Bab Sembilan Puluh Sembilan: Pesta Perayaan Kemenangan (Bagian 1)

"Jadi maksudnya, pelaku pasti adalah makhluk gaib, tapi aura gaibnya perlahan menghilang?" tanya Meng Ying.

"Bukan menghilang, melainkan disembunyikan," jawab Gu Bai Ying. "Tak ada makhluk gaib di dunia ini yang mampu sepenuhnya menyembunyikan auranya, kecuali menggunakan metode tertentu."

"Namun, metode apa yang bisa melakukan hal seperti itu?" Men Dong tak mengerti. "Di perpustakaan Sekte Tai Yan tidak pernah ada catatan tentang hal ini, aku juga belum pernah mendengar para guru menyebutkannya."

Gu Bai Ying menundukkan pandangan, lama terdiam sebelum akhirnya berkata, "Aku tidak tahu."

...

Malam itu, karena Mu Ceng Xiao terluka dan butuh istirahat, percakapan tidak berlangsung lama. Zan Xing dan yang lain pun kembali ke kamar masing-masing untuk tidur.

Karena Meng Ying sudah kembali ke istana, Zan Xing tak perlu memaksa Gu Bai Ying untuk berbagi kamar, melainkan tinggal satu kamar bersama Meng Ying. Entah karena Meng Ying memiliki tingkat kekuatan yang tinggi atau karena pihak lawan merasa waspada, malam itu berlangsung sangat tenang, tak ada makhluk gaib yang datang mengganggu, Zan Xing pun tidur dengan nyenyak.

Saat pagi tiba, karena monster Bi Xi sudah tertangkap, suasana di istana jauh lebih baik dari sebelumnya. Para pelayan dan pengawal yang lalu-lalang pun tampak benar-benar tersenyum.

Karena besok malam gerbang rahasia di makam kerajaan akan terbuka, para petarung yang sebelumnya bersama Tan Tian Xin menangkap monster Bi Xi kini juga sebagian terluka. Para murid sekte pun beristirahat dan berlatih di halaman, bersiap menghadapi rahasia yang akan datang.

Zan Xing pun melakukan hal yang sama.

Sejak tiba di Negeri Li Er, karena urusan makhluk Yao Jiao, Zan Xing sibuk hingga tak sempat berlatih tongkat "Qing E Nian Hua". Namun, tongkat itu masih terhenti di jurus kedua dan tak bisa dilanjutkan. Manik Xiao Yuan di dadanya kini seolah mati, tak memberi peringatan saat makhluk gaib masuk kamar, apalagi membantu dalam latihan, bahkan setelah Zan Xing mencoba memanggilnya berkali-kali pun tak ada reaksi, akhirnya ia menyerah.

Mungkin, begitu kekuatan utama tokoh utama diberikan pada karakter pendukung, kekuatan itu pun perlahan menghilang. Tapi, jika perubahan yang ia lakukan terhadap alur cerita semakin kecil, mungkin ia tak akan lagi mendapat peringatan dari dunia cerita asli? Zan Xing memandang ke telapak tangannya yang dihiasi bekas luka merah, menghela napas.

Alur cerita semakin sulit diprediksi.

Hari itu, siang hari dilewati dengan serius berlatih. Malam harinya, pesta kemenangan yang disiapkan khusus oleh Raja untuk para petarung pun tiba.

Pesta kemenangan diadakan di sudut barat daya taman istana—Taman Yunhai.

Taman Yunhai berbeda dengan taman kerajaan biasa. Negeri Li Er sendiri adalah negara kepulauan di atas laut, istana terletak di pusat pulau utama. Dari menara pandang Taman Yunhai, bisa terlihat garis laut di kejauhan. Pagi hari awan serupa lautan, malam hari ombak bagai awan, jika kebetulan bulan cerah, warna laut memancar ke seluruh istana, angin langit berhembus luas, ombak berlari kencang, seolah waktu pagi dan sore, musim semi dan gugur, berlalu dalam sekejap.

Keluarga kerajaan Negeri Li Er sangat makmur, meski makanannya tak sekuat aura spiritual di gunung para sekte, namun bagi manusia biasa, bahan makanannya sangat langka dan berharga. Apalagi mereka mengundang koki terkenal untuk memasak, jadi tidak mengabaikan para murid sekte yang datang.

Istana dipenuhi lampu kaca biru, di malam hari tampak seperti kunang-kunang biru. Raja berkata beberapa patah kata, lalu bangkit meninggalkan tempat, tak ingin mengganggu para petarung menikmati pesta. Kini, di antara para sekte, tampak Sekte Chihua dan Sekte Yinfeng paling menonjol. Meski mereka waspada pada kekuatan Gu Bai Ying, tak ada yang berusaha mendekat, begitu pula Zan Xing dan teman-temannya, yang tak ingin punya urusan dengan mereka. Mereka memilih menjauh dan naik ke menara pandang.

Menara pandang sangat tinggi, dari atas bisa melihat cahaya bulan menyinari laut, ombak perak mengalir dari ufuk menuju pantai, angin panjang membelai wajah, terasa lembab dan dingin.

Tian Fangfang meletakkan keranjang makanan, ia malas bicara dengan orang Sekte Chihua tapi juga tak ingin melewatkan makanan lezat pesta, jadi ia meminta pelayan mengambil keranjang besar berisi minuman dan makanan, lalu membawanya ke menara, seolah mengadakan pertemuan kecil.

"Adik, bantu aku menata makanan," ujar Tian Fangfang, sambil menggelar karpet di lantai. Menara pandang yang megah, di tangannya berubah jadi taman piknik.

Zan Xing mendekat, mengeluarkan satu per satu makanan dari keranjang. Tian Fangfang berkata, "Jangan salah, koki di sini memang hebat. Cium saja aroma masakan ini, sungguh menggoda."

"Kau masih bisa makan?" Men Dong mengernyit tak setuju. "Baru saja melihat mayat para wanita itu, tidak terpengaruh sama sekali?"

"Jujur, aku cukup merasa iba pada mereka, tapi tidak sampai mengganggu urusan makan," Tian Fangfang menuangkan arak ke cawan. "Lagi pula, kalau tidak kenyang, bagaimana bisa mencari pelaku sebenarnya?"

"Apa gunanya mencari pelaku?" Men Dong mencibir. "Kau tak lihat mereka malah ingin kita tak ikut campur? Setelah kita masuk dan keluar dari rahasia, urusan di sini pasti tak ada hubungannya dengan kita lagi."

Zan Xing mengikuti pandangan Men Dong ke arah Taman Yunhai. Di pesta panjang, para murid sekte saling memuji, menjalin hubungan untuk kepentingan masa depan, semuanya tampak bahagia.

Mu Ceng Xiao menoleh, bertanya, "Kenapa Paman Guru Ketujuh tidak ada?"

"Beliau menganggap makanan manusia biasa tidak layak, jadi pasti tidak datang," jawab Men Dong dengan yakin.

"Kalau begitu... kenapa Kakak Meng juga tidak ada?" Mu Ceng Xiao bertanya ragu.

Zan Xing menjawab, "Kakak sedang berlatih di kamar, tidak keluar. Lagi pula, Nian Xinghong dari Sekte Yinfeng selalu mengganggunya, tidak keluar pun memang seharusnya." Memang, Meng Ying sangat berbakat dan rajin, Zan Xing hampir tak pernah melihatnya bersantai. Konon, kali ini Meng Ying keluar dari pelatihan untuk mencoba pedang di rahasia Negeri Li Er. Kalau tidak, para pemula seperti mereka tak akan punya kesempatan berpetualang bersama Meng Ying.

Zan Xing baru saja mencicipi makanan Tian Fangfang, tiba-tiba Mimi melompat sambil mengeluarkan suara, dan dari belakang terdengar seseorang memanggil, "Kakak Yang."

Zan Xing menoleh, melihat Rong Yu sedang berusaha melepaskan Mimi yang menerkam wajahnya, tampak bingung.

Kucing ini memang berat, tak mungkin Rong Yu yang lemah mampu menahan. Zan Xing menarik Mimi dari tubuh Rong Yu, berkata, "Maaf, Kakak Rong, kucing ini memang sangat menyukaimu."

"Tidak apa-apa," Rong Yu tersenyum. "Dia sangat lucu." Meski berkata begitu, ekspresi wajahnya tidak sesuai.

Zan Xing memandang ke arah Taman Yunhai, mengerti. "Jadi, kau juga dijauhi mereka?"

"Sekte Liuli memang sekte kecil, biasanya tak ada kesempatan bergaul dengan Sekte Chihua," jawab Rong Yu santai. "Tak masalah dijauhi atau tidak."

"Kakak Rong, bagaimana keadaan kakakmu?" Tian Fangfang mengangkat kepala. "Besok masih bisa masuk ke rahasia?" Sebelumnya, kakak Rong Yu terluka parah oleh Tan Tian Xin, hanya beberapa hari, ramuan istana Negeri Li Er memang tak sekuat milik sekte, belum tentu bisa pulih sebelum masuk ke rahasia.

Mendengar itu, ekspresi Rong Yu agak suram. "Kakakku masih belum bisa bangun dari tempat tidur, sepertinya besok tidak akan bisa masuk ke rahasia."