Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Pemandangan dalam Lukisan (1)

Sebelumnya, saat bunga belum mekar, aku tidak mengenalinya. Namun, kini aku baru menyadari bahwa pohon bunga ini persis sama dengan pohon yang berbunga di musim dingin di Aula Xiaoyao milik Gu Baiying.

"Bunga Biyi..."

"Burung Biyi, tidak akan terbang tanpa pasangan, terbang dan hinggap selalu bersama, makan dan minum pun tak pernah terpisah... mati dan hidup kembali, pasti di tempat yang sama." Zan Xing hanya pernah mendengar tentang burung Biyi. Beberapa kultivator kaya di Zhou sering pergi ke pasar untuk membeli burung ini dengan harga tinggi dan memberikannya kepada pasangan mereka sebagai pertanda baik. Namun, konon burung ini sangat manja dan sulit dipelihara. Entah apakah para kultivator itu akan merasa sial jika burung yang mereka beli mati karena kurang perawatan.

Bunga Biyi, sesuai namanya, tentu melambangkan cinta. Zan Xing bertanya kepada Gu Baiying, "Paman Guru, bunga Biyi di aula Anda diciptakan dengan ilusi, lalu pohon ini..." Ia mendongak, menatap gugusan warna api di puncak pohon, "...apakah ini juga sebuah tipuan mata?"

"Bukan ilusi," tatapan Gu Baiying sedikit bergerak, "pohon ini nyata."

"Di tempat terpencil seperti ini, tidak ada pohon apa pun, bagaimana bisa ada bunga Biyi? Jangan-jangan pemilik pondok jerami ini yang menanamnya." Zan Xing mengusap dagunya, "Tapi kenapa aku merasa tempat ini sangat familier?"

Gu Baiying terdiam. Di tengah malam yang sunyi dan padang rumput yang luas itu, mereka berdua berdiri di bawah pohon dengan kepala mendongak. Gunung batu di kejauhan mengabur menjadi bayangan samar. Langit dan bumi hening, di dalam kegelapan, hanya pohon inilah yang bersinar indah, seolah-olah mimpi megah yang tak berujung.

Zan Xing tertegun tanpa sadar, merasa seolah kelopak bunga Biyi di seluruh pohon hendak terbang, bergoyang-goyang ke arah wajahnya. Detik berikutnya, Mimi tiba-tiba menjerit dan melompat ke arah pohon. Zan Xing tersentak sadar; bukan bunga Biyi yang hendak terbang, melainkan ada sesuatu yang bergerak di atas pohon!

"Paman Guru," ujar Zan Xing, "apa yang ada di atas sana?"

Gu Baiying mengayunkan tombaknya dengan cepat. Xiu Gu melesat seperti kilatan perak, menembus dahan-dahan yang rimbun, seketika merontokkan kelopak dan dedaunan. Cakar Mimi menerjang kosong, tetapi jimat penerang dengan jelas memperlihatkan kepala yang menyembul dari balik dahan.

Seekor... ayam?

Ayam itu menunduk dan melihat Zan Xing serta Gu Baiying. Entah karena sudah terbiasa sendirian di tempat terpencil, ia tampak terkejut melihat dua manusia dan langsung berbalik, terbang ke kedalaman puncak pohon. Mata Gu Baiying menyipit, ia mengerahkan tenaga, memutar ujung tombak Xiu Gu, dan menyodok pantat ayam itu.

Ayam itu menjerit kencang lalu jatuh ke tangan Gu Baiying.

Mimi melompat turun dari pohon, menatap ayam di tangan Gu Baiying dengan penuh minat. Zan Xing mendekat untuk melihat. Ayam itu mengedipkan mata hitamnya yang sebesar biji kacang, mengangkat kepala dengan sikap angkuh seolah lebih baik mati daripada tunduk.

Di sekte Taiyan juga ada ayam. Ayam penyambut fajar yang dipanggil "Jenderal Hari Ayam" itu selalu berkokok dengan suara menggelegar setiap waktu, tak pernah terlambat. Zan Xing masih ingat bulu merahnya yang cantik dan jengger emasnya. Namun, ayam yang satu ini terlihat sangat menyedihkan; jenggernya tinggal separuh, bulunya berantakan dan penuh noda lumpur, ekornya pun botak, tampak sangat mengenaskan seolah baru saja disiksa. Karena hampir seluruh bulunya rontok, saat angin dingin bertiup, tubuh ayam itu tampak gemetar hingga kulitnya merinding.

Gu Baiying memegang kedua sayapnya dengan satu tangan, persis seperti tukang daging yang sedang menimbang ayam di pasar. Sikap yang penuh aura membunuh itu membuat si ayam yang semula angkuh perlahan menjadi jinak, bahkan sempat mematuk tangan Gu Baiying dengan lembut sebagai tanda damai.

Zan Xing membatin, tempat rahasia memang berbeda, bahkan seekor ayam pun tahu kapan harus tunduk dan kapan harus bertahan.

Gu Baiying mengangkat ayam itu dan bertanya dengan heran, "Bagaimana bisa ada ayam di sini?"

"Jangan-jangan pemilik pondok jerami ini sebenarnya seekor ayam?" Zan Xing menatap ekornya yang botak, "Atau mungkin seseorang merapal mantra dan mengubah pemilik pondok menjadi ayam?"

Gu Baiying terdiam.

Ia bertanya dengan tidak percaya, "Apa saja yang ada di dalam kepalamu itu?"

Benar juga, ini adalah dunia kultivasi, bukan dunia sihir. Zan Xing hendak menjawab ketika ia tiba-tiba melihat sesuatu yang tertutup di bawah bulu tipis di dada ayam itu. Ia meraihnya dan menemukan sebuah papan kayu kecil. Papan itu hanya selebar jari kelingking, panjang dan sempit, diikatkan pada leher ayam itu dengan tali rumput.

Di atasnya tertulis tiga karakter dengan rapi: Ayam Rebus.

Zan Xing tertegun.

Tulisan itu cantik dan luwes, persis sama dengan tulisan puisi di atas meja di dalam pondok jerami. Jelas itu ditulis oleh orang yang sama.

Zan Xing berpikir sejenak, "Jika tebakanku tidak salah, ayam ini adalah hewan peliharaan kesayangan pemilik pondok. Tapi... bagaimana mungkin ada orang yang menamai hewan peliharaannya Ayam Rebus?"

Apakah ini nama hewan peliharaan? Ini mah daftar menu!

Begitu Zan Xing mengucapkan kata "Ayam Rebus", ayam di tangan Gu Baiying seperti tersengat sesuatu, ia meronta dengan liar. Ia mengepakkan sayap dan menampar wajah Gu Baiying hingga penuh noda lumpur. Gu Baiying yang terkejut melepaskan tangannya. Terdengar jeritan nyaring dari si Ayam Rebus yang kemudian terbang menuju pondok jerami.

Mata Mimi berbinar, ia segera mengejarnya. Zan Xing menoleh ke arah Gu Baiying.

Pria itu mengusap noda lumpur di wajahnya, tampak sudah tidak tahan lagi, ia menggertakkan gigi dan berkata, "Aku pasti akan menyembelih ayam ini!"

Saat keduanya mengejar ke dalam pondok jerami, mereka merasakan suasana penuh bayangan yang beterbangan. Mimi sepertinya sangat menyukai ayam ekor botak ini. Saat di Gunung Gufeng, ia bahkan tidak melirik Jenderal Hari Ayam, namun kini ia mengejar pantat ayam itu dengan sangat antusias.

Ayam Rebus itu pun bertingkah menyebalkan. Mengandalkan kemampuannya terbang, ia sesekali hinggap di balok kayu, lalu melompat ke atas dipan kayu. Mimi yang bertubuh gemuk tidak selincah Ayam Rebus, ia dipermainkan hingga kelelahan dan gerakannya melambat.

Zan Xing terdiam.

Menjadi Singa Perak Yinlang sampai seperti ini benar-benar tidak bisa dilihat.

Setelah puas melihat aksi kejar-kejaran itu, ia hendak bertindak, namun si Ayam Rebus kembali mengepakkan sayap dan hinggap di balok kayu ruang dalam. Dengan santai, ia mematuk kayu itu seolah menantang.

Mimi awalnya malas meladeni, atau mungkin memang sudah kelelahan, ia tidak bergerak sedikit pun. Ayam itu mematuk kayu lagi beberapa kali, ekor Mimi terangkat, lalu ia melompat dengan ganas.

Zan Xing menghela napas, sudah bisa menebak akhirnya.

Siapa sangka, terdengar suara "brak" yang keras, ledakan besar meletus di dalam ruangan. Debu beterbangan hingga membuat Zan Xing tersedak, dan seluruh pondok jerami berguncang.

Gu Baiying pun terpaku.

Mimi berguling ke samping sambil memeluk ayam itu. Di dalam pondok jerami, pada dinding merah yang terbuat dari tanah padat, sepotong bagian dinding runtuh secara tiba-tiba, seperti papan kayu kosong yang disobek, memperlihatkan apa yang ada di baliknya.

Debu tanah yang beterbangan tampak seperti kabut, samar-samar terlihat seorang wanita cantik berdiri di bawah pohon. Gaun putih saljunya tertiup angin, rambut hitamnya tampak seperti untaian kasih yang memikat hati. Dengan jari-jemari lentik, ia sedang memetik bunga. Sepasang matanya menyimpan sejuta perasaan, senyumnya menyinari segalanya, menatap lurus ke arah orang yang berada di luar lukisan itu.

Itu adalah sebuah lukisan wanita cantik yang tergantung di dinding.