Bab Seratus Dua Puluh: Sarang Harimau (1)

Tan Tianxin bergumam, “Harimau Bunga Emas... bagaimana bisa ada Harimau Bunga Emas di sini?”

Harimau Bunga Emas?

Zan Xing tergerak hatinya. Dulu, untuk mengetahui identitas Singa Perak Mimi, ia telah membaca semua catatan tentang binatang roh langka. Ia samar-samar ingat pernah membaca bab tentang Harimau Bunga Emas. Harimau ini beratribut api, biasanya hidup di tempat yang sangat panas. Sesuai namanya, harimau ini memiliki ekor berwarna emas yang indah, dengan ujung ekor berbentuk bunga berkilauan cahaya keemasan. Harimau Bunga Emas biasanya bersembunyi di tempat gelap, hanya menampakkan ekornya untuk menarik perhatian para kultivator atau binatang roh lain agar mendekat dan memakannya, lalu ketika mangsa mendekat, harimau itu langsung menerkam dan membunuhnya.

Dalam beberapa hal, harimau ini tidak berbeda dengan ular ekor serangga itu.

Zan Xing masih berpikir, Mimi setidaknya memiliki darah Singa Perak, mungkinkah ia bisa mengusir Harimau Bunga Emas itu dengan teriakan? Namun, kucing gemuk itu tampak ketakutan dan langsung bersembunyi di dalam kantong Qiankun Zan Xing, tak mau keluar.

Harimau Bunga Emas mengaum dan menerjang ke arah Tan Tianxin.

Pedang di tangan Tan Tianxin belum disarungkan. Melihat situasi ini, ia tak peduli lagi dan langsung menangkis dengan pedangnya. Namun binatang roh ini jelas bukan makhluk biasa. Harimau itu dengan satu cakarnya memukul pedang Tan Tianxin hingga melenceng, membuat Tan Tianxin mundur cepat. Melihat harimau itu semakin mendekat, ia berpikir cepat dan melemparkan Mendong yang sedang berusaha merangkak kembali ke kantong Qiankun ke arah Harimau Bunga Emas.

“Mendong—” Zan Xing wajahnya berubah drastis.

Mendong memang memiliki lubang roh suci, tapi dari segi kultivasi, ia benar-benar biasa saja. Lagi pula, ia hanyalah anak kecil berusia delapan atau sembilan tahun, tak mungkin hebat. Biasanya ia mengikuti Zhao Maoyi dan Gu Baiying, dan tak pernah beraksi. Tapi hari ini, ia bertemu dengan kelompok Chihua Men yang tak tahu malu.

Ketika Harimau Bunga Emas hampir membuka mulutnya ke arah Mendong, Zan Xing panik dan dengan tongkat panjang di tangan, memukul pantat harimau lebih dulu.

Harimau itu mengeluarkan auman yang mengguncang bumi.

Zan Xing segera berlari dan memeluk Mendong. Mendong hampir putus asa, “Pantat harimau itu tidak boleh disentuh, kenapa kamu malah memukulnya!”

“Aku memukul untuk menyelamatkanmu,” kata Zan Xing, “Lari cepat!”

Belum selesai bicara, pandangan Harimau Bunga Emas langsung tertuju pada Zan Xing. Ia menggesekkan cakarnya dan tiba-tiba menerkam Zan Xing.

“Aaaahhh!” Mendong pucat ketakutan, “Dia mengincarmu, dia pasti benci padamu!”

“Aku tahu itu tanpa kau bilang,” Zan Xing menolak dan mendorong Mendong ke dalam rimbunan daun pohon Long Chi berjarak beberapa meter. Ia berkata, “Aku akan mengalihkan perhatiannya, kau pergi panggil Gu Baiying dan yang lainnya!”

Mendong terdorong dan jatuh di ranting pohon Long Chi yang lebat. Ia tak berani menunda waktu, segera mengeluarkan banyak simbol penguat suara dari kantong Qiankun dan berteriak, “Tolong! Guru paman, guru kakak, Yang Zan Xing mau dimakan harimau, tolong!”

Ia benar-benar boros menggunakan simbol penguat suara, suaranya yang panik langsung menggema ke seluruh Gunung Wudong.

Mendengar teriakan itu, Zan Xing sulit tidak curiga bahwa Mendong sengaja membuat keributan.

Mimi sudah ketakutan dan bersembunyi dalam kantong Qiankun, mati-matian tak mau keluar. Sementara itu, Harimau Bunga Emas masih terus mengejar Zan Xing tanpa henti. Semakin dekat, Zan Xing bisa melihat jelas bahwa harimau itu dua kali lebih besar dari harimau biasa, bulunya berkilau dan tampak mengeluarkan panas. Dekat dengannya, gelombang panas membakar terasa, dan harimau itu sangat ganas. Di mana cakarnya menghantam dinding batu, meninggalkan lubang-lubang batu yang mengerikan.

Ternyata jejak kaki harimau yang mereka lihat saat naik gunung adalah milik Harimau Bunga Emas ini.

Dikejar-kejar binatang liar seperti ini di seluruh gunung oleh seorang kultivator dari sekte, tentu sangat memalukan. Zan Xing sebenarnya ingin berbalik melawan, tapi harimau itu terlalu dekat dan cepat, ia takut jika berhenti sebentar saja, harimau besar itu akan menerkam dari belakang dan menggigit kepalanya.

Sambil mengutuk Tan Tianxin yang kabur padahal seharusnya bertarung, tiba-tiba angin kencang berbau amis datang dari belakang. Zan Xing buru-buru menggeser tubuh ke kanan, dan “sret”—setengah lengan bajunya terkoyak. Kepala besar Harimau Bunga Emas sudah sangat dekat, mulut binatang buas itu terbuka lebar, Zan Xing bisa mencium bau amis darah dari mulutnya.

Taring harimau itu menancap keras ke arah wanita itu—

“Deng!” Suara benturan keras terdengar.

Mendong dari kejauhan berteriak, “Yang Zan Xing!”

Keringat mengucur deras dari kening Zan Xing, punggungnya basah kuyup oleh keringat.

Setengah tubuhnya hampir terjerat di mulut harimau, tongkat bunga di tangannya dengan susah payah menopang mulut harimau agar tidak menggigitnya. Namun tongkat itu bukanlah alat roh tingkat tinggi, jika terus begini, pasti akan patah, dan ia akan ikut tertelan.

Apakah ia harus mati di sini, terkubur di perut harimau?

Zan Xing seketika merasa putus asa.

Saat mereka saling bertahan, tiba-tiba terdengar suara parau dari langit, kemudian sebuah tombak perak menerobos angin gunung, melesat bagaikan kilat menuju kepala Harimau Bunga Emas.

Itulah Xiu Gu.

Zan Xing bergembira, “Guru paman!”

Kepala Harimau Bunga Emas terpukul tombak Xiu Gu dan teralihkan, tapi ia tidak melepaskan cengkeramannya. Ia menatap ke arah lain dan mengaum rendah.

Gu Baiying melesat dari sisi pohon Long Chi, di belakangnya mengikuti Meng Ying dan rombongan, juga murid dari Sekte Xiang Ling dan Sekte Yin Feng. Sepertinya teriakan Mendong dengan simbol penguat suara membuat seluruh kultivator peserta uji rahasia ini mengetahui kejadian tersebut. Semua kultivator ini datang, entah karena rasa persaudaraan ingin membantu atau sekadar ingin ikut menikmati hasil.

Bagaimanapun, inti dalam Harimau Bunga Emas sangat berharga untuk peningkatan kultivasi.

Tian Fangfang mengayunkan kapaknya dan berlari besar, “Adik senior jangan takut, kami datang menyelamatkanmu!”

Zan Xing sedikit lega. Meskipun Harimau Bunga Emas kuat, ia tetap binatang tanpa kesadaran spiritual dan belum menjadi iblis. Dengan banyaknya orang, seharusnya tidak akan terjadi apa-apa.

Ia berpikir seperti itu, tapi tak menyangka Harimau Bunga Emas yang sudah lama hidup di dalam rahasia gua ini menjadi agak licik. Melihat banyak kultivator datang, ia tidak ingin bertarung lagi. Ekor emasnya yang berbunga itu mengibas, membuat ranting pohon Long Chi patah berjatuhan. Harimau raksasa itu mengaum sekali dan tak mau melepaskan Zan Xing yang masih di mulutnya, lalu melompat ke sebuah gua di tebing.

“Sarang harimau?” Meng Ying terkejut.

Harimau Bunga Emas tinggal di sarang, namun sarang itu tertutup oleh rumput liar yang rimbun dan kanopi pohon Long Chi di tebing, sehingga tidak terlihat orang.

Wajah Gu Baiying mengeras, “Kejar!”

Zan Xing yang masih digigit dibawa masuk ke dalam sarang harimau, hatinya penuh penderitaan. Tongkat bunga menopang mulut harimau, ia tidak bisa mencabutnya, karena jika dicabut, tongkat itu akan patah dan ia kemungkinan akan langsung dihancurkan di dalam mulut harimau.

Ia tak punya pilihan lain antara mati dua kali terpotong atau hancur berkeping-keping.

Pada saat itu, Zan Xing sangat menyesal mengapa dulu ia memilih tongkat sebagai alat roh.