Bab Seratus Tiga Puluh: Pemandangan dalam Lukisan (3)

Dia menoleh ke arah lukisan wanita cantik yang tergantung di dinding. Sosok dalam lukisan itu masih tersenyum tipis sambil memetik bunga, tampak seperti dewi yang turun ke bumi di tengah ruangan yang remang-remang. Ia melangkah mendekati lukisan tersebut dan membelai permukaan kertas dengan ujung jarinya. Kertas itu terasa kering dan kekuningan, seolah telah dimakan usia, namun sosok di dalamnya tampak begitu hidup. Kesadaran spiritual Zhan Xing tidak mungkin menghilang tanpa alasan, kecuali... ia telah masuk ke dalam lukisan itu.

Ia tidak bisa memasuki lukisan ini karena ada segel yang terpasang di sana. Orang yang memasang segel tersebut memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi darinya. Untuk menembusnya, ia haruslah seseorang yang memenuhi syarat untuk masuk ke dalam lukisan—dan jelas, ia bukanlah orangnya—atau ia harus mendobraknya secara paksa dengan energi元 (yuan).

Kata-kata Men Dong terngiang kembali di telinganya.

"Paman Guru, Anda tidak boleh lagi memaksakan diri menggunakan tenaga dalam. Pertarungan dengan manusia duyung sebelumnya telah membuat aliran energi di meridian Anda tidak stabil. Jika Anda terus memaksakan diri, celah pada meridian Anda akan semakin tidak terkendali..."

Faktanya, ia sudah merasakan hal itu saat mengejar Harimau Bunga Emas. Itulah sebabnya ia tidak menggunakan energi元 untuk menghancurkan harimau tersebut secara langsung, yang akhirnya justru membuatnya terluka.

Kedatangannya ke Negara Li Er, dengan dalih mengawasi Yang Zhan Xing agar tidak melakukan kultivasi ganda dengan Mu Ceng Xiao, hanyalah alasan. Niat sebenarnya adalah berharap bisa menemukan pengganti Serangga Kecapi di dalam wilayah rahasia tersebut. Namun kini, pengganti itu tidak ditemukan, malah celah pada meridiannya semakin sulit diperbaiki. Sungguh kerugian yang besar.

Ia tidak boleh lagi memaksakan diri.

Namun...

Pemuda itu menoleh ke belakang. Wanita di atas dipan sedang tidur dengan tenang, tongkat bunga tergeletak di sampingnya. Kotak kayu merah yang kini kosong tergeletak di sudut dipan; di atas kotak itu, seorang pemuda berjubah panjang tampak sedang duduk bersila memainkan sheng, dengan burung phoenix yang menari di sekelilingnya.

Di padang luas itu, hanya rumah jerami rendah inilah satu-satunya tempat yang membeku dalam kesunyian, tampak seperti nyala api kecil yang redup di tengah kegelapan.

...

Di tengah kekacauan, mengalir deras air terjun bunga.

Hamparan bunga itu seolah tiada habisnya, mewarnai kehampaan putih ini menjadi merah, menyelimutinya dengan warna yang memikat. Riak air yang menyebar dari samping masih membawa cahaya bulan yang lembut. Cahaya bulan memantul di lautan bunga, dan di tengah aliran cahaya kemerahan itu, seberkas sinar hijau merobek keindahan tersebut. Lautan bunga itu seketika sirna, dan suara wanita itu terdengar lantang, seolah membawa tekad untuk menghancurkan segalanya.

"Pohon Api dan Bunga Perak—"

Cahaya di dalam kekacauan itu meredup, dunia berubah menjadi hitam pekat. Di dalam kegelapan yang tak bertepi itu, cahaya bintang yang tak terhitung jumlahnya—atau mungkin kembang api—terbakar dan padam dari kejauhan. Cahaya yang mempesona dan memikat itu jatuh ke mata, hampir membakar penglihatan. Tongkat itu melesat bagaikan segumpal kembang api yang hendak meledak dengan indah, membawa percikan api yang berputar dari balik punggungnya.

Wanita itu tampak mendesah.

Tongkat hijau lainnya berbalik arah, hanya menunjuk ke satu titik di depan, lalu hembusan angin dari tongkat yang penuh amarah itu segera terpukul mundur. Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya hancur menjadi abu. Gelombang air semakin membesar, hampir menelan langit dan bumi. Riak yang lembut namun panjang itu seolah hendak merobek segalanya dalam sekejap. Wajah Zhan Xing berubah pucat, ia mengerahkan seluruh tenaga dalam untuk menahan serangan, namun tetap saja terkena hantaman "Cermin Bunga dan Bayangan Bulan" di dadanya.

Ia terhempas jauh dan memuntahkan seteguk darah.

Peri Qing Hua berdiri di tempatnya, jubahnya bahkan tidak sedikit pun kusut. Ia menatap Zhan Xing dengan tatapan yang sedikit kecewa.

Zhan Xing memegangi dadanya, merasa seolah sekujur tubuhnya hancur berkeping-keping.

Teknik "Tongkat Pemetik Bunga Gadis Hijau" miliknya sudah mencapai tingkat kedua, namun "Pohon Api dan Bunga Perak" miliknya bahkan tidak mampu bertahan selama sebatang dupa di bawah jurus "Cermin Bunga dan Bayangan Bulan" milik Peri Qing Hua. Ia tahu teknik tongkat ini luar biasa, tetapi ia tidak pernah tahu seberapa hebatnya. Kini, setelah merasakannya langsung dari tangan pemilik aslinya, ia baru sadar bahwa teknik memetik bunga ini memang bukanlah teknik yang hanya sekadar pamer tanpa isi.

Pernyataan bahwa teknik ini sia-sia di tangannya ternyata bukanlah sekadar candaan.

"Lagi?" tanya Peri Qing Hua.

Zhan Xing melambaikan tangannya. "Tunggu, izinkan aku beristirahat sebentar." Ia terus kalah, terus bangkit, lalu kalah lagi, seolah menjadi samsak hidup yang entah sudah berapa kali dipukuli oleh Peri Qing Hua. Apakah Gu Bai Ying tahu ibunya sendiri ternyata begitu kejam? Meski hanya berupa kesadaran spiritual, serangannya sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan.

Namun, ini tidak bisa dibiarkan. Ia sudah mengerahkan seluruh kemampuannya, namun perbedaan tingkat kultivasinya dengan Peri Qing Hua bagaikan langit dan bumi. Sekalipun ia mengulanginya seratus kali, hasilnya tidak akan berubah. Kesadaran manusia tidak boleh meninggalkan tubuh terlalu lama, dan ia tidak tahu apakah aliran waktu di dalam lukisan ini sama dengan di luar. Jika ia tidak segera mengalahkan Peri Qing Hua, ia benar-benar akan terjebak selamanya di sini dan tidak akan pernah bisa keluar.

Satu-satunya jalan adalah berharap pada keberuntungan tokoh utama, namun sayangnya, ia bukanlah tokoh utama. Bahkan Mutiara Xiao Yuan pun sudah tidak bisa diandalkan.

"Peri, ini tidak adil," ucap Zhan Xing sambil terengah-engah, mencoba bernegosiasi. "Aku baru di tahap awal Inti Emas, sedangkan Anda sudah mencapai tahap Kesengsaraan. Membiarkan seorang bayi bertarung dengan orang dewasa jelas merupakan tindakan menindas. Lebih baik bunuh saja aku dengan satu tebasan, berikan aku kematian yang cepat."

"Bunga Biyuan memilihmu, itu membuktikan bahwa kamu memiliki kemampuan untuk melewati ujian ini."

Zhan Xing mengerjapkan mata. "Lalu, kemampuan apa yang aku miliki untuk melewati ujian ini?"

Peri Qing Hua menjawab dengan dingin, "Rahasia langit tidak boleh dibocorkan."

"..."

Zhan Xing merasa kepalanya pening. Jika ia adalah tokoh utama, tentu saja sesulit apa pun ujiannya, ia pasti akan berhasil melewatinya. Namun ia bukan Mu Ceng Xiao. Jika ia tidak bisa melewatinya, maka ia benar-benar gagal, dan mati berarti benar-benar mati. Bagaimana mungkin ia bisa bersikap santai?

Lagipula, ia tidak memiliki apa-apa saat ini. Mutiara Xiao Yuan tidak bereaksi, kantong Qiankun tertinggal di luar lukisan, jimat dan pil obat yang ia punya tidak bisa digunakan, bahkan kucingnya pun tidak ada di sisinya. Hanya ada satu tongkat bunga hasil manifestasi yang bahkan tidak bisa disebut sebagai senjata spiritual tingkat menengah. Dalam kondisi seperti ini, ingin membalikkan keadaan terasa seperti mimpi di siang bolong.

"Anda sudah melihat teknikku," kata Zhan Xing tanpa daya. "Teknik tongkat yang sama, di tangan orang dengan tingkat kultivasi berbeda, kekuatannya sangat jauh berbeda. Aku tidak bisa mengalahkan Anda, apalagi menggunakan 'Tongkat Pemetik Bunga Gadis Hijau' untuk mengalahkan Anda."

"Sejauh mana sebuah teknik dapat dikerahkan, itu tidak ada hubungannya dengan tingkat kultivasi. Yang terpenting adalah pemahaman terhadap teknik tersebut." Di tengah kekacauan itu, ujung gaun Peri Qing Hua sedikit berkibar. "Kamu saat ini hanya bisa mengeluarkan satu atau dua bagian dari kemampuan teknik ini karena kamu sama sekali belum benar-benar memahaminya."

Zhan Xing menghela napas. Mudah sekali mengatakannya, tetapi buku tekniknya hanya setebal itu, dibaca dari sudut mana pun isinya tetap sama, apa lagi yang bisa dipahami? Sebuah teknik tongkat, dipelajari gerakannya saja sudah cukup, apakah ia harus melakukan analisis sastra?

Ia menggelengkan kepala, lalu bangkit berdiri. Saat menoleh, ia melihat setangkai bunga merah tergeletak di lantai.

Itu adalah bunga yang dipetik oleh Peri Qing Hua dalam lukisan, bunga Biyuan yang menariknya dari rumah jerami di luar lukisan ke dalam ujian ini. Bunga itu sebelumnya ada di tangannya, namun mungkin terjatuh secara tidak sengaja saat ia bertarung melawan Peri Qing Hua tadi.

Ia membungkuk hendak mengambil bunga itu. Peri Qing Hua yang berada di belakangnya melihat hal itu, ekspresinya tiba-tiba berubah, dan untuk pertama kalinya ada nada mendesak dalam suaranya: "Jangan sentuh!"

Zhan Xing menyentuh bunga itu.