Bab 66: Biarkan Ahlinya yang Mengurus

Lei Peng membantu dengan mencari koneksi, sehingga Zhang Aotian mendapatkan rekomendasi dari Partai Qingliu, seharusnya tidak sulit.

Namun urusan uang, benar-benar membuat Ma Liu pusing.

Selama bertahun-tahun ini ia membawa Su Longxi ke mana-mana untuk mencari uang, hasilnya baru cukup untuk memenuhi kebutuhan sumber daya latihan mereka berdua, tidak sampai tertunda dalam berlatih karena kekurangan pil spiritual.

Sisanya hanya beberapa belas butir pil spiritual tingkat awal dalam kotak kayu, serta ribuan tael surat uang di badannya, benar-benar harta yang sangat minim.

“Tuan, kira-kira berapa banyak uang yang harus disiapkan untuk jabatan Wakil Pengawas Perdagangan Garam ini?”

“Tentu saja semakin banyak semakin baik, kalau ingin benar-benar aman, paling sedikit dua ratus ribu tael sebagai permulaan.”

Ma Liu terdiam.

Selama bertahun-tahun, rezeki nomplok terbesar yang pernah ia dapatkan hanyalah saat menyerbu Markas Gunung Tengkorak, membawa pulang puluhan organ monster, nilainya juga hanya beberapa juta tael.

Memang benar seluruh tubuh monster itu bernilai, tapi setiap organ juga ada tingkat harganya.

Contohnya monster serigala, yang paling mahal adalah jantungnya, seharga tiga ratus ribu tael.

Untuk monster anjing, yang paling mahal justru paru-parunya.

Selanjutnya yang paling bernilai biasanya adalah otak, bagian lainnya nilainya biasa saja.

Secara keseluruhan, seekor monster tingkat awal yang seluruh tubuhnya dijual habis, hanya laku sekitar enam sampai tujuh ratus ribu tael.

Itu pun harus yang mati hari itu juga, organ masih segar, nilai obatnya cukup tinggi, dan si penjagal cukup ahli, organ dipotong rapi tanpa cacat.

Itupun baru untuk monster berkarakteristik seperti serigala, anjing, beruang, ular, bagian tubuh mereka memang dipakai dalam meramu pil, jadi harganya tinggi.

Untuk monster kecil seperti kelinci, angsa, dan tikus, yang tidak punya keunikan, seluruh tubuhnya dijual pun tidak seberapa harganya.

Mendadak harus mengumpulkan setidaknya dua ratus ribu tael dalam waktu singkat, kepala Ma Liu pun jadi pening.

Sudah bertahun-tahun berteman, Lei Peng sangat tahu kondisi ekonomi Si Enam. Ia paham sehebat apapun juga, kalau tak ada beras tetap susah memasak, jadi ia menawarkan diri, “Jangan lihat aku sering mengurus organ monster, tapi aku sendiri sudah di tingkat keempat, kebutuhan pil dan ramuan sehari-hari cukup menguras harta keluarga besar. Aku hanya bisa meminjamkan seratus ribu tael, sisanya kau sendiri yang harus cari, dan waktu cuma tujuh hari. Kalau sudah ada keputusan di pengadilan nanti, sebanyak apapun uangmu tak berguna lagi.”

“Aku mengerti,” Ma Liu mengangguk, mulai memikirkan cara mendapat uang.

Ia menghitung-hitung, sebentar lagi Tahun Baru, harus dapat rezeki besar supaya tahun ini bisa hidup nyaman.

Untuk mengumpulkan uang sebanyak itu, memang sangat sulit, saat butuh baru terasa uang selalu kurang, tak jarang pahlawan pun jatuh karena tak punya modal.

Namun kalau dipikir gampang, ya memang bisa juga jadi mudah. Menangkap seekor monster tingkat kedua, seluruh tubuhnya dijual, setidaknya bisa dapat seratus ribu tael.

Orang pertama yang terlintas di benak Ma Liu adalah Luo Cangshan dari Kaum Pengemis.

Sayangnya orang itu bukan monster, jadi tidak ada nilainya.

Adapun kelabang peraknya...

Racun nomor satu, apalagi jenis langka, di mata ahli racun nilainya tak terhingga, sampai rela jatuh miskin pun pasti ingin memilikinya.

“Sebenarnya, yang membunuh kelinci dan angsa itu bukanlah Luo Cangshan, melainkan kelabang peraknya itu.”

Memikirkan ini, Ma Liu jadi punya pikiran nakal.

Tapi kelabang perak itu terlalu ganas, tak ada yang tahu seberapa kuatnya, apakah kekuatannya setara pendekar tingkat kedua atau ketiga.

Tidak tahu asal-usulnya, menyerang secara gegabah bisa berakibat fatal.

Sembilan puluh sembilan persen kemungkinan, itu sama saja cari mati, apalagi bukan hanya Ma Liu yang sudah menguras tenaga demi Zhang Aotian.

Senja menjelang, setelah Lei Peng mengambil limbah monster, Si Enam langsung menuju Rumah Cakar nomor Empat.

Kalau tak bisa bantu uang, setidaknya Tuan Empat harus turun tangan.

Tapi kali ini, mereka berdua bukan pemeran utama.

Urusan profesional, serahkan pada orang yang ahli. Segala sesuatu di dunia pasti saling menaklukkan, kelabang paling takut pada apa?

Tentu saja ayam dan burung.

...

Angin sejuk, bulan terang.

Gang pengemis di selatan kota sunyi senyap.

Hanya kolam di ujung gang besar yang airnya beriak, cahaya bulan berkilauan, memantulkan dua sosok tinggi yang berdiri.

“Kaisar Yong’an murka, sudah memerintahkan Departemen Hukum menyelidiki kasus pencurian garam, bahkan kepala kasim istana pun ikut mengawasi. Sementara itu, Tuan Li selalu bermusuhan dengan Sri Baginda. Dengan kehadirannya, pasukan pemburu dan tim penakluk monster tak berani main-main. Cepat atau lambat Kaum Pengemis pasti ketahuan.”

“Apa perintah dari Sri Baginda?”

Luo Cangshan menjawab dengan sangat hormat, meski pinggangnya dililit kelabang perak, di hadapan orang ini ia tak berani berdiri tegak.

Sosok tinggi bertopeng menjawab, “Sri Baginda memerintahkan, semua orang yang malam itu pernah ke tambang garam harus segera keluar dari ibu kota. Anak buah yang mencurigakan agar segera dibereskan, termasuk kau juga harus pergi sembunyi dulu. Setelah keadaan tenang, baru kumpulkan kembali Kaum Pengemis.”

Andai Ma Liu ada di sana, pasti merasa suara itu familiar.

Benar, yang bicara itu adalah Raja Serigala.

Di seluruh Kekaisaran Yan Raya, hanya Perdana Menteri Xu Mingyang yang mampu mengatur pejabat atas-bawah, juga mengendalikan tentara penjaga tambang garam, membiarkan anak buahnya terang-terangan mencuri garam negara, bahkan bisa mempengaruhi pasukan pemburu dan tim penakluk monster untuk menutupi kasus itu, saling membantu satu sama lain.

Kenapa ia berani melakukan perbuatan berbahaya begini? Karena terpaksa.

Keluarganya besar, tak terhitung berapa banyak orang yang harus ia biayai.

Di rumah saja ada lima sampai enam ribu tamu, kebanyakan sudah di tingkat awal, kebutuhan pil spiritual dan perlengkapan latihan setiap hari luar biasa besarnya.

Belum lagi organisasi rahasia keluarga Xu, Pasukan Naga Hitam, yang butuh dana sangat besar untuk tetap berjalan.

Setiap tahun membayar gaji saja sudah jutaan tael, bahkan bisa sampai miliaran.

Selain itu, Sang Perdana Menteri sendiri gemar barang langka dan mewah, sangat royal membelanjakan uang, juga sadar bahwa loyalitas bawahan hanyalah karena uang.

Kalau tidak, siapa yang mau mengikutimu?

Karena itu ia sangat dermawan, sering kali memberi hadiah besar pada anak buah.

Setelah bertahun-tahun begini, rumah perdana menteri pun sudah kehabisan simpanan.

Jadinya harus cari cara mengumpulkan uang, dan harus dalam jumlah besar, uang kecil sudah tidak cukup.

Dilihat-lihat, hanya garam dan besi yang bisa memuaskan nafsu Perdana Menteri Xu.

Akibat insiden Batu Merah Darah waktu itu, Raja Serigala sudah bertahun-tahun dikucilkan, baru kali ini, saat perdana menteri butuh uang, ia kembali diingat sebagai bekas tangan kanan.

Namun Raja Serigala tidak bodoh, mencuri garam negara dalam skala besar itu urusan yang bisa mengguncang negara. Kalau ia sendiri yang mengatur, ketika kelak kerajaan menyelidiki, meski tidak dihukum mati di depan umum, Xu Mingyang pasti akan membunuhnya untuk menutup mulut.

Ia pun memutar otak, akhirnya mengandalkan Kaum Pengemis.

Luo Cangshan sendiri punya ambisi besar, ingin membawa Kaum Pengemis bangkit. Sayangnya, keluarga-keluarga besar selalu memandang rendah kelompok mereka yang asalnya gelandangan, sehingga ia sulit naik kelas.

Bisa bergabung dengan keluarga Xu, itu benar-benar kesempatan luar biasa.

Kekayaan memang harus diraih dengan risiko, meski taruhannya nyawa sendiri.

Raja Serigala memerintahkan, “Segera perintahkan semua anggota Kaum Pengemis keluar kota malam ini lewat lubang tikus, kau juga bereskan barangmu, pergi ke Sekte Dewi Bunga Matahari. Kepala sekte akan menerimamu sebagai murid inti, kau akan hidup mewah di sana.”

“Sekte Dewi Bunga Matahari?” Luo Cangshan sangat gembira, nama besar sekte ini sudah lama ia kagumi.

“Akan segera kulaksanakan.”

Raja Serigala mengangguk, lalu menghilang tanpa suara, seolah tak pernah ada.

Namun sebelum pergi, indra keenamnya yang tajam membuatnya menengadah menatap pohon huai besar setinggi enam tombak di halaman.

“Tengah malam begini, burung gagak memang wajar berkeliaran. Tapi kenapa akhir-akhir ini aku selalu merasa was-was?”