Bab Empat Puluh Satu: Memecahkan Telur Emas (1)

Sinar matahari pagi menelusup lewat celah jendela rumah kayu kecil itu, diiringi kokok ayam yang nyaring menyambut fajar.

“Tok tok tok—” Pagi-pagi sekali, pintu kayu diketuk keras-keras. Zhanxing bangkit untuk membukanya sambil bertanya, “Siapa di luar?”

Begitu pintu terbuka, Tian Fangfang sudah berdiri di ambang pintu, memeluk sesuatu. Melihat Zhanxing, ia langsung menyodorkan benda itu seperti kentang panas, memasukkannya ke tangan Zhanxing. “Adik, ini barang yang kamu titipkan padaku, sekarang sudah kukembalikan ke pemiliknya!”

Zhanxing menunduk, mendapati sebutir telur emas berkilauan tergeletak di telapak tangannya, memancarkan kehangatan yang akrab.

Tian Fangfang berpegangan pada kusen pintu, setengah badannya bersembunyi di luar, memandang telur emas itu dengan penuh kewaspadaan.

“Ada apa, kakak? Telur ini bermasalah?” tanya Zhanxing.

“...Sebenarnya tidak ada masalah, hanya saja telur ini bisa bergerak. Semalaman membuat gaduh, pagi ini bahkan sempat terjatuh dan membangunkanku,” Tian Fangfang mengelus memar di dahinya. “Kurasa telur ini rindu tempat asalnya, lebih baik segera kuantar kembali padamu.” Ia menghela napas berat, “Zhanxing, sebenarnya apa isi telur ini? Kenapa bisa seaneh itu?”

“Aku juga tak tahu,” jawab Zhanxing, masih bingung. Anehnya, telur itu jadi sangat jinak di pelukannya sendiri. Setelah berpikir sebentar, ia berkata, “Sudahlah, kebetulan aku memang ingin menemui Paman Guru Enam, biar beliau yang memeriksa.”

Setibanya di Balai Miaokong, Zhanxing bertemu Xuan Lingzi yang sedang membaca. Melihat Zhanxing datang, beliau melambaikan tangan, “Zhanxing, kau ke sini untuk menerima hukuman atas perkelahian kemarin di perguruan, bukan? Ziruo sudah memberitahuku. Karena kau bertindak karena syok dan tidak sadar, hukumannya ringan saja. Mulai hari ini, bersihkan halaman luar perguruan selama tujuh hari dan salin Kitab Ketenteraman Sepuluh Kali.”

Zhanxing belum sempat bicara, Xuan Lingzi sudah mengeluarkan kantong kain putih dari sakunya dan memberikannya. “Oh ya, Huayue menemukan kantong penyimpananmu di Gunung Gufeng, cepat ambil kembali. Lain kali jangan sampai hilang.”

Zhanxing: “...Dasar Huayue sialan.”

“Aku tahu kau merasa tak adil, tapi begitulah peraturan,” suara Xuan Lingzi terdengar mengandung makna. “Ini pertama kalinya kau masuk gunung, anggap saja pelajaran. Dari kejadian ini, pasti kau belajar banyak.”

Zhanxing menatap Xuan Lingzi yang tetap terlihat santai, seolah nasihat tadi hanya ucapan sepintas lalu. Setelah diam sebentar, Zhanxing memberi hormat, “Saya mengerti, terima kasih atas bimbingannya, Paman Guru.”

“Kalau sudah tahu, pergilah,” Xuan Lingzi melambaikan tangan. “Musim gugur banyak daun berguguran, tidak mudah membersihkannya.”

Zhanxing berbalik hendak pergi, namun baru dua langkah, ia teringat sesuatu. Ia mengeluarkan telur emas dari pelukannya dan bertanya, “Ngomong-ngomong, Paman Guru Enam, aku menemukan telur ini di Gunung Gufeng. Dalam Kitab Seribu Makhluk tidak ada catatannya, bolehkah Paman Guru melihat, ini makhluk apa?”

Entah hanya perasaannya saja, telur di tangannya tampak bergetar.

Xuan Lingzi maju, menerima telur emas itu, membelai dan mengamatinya lama. Ia menggeleng, “Bentuknya agak mirip telur burung Raksha, tapi warnanya benar-benar berbeda. Lagi pula, tidak ada aura jahat di dalamnya.”

Setelah berpikir sejenak, ia memandang Zhanxing, “Di Gunung Gufeng banyak benda aneh, aku pun belum pernah melihat telur ini. Karena kantong penyimpananmu hilang sejak awal, kau pun tak membawa hasil apapun selain ranting Malam dan telur ini. Anggap saja ini keberuntunganmu. Bawa pulang saja, kulihat cangkangnya penuh aura spiritual, mungkin penghuni di dalamnya segera menetas.”

“Paling lambat tiga hari, kau akan tahu makhluk apa di dalamnya.”

...

Zhanxing pun membawa pulang telur emas itu.

Karena kata-kata Xuan Lingzi, ia sengaja mencari kotak kayu, melapisinya dengan kain lembut, kemudian meletakkan telur emas di dalamnya dan menutupnya dengan saputangan. Saat Tian Fangfang melihatnya, ia memandang Zhanxing dengan ekspresi rumit, mungkin mengira Zhanxing tidak waras tapi segan untuk berkata terus terang. Akhirnya ia hanya bersuara, “Zhanxing, kamu benar-benar penuh perhatian, bahkan pada telur saja begitu serius.”

Zhanxing tersenyum, “Bagaimanapun ini keberuntunganku.”

Benda semacam ini seperti kotak misteri, sebelum dibuka, siapa pun tak tahu apa yang akan keluar. Sebenarnya cukup membuat penasaran, tapi mengingat dirinya selalu kurang beruntung, kemungkinan besar tidak akan mendapatkan hadiah istimewa.

Setelah itu, ia mengantarkan ranting Malam ke Balai Li Danshu.

Kali ini, kantong penyimpanan para murid lain penuh dengan herbal dan buah spiritual, hasil panen melimpah. Hanya Zhanxing yang kehilangan kantongnya dan nyaris tak selamat, kecuali menemukan kotak misteri—telur emas—dan sebatang ranting Malam. Untungnya, waktu jatuh ke rawa hitam, ia tak melepaskan ranting itu. Setelah bersusah payah, akhirnya usahanya tidak sia-sia.

Li Danshu dengan senang hati meminta muridnya menyimpan ranting Malam itu, lalu tersenyum pada Zhanxing. “Bagus sekali, ranting Malam ini masih segar. Hari ini juga akan kuolah menjadi Pil Wajah Lembut untukmu. Tujuh hari lagi, datanglah mengambilnya sendiri.”

Zhanxing memberi hormat, “Terima kasih, Paman Guru Empat.”

“Tak perlu sungkan,” Li Danshu melambaikan tangan, tampak ramah meski ujung lengan bajunya hangus terkena api alkimia. “Kita keluarga sendiri, tak perlu berterima kasih.”

Dalam hati Zhanxing bergumam, siapa percaya omonganmu. Untuk sebatang ranting Malam ini, nyaris saja ia kehilangan nyawa di Gunung Gufeng.

Hari-hari berikutnya, Zhanxing sibuk menjalani hukuman—membersihkan halaman luar perguruan.

Musim gugur membuat daun-daun berguguran di mana-mana. Baru saja selesai disapu, angin bertiup membuat tanah kembali penuh warna keemasan. Huayue yang sial, diam-diam menyuap murid lain, sengaja berlatih pedang di dekat Zhanxing saat ia menyapu. Angin pedang menebar daun ke segala penjuru, menambah beban kerjanya.

Tak heran tokoh utama pria bisa mengalahkannya habis-habisan, tak ada penjahat yang benar-benar tanpa dosa.

Setelah bekerja keras selama tiga hari, pagi keempat Zhanxing terbangun dari tidurnya, merasa rumahnya begitu berisik.

Ia bangun, mengucek mata. Ayam belum berkokok, langit baru sedikit terang. Dalam cahaya remang, ia melihat selimut dan gelas berserakan di lantai, seperti habis diterjang angin badai.

Kotak kayu di kaki ranjang sudah kosong, saputangan tergeletak di lantai, dan sesuatu yang berat menekan perutnya. Zhanxing menunduk, telur emas itu berada persis di depannya, kemilaunya menyilaukan mata.

Zhanxing memindahkan telur itu ke samping, hendak turun untuk membereskan gelas di lantai, tiba-tiba terdengar suara “krek—”.

Ia menoleh, melihat permukaan telur emas yang mulus itu mulai retak. Retaknya makin lama makin besar, lalu terdengar bunyi pecah yang nyaring, telur emas itu terbelah dua.

Sudah mau menetas? Zhanxing mendadak bersemangat.

Di dalam cangkang telur, samar-samar tampak sesuatu berwarna putih bergerak-gerak. Tak lama, keluar sepasang cakar mungil berbulu lembut, disertai suara rengekan manis.

Zhanxing mencondongkan tubuh, menatap sepasang mata hijau zamrud yang bening, membuatnya tertegun.

Kucing?

Dari dalam telur itu menetas seekor anak kucing putih bersih, berbulu selembut salju.