Bab 21 Aku Pergi ke Rumah Angin Musim Semi

Jika harus memilih di antara dua keburukan, pilihlah yang lebih ringan.

Pekerjaan menguliti memang tidak ada sisi baiknya, jadi sebaiknya memilih yang paling sedikit merugikan diri sendiri. Iblis yang baik dan pengertian, selama diperlakukan dengan hormat dan dipuja sepantasnya, tentu dendamnya tak sebesar iblis jahat.

Beberapa hari berikutnya, Lei Peng terinspirasi oleh Ma Enam, membagi tugas menguliti secara misterius hingga para pengulit dibuat bingung. Lei Peng bukan hanya memperhitungkan tanggal lahir dan nasib, serta elemen lima unsur. Dia juga mempertimbangkan kekuatan iblis, cara kematian, dan latar belakang hidupnya, membagi jasad berdasarkan “pendidikan sesuai potensi”.

Bekerja keras sekarang, kelak akan mengurangi repot; menyelamatkan satu nyawa lebih baik dari membangun tujuh menara. Jika pengulit mati banyak, dendam juga akan menumpuk pada dirinya.

Sebenarnya, kecuali beberapa ruang belakang, tingkat kematian di kantor pengulitan tidak terlalu tinggi. Iblis besar tingkat tiga atau empat jarang ditemui dalam beberapa tahun. Pengulit yang peringkatnya di bawah tujuh, biasanya hanya berhadapan dengan iblis tingkat awal.

Mereka tak peduli iblis itu baik atau jahat, karena kekuatan sendiri sudah tinggi, membunuh iblis seperti bermain-main. Hanya saja mereka rutin mengasah pisau agar tak tumpul di saat genting. Lei Peng menghitung nasib dan kecocokan, sebenarnya tak perlu.

Begitulah, dengan nasib yang menekan iblis baik, Ma Enam lebih banyak membunuh iblis baik, sedikit iblis jahat. Meski ia tak bisa melihat seberapa pekat dendam di sekitarnya, ia yakin dengan laju pertumbuhannya, tak akan tertekan oleh dendam.

Adapun membunuh iblis jahat, itu hanya keuntungan bagi Lei Peng, tak peduli soal baik atau buruk. Semua iblis yang tubuhnya rusak dibebankan padanya, otak dan jantung diambil dulu, keuntungan masuk kantong sendiri.

Namun Ma Enam juga tak mendapat dendam secara cuma-cuma. Teknik menahan napas, mantra ketenangan, jurus kayu mati—semua dipelajari. Jika digunakan, bahkan tabib sakti Liu dari tingkat awal pun tak bisa menilai kemampuannya.

Hari-hari berganti seperti benang, Ma Enam sudah hampir lima tahun jadi pengulit.

Delapan tahun masa Yong’an, Kaisar memberikan pengampunan besar. Kantor pengulitan ikut menikmati, libur tujuh hari berturut-turut.

Tak ada kegiatan, Ma Enam kembali ke Gedung Angin Musim Semi. Sejak Wang Dogan meninggal, ia menjadi pelanggan tetap di sana.

Di aula utama, ia memesan hidangan lezat, menikmati tarian dan lagu di panggung, perlahan menenangkan pikirannya. Manusia tak boleh terus tegang, sebab jika putus, bisa langsung mati seketika.

Ia tidak memanggil pelacur untuk menemani minum, namun selalu saja ada beberapa pasang mata yang diam-diam memandangnya.

Tak lain, penampilan Ma Enam sangat aneh. Zaman kacau begini, semua jenis orang ada, bahkan di siang bolong banyak yang telanjang di jalanan. Terdesak utang, ada yang melepas baju untuk membayar. Atau ketahuan berzina, dikejar dengan alat penggiling adonan.

Tapi bagaimanapun, berpakaian harus tetap wajar. Musim panas, orang berkeringat, Ma Enam malah berbalut jubah tebal, topi kulit, dan jubah merah menyala panjang hingga lantai. Benar-benar tampak aneh.

Lebih aneh lagi, di sampingnya ada kendi besar berisi arak, aroma menyebar, cukup untuk membuat orang mabuk hanya dengan mencium.

Datang ke rumah hiburan membawa arak sendiri memang biasa, tapi membawa kendi besar dan minum semangkuk demi semangkuk, belum pernah dilihat orang.

Beberapa pelanggan tajam mata langsung melihat aura pembunuhan di tubuhnya, tatapan berbeda dari yang lain.

“Orang ini pasti sudah membunuh, paling tidak sepuluh nyawa di tangan.”

Orang seperti itu, royal dalam membelanjakan uang, tidak membuat masalah sudah syukur, mama rumah hiburan pun tak berani menyepelekan, sehingga Ma Enam tetap dilayani dengan hangat meski aneh.

Namun rumah hiburan tempat segala lapisan berkumpul, selalu ada yang tak tahu malu dan gila arak, ingin mencoba arak dalam kendi Ma Enam.

Tangan Gang, yang botak mengkilap, salah satunya.

Dengan wajah garang dan badan besar, ia menghampiri dan memukul meja, berseru dengan suara lantang, “Anak muda, arakmu dijual tidak?”

“Tidak!”

Jawab Ma Enam dengan dingin, acuh tak acuh.

Tangan Gang malu, wajahnya tegang, tapi entah kenapa tidak marah, hanya memilih duduk dan minum sendiri.

Sebenarnya, ia dan Ma Enam bukan pertama kali bertemu, sudah dua kali berpapasan.

Pernah keduanya memesan makanan yang sama, meja bersebelahan, pelayan menghidangkan ke Ma Enam dulu, Tangan Gang tidak senang.

Ia ribut, memaksa agar hidangan diberikan ke dirinya dulu.

Kejadian lain, bunga krisan di panggung menguning, Ma Enam meminta pelayan menyiram.

Tiba-tiba Tangan Gang, entah sengaja atau tidak, saat penari istirahat, berjalan ke panggung dan menendang pot bunga, tanah dan air berhamburan.

Ma Enam tidak mempermasalahkan, naik panggung menegakkan pot, memberi uang ke pelayan untuk menambah tanah, baru selesai.

Hari ini adalah ketiga kalinya bertemu di Gedung Angin Musim Semi.

Tangan Gang sebenarnya tahu kemungkinan besar akan ditolak meminta arak, tapi tidak tahan aroma arak yang memikat, sepertinya dicampur ramuan ajaib, sangat bermanfaat bagi ahli bela diri, membuatnya tergoda.

Namun ia bukan hanya ingin arak, tapi juga kendi besar itu.

Bertahun-tahun di dunia persilatan, ia tahu benda itu tidak biasa. Sekilas saja ia tahu kendi itu luar biasa.

Memang, kendi itu bukan barang biasa, melainkan kendi penyimpan air mata suci kantor pengulitan, bisa digunakan sebagai pusaka. Air sumur biasa diletakkan semalam di kendi itu bisa berubah jadi arak lezat, hari ini dipinjam Ma Enam.

Setelah makan dan minum, arak di kendi tinggal setengah, Ma Enam mabuk berat, berjalan pun terhuyung, sebelum pulang berpesan pada pelayan,

“Kendi arakku titip di sini, besok aku datang lagi. Jika berkurang setetes, aku akan hancurkan pintu gedungmu.”

“Tenang saja, Tuan!”

Pelayan menjamin, langsung memanggil dua pria mengangkat kendi ke gudang belakang.

Malam itu, bulan gelap, angin kencang.

Gudang Gedung Angin Musim Semi kemalingan, hanya kendi besar tamu yang hilang.

Ketika Ma Enam datang lagi, mendengar kendi dicuri, ia tidak marah, hanya berpikir bahwa perbuatan sendiri kadang memang menjerumuskan.

Bagaimana bisa terpikir melakukan hal itu?

Sebenarnya, hari itu ia datang ingin bersantai.

Setelah makanan tiba, dari meja sebelah ada yang memaki, ia menoleh, merasa orang itu familiar.

Sedikit mengingat, ternyata itu Tangan Gang, perampok yang dulu bertobat karena darah iblis kera.

Orang itu banyak berbuat kejahatan, membunuh pejabat baik, merampok dana bantuan kerajaan, demi arak membunuh satu keluarga pembuat arak, memperkosa wanita hingga hamil dan mati bersama bayinya.

Begitu banyak kejahatan, mati pun layak masuk neraka.

Dulu ia kira orang itu botak jadi biksu, sudah bertobat.

Ternyata bertemu di rumah hiburan, memeluk pelacur, makan daging, minum arak, jelas biksu palsu.

Seketika, Ma Enam pun mulai mencurigai kematian iblis kera akibat ulah orang itu.

Ia juga teringat ketika iblis kera ditahan dalam kendi, berusaha melepaskan tangan pembunuhnya, sempat menyentuh tangan lawan.

Tangan itu besar, berotot, penuh kapalan, panas seperti darah mengalir, sepertinya berlatih jurus telapak besi.

Ma Enam mengikuti Tangan Gang dua hari, dan menemukan rahasia besar.

Belakangan, banyak iblis tingkat rendah di ibu kota mati dengan kepala pecah, saat dibawa ke kantor pengulitan, otaknya sudah tidak ada.

Awalnya dikira anggota tim penangkap iblis yang curang, siapa sangka, iblis tidak membunuh manusia, malah manusia memburu iblis dan menghisap otaknya.

Ma Enam bukan orang yang suka ikut campur, tapi Tangan Gang menendang pot bunga krisan, ia tak bisa membiarkan.