Bab 61: Tuhan, Jangan Turunkan Salju

Musim dingin tahun itu.

Salju di Ibu Kota turun dengan sangat lebat.

Ma Liu merasa curiga, seolah-olah salju ini seperti Dinasti Yan Agung yang rapuh dan goyah, langit pun sudah tidak menginginkan mereka.

Tahun bencana salju, para tentara menindas dengan kejam, pemerintah mengayunkan pedang pembantaian kepada rakyat, barulah kerusuhan di kota berhasil diredam.

Kabar beredar, delapan ribu lebih pemberontak telah dipenggal, penjara penuh sesak, dan setiap hari ratusan orang dieksekusi di Pasar Sayur, bau amis darah tak kunjung hilang, hingga akhirnya rakyat yang putus asa merasa gentar.

Jika harus mati, lebih baik mati kelaparan di rumah, jangan turun ke jalan berbuat onar dan menghancurkan kedamaian semu Dinasti Yan Agung.

Tahun itu.

Kaisar Yong'an yang selama ini dikenal "mengasihi rakyat seperti anak sendiri," akhirnya mulai memperhatikan kesejahteraan rakyat.

Ia mengeluarkan perintah untuk menyita harta belasan saudagar licik, mengambil bahan pangan untuk dibagikan kepada rakyat miskin yang kelaparan.

Sayangnya, itu bak setetes air di lautan.

Masalah rakyat bukan sekadar makan, namun juga musim dingin yang membekukan.

Pegunungan tertutup salju, kayu bakar sulit dicari, jumlah rakyat yang mati kedinginan jauh lebih banyak daripada yang mati kelaparan, mayat-mayat tak terurus, dan bila musim semi tiba, wabah penyakit pasti merajalela.

Dinasti Yan Agung seolah terjebak dalam lingkaran kematian, setiap tahun keadaan semakin sulit, lingkungan makin memburuk, jumlah penduduk terus menyusut, masalah dalam dan luar negeri tiada habis, benar-benar zaman runtuhnya sebuah dinasti.

Namun, seberat apa pun zaman, itu tidak menyentuh Zhang Aotian yang sudah berhasil naik kelas sosial.

Pemerintah memberi beras dan arang, kantor pengadilan mengirimkan daging dan selimut, benar-benar menjalankan prinsip "selamatkan pejabat dulu," sebab pejabat harus kenyang agar bisa menolong rakyat miskin.

Menolong memang harus, tapi sampai seberapa jauh, apakah benar-benar bisa menyelamatkan, itu tergantung apakah pejabatnya masih punya hati nurani untuk rakyat.

Pejabat baik hampir punah, yang tersisa hanyalah segelintir muda-mudi seperti Zhang Aotian yang baru saja menjadi pejabat dan belum kehilangan nurani.

“Wakil Hakim Zhang, kumohon, berikanlah kami sedikit makanan.”

“Tuan Wakil Hakim, anakku hampir mati kedinginan, bolehkah aku meminta beberapa potong arang darimu? Aku rela bersujud di sini.”

“Selimut ini, sungguh jasa yang takkan kulupa, kelak di kehidupan berikutnya akan kubalas.”

Zhang Aotian yang berhati lembut, membagikan habis semua bantuan musim dingin dari pemerintah.

Yang datang semuanya tetangga di sekitar Pasar Sayur, orang yang setiap hari bertatap muka, banyak di antaranya paman dan bibi yang sudah mengenalnya sejak kecil, mana mungkin ia tega membiarkan mereka mati sia-sia.

Hari sudah larut, setelah mengantar rombongan terakhir yang datang meminjam barang, Zhang Aotian menutup pintu, lalu masuk ke rumah dan tersenyum pahit,

“Long Xi, setelah arang terakhir ini terbakar habis, kita berdua pun harus siap-siap menggigil kedinginan.”

“Kakak Zixuan, jangan khawatir, aku tidak dingin, aku bisa mengatur tenaga dalam supaya tubuhku hangat, nanti malam kau tidur dekat aku saja.”

Ucapan Su Long Xi kini sudah lebih lancar, tak lagi gagap seperti dulu.

“Kwak kwak.”

Si Tua Gua meringkuk di samping tungku arang, barusan terbang keluar sebentar dan kini menggigil kedinginan, ingin sekali mendekat ke Su Long Xi untuk mencari kehangatan.

Sayangnya, ia sering mengganggu Su Kecil, kadang menarik rambut untuk dijadikan sarang, kadang mengolok-olok dengan suara parau, jadinya Su Kecil tak menyukainya.

Si Tua Gua pun burung yang punya harga diri, lebih baik menggigil sendiri daripada harus menempel pada orang yang tidak suka padanya.

Zhang Aotian yang menjabat sebagai Wakil Hakim, sangat sibuk dengan urusan negara, sepulang kerja malam hari pun masih harus menelaah dokumen.

Ia bertanggung jawab atas kepolisian dan penjara, tampaknya punya kekuasaan, namun justru itu tugas paling merepotkan.

Para petugas terbiasa berbuat semena-mena, menindas rakyat baik, soal menangkap penjahat pun tergantung seberapa besar suap yang bisa mereka dapat.

Zhang Aotian telah memberi hukuman pada banyak petugas, membuat banyak aturan, akibatnya ia jadi sasaran keluhan, bahkan ada yang mulai menganggapnya sebagai pejabat kejam.

Meskipun punya pelindung, Zhang Aotian tak mau sekadar cari nama lalu pergi. Jika sudah menjadi pejabat, harus meninggalkan jejak, barulah pantas mengenakan topi jabatan itu.

Adapun urusan penjara, ia mengelola penjara besar milik pengadilan.

Belakangan ini, terlalu banyak tahanan yang ditangkap, keluarga yang menuntut keadilan berlutut di depan pengadilan, tidak mau pergi. Siapa yang bebas, siapa yang tetap ditahan, siapa bersalah, siapa tidak, semua harus melalui penyelidikan.

Jika diserahkan pada Wakil Hakim yang tak bertanggung jawab, kekuasaan bisa disalahgunakan, sipir akan berbuat sesukanya—yang memberi uang dibebaskan, yang tidak dipukuli hingga membayar—memang bisa mendapat untung besar, tetapi Zhang Aotian tidak sudi melakukannya.

Setiap dokumen tahanan, setiap proses persidangan, ia periksa dengan cermat, memastikan tak ada satu pun yang menjadi korban ketidakadilan.

Pekerjaan yang menumpuk membuat matanya merah dan tubuhnya kelelahan selama beberapa hari ini.

Tanpa terasa, malam sudah beranjak ke tengah malam.

Su Long Xi sudah tertidur.

Si Tua Gua, setelah menghangatkan badan sebentar, kembali terbang ke atap rumah, menantang salju demi berjemur di bawah sinar bulan, berharap segera menjadi burung gagak sakti.

Setelah menyelesaikan tumpukan dokumen, Zhang Aotian meregangkan badan, mengusap matanya yang lelah, lalu memandang surat di paling bawah.

Lama ia ragu, lama ia berpikir, namun surat itu tetap tak ia buka.

Kariernya, masa depannya, bahkan nasib seumur hidupnya, semua ada pada surat itu.

“Tua Gua.”

Setelah berpikir panjang, Zhang Aotian membuka tirai dan memanggil ke luar rumah. Seekor burung gagak hitam meluncur turun dari langit, matanya bulat hijau menatap penuh tanya.

“Kwak kwak?”

“Tolonglah, pergi ke Kantor Penguliti dan berikan surat ini pada Tuan Enam, minta pendapat darinya untukku.”

Zhang Aotian mengeluarkan sebutir pil pemberian Ma Liu, mengikis sedikit serbuk dan memberi makan pada Tua Gua, membuat burung oportunis itu mengepakkan sayap dengan gembira lalu terbang pergi.

…

Malam itu, para pencopet berkumpul lagi karena bosan, mengobrol dan membual, tentu saja membahas kabar-kabar menarik dari ibu kota.

Namun kali ini, beberapa wajah akrab tak terlihat.

Beberapa hari lalu, tiga pencopet pengungsi dari tempat jagal babi tewas mengenaskan karena ulah siluman mayat.

Cara mati mereka aneh—tak ada satu pun mulut yang utuh. Ada yang mulutnya tercabik-cabik, ada yang lidahnya dicabut, bahkan ada yang dibelah dengan pisau jagal hingga mulutnya robek sampai ke belakang kepala, hanya tersisa sedikit kulit yang menempel di leher.

Tiga pencopet itu mati dengan cara yang sama, seolah-olah mereka membicarakan hal tabu tentang Raja Maut dan akhirnya dijemput arwah jahat.

Tempat lain mungkin angker, tapi di Kantor Penguliti, kalau ada hantu berani datang, sudah pasti akan direbus oleh para bos di sana untuk dijadikan sup.

Ketiga pencopet pengungsi itu adalah anak buah Lei Peng, tidak mungkin dibiarkan mati sia-sia.

Tim Penangkap Khusus turun tangan, menyelidiki berhari-hari tapi tak menemukan apa pun.

Tak ada kejahatan yang sempurna di dunia ini, kecuali jika memang tiga pencopet itu benar-benar dibunuh siluman, bukan oleh manusia.

Tim Penangkap Khusus pulang tanpa hasil, membuat Lei Peng kesal berhari-hari.

Tapi para pencopet pengungsi yang baru kini jadi lebih cerdas, mereka belajar menghormati senior, baru datang saja sudah memuji-muji Tuan Enam, bersikap manis tak terkira.

“Aku dengar kemarin, putra Menteri Urusan Pekerjaan pergi ke Kedai Teh Yongxing untuk mendengar cerita, ngotot membawa keluar seorang wanita penghibur dari rumah bordil, akhirnya papan nama kedai teh yang ditulis tangan oleh mendiang Kaisar jatuh dan menimpa kepalanya hingga luka parah. Setelah itu, Menteri Urusan Pekerjaan pun tak berani protes.”

“Tuan Enam, kau belum tahu, dua keluarga datang ke tempat jagal babi kemarin. Mereka sudah tak sanggup hidup, sampai memohon agar cucu perempuan kedua keluarga itu dibunuh agar mereka bisa saling tukar anak untuk dimakan, memasak dagingnya dalam satu kuali.”

“Salju turun berhari-hari, dunia kacau balau, namun di gang hiburan selatan kota tetap saja buka, bisnisnya malah semakin ramai, suara nyanyian para biduan terdengar hingga seratus meter, sungguh ironis.”

Tiga pencopet mengeluhkan kekacauan dunia, tiba-tiba Ma Liu terdiam, suara Tua Gua terdengar di telinganya.

Ia buru-buru masuk ke kamar, dan melihat Tua Gua menjatuhkan sebuah surat lewat celah jendela atap.

Ma Liu membuka surat itu, lalu dalam hati berkata, “Wah, giliran sudah berputar, setelah Tuan Empat Xiao selalu terkena sial, kini giliran kita pula.”