingyang. Bagaimana kalau kita bawa dia ke sekte? Dengan kehadiran gadis itu, Yang Zansheng tak akan bisa merayu Mu Cengxiao.” Mendong berkata dengan bangga.