Seratus Empat Puluh Tujuh: Xu Fu (1)

Seorang paruh baya melangkah masuk dari luar pintu.
Pria itu bertubuh tinggi, mengenakan jubah cokelat, sepatu bot kain hitam, serta seuntai manik-manik warna merah yang melingkar di lehernya. Kain penutup kepala berwarna cokelat yang ia kenakan sudah tampak pudar akibat terlalu sering dicuci. Kulitnya berwarna cokelat gelap kasar khas penduduk setempat, dan jenggotnya masih dipenuhi butiran pasir, membuatnya tampak sangat jujur dan bersahaja.
Duniang membantunya menurunkan keranjang yang terikat di punggungnya. Pria itu tertegun sejenak saat melihat rumahnya dipenuhi orang. "Duniang, ini..."
"Ayah, mereka semua adalah temanku!" kata Duniang sambil tersenyum lebar. Ia kemudian berjalan menghampiri Tian Fangfang dan berkata, "Dia adalah Kakak Tian yang sering membantuku saat aku berada di kediaman keluarga Qian dahulu!"
"Oh, jadi ini Kakak Tian." Pria itu tampak canggung, lalu menggosokkan kedua tangannya dengan kuat ke pakaiannya. "Duniang sering bercerita tentangmu. Terima kasih banyak karena telah merawat Duniang sebelumnya."
Tian Fangfang tersenyum dan berkata, "Jangan sungkan, Ayah Xu. Aku menganggap Duniang seperti adik kandungku sendiri. Kalau bukan aku yang membantunya, siapa lagi?"
Ayah Duniang bernama Xu Fu. Xu Fu menatap orang-orang lain di dalam ruangan tersebut, dan tatapannya terhenti pada Gu Baiying serta Meng Ying, membuat kebingungannya semakin terlihat. "Ini..."
Kedua orang itu memiliki rupa dan pembawaan yang luar biasa menonjol, sehingga sulit bagi siapa pun untuk tidak memperhatikan mereka. Duniang lantas menjelaskan, "Mereka semua adalah sesama murid dari perguruan Kakak Tian. Kakak Tian sekarang sangat hebat, dia telah menjadi murid di dalam sekte!"
"Jadi, kalian adalah para Yang Abadi." Mendengar hal itu, Xu Fu merasa semakin canggung. Dengan sedikit rasa tidak enak, ia bertanya, "Bolehkah saya tahu, kedatangan para Yang Abadi ke tempat ini apakah sengaja demi Duniang?"
"Bukan begitu." Tian Fangfang menangkap kegugupannya dan berkata, "Ayah Xu tidak perlu khawatir. Kami hanya tersesat di gurun pasir, kebetulan lewat di tempat ini, dan tak disangka bertemu dengan Duniang di gerbang kota."
"Ayah," Duniang kembali ke sisi Xu Fu, menarik ujung bajunya, lalu mendongak dan berkata, "Padang pasir Wudanlin akan diterpa badai pasir di malam hari. Biarkan saja mereka beristirahat di tempat kita malam ini ya."
"Kami hanya menumpang menginap satu malam di sini, besok pagi kami akan langsung pergi," ucap Mu Cengxiao sambil menatapnya.
"Kalian salah paham, para Yang Abadi," ucap Xu Fu buru-buru. "Bukan itu maksud saya, hanya saja keluarga kami miskin, saya takut tidak bisa menjamu kalian dengan layak."
Wajahnya dipenuhi rasa canggung yang tampak begitu tulus, tidak dibuat-buat.
"Tidak apa-apa, Ayah," kata Duniang tanpa ambil pusing, bersuara dengan nada polos. "Dulu saat aku dan Kakak Tian berada di kediaman keluarga Qian, kami bahkan tidak punya tempat tidur. Meskipun rumah kita agak kecil, kalau berdesakan masih cukup untuk ditinggali. Jika para Yang Abadi tidak keberatan..."
"Kalau begitu, kami terima dengan senang hati." Pemuda berpakaian putih yang duduk di dalam ruangan memotong perkataannya, lalu tersenyum tipis. "Terima kasih atas jamuan kalian."
Mendengar itu, Duniang langsung bersorak riang dan berkata, "Kalau begitu sudah diputuskan, malam ini kalian semua tinggal di sini. Sudah lama rumah kita tidak semeriah ini."
Ia kemudian berjalan untuk menarik keranjang penuh rumput di lantai. "Aku akan pergi membersihkan ini semua dulu."

Memanfaatkan momen ketika ayah dan anak itu mengangkat tirai untuk pergi ke dapur, Zan Xing bergeser ke samping dan berbisik kepada Gu Baiying yang duduk di dekatnya, "Paman Guru, apakah Ayah Xu ini mencurigakan?"
Senyuman di sudut bibir Gu Baiying telah lenyap sedari tadi. Ia menjawab, "Tidak ada aura iblis, dia bukan ras iblis. Tidak ada aura makhluk kegelapan, dia juga bukan kultivator jalur sesat."
"Bisa jadi dia menyembunyikannya dengan sangat baik."
"Belum tentu," Mu Cengxiao menimpali sambil melirik ke arah luar. "Ada bekas kapalan di tangannya, bekas yang tertinggal akibat bertahun-tahun menyabit rumput. Wajah, tekstur kulit, dan pakaiannya benar-benar ciri orang yang tinggal di padang pasir."
Meng Ying menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku juga tidak bisa melihat adanya celah kebohongan."
Tian Fangfang berkomentar, "Apakah kita terlalu banyak berpikir? Bisa bertemu dengan Xiao Douzi di sini memang sebuah kebetulan, bukan? Anggap saja kita sedang beruntung."
Menong, yang sedari tadi hanya menonton dengan dingin sambil memeluk Mimi, berkata, "Jangan bersikap paranoid. Mana mungkin makhluk jahat tinggal di tempat bobrok seperti ini? Dipikirkan bagaimana pun itu tidak masuk akal."
"Tapi aku tetap merasa ada sesuatu yang janggal," kata Zan Xing. Entah mengapa, meskipun Mutiara Xiaoyuan sama sekali tidak memancarkan peringatan apa pun, ia tetap memiliki firasat kuat.
Kota yang tiba-tiba muncul di tengah gurun pasir ini, kenalan lama yang sudah bertahun-tahun tidak berjumpa, serta ayah dan anak yang tampak begitu sederhana... bagaimana pun dilihat, situasinya memancarkan "keanehan di balik ketenangan".
Ia menunduk untuk melihat telapak tangannya. Bekas luka merah berbentuk bunga di sana tidak mengalami perubahan. Sejak bertemu dengan Dewi Qinghua di Alam Rahasia Negeri Lier, alur cerita ini telah menyimpang jauh hingga tak masuk akal, dan sekarang bahkan memunculkan plot yang sama sekali tidak pernah tertulis dalam cerita asli.
Zan Xing sama sekali tidak percaya bahwa "Takdir Langit" memiliki niat sebaik itu.
"Kenapa kamu selalu mempermasalahkan gadis itu?" Menong berkata dengan nada kesal. "Dia tidak pernah menyinggungmu, kenapa kamu terus mencurigainya?"
Zan Xing: "Kapan aku terus mencurigainya?"
Tengah asyik berbicara, Duniang kembali muncul sambil membawa sebuah tampah. Xu Fu sedang membelah kayu bakar di halaman belakang, sementara gadis kecil itu menuangkan sekeranjang rumput yang baru saja dipikul ayahnya ke atas tanah dan mulai memilah-milahnya.
Menong bertanya kepadanya, "Apa yang sedang kaulakukan?"
"Rumput liar ini ada yang bisa dimakan, ada pula yang kalau dijemur bisa dipakai untuk menyalakan api. Aku sedang memisahkannya," jawab Duniang sambil menyingsingkan lengan bajunya, gerakannya terlihat sangat mahir.
Menong langsung melompat turun dari bangku dan berkata, "Aku akan membantumu!"
Zan Xing: "......"

Zan Xing bergumam, "Wah, sudah mulai membela rupanya? Aku benar-benar tidak menyangka sebelumnya kalau Menong adalah tipe orang yang lebih mementingkan kecantikan daripada teman."
Gu Baiying meliriknya dan berkata, "Apa yang kauketahui? Jangan bicara sembarangan."
Zan Xing: "Kalau begitu, dia tidak pernah bersikap begitu perhatian padaku."
Tian Fangfang menatapnya dengan pandangan penuh nasihat dan berkata, "Adik Perguruan, usiamu sudah sedikit lebih tua, lagipula Menong itu masih anak-anak."
Zan Xing: "......"
Meng Ying akhirnya tidak tahan lagi dan berkata, "Adik Perguruan memperlakukan Xu Duniang dengan antusias bukan karena perasaan suka."
"Lalu karena apa?"
Meng Ying memandang Menong yang sedang berjongkok di tanah membantu Duniang memilah rumput obat, lalu menghela napas. "Mungkin karena mereka senasib. Dulu, Menong juga terpisah dari keluarganya."
Menong, murid langsung dari Pendeta Bulan dari Sekte Taiyan, meskipun usianya masih muda, para murid di sekte tidak pernah berani memandangnya rendah. Alasannya sederhana, anak itu terlahir memiliki "Bakat Spiritual Abadi", yang mampu menemukan berbagai pusaka langka dan harta karun karunia alam di antara langit dan bumi. Orang yang memiliki Bakat Spiritual Abadi mungkin hanya lahir satu dari seratus ribu orang. Jika sebuah sekte berhasil mendapatkan seorang murid dengan bakat tersebut, tentu mereka akan mendidiknya dengan sepenuh hati.
Namun, jika anak itu lahir di tengah keluarga rakyat jelata, dan orang tuanya hanyalah orang biasa, maka itu bukanlah sebuah keberuntungan.
Ketika Menong berusia tiga tahun, ayahnya menggendongnya di dalam keranjang punggung saat pergi ke gunung untuk mencari kayu bakar. Tanpa sengaja, anak itu meraih sehelai rumput dan enggan melepaskannya. Sang ayah mengira ia hanya ingin bermain, jadi ia memetiknya dan memberikan rumput itu kepada Menong. Belakangan, seseorang yang ahli dan tahu barang mengenali rumput tersebut sebagai rumput spiritual yang sangat langka di dunia, lalu membelinya dengan harga yang sangat mahal.
Kala itu, orang tua Menong mengira mereka sedang ketiban rezeki nomplok yang murni karena keberuntungan.
Namun, ketika Menong tumbuh sedikit lebih besar, sudah bisa berlari dan melompat, serta mampu mengekspresikan maksudnya, setiap kali pergi ke gunung, ia selalu berhasil menemukan berbagai rumput spiritual dan buah spiritual di tepi kolam, dinding tebing, maupun di celah-celah bebatuan.
Keluarga mereka pun mendadak menjadi kaya raya, dan julukan "Kekuatan Ilahi" milik Menong perlahan-lahan menyebar ke luar.
Pasangan suami istri biasa yang berdagang kecil-kecilan di desa itu sama sekali tidak menyadari bahwa membawa batu berharga dapat mengundang celaka, dan memiliki seorang anak bungsu dengan "Bakat Spiritual Abadi" adalah sebuah godaan yang begitu besar bagi pihak luar, sekaligus bencana yang sangat mengerikan bagi keluarga biasa seperti mereka.