Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Gu Caiyu (1)

Ujung jari menyentuh kelopak bunga yang lembut, seolah tengah memungut sepotong mimpi dari kehampaan.

Mimpi itu tiba-tiba membesar. Zan Xing mendengar suara Peri Qinghua yang mendesak, dan serangkaian bayangan melintas di benaknya—sebuah gambaran kacau yang terpotong-potong, melesat cepat di hadapannya.

Kabut putih yang samar perlahan memudar.

Cahaya fajar kian terang. Ia mendengar suara seorang pria, jernih dan ceria seperti sinar matahari musim semi di bulan April, disertai nada menggoda: "Mencari mutiara di lautan luas, memetik batu giok di pegunungan Jingheng. Namaku Gu Caiyu, bolehkah aku tahu nama sang peri?"

Zan Xing melihat seorang pria.

Wajahnya tampak tertutup selubung kabut, samar dan tidak jelas, mustahil untuk dilihat dengan saksama. Hanya jubah berwarna hijau pucat dan pita rambut dengan warna senada yang tampak nyata. Pria ini berpostur tinggi, bersandar di bawah sebatang pohon. Meski wajahnya tak terlihat jelas, hanya dengan mendengar suaranya, seolah orang bisa membayangkan senyuman yang terukir di wajahnya.

Zan Xing juga melihat Peri Qinghua. Wanita berparas jelita itu melintas di samping pria bernama "Gu Caiyu" itu dengan dingin, bahkan tidak sudi meliriknya sedikit pun.

Gu Caiyu mengusap hidungnya, lalu berkata dengan nada kecewa, "Murid perempuan di sekte ini, meski cantik rupawan, tapi wataknya sungguh tidak menyenangkan."

Di kejauhan terbentang gunung batu yang gersang dan padang rumput yang tak berujung. Hanya ada satu pohon rimbun yang berdiri tegak di tengah padang luas, memamerkan keindahannya sendiri. Pria itu segera beranjak mengejar wanita di depannya sembari berseru, "Hei, wahai peri, kita berdua terjebak di sini. Kita harus saling membantu dan mencari jalan keluar bersama!"

Terjebak di sini? Zan Xing tertegun. Mungkinkah ini... kejadian yang pernah terjadi di tempat ini di masa lalu?

Pemandangan tiba-tiba berubah. Ia melihat pria itu duduk di atas batu di depan gunung batu yang gersang, memainkan rumput ekor anjing sembari berbicara pada sosok di kejauhan: "Peri, wahai Peri, apakah kau sudah menemukan cara untuk keluar?"

Peri Qinghua duduk di atas batu biru di kejauhan, memejamkan mata untuk berkultivasi.

"Peri, wahai Peri, dengan cara berkultivasi seperti itu, kapan kau akan bisa memecahkan segel di tempat ini?"

"Peri, wahai Peri..."

*Plak!* Sebuah buah menyumpal mulutnya. Peri Qinghua menarik tangannya kembali dan berkata dingin, "Diam."

Gu Caiyu pun terdiam.

Matahari perlahan bergeser ke barat, menaburkan kilauan cahaya di atas permukaan sungai yang berkelok. Dari padang rumput, tampak sesosok pria berlari dengan penuh semangat. Di tangannya, ia memegang seekor ayam yang tampak sangat buruk rupa. Entah karena berkelahi dengan siapa atau apa, bulunya hampir habis dan ekornya botak, meronta-ronta dengan liar di genggaman Gu Caiyu.

Ia memegang sayap ayam itu dan menyodorkannya ke hadapan Peri Qinghua yang sedang bermeditasi untuk memamerkan hasil buruannya: "Peri, aku menangkap seekor ayam! Kita punya daging untuk dimakan!" Ia memiringkan kepala menatap ayam itu, sementara sang ayam yang bermata seperti kacang hitam menatapnya balik. Ia mengusap dagu, berpikir sejenak: "Tapi ayam ini terlalu kurus, biarlah kita pelihara sampai gemuk baru kita makan. Pelihara dulu, nanti baru disembelih."

Peri Qinghua sama sekali tidak menggubrisnya.

Setelah itu, pria tersebut menjadi sibuk.

Zan Xing memperhatikannya membungkuk di padang rumput untuk mencari cacing, mencabut sayuran liar, dan meracik pakan ayam untuk diberikan pada waktunya. Sesekali, ia duduk sambil memeluk ayam itu, menatap Peri Qinghua yang sedang berlatih pedang sembari bertanya: "Bagaimana kalau kita beri dia nama? Nama apa yang bagus? Ayam panggang, ayam bakar, ayam pengemis? Ayam kukus, ayam rebus, atau ayam potong putih?"

Peri Qinghua mengayunkan pedangnya. Angin pedang membelah batu di hadapan pria itu hingga hancur berkeping-keping. Dunia hening sejenak, lalu terdengar suara pria itu yang menciut: "Kalau begitu, panggil saja Ayam Potong Putih. Hari-hari biasanya, makanan kesukaanku memang ayam potong putih."

Begitulah namanya diputuskan.

Peri Qinghua setiap hari pergi ke depan gunung batu itu untuk mencoba, namun pedangnya tidak mampu menembus segel, bahkan terkadang ia malah terluka sendiri.

Sementara itu, Gu Caiyu mulai bersiap menyembelih ayamnya.

Ia menyingsingkan lengan baju, mengayunkan pisau sepanjang telapak tangan di atas leher ayam, namun akhirnya tangannya gemetar dan ia meletakkannya kembali. Ia bertanya pada Peri Qinghua: "Bagaimana kalau... sebaiknya jangan dimakan?"

Peri Qinghua hanya menatap dingin dari samping.

"Aku bukan takut menyembelih ayam, sungguh." Suara pria itu terdengar tulus, "Aku hanya merasa, makan sayur pun tidak ada salahnya."

"Bukankah sejak awal kau memang tidak berniat membunuhnya?" Peri Qinghua akhirnya mengucapkan kalimat pertamanya. Ia melangkah melewati Gu Caiyu dan berkata datar, "Tidak ada orang yang memberi nama pada makanannya."

Ia berjalan pergi sambil membawa pedangnya, sementara pria muda itu masih berdiri mematung memegang ayamnya, menatap punggung sang peri dengan tatapan kosong.

Si Ayam Potong Putih berkotek dengan berisik.

Pria itu tersadar, menatap ayam di tangannya lalu menggerutu: "Jangan berisik, Xiaobai."

Ia menunduk kembali, entah apa yang sedang dipikirkannya, namun Zan Xing merasa, pria itu mungkin sedang tersenyum.

Selanjutnya, serangkaian bayangan yang terpecah-pecah kembali muncul.

Zan Xing melihat Gu Caiyu mulai mengumpulkan rumput kering dan tanah liat merah, diikuti oleh ayam berekor botak di belakangnya. Jubah hijau pucatnya berlumuran tanah, ia berseru dengan antusias: "Peri, mari kita bangun gubuk jerami di sini!"

Ujung pedang Peri Qinghua bergetar. Ia menoleh menatap pria itu, yang sudah bekerja dengan penuh semangat. Ia membangunnya dengan sangat serius, sementara ayam berekor botak itu berdiri di halaman, dengan santai mematuk biji rumput di tanah.

Gubuk jerami itu pun segera berdiri.

Dinding dari tanah padat, atap dari jerami kering, setiap balok kayu di dalam rumah telah ia serut halus dengan pisaunya. Ia pergi ke dekat gunung batu untuk mencari sebongkah batu biru, dengan susah payah mengasahnya menjadi tempayan air, serta membelah labu untuk dijadikan gayung. Saat ia mulai membuat cangkir dan peralatan makan dari batu, Peri Qinghua akhirnya tidak tahan lagi. Ia berjalan mendekat dan bertanya dengan suara dingin: "Apa sebenarnya yang sedang kau lakukan?"

"Ah?" Gu Caiyu yang sedang duduk di ambang pintu mengasah pisaunya—pisau itu sedikit tumpul setelah digunakan membelah kayu—menjawab sembari terus mengasah: "Aku membangun rumah. Di tempat terpencil seperti ini, setidaknya nanti kita punya tempat untuk bernaung."

"Kalau mau tinggal, tinggallah sendiri," ucap Peri Qinghua dengan ekspresi acuh tak acuh.

"Jangan begitu," sahut Gu Caiyu cepat, "Lihat, aku membangun dua ruangan, satu untukmu, satu untukku. Aku berencana membuat meja lagi di dalam, untuk menulis sesuatu di waktu luang..."

Peri Qinghua mengernyit: "Kau tidak berniat keluar dan ingin menghabiskan seumur hidup di sini?"

"Menghabiskan seumur hidup di sini?" Suara Gu Caiyu terdengar riang, "Itu pun tidak buruk, bukan? Lihatlah, tempat ini indah dengan gunung dan air, pemandangan alam yang tiada batas, ditambah lagi ditemani oleh bidadari..."

Tiupan angin tajam melintas di atas kepalanya, memotong tiga helai rambut yang kemudian melayang jatuh.

Peri Qinghua menatapnya dingin, pedang panjang di tangannya memancarkan kilau yang menusuk mata.

Gu Caiyu menelan ludah: "...Aku hanya berani melihat dari jauh, tidak berani bertindak lancang."

Peri Qinghua mendengus dingin, lalu berbalik pergi.

Setelah hari itu, Peri Qinghua tetap berlatih dan mencoba menebas segel setiap hari, lalu kembali tanpa hasil.

Namun, gubuk jerami Gu Caiyu kian lengkap.

Tempat tidur kayu telah terpasang, meja pun telah selesai diserut. Ada jendela, tungku, dan tempat memasak. Tempayan batu biru telah terisi penuh air, dan si Ayam Potong Putih sering terbang ke atas gayung labu untuk mencari air minum.