Bab Seratus Enam Puluh Dua: Fata Morgana (2)

"Ya, Tuan Muda, ada apa dengan Anda?" tanya pelayan kecil itu.
Tian Fangfang berpikir sejenak, merasa ada sesuatu yang terasa ganjil, tetapi dia tidak tahu apa yang salah. Sesaat kemudian, dia menggelengkan kepalanya. "Tidak apa-apa."
Pelayan itu kembali sibuk dengan pekerjaannya, sementara Tian Fangfang terus melangkah masuk.
Kediaman itu sangat luas. Setelah melewati aula utama dan berjalan lebih jauh ke dalam, terdapat pelataran lain. Dia berjalan ke sembarang arah, memasuki pekarangan kecil, dan melangkah masuk ke dalam sebuah ruangan.
Ruangan itu juga sangat lapang, dilengkapi dengan meja, kursi, dan sebuah tempat tidur. Kasur di atas tempat tidur itu tampak sangat empuk, lengkap dengan kelambu tipis bergaya sutra lembut. Dupa yang menyala di atas meja memancarkan keharuman, di samping hidangan makanan yang telah disajikan. Hidangan itu tampak sangat berlimpah, mulai dari ikan goreng, ayam panggang, bebek panggang, hingga berbagai jenis anggur dan lauk pauk. Aroma harumnya terbawa angin menyusup ke dalam indra penciumannya, membuatnya merasa sedikit mabuk kepayang.
Tian Fangfang duduk di tepi tempat tidur.
Kasur itu ternyata selembut yang ia bayangkan, bahkan membawa kehangatan dan keharuman tipis. Begitu ia duduk di atasnya, rasanya bagaikan menduduki gumpalan kapas. Tanpa sadar ia mendesah pelan, tiba-tiba merasakan seluruh tubuhnya begitu lelah, lalu ia merebahkan diri telentang.
Di dalam perapian dupa, asap tipis mengepul dengan tenang.
Ia pun tertidur.
......
Angin meniup daun-daun yang gugur di atas tanah.
Di langit biru yang luas dan bentang, tampak segerombolan angsa liar terbang ke selatan. Semburat mega merah senja menghiasi pemandangan musim gugur yang begitu elok memukau.
Seorang pemuda berdiri di bawah pohon, tiba-tiba menarik kembali pedang panjang di genggamannya. Hembusan angin tajam yang ditimbulkan oleh bilah pedang itu menerbangkan daun-daun gugur berserakan ke segala arah. Suara seorang gadis terdengar, "Kakak Mu, istirahatlah sebentar."
Mu Cengxiao menoleh. Liu Yunxin berjalan mendekat, mengeluarkan sehelai saputangan, dan dengan lembut menyeka keringat di dahinya.
"Tidak apa-apa, Yunxin, aku tidak lelah," hiburnya.
Liu Yunxin menatapnya dengan penuh rasa iba. "Kau sekarang bahkan sudah mencapai tahap pembentukan inti emas, tidak perlu bekerja keras setiap hari seperti ini. Biarkan dirimu beristirahat barang sejenak."
"Aku sudah mencapai tahap pembentukan inti emas?" Mu Cengxiao tertegun sejenak.
"Ya," jawab Liu Yunxin. "Apakah Kakak Mu lupa? Sebulan yang lalu kau berhasil membentuk inti emas, bahkan melampaui Tuan Muda Kota, dan seluruh Kota Yue merasa bangga padamu. Penguasa Kota Tua bahkan berkata, betapa pun banyaknya batu spiritual yang harus dihabiskan demi mengerahkan seluruh sumber daya Kota Yue, mereka akan tetap membantumu berkultivasi dan menjadi lebih kuat." Ia tersenyum gembira. "Kelak, tidak akan ada lagi orang yang berani merundung kita."
Mu Cengxiao berdiri termangu di tempatnya, terdiam sesaat.
"Ada apa, Kakak Mu?" Liu Yunxin menatapnya dengan kebingungan.
Mu Cengxiao tersadar dari lamunannya dan menggelengkan kepalanya. "Tidak apa-apa."
"Kalau begitu, mari kita kembali untuk beristirahat lebih dulu. Hari ini aku membuatkan bebek rebus kesukaanmu." Ia menggandeng Mu Cengxiao untuk berjalan maju. Pandangan Mu Cengxiao tertuju pada punggung gadis itu; ia merasa Liu Yunxin hari ini sedikit berbeda dari biasanya, namun ketika diamati lebih cermat, sosok itu memang benar-benar Liu Yunxin tanpa ada yang keliru.
Mungkin karena ia terlalu lama menghabiskan waktu untuk berkultivasi, pikirnya. Ia pun menyarungkan pedangnya dan berjalan mengikuti langkah Liu Yunxin ke depan.
......
Di halaman belakang, seorang wanita tengah menyeka pedang panjang di genggamannya.
Para cultivator wanita yang mengenakan pedang biasanya memilih senjata yang kecil, lincah, serta berkilau jernih, atau pedang yang tajam dengan wujud yang gagah perkasa. Namun, pedang milik Meng Ying ini justru berbeda. Meskipun dinamakan "Jiwa Bulan", pedang itu sama sekali tidak tampak jernih maupun dingin. Bilahnya berwarna hitam pekat, sangat tumpul dan teramat berat, sungguh tidak sebanding jika disandingkan dengan sosok tubuhnya yang langsing dan ringan.
Seseorang berjalan keluar dari arah belakang, yaitu Yue Qin.
Meng Ying menghentikan gerakan menyekanya, bangkit berdiri, lalu berkata kepada Yue Qin, "Guru."
Yue Qin menatapnya sambil tersenyum. Di antara seluruh anggota Sekte Taiyan, guru ini adalah sosok yang paling tegas, dan sangat jarang melihatnya begitu gembira seperti hari ini. Meng Ying bertanya, "Guru, apakah ada suatu hal baik yang terjadi?"
"Tiga hari lagi, kau akan resmi menduduki posisi sebagai Ketua Sekte Taiyan. Tentu saja Guru merasa senang."
"Aku?" Meng Ying terkejut. "Menduduki posisi Ketua Sekte?"
"Kenapa, apa kau sudah pikun karena terlalu lama berkultivasi?" Yue Qin menatapnya dengan heran. "Dulu, setelah *Tongkat Pemetik Bunga Qing'e* berhasil kau temukan di balai ilmu bela diri, kau menerima warisan dari Dewi Qinghua. Sejak saat itu, Ketua Sekte sudah berniat untuk mewariskan posisi tersebut kepadamu. Jika bukan karena niat Ketua Sekte untuk mengujimu terlebih dahulu, hal ini tidak akan menunggu hingga hari ini. Namun," ia menatap Meng Ying dengan tatapan penuh kepuasan, "kau telah menyelesaikan setiap pelatihan dalam beberapa waktu terakhir ini dengan sangat baik. Dalam menangani urusan internal maupun eksternal Sekte Taiyan sehari-hari, kau juga sudah mulai menampakkan wibawa seorang ketua sekte. Kami semua akhirnya bisa merasa tenang."
Meng Ying mengerutkan keningnya.
Apakah *Tongkat Pemetik Bunga Qing'e* itu benar-benar ditemukan olehnya? Mengapa ia justru mengingat bahwa benda itu ditemukan oleh orang lain...... ditemukan oleh siapa ya? Ia mencoba mencari dengan cermat di dalam ingatannya, namun justru tidak dapat menemukan nama orang tersebut.
"Nanti aku akan meminta seseorang mengantarkan pakaian itu kepadamu. Pada hari penobatanmu nanti, para sekte besar sekalian akan mengutus orang untuk datang menyaksikan upacara tersebut, jadi sama sekali tidak boleh ada kesalahan," pesan Yue Qin.
Meng Ying menjawab, "Baik."
Ia merasa sedikit limbung. Sejak kecil, ia selalu disebut-sebut sebagai calon Ketua Sekte Taiyan di masa depan, dan ia pun senantiasa berjuang menuju tujuan akhir tersebut. Akan tetapi, kini ketika segala sesuatunya telah menjadi kenyataan dan sudah berada tepat di hadapan mata, Meng Ying justru tanpa sadar merasakan suatu kejanggalan yang tidak nyata, bagaikan sedang bermimpi.
Ia menurunkan pandangannya menatap pedang Jiwa Bulan. Pedang itu terbaring tenang di atas meja batu, dengan bilah hitam pekatnya yang diam mengawasinya.
......
Suara kicauan burung liar terdengar sayup-sayup dari dalam lembah.
Kicauan burung itu pun sarat akan kegembiraan. Burung gelatik abu-abu itu sama sekali tidak takut pada manusia; ia terbang hinggap di atas dahan pohon, memiringkan kepalanya mengamati sosok yang sedang menebang kayu di bawah pohon.
Anak laki-laki itu menatap kosong ke arah burung gelatik tersebut.
Saling bertatapan dalam keheningan selama beberapa saat, sebuah suara terdengar dari arah belakang, "Dongdong, apa yang sedang kau lihat?"
Burung gelatik itu terkejut, mengepakkan sayapnya lalu terbang menjauh. Mendongengkan kepalanya ke belakang, Meng Dong melihat seorang pria paruh baya dengan keranjang punggung berjalan menghampirinya. Pria itu memiliki tenaga yang sangat kuat, ia mengangkat dan menggendongnya dengan satu tangan.
Meng Dong menatapnya, dan beberapa saat kemudian, ia berucap, "... Ayah?"
Pria itu menyahut, lalu entah teringat sesuatu, ia kembali menatap anaknya. "Kenapa tampak sedikit tidak biasa? Jangan-jangan kau masuk angin?"
"Sudah kubilang, jangan membawanya serta saat naik gunung. Apa susahnya membiarkan Bibi Chen di sebelah rumah membantu menjaga sebentar?" Seorang wanita muda dengan sehelai kain penutup kepala bermotif bunga berjalan mendekat, lalu menegur dengan suara lembut. "Di gunung udaranya begitu dingin, Dongdong masih kecil, bagaimana bisa membiarkan anak ini terkena angin?"
"Aku pikir tidak enak jika terus-menerus merepotkan Bibi Chen. Lagi pula, siapa tahu aku bisa menangkap burung gelatik atau semacamnya di gunung untuknya, pasti dia akan senang," jawab pria itu dengan nada kikuk, lalu menundukkan kepalanya kembali menatap anak di dalam gendongannya. "Dongdong tidak marah pada Ayah, kan?"
Meng Dong mengerjap-ngerjapkan matanya. Entah mengapa, gelombang rasa sesak tiba-tiba membuncah di dalam dadanya. Ia sendiri tidak tahu dari mana asal rasa masam tersebut, hanya saja emosi itu begitu kuat hingga seketika membuat kedua matanya memerah.
Pemandangan itu kontan membuat wanita muda tersebut terkejut. Wanita itu buru-buru mengulurkan tangan untuk mengambil alih gendongannya, lalu membujuk dengan lembut, "Ada apa dengan Dongdong? Kenapa tiba-tiba menangis? Katakan pada Ibu jika ada sesuatu yang tidak enak badan."
Pelukan itu terasa begitu hangat, hingga membuat rasa sesak yang tak tertahankan di dalam hatinya mendadak berubah menjadi sebuah kerinduan. Maka ia pun mengulurkan kedua tangannya melingkari lengan wanita itu, lalu membenamkan wajahnya di ceruk leher sang ibu.
Wanita dan pria itu saling berpandangan.
"Bagaimana kalau kita pulang saja sekarang," kata pria itu. "Kayu bakar yang ditebang hari ini juga sudah hampir cukup, kurasa Dongdong sedang tidak enak badan."
Wanita itu mengangguk, menepuk-nepuk punggung anak di dalam gendongannya, lalu membujuk, "Tidak apa-apa, Ibu akan membawamu pulang ke rumah."
---Catatan Kaki---
Selamat menikmati liburan, kawan-kawan!