Bab 4: Memberimu Kaki Semut-Semakin banyak aku membasmi siluman, kekuatanku pun kian bertambah. Kini, aku menjadi larangan di Biro Pengulitan.(Dezan yang tidak mau makan)

Setelah menutup pintu batu, Ma Enam mendorong gerobak dan menurunkan monster semut ke tengah ruang batu. Ia menata persembahan, menyalakan tiga batang dupa, lalu diam menunggu. Setelah dupa habis terbakar tanpa kejadian tak terduga, ia menggunakan rantai baja untuk menggantung terbalik semut penguasa itu. Ia mengeluarkan otaknya, mengalirkan darahnya, dan memotong keenam kaki semut…

Menyembelih monster adalah pekerjaan fisik, apalagi jika yang disembelih memiliki kekuatan spiritual yang tinggi. Tubuh mereka keras, otot dan uratnya kuat, meski sudah menggunakan pisau khusus yang tajam, tetap memerlukan tenaga besar. Ditambah lagi, darah monster itu memancarkan bau amis yang menyengat; Ma Enam menutup hidungnya dengan kain basah, tetapi tetap saja hidungnya terasa perih dan matanya berair.

Walaupun kondisinya berat, manfaat yang didapat cukup banyak. Jika bukan karena pekerjaannya, dari mana ia bisa memperoleh banyak mayat monster? Ia bekerja keras selama beberapa jam, hingga tubuhnya basah oleh keringat; akhirnya ia melepas jubah katun, bertelanjang dada, dan mengayunkan pisau memecah cangkang.

Saat pekerjaan hampir selesai, ia meletakkan tangan di atas mayat, dan arus hangat mengalir dari jantungnya, perlahan menyerap darah dan energi monster semut itu. Ingatan mengalir masuk ke benaknya; Ma Enam melihat seluruh kehidupan semut penguasa dengan sekilas pandang.

Di dunia monster, banyak yang memuja kekuatan. Namun ada sebagian kecil yang merindukan kehidupan yang teratur, menyukai kehidupan manusia yang beradab, bahkan senang membaca agar terlepas dari kebiadaban dan menjadi santun.

Menurut pemikiran semut penguasa—

Hidup monster itu panjang, yang terpenting adalah pengalaman. Jika tidak, seratus tahun berlalu begitu saja, ketika menoleh ke masa lalu, selain beberapa kenangan mendalam, berapa banyak lagi yang bisa diingat?

Monster tidak takut badai besar, hanya takut hidupnya terlalu tenang, hari-hari berlalu tanpa warna, tidak meninggalkan jejak.

Maka, setelah mencapai tingkat spiritual, semut penguasa turun gunung, masuk ke dunia manusia, dan berguru pada seorang cendekiawan tua.

Mulanya belajar sastra, sepuluh tahun gagal ujian, hingga gurunya pun meninggal. Kemudian mencoba bela diri, menembus sasaran dalam ujian lokal, tetapi karena anak panah tidak tertancap, ia didiskualifikasi.

Ia kembali ke desa dan bertani, menanam tumbuhan spiritual, tahun pertama kekeringan, tahun kedua banjir, tahun ketiga serangan belalang, dan akhirnya gagal panen.

Terpaksa ia bekerja di kota, namun upahnya ditahan selama dua tahun. Tak tahu harus mengadu kemana, hidupnya makin sulit, dan akhirnya menjadi pedagang, yang dianggap paling rendah oleh masyarakat.

Lima tahun berdagang, ia mengalami pencurian, perampokan, penipuan, modal habis, dan akhirnya terlilit utang.

Saat itulah semut penguasa sadar, jika ingin sukses, harus melanggar aturan; semua bisnis menguntungkan ada di ranah hukum. Dia pun mencoba spekulasi, masuk ke dunia gelap, dan akhirnya mendapatkan kekayaan instan.

Namun, nasib buruk datang. Rumahnya dihancurkan oleh kepala daerah, keluarganya dibasmi oleh pejabat tinggi, dan semua kerabat serta pelayan tewas.

Semut penguasa marah, menjerit ke langit tentang ketidakadilan dunia. Ia membantai kantor daerah, lalu membunuh pejabat tinggi, hingga darah mengalir deras.

Akhirnya, ia menarik perhatian kantor penangkap monster, dan tewas di bawah panah seorang ahli sakti.

Setelah melihat seluruh ingatan semut penguasa, wajah Ma Enam berkedut.

“Betapa sederhana dan polos hidupnya.”

Sekilas tampak menyedihkan, namun sebenarnya itu gambaran hidup rakyat biasa sepanjang masa. Tak ada jalan untuk maju, usaha sia-sia, semangat menggebu kalah oleh kenyataan.

Jika dirinya tidak datang dari dunia lain, mungkin ia pun bernasib serupa. Menyerah, tanpa ambisi, rela jadi kuda dan sapi, uang yang didapat hanya cukup untuk makan.

Jika bercita-cita tinggi, berjalan di jalan lurus tak pernah berhasil, menempuh jalan bengkok malah berakhir di penjara.

Ia kembali menyalakan tiga batang dupa, menghormati semut penguasa, bukan lantaran iba pada hidupnya yang tragis, melainkan kagum pada keberaniannya bertahan di masyarakat manusia, serta semangatnya yang tak pernah padam meski terus gagal.

Kali ini, Ma Enam tetap menahan diri, hanya menyerap sedikit darah dan energi, supaya tidak ketahuan oleh Lei Peng.

Jika langsung mengambil banyak, pasti menarik perhatian orang.

Hanya dengan perlahan dan hati-hati, ia bisa berkembang diam-diam.

Tak lama kemudian, pintu batu terbuka, tubuh tinggi Lei Peng masuk sambil terengah, menatap Ma Enam dengan marah:

“Kau hampir saja membunuhku.”

Ma Enam pura-pura tak bersalah:

“Saya baru tahu pagi ini bahwa setetes darah emas itu sangat berbahaya.”

Aura semut penguasa sangat kuat, ruang batu seharusnya terasa menyeramkan, tapi kini tetap hangat, seperti tempat suci.

“Sebagai perwira, aku sudah memasukkan otak monster keledai ke tubuhnya, soal siapa yang makan jantung keledai, biarkan saja nasib menentukan.”

Lei Peng mengamati monster semut, kagum:

“Kau benar-benar berhasil membedah semut penguasa ini?”

Ma Enam hanya diam, dalam hati berkata, bukankah kau sendiri yang menaruh di depan pintu untuk kubedah?

Lei Peng berkata:

“Sebenarnya aku ingin mengirim monster ini ke ruang bedah nomor sembilan, ke sini hanya untuk memberimu sepotong kaki semut, supaya kau bisa latihan dulu.”

“Terima kasih atas kebaikannya,” kata Ma Enam sambil batuk tertutup tangan, lalu meletakkan kendi tanah liat di atas gerobak, menumpuk daging semut di atasnya, menutup kendi, dan mulai membersihkan darah di lantai.

Lei Peng menatapnya dalam-dalam, mengambil sepotong daging semut, menimang beratnya, meletakkan di meja batu, lalu mendorong gerobak pergi.

“Perwira Lei, hati-hati di jalan.”

Setelah menutup pintu batu yang berat, Ma Enam berlatih pukulan, menghalau aura dendam semut, tubuh dan pikirannya terasa cerah, lalu ia memeriksa kondisinya.

Dalam ingatan semut penguasa tak ada teknik latihan, semuanya karena memakan buah langka di gunung, menyerap energi matahari dan bulan selama bertahun-tahun hingga menjadi monster cerdas.

Energi darahnya sangat kuat, jauh melampaui monster keledai. Beberapa tegukan darah dan energi yang ia serap tadi sudah sangat membantu menyembuhkan penyakit paru-parunya.

Dan kali ini, menyembelih semut penguasa memberi keuntungan utama di…

Ia menekan perlahan daging semut itu, arus hangat dari jantungnya mengalir ke lengan, menyerap energi dari daging itu, lalu kembali ke jantungnya.

Sekejap, Ma Enam merasa seluruh tubuh dipenuhi kekuatan yang tak terlukiskan.

Ia mengepalkan tangan, otot-otot lengan langsung menonjol, urat-urat biru berpilin, seperti batang baja melilit, seolah mampu mengangkat gunung dengan tangan kosong.

Ia menekan dengan satu jari.

“Puk!” Meja batu yang kokoh berlubang oleh jari, sedalam dua inci, tembus atas bawah.

Lalu ia mengarahkan jarinya ke kejauhan.

“Sss—” Sebuah kekuatan tajam yang sangat padat, melesat seperti peluru menembus udara.

Ma Enam belum pernah melatih teknik jari sakti, kekuatan jari itu murni dari tenaga kasar.

Bahkan batu kerucut yang dulu terasa berat, kini di tangannya tak terasa apa-apa, seperti tusuk gigi kecil.

Saat digenggam kuat, kerucut batu itu langsung menampilkan pola tangan di permukaannya.

“Kekuatan luar biasa, benar-benar sesuai namanya.”

Mendapatkan bakat kekuatan semut penguasa membuatnya bersemangat; setelah mencoba kekuatan, ia pun memikirkan langkah lanjutan.

Ma Enam memegang kerucut batu dengan kedua tangan, menjalankan tenaga dalam, dan menggosoknya hingga mengecil.

Lubang di meja batu bisa dijelaskan sebagai hasil kerucut batu yang dibuat.

Namun, bekas tangan di kerucut itu harus dihilangkan, agar rahasianya tidak terbongkar.

Serbuk batu berjatuhan, membuat lengan Ma Enam terasa nyeri, telapak tangannya lecet, akhirnya ia berhasil mengecilkan kerucut batu satu ukuran.

Ia merapikan semua alat, jam pasir di sudut ruangan sudah hampir habis, hari pun berlalu dengan kesibukan, dan Lei Peng datang mendorong gerobak baja untuk mengambil limbah monster.

“Ma Enam, malam ini kau berkemas, pindah ke ruang bedah nomor sebelas.”