Seratus Lima Puluh Sembilan: Wanita Fatamorgana (1)

Angin berembus, pohon-pohon bunga *biyi* di luar aula mengeluarkan suara gemerisik lembut, bagaikan ribuan burung *luan* berwarna api yang hendak mengepakkan sayapnya, menghias halaman yang sepi dengan sedikit warna cerah dan hidup.

Pandangan Gu Baiying jatuh ke jembatan kecil di kejauhan.

Ini adalah Aula Xiaoyao.

Di luar sedang turun salju, salju tipis melapisi tanah dengan lapisan embun beku perak. Di atas jembatan kecil, seseorang sedang memainkan tongkat. Tongkat berwarna hijau, gaun seputih salju, posturnya gesit dan ringan bagaikan angsa liar. Ia memiliki rambut hitam yang lembut dan lebat bagaikan satin hitam. Saat ia memainkan tongkatnya, rambut hitamnya berhamburan di dalam angin, dan sebutir kepingan salju jatuh di kepalanya, berubah menjadi hiasan sutra yang meleleh.

Bunga merah, salju putih, ujung tongkat sang wanita memancarkan lapisan air terjun bunga, membuat Aula Xiaoyao di Gunung Gufeng tampak seperti negeri dongeng di langit kesembilan. Sang pemuda menatap pemandangan yang tampak familiar di hadapannya, sedikit mengerutkan kening.

Sepatu bot menginjak hamparan salju, mengeluarkan suara renyah yang halus, suara ini seolah mengejutkan orang yang sedang memainkan tongkat. Wanita itu tiba-tiba menghentikan tongkatnya, mengangkat pandangannya untuk melihat. Wajah cantiknya lebih memikat daripada bunga, bagaikan Dewi Luoshen dari bangsa ular.

Ternyata itu adalah Dewi Qinghua.

Gu Baiying tertegun sejenak, sebelum sempat berbicara, Dewi Qinghua juga melihatnya. Wanita itu menatapnya sejenak, lalu berjalan menghampirinya.

Ia berhenti tepat di hadapan Gu Baiying. Sang pemuda kini telah tumbuh lebih tinggi darinya, Dewi Qinghua sedikit mendongak, menatapnya, lalu tersenyum tipis dan berkata, "Baiying."

Gu Baiying tidak berkata apa-apa.

Angin menerbangkan salju di tanah, udara di luar tampak semakin dingin. Dewi Qinghua lantas mengulurkan tangan memegang lengan bajunya, menariknya berjalan masuk ke dalam Aula Xiaoyao, sambil berkata, "Di luar semakin dingin, ayo masuk untuk menghangatkan diri."

Ia tidak bergerak, membiarkan Dewi Qinghua menariknya masuk ke dalam aula.

Di dalam Aula Xiaoyao, keadaannya masih persis seperti saat ia pergi terakhir kali. Aula itu kosong, sepi, dan dingin, tidak ada seorang pun di sana. Di dekat meja panjang, diletakkan sebuah tungku perunggu kecil yang menyebarkan secercah kehangatan merah.

Gu Baiying tampak sedikit melamun.

Di dalam aulanya, tungku penghangat tidak pernah dipasang. Orang yang berkultivasi ke abadian tidak takut pada dingin, jika terasa dingin, itu justru waktu yang tepat untuk melatih hati Dao. Seolah menyadari kebingungannya, Dewi Qinghua berkata dengan lembut, "Aku melihat aula ini benar-benar sangat dingin, jadi aku meminta Danshu membuat tungku perunggu ini." Ia mengambil teko di atas meja, meletakkannya di atas tungku kecil untuk menghangatkannya, "Apakah sekarang sudah sedikit lebih hangat?"

Aula itu memang terasa lebih hangat daripada sebelumnya.

Rasa dingin yang biasanya tidak pernah dirasakan, dengan adanya tungku perunggu ini, justru menjadi terasa nyata. Titik merah kecil itu seolah-olah dalam sekejap mengisi seluruh aula besar, bagaikan anak hewan yang merindukan kehangatan bulu induknya, secara tidak sadar ingin berbondong-bondong mendekat.

Di dalam teko di atas tungku perunggu, uap panas dengan cepat mengepul. Dewi Qinghua mengangkat teko, menuangkan teh panas ke dalam cangkir teh, dan menyerahkan sebuah cangkir kepada Gu Baiying.

Ia mengulurkan tangan untuk menerimanya. Di telapak tangan yang menutupi cangkir, kehangatan merambat lapis demi lapis dari bagian bawah. Dewi Qinghua berpikir sejenak, lalu mengambil camelan dari piring di atas meja.

Cemilan itu dibuat dalam bentuk bunga kecil. Ia menggigit seulas, lalu tersenyum lembut kepada Gu Baiying, "Kue bunga pir buatanmu jauh lebih manis daripada buatan Kakak Seperguruan Kepala Sekte."

Hanya dengan satu kalimat itu, pertahanan dan penolakan sang pemuda tiba-tiba seolah ditarik hingga menciptakan celah, ekspresinya seketika menjadi bingung.

"Beberapa hari ini aku berbicara dengan Kakak Seperguruan Kepala Sekte tentang masalah meridianmu," ia telah menghabiskan camilan di tangannya, lalu meminum sedikit teh, barulah ia kembali berbicara dengan tenang, "Dulu saat aku bertarung dengan Gu Diaotang, aku terkikis oleh energi iblisnya, bahkan dirimu pun ikut terpengaruh. Saat lahir hal itu belum terlalu jelas, tetapi sekarang celah di meridianmu justru semakin parah. Kakak Seperguruan Kepala Sekte pernah menanam sebutir benih cacingqin di bawah Rawa Hitam, benih cacingqin itu dapat memperbaiki celah di meridianmu, dan sekarang adalah waktunya ia matang."

Gu Baiying menundukkan pandangannya, "Benih cacingqin itu sudah tidak ada."

Dewi Qinghua tersenyum, mengulurkan tangan kanannya yang mengepal, lalu membuka telapak tangannya. Dalam sekejap, kilau hijau terang langsung menerangi seluruh aula. Sebuah benih hijau bersemayam di telapak tangannya, darinya seolah mengalirkan vitalitas yang subur tanpa henti. Hanya dengan melihatnya dari samping, seseorang sudah bisa merasakan kekuatan di dalam meridiannya sendiri terisi kembali sedikit demi sedikit.

"Ini adalah..."

"Aku tahu benih cacingqin milikmu diambil secara tidak sengaja oleh Zan Xing. Namun, jangan lupa saat berada di alam rahasia Negara Li'er, aku pernah mewariskan seluruh keahlian dan tenaga dalam seumur hidupku kepadanya, dan pada saat itulah aku memisahkan cacingqin dari tubuhnya." Dewi Qinghua menatap benih di telapak tangannya, "Setelah kembali ke Gunung Gufeng, aku dan Kakak Seperguruan memelihara benih ini dengan energi asal. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk kematangannya. Baiying, telanlah ini, kelak kau tidak perlu lagi menderita siksaan kemacetan energi spiritual."

Peristiwa di alam rahasia Negara Li'er adalah sebuah rahasia, selain kelompok Zan Xing, tidak ada seorang pun yang tahu. Ia mengangkat pandangannya menatap Dewi Qinghua di hadapannya. Wanita itu duduk tepat di depannya, parasnya persis sama seperti saat berada di alam rahasia—dingin, tenang, dan disertai sedikit perhatian yang belum terbiasa ia tunjukkan.

Aula besar ini tampak sama seperti sebelumnya, namun juga tampak ada sesuatu yang berbeda dari sebelumnya.

Gu Baiying merasa seolah-olah ia telah melupakan suatu hal yang penting, tetapi ia tidak dapat mengingatnya untuk sesaat. Ia hanya merasa Aula Xiaoyao menyambut musim dingin yang paling hangat selama bertahun-tahun ini, membuat orang tidak tega untuk pergi.

Dewi Qinghua mendesaknya dengan lembut, "Kenapa melamun, cepat ambil."

Ia pun mengulurkan tangan untuk menerima cacingqin tersebut.

Benih cacingqin itu sudah hampir bertunas. Dari ujung benih, mencuat tunas serangga kecil berwarna hijau. Nuansa hijau itu tampaknya juga membawa keharuman tetumbuhan, memancarkan aroma manis yang menggugah.

Gu Baiying menggenggam benih itu, bersiap untuk menelannya.

Dewi Qinghua menatapnya dengan lembut.

Api hangat dan lembut di dalam tungku perunggu itu seolah terhenti sejenak. Ia tiba-tiba meremukkan benih cacingqin di tangannya.

Dewi Qinghua terkejut, dan berseru dengan kaget, "Apa yang kau lakukan..."

Kilatan perak melintas di hadapannya. Tombak Tulang Sulam sama sekali tidak ragu-ragu. Wanita berparas sangat cantik itu bagaikan boneka tanah liat yang hancur berkeping-keping. Wajah itu masih mempertahankan ekspresi terkejut, sementara tubuhnya perlahan-lahan mulai memudar.

Sang pemuda berdiri, mengubah kebingungannya yang tadi sempat membuatnya hampir tertidur lelap. Tatapannya jernih, menatap dengan tenang ke pemandangan di hadapannya.

Segala sesuatu di sekitar mulai memudar dengan cepat.

Aula Xiaoyao, pohon bunga *biyi*, jembatan kecil yang tertutup salju, semuanya tampak seperti topeng yang dilukis dengan cat minyak di pasar. Saat seember air jernih disiramkan ke atasnya, cat minyak itu luntur sepenuhnya, menampakkan wajah asli yang tersembunyi di balik topeng tersebut.

Obor remang-remang di dinding batu bergoyang. Terowongan hitam yang panjang tampak tak berujung. Tempat ini masih merupakan ruang rahasia yang sama seperti tadi. Mi Mi terbaring di tanah, tampak pingsan karena ketakutan, sementara Zan Xing sudah entah pergi ke mana.

Suara tepukan tangan terdengar dari dalam kegelapan. Suara seorang wanita bergema, memuji dengan nada antara sungguh-sungguh dan main-main, "Sudah lama sekali aku tidak melihat mangsa yang begitu luar biasa, kau bahkan bisa menghancurkan ilusiku."

Gu Baiying menatap dingin ke arah wanita yang berjalan keluar dari kegelapan.

Itu adalah seorang wanita memikat yang mampu mengoyak hati. Ia memiliki rambut panjang bergelombang kecoklatan yang tergerai santai di punggungnya. Matanya sipit dan panjang, serta alis dan tatapannya memancarkan pesona menggoda secara alami.