Bab 41: Tiga Kali Menangkap Wang Si Serigala

“Kenapa sarjana ini terbaring di sini?”
Sepasang orang tua itu matanya bengkak dan merah; kehilangan anak lelaki, mereka menangis sejadi-jadinya, namun tetap harus menghadapi kenyataan.
Saat memandang Wang Lang yang tergeletak di depan rumah mereka, pasangan tua itu saling berpandangan, dan reaksi pertama yang terlintas di benak mereka adalah—
Penipuan!
Batu yang anak mereka titipkan lewat orang lain untuk dikirim pulang itu bernilai tiga ratus tael emas.
Para pengawal yang mengirimkan surat dan batu itu tentu saja tahu nilainya, tak heran jika mereka tergoda dan mengirim orang untuk merampasnya.
Sarjana ini sebelumnya sudah mondar-mandir dengan gelagat mencurigakan di depan rumah. Mereka tidak menggubrisnya, kini ia malah tergeletak di situ, jelas cara terang-terangan tidak berhasil, lalu mulai memakai tipu daya.
Nyonya tua itu tiba-tiba bergidik, buru-buru mengingatkan:
“Kakek, cepat masuk periksa batunya.”
Mereka membuka pintu, begitu masuk rumah, memang masih ada surat utang, tapi batunya sudah hilang, seketika hati mereka dingin setengah mati.
Batu darah merah itu adalah peninggalan terakhir anak mereka, menjadi tempat berlabuh segala duka nestapa pasangan tua itu. Meski bisa ditukar uang, selama belum benar-benar kehabisan jalan, mereka takkan menjualnya.
“Pasti si sarjana itu yang mencuri.”
Mereka keluar, lalu menggeledah tubuh Wang Lang, dan benar saja, barang bukti ada padanya!
…
Wang Lang siuman karena dicambuk.
Dengan bingung ia membuka mata, kerumunan orang menghalangi cahaya, di sekelilingnya penuh dengan warga desa.
Pada zaman dahulu, jarang ada yang melapor ke pejabat; kantor magistrat itu kejam, makan daging dan minum darah orang. Seumur hidup pun jarang bertemu pejabat adil. Biasanya jika terjadi sesuatu, masyarakat meminta pendapat tokoh terpandang atau tetua desa.
Begitu pasangan tua itu berteriak bahwa ada pencuri, segerombolan warga datang, mengepung Wang Lang, hingga saat terbangun, dia hanya bisa melongo kebingungan.
“Kalian mau apa?”
“Seharusnya kami yang bertanya, kau mau apa?”
Seorang tokoh desa bersama para pembantunya maju ke depan, membentak:
“Kau, orang asing, mondar-mandir di wilayah kami saja sudah keterlaluan, apalagi berani mencuri di rumah orang. Tidak dipukuli sampai mati di jalanan, itu sudah kami beri ampun.”
…
Wang Lang meraba dadanya, wajahnya langsung berubah.
Barang-barangnya dirampas bukan masalah utama, tapi kalau batu aneh itu tak bisa dia bawa pulang, Xu Mingyang pasti sangat kecewa, bahkan mungkin akan membunuhnya.
Dengan kecepatan luar biasa, Wang Lang mengerahkan kemampuan, tubuhnya bergerak bagai bayangan hitam, lincah seperti ular. Sebelum orang-orang sempat bereaksi, ia sudah menerobos keluar dari kepungan, masuk ke rumah pasangan tua, mengikuti aroma, mengambil batu aneh yang disembunyikan di bawah lantai, lalu menghilang lagi di halaman.
“Hantu!”
Warga desa yang menonton pun lari berhamburan.
Tokoh desa itu lebih-lebih lagi, wajahnya pucat ketakutan, tahu bahwa mereka berhadapan dengan pendekar dunia persilatan, langsung kabur sekuat tenaga.
…
Wang Lang lari tanpa henti hingga keluar dari kota Yongan, berdiri di sebuah puncak bukit, baru bisa menahan lututnya, terengah-engah.
Tiba-tiba, dari arah belakang, udara tercemar berhembus, baunya membuat wajahnya berubah ungu.
Sejak beberapa tahun lalu, setelah bertemu dua pencopet di kuburan massal, ia mengalami inkontinensia selama setengah tahun, membuatnya sangat rendah diri.
Takut keluar rumah, malu bertemu orang, hampir saja bunuh diri karena depresi.
Lambat laun ia membaik, tapi tetap meninggalkan bekas.
Setiap kali melakukan aktivitas berat, ia tak mampu menahan gas di perut, begitu celana longgar sedikit, langsung meledak hebat, membuat celananya basah.
“Sialan!”
Wajah Wang Lang menegang, hatinya penuh amarah.
Sejak meniti jalan, jarang sekali ia mengalami kegagalan. Selain perkara dua pencopet itu, hari ini adalah kali kedua ia kecolongan.
Dan caranya pun sama, menyebarkan racun asap di udara.
Satu jurus andalan bisa menipu semua orang, sulit dihindari.
Namun yang benar-benar membuatnya celaka bukan racun asap, melainkan kelengahannya sendiri.
Orang di belakang itu bahkan belum mendekat, berbagai aroma dari tubuhnya telah terbawa angin, membuat Wang Lang sadar bahwa lawannya membawa asap penidur.
Karena itu ia berpura-pura pingsan.
Siapa sangka, lawannya pengecut luar biasa, benar-benar memastikan dirinya pingsan total baru berani mendekat.
Wang Lang berusaha mengingat wajah orang itu, membandingkannya dengan kenalan-kenalannya, tapi tak menemukan apa pun.
“Siapa sebenarnya orang itu?
Jangan-jangan memang perampok kelas kakap, hanya mengincar harta?”
Sambil berpikir, Wang Lang melihat sekeliling, memetik beberapa daun besar, bersandar di pohon, menurunkan celana, lalu berjongkok.
Ia kembali memeriksa batu aneh di pelukannya, memastikan tak tertukar, hatinya justru semakin bingung.
Kemudian, dalam hati timbul pikiran yang sulit dikendalikan.
“Semua barang sudah dirampas, kenapa… batu ini tidak diambil sekaligus?”
Wang Lang bergidik ketakutan oleh pikirannya sendiri, membayangkan kekuatan Xu Mingyang, keringat dingin mengucur deras.
Orang lain mungkin tak tahu seberapa mengerikannya keluarga Xu yang telah berdiri ribuan tahun, tapi selama beberapa tahun mengikuti Xu Mingyang, Wang Lang sudah melihat sebagian kecil kekuatan mereka.
Hanya sebagian kecil saja sudah cukup menghancurkan seribu siluman serigala seperti dirinya.
Namun, batu darah merah itu adalah pusaka langka. Jika bisa memilikinya, hampir-hampir berarti punya satu nyawa cadangan, tak perlu lagi takut dikejar pembunuh.
“Aku ambil atau tidak?”
Batin Wang Lang berkecamuk, wajahnya berubah-ubah, hidup atau mati hanya tergantung satu keputusan.
Jika Xu Mingyang tahu ia mengambil batu itu, hukuman mati tak terelakkan.
Akhirnya…
Nalurinya untuk bertahan hidup menekan serakahnya.
Sebagus apa pun harta itu, harus punya nyawa dulu untuk menikmatinya.
Lagi pula, siapa yang sebenarnya menyerangnya pun belum jelas.
Bagaimana kalau orang itu juga anak buah Xu Mingyang, sengaja tak mengambil batu itu untuk menguji kesetiaannya? Kalau batu itu tidak diserahkan, bukankah semuanya akan ketahuan?
“Sudahlah, hidup itu lebih berharga dari apa pun.”
Wang Lang mendesah, mengelap bokong dengan daun, mendadak rasa sakit menusuk dari belakang, membuat seluruh tubuhnya kejang, lalu ia pingsan.
Ma Liu melompat turun dari pohon, menembakkan jarum perak, menebarkan bubuk racun, memastikan lawan benar-benar pingsan, baru melangkah maju, menendang dan memaki:
“Sampah yang tidak berguna.”
Dengan mengenakan sarung tangan, ia mengambil batu aneh itu, lalu bergegas menuju ibu kota.
Setelah menempuh sepertiga perjalanan, diam-diam ia mengubur batu itu di bawah pohon.
Tak lama, Wang Lang datang mengejar mengikuti aroma.
Anak ini sudah belajar cerdik.
Tidak berani mengambil sendiri, mencari orang yang lewat untuk menakut-nakuti, lalu menyuruh mereka menggali di bawah pohon.
Melihat batu yang kembali ke tangannya, Wang Lang jadi berpikir.
Orang itu tahu nilai batu tersebut, jelas bukan perampok biasa, sengaja membiarkan batu itu kembali padanya.
Melihat batu di genggaman, naluri bertahan hidup membuat Wang Lang tetap memilih menyerahkannya.
Namun.
Baru berjalan sepuluh li, di pinggir jalan ada orang membakar kertas, memperingati leluhur.
Begitu asap melintas.
“Duk!”
Wang Lang pingsan lagi.
“Sungguh pengecut!”
Ma Liu menggeram kesal, menendang Wang Lang dua kali, lalu membawa batu itu, menempuh dua pertiga perjalanan lagi, mencari ladang jagung untuk menguburnya.
Wang Lang kembali datang, menggali dan mengambil batunya.
Kali ini, ia lebih paham lagi. Orang itu jelas bukan anak buah Xu Mingyang, tapi tahu betul kekuatan keluarga Xu, dan tahu batu itu dipersembahkan kepada Xu, sehingga tak berani mengambilnya.
“Kau saja tak berani ambil, apalagi aku?”
Wang Lang menggelengkan kepala, membawa batu itu melanjutkan perjalanan.
Baru tiga langkah, tiba-tiba dari ladang jagung muncul tangan yang mencengkeram pergelangan kakinya, racun dari kuku menyusup ke dalam kulit…
“Duk!” Wang Lang pun jatuh.
Ma Liu muncul dari bawah tanah, menendang Wang Lang hingga terperosok ke dalam lubang, menimbunnya dengan tanah, hanya menyisakan kepala di luar.
“Sampah!”
Lalu ia membawa batu itu kembali ke kaki Gunung Naga Putih di luar ibu kota, menyembunyikannya di celah batu, menutupinya dengan lumpur.
Belum setengah hari.
Wang Lang, dengan wajah muram, datang lagi.
Kali ini ia bahkan tak menoleh pada batu itu, langsung kembali ke ibu kota untuk melapor.