Bab 59: Keterpaksaan Tuan Keempat

Pada saat itu juga, Ma Enam merasakan perubahan besar terjadi pada tubuhnya. Tubuhnya kini bening bak kristal, seolah terlahir kembali dari nirwana, membentuk raga keemasan bak kaca, tanpa cela dan noda. Kepadatan otot, ketajaman darah dan energi, semuanya meningkat pesat, seperti menembus batasan tubuh manusia dan memasuki tingkat yang lebih tinggi. Energi murni dalam tubuhnya sepenuhnya berubah menjadi kekuatan sakti, setara dengan manusia fana yang telah membentuk raga dewa; mulai saat ini, roh jahat tak akan berani mendekat, segala kejahatan akan menjauh, dan usianya pun akan bertambah panjang.

Ma Enam mengembuskan napas ringan, bahkan napasnya kini menguar aroma harum samar, sungguh luar biasa. “Mulai hari ini, aku pun telah menjadi insan dewa. Setiap gerakanku mengandung kekuatan sakti, benar-benar jauh melampaui para pelaku laku duniawi.” Ma Enam merasa pikirannya segar dan jernih, hatinya dipenuhi kegembiraan, membuat Tuan Muda Xiao Empat memandangnya dengan heran. Samar-samar ia mendengar suara deras aliran energi dari tubuh Ma Enam, hingga hatinya pun terkejut.

Energi murni memang berupa gas, tak mungkin menimbulkan suara sehebat itu, sedangkan kekuatan sakti terasa nyata, berat bagai timah dan air raksa, pergerakannya pun menggetarkan, jelas berbeda antara keduanya.

“Beberapa teguk arakku tadi seharusnya tak sampai sehebat ini. Kau bahkan belum mencapai tingkat kedua, namun sudah membangkitkan seberkas kekuatan sakti. Sungguh anak muda yang menakutkan,” ujar Tuan Muda Xiao Empat. Di kantor Penyelidikan Khusus ini banyak tersembunyi naga dan harimau; ia hanya terkejut sejenak, tak sampai terheran-heran. Lagi pula, dirinya sendiri pun memiliki bakat orang suci dari zaman kuno; membangkitkan kekuatan sakti di puncak tingkat kedua, di seluruh wilayah Zhongzhou, di antara para jenius muda dari belasan dinasti kuno, ia pasti termasuk tiga teratas.

Tak perlu bicara soal pencuri nomor satu dan dua di kantor ini, yang dalamnya tak terukur dan asal-usulnya menakutkan—bahkan Kaisar Yong’an pun harus bersikap sopan bila bertemu mereka.

Ma Enam bersendawa, tak tahan menenggak dua teguk arak lagi. Wajahnya makin membengkak dan kemerahan, namun kekuatan saktinya justru bertambah sedikit. Terlihat betapa dahsyatnya arak spiritual itu.

“Tuan Muda, Anda yang pertama mengetahui asal-usulku. Mulai sekarang, hidup dan matiku ada di tangan Anda. Jangan sekali-kali membocorkan rahasiaku.”

“Tenang saja.” Xiao Empat melambaikan tangan, seolah tak peduli siapa yang tiap hari memantau Ma Enam.

Keduanya duduk bersila di atas tikar, di hadapan meja yang di atasnya tergeletak sepucuk surat dengan tulisan yang masih baru. Ma Enam melirik dan bertanya, “Tuan Muda, selama ini Anda hidup tenang, kenapa hanya sebuah surat bisa membuat Anda gelisah?”

Xiao Empat menjawab di luar dugaan, “Jika Zhang Aotian tertimpa malapetaka, apakah hatimu tidak ikut kacau?”

“Mungkin akan kacau juga,” jawab Ma Enam jujur. “Bagaimanapun, aku telah mengorbankan banyak waktu dan tenaga. Kalau ia gagal, bukankah usahaku sia-sia?”

Xiao Empat menghela napas dan berkata,

“Keadaanku mirip denganmu. Aku punya seorang bekas bawahan, bertahun-tahun menemaniku berperang, sudah seperti saudara sendiri. Setelah aku mengundurkan diri, ia meneruskan tugasku, menjaga perbatasan barat daya. Kedudukannya tinggi dan berkuasa, dan selama lebih dari sepuluh tahun semua berjalan stabil hingga beberapa waktu lalu. Ia dijebak oleh Xu Mingyang, Kaisar mengeluarkan enam titah emas memanggilnya pulang ke ibu kota, kekuasaannya dicabut, lalu ia dimasukkan ke penjara istana menunggu diadili.”

“Xu Mingyang?” Ma Enam mengangkat alis. “Keahlian menjilatnya jauh melampaui si tua bangka yang kukenal. Otaknya licik, kemampuannya menebak kehendak Kaisar tiada duanya. Ia pasti menebak Kaisar memang ingin menyingkirkan bekas bawahan Anda, makanya ia berani menjebak. Kalau tidak, dia yang tinggal di ibu kota, jauh dari perbatasan, mana mungkin berani menyinggung jenderal yang memegang kekuatan besar?”

“Pengkhianat berkuasa!” Xiao Empat mendengus dingin, hatinya makin muram.

Ma Enam bertanya heran, “Tuan Muda, Anda begitu merahasiakan keberadaan Anda. Bagaimana surat ini bisa sampai ke tangan Anda?” Kalau memang seperti saudara, bekas bawahan itu seharusnya cukup setia, bahkan mati pun tak layak meminta tolong lewat surat, apalagi menyeret Anda dalam urusan ini.

Xiao Empat menjelaskan, “Surat ini ditulis istri dan putrinya. Mereka pernah mendengar suaminya menyebut namaku saat mengigau, tahu aku berada di Kantor Penyelidikan Khusus, dan karena tak ada tempat meminta tolong, akhirnya mereka menulis surat ini, berharap aku mau memohonkan ampun pada Kaisar.”

Ma Enam mengerutkan dahi.

“Tuan Muda, Anda jangan sampai gegabah. Kalau Anda tak ikut campur, hanya bekas bawahan itu yang mati. Tapi kalau Anda memohon, menimbulkan kecurigaan Kaisar, bukan cuma keluarganya yang celaka, Anda sendiri pun tak akan selamat.”

Ia terdiam sejenak, lalu menganalisis, “Bisa jadi surat ini adalah jebakan. Kaisar sengaja membiarkan istri dan anak bekas bawahan menulis surat, ingin menguji sikap Anda. Kalau Anda bisa benar-benar memutuskan hubungan duniawi dan tak peduli urusan luar, Kaisar mungkin masih memberi Anda ruang hidup. Tapi kalau Anda menunjukkan sedikit saja niat mencampuri, bencana besar bisa datang menimpa.”

“Tak apa.” Xiao Empat menggeleng, menertawakan diri sendiri, “Urusan hidup mati sudah lama aku relakan. Tinggal di kantor ini pun cuma demi sisa hidup, merasa kekuatanku masih bisa berguna bagi Dinasti Yan Raya. Kalau tidak, dulu aku pasti sudah memutus nadi sendiri. Aku mati tak masalah, aku hanya takut menyeret orang lain.”

“Apa yang sebenarnya Tuan Muda pikirkan di masa lalu?” Ma Enam benar-benar tak mengerti, “Semua keberuntungan berpihak pada Anda—tahta ada di depan mata, diwariskan, bukan hasil perebutan, juga bukan sesuatu yang Anda benci. Dari mana datangnya keberanian untuk melepaskan segalanya dan menyerahkan tahta pada orang lain?”

Dengan tenang Xiao Empat berkata, “Dia lebih pantas menjadi Kaisar daripada aku.”

Ma Enam terdiam.

Xiao Empat melanjutkan, “Menjadi pangeran saja aku sudah lelah. Setiap hari harus menjaga sikap, menjaga jarak dengan siapa pun, menunjukkan wibawa kerajaan. Ketika memimpin pasukan perang, aku lebih lelah lagi. Sekali kalah, perbatasan akan jebol, entah berapa rakyat tak bersalah jadi korban.”

“Dulu ayahanda ingin aku menjadi putra mahkota. Aku menolak mati-matian, bahkan mengancam akan kabur dari rumah, baru beliau mengalah.”

“Semakin tinggi kedudukan, semakin besar tanggung jawab. Kalau benar jadi Kaisar, harus menanggung nasib jutaan rakyat, bersaing dengan para pejabat, menjaga kekuasaan dinasti, aku pasti akan mati karena kelelahan.”

Ma Enam tak tahu harus berkomentar apa. Setelah berpikir, ia hanya bisa menyebut Xiao Empat sebagai orang yang dasarnya pemalas.

Dia memang pribadi yang bebas, hanya ingin hidup santai, makan daging dan minum arak sepuasnya, berkuda di dunia persilatan, menjunjung tinggi persaudaraan. Sayangnya, ia lahir di keluarga kerajaan, tumbuh di bawah harapan orang tua. Kalau gagal, merasa mengecewakan, kalau berhasil, justru merasa terlalu berat menanggung beban.

Pada akhirnya, ia malah meniru biksu Buddha: meninggalkan segalanya, hidup di kantor Penyelidikan Khusus, menghindari kenyataan.

Ma Enam kembali bertanya dengan curiga, “Tuan Muda, jangan-jangan Anda menderita sakit hati?”

“Apa itu sakit hati?” Xiao Empat benar-benar bingung.

Setelah bercanda, Ma Enam bertanya, “Lalu bagaimana Anda akan menghadapi masalah ini?”

“Apa lagi yang bisa kulakukan? Hanya bisa membiarkan ia mati tanpa menolong, menerima nama buruk sebagai orang tak setia, biarlah orang lain memakinya,” jawab Xiao Empat, lalu menambahkan, “Kalau kau berkenan, pergilah ke penjara istana, temui bekas bawahanku itu. Sampaikan padanya alasanku, aku tak peduli dengan salah paham orang lain, hanya khawatir ia kecewa.”

Ma Enam menggeleng kuat-kuat, “Lebih baik Anda mencari orang lain saja. Untuk urusan sebesar ini, aku tak berani ikut campur.”