Bab 171: Jalan Pembunuhan Bagaikan Langit Biru [Bagian 1]-Semakin banyak aku membasmi siluman, kekuatanku pun kian bertambah. Kini, aku menjadi larangan di Biro Pengulitan.(Dezan yang tidak mau makan)

Kediaman Raja Qingzhou.

Sejak diperingatkan oleh Raja Surgawi Yin Yang, Zhang Aotian memilih untuk hidup menyendiri dan tidak pernah menampakkan diri lagi.

Lebih baik hidup menderita daripada mati; ia telah bekerja keras sepanjang hidupnya, dan baru belakangan ini ia menikmati masa-masa damai. Sisa waktunya ingin ia habiskan dengan bebas, alangkah sayangnya jika ia mati sekarang.

Namun, hidup di dunia persilatan membuat seseorang tidak bisa berbuat sesuai keinginan sendiri.

Hari ini.

Keputusan Kekaisaran Kaisar Yongning kembali tiba di Qingzhou.

Ini adalah pemanggilan kesebelas bagi dirinya, sang Raja Qingzhou, untuk menghadap ke ibu kota.

Orang-orang yang diutus sebelumnya untuk membacakan dekrit dianggap cukup berbobot oleh Kaisar Yongning, seperti mantan teman sekelas Zhang di masa muda, atau para menteri dari departemen lain. Namun, di mata Zhang Aotian, orang-orang itu sama sekali belum cukup untuk membuatnya kembali ke ibu kota.

Namun, utusan kali ini bahkan membuat Zhang sendiri harus menyambutnya secara pribadi.

Pilar terakhir Dinasti Dayan, sosok yang menentukan nasib negara, Kasim Tua Wei datang secara langsung!

"Kasim Wei."

Zhang Aotian membungkuk dengan sopan, lalu mempersilakan tamu itu masuk ke aula utama.

Saat pertama kali memasuki dunia birokrasi di masa lalu, Kasim Tua Wei banyak membimbingnya dan tidak sedikitpun memuji kebaikannya di hadapan Kaisar Yongan. Pernikahannya dengan Putri Lianxiang juga terwujud berkat bantuan dari sang kasim tua.

Jika Zhang muda di masa paruh baya tidak begitu peduli pada aturan, ia kemungkinan besar akan menghindar dan berpura-pura tidak melihat. Peduli amat apakah orang itu pernah berbuat baik padanya atau tidak, pokoknya ia tidak mau tahu.

Namun, Zhang Aotian kini telah tua, wataknya menjadi lebih tenang, ia telah sadar dari kesalahannya, dan bertekad untuk menempuh jalan yang benar. Tentu saja, ia harus memberikan penghormatan kepada mantan dermawannya itu.

Selain itu, dengan tingkat kekuatan kasim tua tersebut, menghindarinya sama sekali tidak ada gunanya.

Jika seseorang benar-benar ingin dicari, melalui telepati spiritual di antara alam semesta, ujung dunia sekalipun tidak akan bisa untuk disembunyikan.

"Kau sudah tua."

Bertahun-tahun tak berjumpa, penampilan Kasim Tua Wei sama sekali tidak berubah, masih seperti dirinya di masa lalu. Namun, Zhang muda kini telah berambut putih, membuat sang kasim tua menghela napas panjang. Rasa ketidakpuasannya terhadap Zhang banyak yang memudar, dan ia pun malas untuk bersikap angkuh atau membacakan dekrit kekaisaran, melainkan langsung meletakkannya di atas meja dan berkata:

"Yang Mulia memanggilmu kembali ke ibu kota, menganugerahimu gelar Raja Sejajar, untuk bersama-sama memerintah negara, serta mempertahankan gelar Raja Qingzhou yang bersifat turun-temurun. Zhang Zixuan, mengapa kau tidak mempertimbangkannya?"

Zhang Aotian menggelengkan kepalanya menolak dan berkata: "Kue ini terlalu besar, aku khawatir begitu aku kembali ke ibu kota, Yang Mulia akan mengingkari janjiku dan menahanku sebagai tahanan rumah."

"Kau salah."

Kasim tua itu berkata dengan serius:

"Yang Mulia pasti akan menepati janji dalam dekrit tersebut, mengangkatmu sebagai Raja Sejajar, dan memberikan kekuasaan kepadamu."

"Saat ini dunia sedang hancur, istana kehilangan kebajikannya. Bagi Yang Mulia, wilayah Qingzhou milikmu tidak lagi dianggap sebagai ancaman besar. Betapapun hebatnya dirimu, Zhang Aotian, kau toh hanya menguasai satu wilayah saja."

"Yang paling mendesak saat ini adalah menstabilkan hati rakyat, melancarkan dekrit pemerintahan, dan merebut kembali wilayah-wilayah Dayan lainnya. Hanya dengan cara itulah negara tidak akan runtuh. Dengan wibawa dan kekuatanmu saat ini, selama kau kembali ke istana kekaisaran dan membantu Yang Mulia mengelola negara, dunia akan tenteram."

"Raja Sejajar?"

Zhang Aotian ragu sejenak.

Bukan karena ia mendambakan posisi Raja Sejajar itu, melainkan karena ia teringat pada beberapa kisah sejarah yang diceritakan oleh Tuan Keenam.

Setelah kembali ke ibu kota, memegang kendali penuh, meminggirkan Kaisar Yongning, merebut tahtanya, dan duduk di singgasana naga sepertinya bukanlah hal yang terlalu sulit.

Namun, tak lama kemudian, Zhang Aotian membuang jauh-jauh pemikiran itu.

Ia tidak pernah berniat menjadi kaisar.

Karena Tuan Keenam juga tidak menginginkannya.

"Kasim Wei, sejujurnya, aku sudah tua. Tenaga saya sering kali susut dari hari ke hari, dan ambisi besar telah lama meninggalkan diriku. Menjadi seorang Raja Qingzhou saja sudah membuatku sangat puas,"

Kata Zhang Aotian:

"Terus terang saja, Dinasti Dayan telah merosot sedemikian rupa, dan fakta bahwa aku tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan pemberontakan sudah merupakan bentuk penghormatan yang luar biasa bagi keluarga kekaisaran serta balasan atas budi mereka. Bagaimana nasib istana atau negara ini, aku tidak peduli, dan itu sama sekali tidak ada urusannya denganku."

"Kau ini..."

Kasim Tua Wei mengerutkan kening dan membujuk:

"Kau tinggal di sudut Qingzhou dan tidak mempedulikan urusan luar. Niatmu memang baik, tetapi kau telah merebut wilayah Dayong. Mereka tidak akan memperlakukanmu sebaik Dayan yang mengirim sebelas dekrit berturut-turut untuk memanggilmu. Jika mereka benar-benar mengerahkan kekuatan penuh, hanya dengan kekuatan Leluhur Dayong seorang, dia sudah bisa meratakan Qingzhou."

Zhang Aotian mengambil risiko besar untuk menyerang satu wilayah Dayong semata-mata karena Qingzhou terlalu tandus; banyak gunung namun sedikit penduduk, dan benteng kotanya pun minim, sehingga sangat sulit untuk menghidupi begitu banyak makhluk iblis guna mewujudkan impiannya mendirikan Prefektur Awan Iblis.

Hanya dengan memperluas wilayah, mencapai skala teritori tertentu, serta populasi dalam jumlah tertentu, ia baru bisa sepenuhnya mencukupi kebutuhan sendiri tanpa kekurangan sumber daya seperti sayuran, buah-buahan, biji-bijian, dan obat-obatan spiritual.

Zhang Aotian mendongak menatap kasim tua itu dan berkata:

"Apakah dengan aku kembali ke istana kekaisaran dan menjadi Raja Sejajar ini, ketika Leluhur Dayong menyerang Qingzhou, apakah Kasim Wei akan membantuku menahannya?"

Bibir Kasim Tua Wei bergetar pelan. Ia ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya tetap memilih untuk bungkam.

Pada tingkat ini, setiap kata dan tindakan menentukan pola geopolitik dunia. Berbohong tidak ada gunanya; pihak lawan tidak akan percaya, apalagi tertipu. Hanya dengan berbicara terus terang barulah ada ruang untuk berunding.

Tentu saja ia tidak akan turun tangan, dan ia juga tidak mampu menahan Leluhur Dayong.

Itu adalah sosok menakutkan yang memiliki kekuatan dan kebijaksanaan yang setara dengan Leluhur Agung, tidak ada yang lebih unggul, sosok yang memperhitungkan segalanya dan berdaulat penuh atas dirinya sendiri. Kasim tua itu sama sekali tidak memiliki keberanian untuk bersaing dengan orang tersebut.

Kendati demikian, kasim tua itu masih bersabar dan dengan sungguh-sungguh membujuk:

"Kau, Zhang Zixuan, bisa dibilang kubesarkan sendiri. Sepanjang perjalanan ini, dari masa remaja hingga senja hari, aku telah menyaksikan kejayaan dan perjalanan hidupmu. Demi kasih sayang seorang yang lebih tua kepada generasi muda, aku harus memperingatkanmu: ini adalah ultimatum terakhir yang diberikan oleh Yang Mulia kepadamu. Jika kau tidak kembali ke ibu kota untuk menjadi Raja Sejajar ini, begitu aku melangkah keluar dari gerbang kediamanmu, kita berdua akan menjadi musuh! Memutus hubungan dan tidak lagi memperdulikan perasaan apapun!"

"Pikirkan baik-baik konsekuensinya!"

Kasim Tua Wei memperingatkan dengan nada berat.

Namun, Zhang Aotian berkata dengan santai dan tenang:

"Aku telah memikirkan konsekuensinya dengan sangat matang. Selama orang tidak mengusikku, aku tidak akan mengusik orang lain. Namun jika orang mengusikku, aku bukanlah sosok yang mudah ditindas. Berani menyerang satu wilayah Dayong dan berani mendirikan Klan Iblis, aku memiliki keberanian untuk tidak takut mati ini."

Kemarahan membuncah di dada sang kasim tua. Menahan amarahnya, ia memperingatkan:

"Andalanmu tidak lain adalah Ma Liu dan paman tirimu, Liang Wu. Berdasarkan laporan dari mata-mata rahasia ku, Ma Liu telah menjadi orang asing bagimu dan bahkan tidak membalas suratmu selama bertahun-tahun. Sementara pamanmu itu telah pergi ke Dalang dan melangkah seorang diri ke sarang naga, sama sekali tidak punya tenaga untuk mendukungmu. Tanpa adanya pakar terhebat yang menopang fondasi wilayahmu, Qingzhou milikmu ini tidak lebih dari sekumpulan ayam dan anjing belaka!"

Wajah Zhang Aotian perlahan mendingin.

"Jika Kasim Wei berkata demikian, maka kita tidak perlu berdiskusi lagi. Selepas pintu ini, mulai sekarang, masing-masing mengandalkan kemampuan sendiri."

Wajah kasim tua itu bagaikan besi dingin. Ia hanya bisa mendengus dingin, lalu mengibaskan lengan bajunya dan pergi.

Adapun jika ia ingin bertindak di sini dan menangkap Zhang Aotian, kedua aura menakutkan yang tersembunyi di luar kediaman itu bukanlah tandingan yang mudah dihadapi.

......

Di luar Kota Qingzhou, pegunungan terbentang luas.

Kasim tua itu memimpin rombongan utusan berjalan cepat untuk beberapa saat. Melihat semua orang terengah-engah, ia terpaksa membiarkan mereka beristirahat di gunung.

Memandang kembali ke arah Kota Qingzhou, meskipun hatinya dipenuhi kejengkelan, Kasim Tua Wei masih merasa kesulitan untuk mengambil keputusan final.

Seorang kasim muda berkata dengan wajah sedih:

"Leluhur, keselamatan negara adalah yang utama. Zhang Zixuan ini sudah tidak mungkin lagi mengabdi pada istana kekaisaran dan sewaktu-waktu bisa memberontak. Jika Dayan runtuh, kami semua akan menjadi orang-orang tanpa akar. Di dunia yang begitu luas ini, ke mana lagi kami bisa pergi?"

Mengingat bagaimana Zhang Aotian sama sekali tidak memberinya muka barusan, Kasim Tua Wei berkata dengan ekspresi datar:

"Jika kau tidak bernilai luhur, maka jangan salahkan aku jika tidak menjunjung tinggi kesetiaan!"