Bab Seratus Enam Puluh: Gadis Fatamorgana (2)

Kudung itu telah diturunkan, menampakkan hidung yang mungil serta bibir merah yang ranum bagaikan kelopak bunga. Wanita ini mengenakan gaun tipis berwarna keemasan yang melekat erat pada tubuhnya, membentuk siluet tubuh yang ramping dan memesona. Kaki gioknya terkelupas tanpa alas, dan di pergelangan kakinya yang putih bersih terukir tato ular hijau, memancarkan pesona yang memikat sekaligus menggoda.

Tubuhnya juga memancarkan wewangian yang harum semerbak, bagaikan sejenis bunga berharga, semakin indah semakin berbahaya.

Mereka pernah bertemu sekilas, di "Perkumpulan Ular Suci" di Kota Wufan, sang Gadis Suci Suku Penyihir Ular yang memegang tongkat ular dan datang dengan kereta kuda yang megah.

Gu Baiying menatapnya, lalu berkata dengan dingin, "Kau bukan Penyihir Ular."

Wanita itu mengulurkan tangan, menyelipkan rambut panjang yang menjuntai di depan matanya ke belakang telinga, lalu tersenyum manis, "Tentu saja aku bukan."

"Lalu kau apa?" tanya pemuda itu sambil mengangkat alisnya dengan nada mengejek, "Siluman ular?"

Begitu ucapan ini dilontarkan, senyuman di wajah wanita itu mengeras sesaat, seolah-olah terpancing amarah oleh kata-katanya, dan ia langsung membalas, "Omong kosong, hal rendahan seperti siluman ular, bagaimana mungkin pantas disandingkan dengan identitasku?" Ia menatap Gu Baiying sambil mengangkat dagunya, "Namaku adalah Nona Mirage."

Tatapan mata Gu Baiying sedikit bergetar.

Nona Mirage, siluman besar yang disebutkan dalam kitab-kitab kuno, sering muncul di lautan luas dan gurun pasir, serta mahir dalam ilmu ilusi. Gu Baiying pernah mengatakan kepada Zansixing bahwa ada siluman besar yang sangat kuat, yang mampu menciptakan seluruh kota dengan ilmu ilusi, di mana manusia dan hewan di dalam kota itu sama persis seperti makhluk hidup; yang ia maksudkan adalah Nona Mirage. Nona Mirage sering muncul di padang pasir, menciptakan pemandangan fatamorgana bagi orang-orang yang sekarat, entah berupa oase atau pasar yang ramai. Para pelancong yang melihat secercah harapan akan mengerahkan segala daya dan upaya untuk mencoba mencapainya, tetapi fatamorgana tetaplah fatamorgana. Hingga tetes tenaga terakhir mereka habis, oase itu tetap hanya bisa dilihat namun tak bisa disentuh. Para pelancong itu akhirnya tewas dalam harapan yang semu, tanpa meninggalkan jejak apa pun.

"Apakah Kota Wufan adalah ilusi yang kau tenun?" tanya Gu Baiying.

Nona Mirage tersenyum, "Kalau begitu kau benar-benar meremehkan-ku. Sebenarnya, sejak langkah pertama kalian menginjakkan kaki di Gurun Hutan Wudan, kalian sudah terperangkap dalam ilmu ilusiku." Namun, ia mengamati Gu Baiying dari atas ke bawah, dengan tatapan yang sedikit aneh, "Aku tidak menyangka, kalian ternyata adalah para kultivator keabadian, dan di Perkumpulan Ular Suci tadi, kalian juga tidak memanjatkan permohonan pada Lentera Ular Dewa. Hal itu membuatku terpaksa harus datang sendiri." Ia mengeluh dengan nada yang sedikit manja.

Ekspresi Gu Baiying tetap tidak berubah, ia hanya bertanya, "Karena kau bukan pemilik Kota Wufan, untuk apa kau tinggal di tempat ini?" Memikirkan sesuatu, ia tiba-tiba mengangkat pandangannya, "Apakah kau yang membunuh Penyihir Ular itu?"

"Astaga, ucapan seperti ini tidak boleh diucapkan sembarangan." Nona Mirage melambaikan tangannya dan mengedipkan matanya dengan polos, "Kalian juga pasti sudah melihat lukisan dinding di dalam aula utama, Penyihir Ular mati di tangan ras manusia yang dilindungnya, apa hubungannya denganku?"

Gu Baiying menatapnya dengan dingin.

Wanita itu lantas tersenyum, dan berkata dengan suara manja, "Baiklah, aku memang sedikit ikut campur, tetapi, itu hanya sedikit saja. Siapa suruh dia datang dan mencari masalah denganku lebih dulu."

Dahulu kala, bahkan sebelum Penyihir Ular menetap di Kota Wufan, Nona Mirage sudah tinggal di tempat ini. Sebagai bangsa siluman, jika ia ingin meningkatkan tingkat kultivasinya, tentu saja ia harus menggunakan ilmu ilusi untuk memikat para pelancong yang lewat dan merenggut nyawa mereka. Sama seperti ras manusia kalian yang menyembelih ayam, bebek, sapi, dan domba untuk dimasak demi mengisi perut, ia juga melakukannya demi bertahan hidup, lantas apa yang salah dengan itu?" Ketika sampai pada poin ini, ekspresinya berubah menjadi meremehkan, "Hanya saja wanita keparat itu bersikap terlalu perhitungan."

Ternyata, sejak Penyihir Ular menetap di tempat itu, ia menerima persembahan dari penduduk Kota Wufan dan juga membantu mereka mengusir para siluman serta binatang buas di sekitarnya. Tentu saja, hal itu juga mencakup Nona Mirage.

Meskipun Nona Mirage adalah siluman besar, ia hanya bisa membingungkan hati manusia melalui ilmu ilusi, sementara Penyihir Ular adalah kaum yang berada di luar Tiga Alam, yang dalam sekali pandang mampu menembus ilmu ilusi Nona Mirage. Kekuatan spiritualnya juga berada di atas Nona Mirage, sehingga dengan mudah ia mengusir Nona Mirage dari pinggiran Gurun Hutan Wudan.

"Aku hanya ingin bertahan hidup, dan sama sekali tidak mengganggu kepentingannya! Katakan padaku, mengapa ia harus bertindak keterlaluan hingga sejauh itu? Dengan sikapnya yang angkuh dan suci, seolah-olah segala hal dapat digenggamnya di dalam telapak tangan." Ia mempermainkan sehelai rambut panjangnya, melilitkan ikal rambut yang sedikit ikal itu di ujung jarinya, "Menghancurkan sumber penghidupanku, bagaimana mungkin aku bisa melepaskannya begitu saja."

Teringat akan sesuatu, Nona Mirage tersenyum gembira, "Namun, Langit rupanya masih melindungiku. Belakangan aku mendengar bahwa ia mendapatkan gelar sebagai Gadis Suci di Kota Wufan, dan sering melakukan transaksi dengan orang-orang. Sungguh menggelikan sekali."

Gu Baiying menatapnya, "Apa yang kau tertawakan?"

"Bukankah itu sangat lucu?" Nona Mirage memandangnya dengan terkejut, "Melakukan transaksi dengan siapa pun sebenarnya tidak masalah, baik siluman maupun iblis, tetapi ia justru memilih untuk bertransaksi dengan manusia. Ras manusia adalah makhluk yang paling licik dan tidak tahu malu, sementara hati manusia dipenuhi dengan keserakahan. Kupikir di masa lalu Penyihir Ular sangat jarang hidup di tempat yang dihuni manusia, sehingga ia belum memahami sifat sejati ras manusia. Saat itu aku sudah tahu, transaksi ini pada akhirnya pasti akan berujung pada kekacauan."

Wajah Gu Baiying bagaikan es yang membeku, "Kau yang memprovokasi mereka?"

"Bahkan aku tidak perlu memprovokasi mereka," kata Nona Mirage dengan nada meremehkan, "Aku hanya menenun sebuah ilusi. Di dalam ilusi itu, segala keinginan yang mereka dambakan dapat terpenuhi. Dan untuk memenuhi keinginan mereka, mereka harus mendapatkan tongkat ular itu."

Ia menyadari tatapan dingin Gu Baiying, lalu terkekeh pelan dua kali, "Kau tidak perlu menatapku seperti itu. Jika mereka sendiri tidak memiliki niat jahat, bagaimana pun juga, Penyihir Ular tidak akan kehilangan nyawanya. Jika ingin menyalahkan, salahkan saja mereka yang terlalu mudah terpikat. Jika ingin menyalahkan, salahkan saja wanita itu yang menetapkan aturan yang disebut 'transaksi adil'."

"Ketika hasrat manusia terpenuhi, tentu saja mereka dapat berlaku 'adil'. Namun, ketika hasrat manusia tidak terpenuhi, kata 'adil' itu sekadar menjadi lelucon belaka."

"Meskipun begitu, orang-orang di Kota Wufan tidak mungkin mampu membunuh Penyihir Ular," Gu Baiying mengingatkan.

Karena Penyihir Ular adalah seseorang yang mampu mengusir siluman dan binatang buas, tingkat kultivasinya tentu tidak dangkal. Seseorang dengan kekuatan seperti itu tewas di tangan warga sipil yang tidak memiliki daya apa pun untuk melawan—bagaimanapun cara melihatnya, hal itu tidak mungkin terjadi.

"Di waktu biasa tentu saja tidak mungkin. Namun, setiap kali selesai melakukan 'transaksi' dengan manusia, Penyihir Ular akan menjadi sangat lemah. Orang-orang yang kupilih bergiliran melakukan 'transaksi' dengannya, dan hanya dalam beberapa kali saja, ia sudah menjadi sangat lemah. Pada saat itulah seseorang bertindak." Ia merentangkan kedua tangannya, "Membunuh seorang Penyihir Ular bukanlah hal yang terlalu sulit."

Ia mengatakannya begitu saja dengan santai, meskipun cerita itu terdengar sangat tidak masuk akal.

"Sebenarnya aku juga merasa sangat penasaran. Kudengar Suku Penyihir Ular adalah kaum yang mampu menghubungkan Alam Langit dan Alam Bawah; selama seseorang bisa mendapatkan tongkat ular miliknya, ia dapat mengintip segala rahasia di dunia ini. Apakah saat ia melakukan transaksi dengan begitu banyak orang, ia sama sekali tidak pernah mengintip akhir hidupnya sendiri? Apakah ia tidak tahu bahwa transaksi terakhir yang ia penuhi adalah taruhan nyawanya sendiri?"

Ketika Nona Mirage mengatakan hal ini, ekspresinya juga tampak sedikit penasaran, seolah-olah ini adalah teka-teki yang telah membuatnya bingung sejak lama.

Tidak ada seorang pun yang berbicara di dalam ruang rahasia itu untuk beberapa saat. Sesaat kemudian, pandangan Gu Baiying jatuh pada tongkat ular yang berada di genggamannya, "Kau mencuri pusaka spiritualnya?"

"Bagaimana bisa disebut 'curi'?" Nona Mirage meliriknya dengan manja, "Manusia tidak akan pernah mampu mengendalikan pusaka spiritual. Orang-orang itu merebut pusaka spiritual pun tidak ada gunanya, lebih baik diserahkan kepadaku. Namun, aku juga tidak merugikan mereka; aku menenun sebuah ilusi untuk masing-masing dari mereka, dan di dalam ilusi itu, segala hal yang mereka inginkan akan terwujud."

"Semua orang di Kota Wufan sudah mati?" tanya Gu Baiying.

"Daripada dikatakan mati, lebih tepat jika dikatakan mereka hidup selamanya di dalam ilusiku," jawab Nona Mirage dengan senyuman acuh tak acuh, "Selama mereka menginginkannya, mereka bisa memiliki segala hal yang selamanya tidak akan pernah bisa disentuh di dunia nyata."

"Aku mengerti." Gu Baiying mengangkat pandangannya, "Tempat ini seluruhnya adalah ilusimu. Gerbang kota yang runtuh itulah wujud asli dari Kota Wufan."

"Kebenaran itu selamanya tidak pernah indah," Nona Mirage tersenyum tipis, "Itulah sebabnya ada begitu banyak orang yang lebih memilih bersembunyi di dalam mimpi yang semu. Sama seperti gadis kecil itu."

"Xu Douniang?"

"Gadis kecil itu sangat malang," Nona Mirage menghela napas, menampilkan ekspresi penuh penyesalan, "Ayahnya yang seorang penjudi tidak mampu membayar utang judinya, lalu menjual putrinya kepada para penculik, hingga akhirnya ia mengembara dan terdampar di negeri orang." Ia berhenti sejenak, "Xu Douniang seharusnya tidak ingin orang lain mengetahui semua ini, sehingga ia langsung membayangkan seorang ayah yang penuh kasih di dalam benaknya, lalu mengarang sebuah kisah penuh penderitaan. Setelah terlalu sering menceritakannya kepada orang lain, bahkan ia sendiri akhirnya mempercayainya."

"Namun, untunglah ia datang ke Kota Wufan. Aku menemukan rahasianya dan tahu bahwa satu-satunya keinginan anak malang ini adalah bisa bersatu kembali dengan ayahnya, jadi aku sekadar membantunya," Nona Mirage tersenyum, "Lihatlah, sekarang ia memiliki seorang ayah yang sangat menyayanginya, ayah dan anak hidup berdampingan dengan penuh kebahagiaan, bukankah ini sangat sempurna?"

Gu Baiying berkata dengan dingin, "Itu hanyalah sebuah kebohongan buatanmu."

Kasih sayang dan kesempurnaan yang hanya bisa didapatkan di dalam ilusi, justru terdengar semakin menyedihkan.

"Tujuan dari sebuah kebohongan adalah untuk memberikan pelipur lara, sama seperti dirimu tadi. Meskipun kau telah menembus ilmu ilusiku, pada saat itu, bukankah kau sempat terbuai barang sejenak?"

Mendengar kata-kata itu, ekspresi pemuda tersebut tiba-tiba menjadi sangat dingin dan tajam. Tombak peraknya melesat bagaikan naga yang sedang berenang, menerjang ke depan dalam sekejap.

Namun, ujung tombak itu hanya menembus udara kosong.

Suara lembut wanita itu terdengar tepat di dekat telinganya, "Sudah kubilang, ini adalah ilusiku. Di dalam ilusiku, akulah orang yang bisa mendapatkan apa pun yang kuinginkan, bukan kau."

Ia dengan genit mengangkat sehelai rambut panjang Gu Baiying, sementara wajahnya yang cantik seolah ingin merenggut jiwa seseorang, "Untuk apa kau masih melakukan perlawanan yang sia-sia?"

"Ke mana orang-orang lainnya pergi?" Gu Baiying mengarahkan tombaknya kepadanya.

Wanita itu terpaksa mundur beberapa langkah, menatap telapak tangannya sendiri dengan rasa kesal, lalu mendengus, "Bisa pergi ke mana lagi? Tentu saja semuanya sudah pergi ke dalam ilusiku."

Jari-jari Gu Baiying yang menggenggam gagang tombak langsung mengerahkan tenaga.

"Hati manusia selalu memiliki kelemahan. Ketakutan dan hasrat, keserakahan dan ambisi. Selama titik-titik itu berhasil digenggam dan ilusi ditenun untuk mereka, mereka akan selamanya terbuai di dalamnya."

Totem ular hijau di pergelangan kaki Nona Mirage memancarkan kilau berkilauan yang menyerupai godaan memikat, sementara suaranya terdengar begitu lembut, "Anak muda yang membawa pedang patah itu, pikirannya hanya terpusat untuk menjadi kuat demi melindungi adik perempuannya. Di dalam kepala wanita berpedang itu, hanya ada beban bagaimana memikul tanggung jawab atas sebuah sekte. Si bertubuh kekar tamak akan harta, sementara si anak kecil penakut. Dan wanita jelek yang baru saja memadatkan intinya itu," ia tersenyum meremehkan, "kekuatan mentalnya begitu rapuh hingga bahkan tidak mampu melihat menembus ilmu ilusi awalku, benar-benar sangat mudah dihancurkan."

"Katakanlah," ia menatap Gu Baiying dengan nada menantang, "hanya dengan segelintir orang seperti ini, apa yang bisa mereka ubah?"

Begitu suara itu mereda, di dalam lorong yang gelap, nyala api tampak bergetar sesaat, dan dari arah pintu masuk ruang rahasia, terdengar suara seorang wanita yang tenang.

"Siapa yang kau bilang sangat mudah dihancurkan?"

---Catatan Pinggir---
Nona Mirage: Dan wanita jelek yang baru saja memadatkan intinya itu...
Zisixing: Apakah kau merasa dirimu sangat humoris (Siapa Sialannya yang Kau Sebut Wanita Jelek!!)