Bab 12: Kesedihan Kakek-Semakin banyak aku membasmi siluman, kekuatanku pun kian bertambah. Kini, aku menjadi larangan di Biro Pengulitan.(Dezan yang tidak mau makan)

Hidup di dunia ini, manusia pasti membutuhkan teman, harus ada beberapa orang yang bisa dijadikan sandaran hidup. Memiliki persahabatan yang erat memang baik, namun jika sahabat itu meminta sesuatu, sering kali sulit untuk menolaknya.

Lei Peng bertindak tegas tanpa memandang hubungan, namun tetap saja ia tidak bisa mengabaikan seluk-beluk hubungan manusia. Sepertinya tabib tua Liu juga demikian. Ia telah lama mengembara di dunia persilatan, menyelamatkan banyak nyawa, pasti memiliki teman yang tak terhitung jumlahnya. Selama putra sulung keluarga Liang bisa bertemu dengannya, bergaul beberapa hari, menjalin keakraban, lalu secara langsung menyerahkan surat-surat dari para sahabat lama, demi persahabatan masa lalu, meski hati Lao Liu enggan menolong Tuan Muda Liang, ia tetap harus melakukannya. Jika tidak, di manakah letak persahabatan lama mereka?

Keluarga bangsawan tidak hanya memiliki kekuasaan, tetapi juga jaringan hubungan yang luas, itulah modal utama mereka untuk berkuasa di dunia. Setelah berbincang sebentar, salah satu anggota keluarga Liang pulang untuk melapor.

Melihat orang itu telah keluar dari pintu utama Kantor Pengulitan, Lei Peng segera mengumpat tanpa basa-basi, “Sialan!” Usai berkata demikian, ia berbalik menatap ke arah kamar pengulitan nomor sebelas dan berteriak, “Anak kecil, sudah cukup dengar-dengarnya belum? Hati-hati telingamu bernanah, matamu jadi busuk!”

“......”

Para ahli sejati memiliki intuisi tajam, pancaindra mereka sangat peka. Lei Peng setidaknya adalah pendekar tingkat tiga, bagaimana mungkin tidak sadar jika ada yang menguping di balik dinding?

Ma Liu berkata dengan sedikit kesal, “Kalian sedang membahas urusan penting, aku sungkan mengganggu.”

Lei Peng mengambil botol porselen kecil itu lalu menyimpannya di saku, tampak tidak senang. “Hubunganmu dengan Lao Liu cukup baik, sampaikan padanya apa yang kau dengar hari ini. Bukan aku bermaksud menyulitkannya, supaya tidak ada yang menjelek-jelekkan namaku di belakang, merusak reputasiku sepanjang masa.”

“Tenang saja, Tuan,” jawab Ma Liu cepat, sangat bersedia menjadi penyampai pesan.

Lei Peng mengangguk dan berkata, “Nanti aku akan menyiapkan kapur untuk membasmi kuman, taburkan ke seluruh penjuru.”

“Membasmi kuman?” Ma Liu tampak bingung.

Lei Peng tidak menjelaskan, ia hanya mendorong gerobaknya pergi dengan sikap penuh rahasia.

Tak lama kemudian, dua belas kamar pengulitan mulai membuka pintu satu per satu, sebagian besar tugas penyembelihan telah selesai. Penguliti baru di kamar dua belas adalah orang yang kejam, saat membuka pintu ia membawa pisau jagal, badannya berlumuran darah, seekor siluman kelinci dicincangnya hingga menjadi daging cincang. Sayang, ia sendiri akhirnya ketakutan hingga gila, pikirannya kacau. Begitu pintu batu dibuka, ia pun jatuh tersungkur dan tewas.

Para penguliti yang bertaruh pun bersorak gembira, dua orang sudah memasang taruhan sejak semalam bahwa orang itu tak akan hidup sampai hari ini.

“Sial benar!” Lei Peng tak kuasa menahan umpatan, lalu memanggil prajurit berzirah hitam untuk mengurus jenazah.

......

Malam itu.

Ma Liu mendorong sebuah tong besar dengan gerobak, di tengah tatapan heran para penguliti, ia menaburkan kapur bubuk ke berbagai tempat dan membakar belerang di lorong untuk mensterilkan udara.

“Lao Liu, kau sedang apa?” seseorang bertanya.

“Aku juga tidak tahu, ini perintah Kapten Lei,” jawab Ma Liu sambil mengangkat bahu. “Tak perlu dipersoalkan, membasmi kuman itu bagus untuk kita semua, supaya tidak ada wabah penyakit.”

Beberapa tahun lalu, seekor siluman tingkat tiga tewas karena balas dendam di perbatasan Kekaisaran Yan, tubuhnya bersisik sangat keras. Pemerintah menghabiskan waktu berbulan-bulan memindahkan jasad raksasa itu ke Kantor Pengulitan, berniat mengambil sisiknya untuk membuat zirah sakti. Namun, karena tubuh siluman itu lama dibiarkan, darah dan dagingnya membusuk, bakteri berkembang, dan wabah mematikan pun menyebar nyaris membinasakan seluruh Kantor Pengulitan.

Enam penguliti tewas seketika, dua petinggi lain pun hanya mampu bertahan beberapa hari sebelum akhirnya menyusul. Petugas dari Kantor Penertiban Siluman di darat hampir semuanya binasa. Akhirnya, leluhur dari Kuil Hutan Besar dipanggil, memancarkan cahaya Buddha selama setengah bulan penuh untuk memurnikan wabah tersebut.

Melihat Ma Liu menaburkan sepertiga isi tong kapur ke dalam kamar batunya, hampir seluruh lantai dan dinding dilumuri, Wang Gudan tak tahan dan berseru, “Kau menaburkan kapur sebanyak ini, malam ini kau ingin membuatku mati lemas?”

“Kamar pengulitanmu ini kotornya seperti kandang babi. Bukannya mati karena wabah, kau malah harusnya bersyukur masih hidup, masih sempat mengeluh di sini?”

Ma Liu hanya memperlihatkan bagian belakang kepalanya pada Gudan, tidak menoleh sama sekali dan langsung pergi ke kamar sebelah.

Kamar pengulitan nomor sembilan, pintu batu tertutup rapat.

“Lao Liu!” Ma Liu berteriak memanggil beberapa kali, namun tidak ada jawaban dari dalam. Ia pun tidak memaksa. Sudah pasti Lei Peng telah memberitahu perihal Tuan Muda Liang, Lao Liu enggan turun tangan, takut ada yang datang memohon, jadi ia memilih tak menemui siapa pun.

Setelah ditolak masuk, Ma Liu pun berkata pada semua orang, “Baiklah, kamar kalian masing-masing urus sendiri saja, ya.”

Selain kamar Wang Gudan, Ma Liu memang tidak pernah masuk kamar orang lain, karena itu wilayah pribadi yang pasti menyimpan banyak rahasia.

Semua orang pun sibuk, Ma Liu menarik Wang Gudan ke samping dan berpesan, “Kau harus hati-hati besok, Tuan Muda Liang akan ditempatkan di kamarmu. Dia terkena penyakit menular, jangan sampai kau mendekat.”

“Aku mengerti,” Wang Gudan mengangguk serius, karena ini menyangkut nyawanya.

......

Keesokan harinya.

Ma Liu bangun pagi-pagi, membersihkan diri, lalu berdiri di depan kamar pengulitan, ingin melihat seperti apa sebenarnya Tuan Muda Liang itu.

Lei Peng juga datang pagi-pagi, ia ingin mengatur pekerjaan hari ini sebelum berangkat ke luar kota.

Ternyata, semalam tim Penertiban Siluman hanya mengirim satu siluman kecil, jadi muncul masalah pembagian.

Ma Liu langsung menawarkan diri, “Tuan, siluman kura-kura itu serahkan saja padaku.”

Siluman kura-kura dikenal panjang umur, Ma Liu sudah mengincarnya selama dua tahun.

Tapi Lei Peng menolak mentah-mentah, meliriknya dan menegur, “Kau ini banyak maunya.”

Setelah itu, ia mendorong jasad tersebut ke kamar sepuluh.

Saat itu juga, beberapa pria kekar masuk membawa tandu ke Kantor Pengulitan, dipimpin oleh anggota keluarga Liang yang kemarin, mereka langsung membawa tandu itu masuk ke kamar Wang Gudan.

“Apa ini tempat setan?” Tuan Muda Liang mengerang lemah, jelas tidak puas.

Wajah Ma Liu langsung berubah.

Ia melihat dengan jelas, wajah Tuan Muda Liang dipenuhi bisul bernanah, ini jelas bukan penyakit kelamin, melainkan penyakit angin berbahaya!

Penyakit angin, atau kusta, adalah salah satu dari lima penyakit mematikan zaman dulu, penularannya sangat mengerikan. Awalnya muncul bercak merah di tubuh, perlahan seluruh tubuh membusuk, dan akhirnya menyebabkan kecacatan permanen.

Penyair besar Dinasti Tang, Lu Zhaolin, pernah terkena penyakit ini, bahkan tabib legendaris Sun Simiao pun tak mampu menyembuhkannya, hanya bisa memperlambat gejalanya. Lu Zhaolin akhirnya tak tahan menanggung sakit, tubuhnya hancur, dan memilih bunuh diri dengan terjun ke sungai.

Memang benar para pendekar memiliki tubuh kuat dan daya tahan hebat, tetapi itu bukan berarti kebal terhadap segala penyakit, mereka sangat waspada terhadap penyakit menular seperti ini.

Lei Peng memerintahkan sterilisasi sejak awal karena alasan itu.

Ma Liu sendiri, setelah dua tahun berlatih sembunyi-sembunyi dan menyerap kekuatan berbagai siluman, tidak khawatir terhadap penyakit kusta. Namun, Wang Gudan yang kurus kering dan lemah jelas tak mampu melawan virus, menempatkan Tuan Muda Liang di kamarnya sama saja dengan membahayakan nyawanya.

“Wung—”

Pintu kamar sepuluh ditutup, para anggota keluarga Liang mengucapkan terima kasih pada Lei Peng lalu pergi.

Ma Liu segera maju dan memohon, “Kapten Lei, anak itu, Wang Gudan...”

“Aku tahu apa yang ingin kau katakan,” potong Lei Peng tanpa belas kasihan. “Tubuh Wang Gudan lemah, tidak akan sanggup menghadapi kusta, apa kau mau Tuan Muda Liang dipindah ke kamar sebelasmu?”

Ma Liu sebenarnya ingin memanfaatkan kesempatan itu, ingin mengatakan bahwa ia pun tak masalah, tapi Lei Peng tidak memberinya kesempatan bicara, dan menasihati dengan serius, “Aku tahu kau dan Wang Gudan sudah berteman sejak kecil, lalu bertemu lagi di Kantor Pengulitan, ikatan kalian kuat. Tapi manusia harus tahu diri, Wang Gudan tidak sanggup menghadapi kusta, masa kau yang juga gampang sakit bisa menahan penyakit itu?”

Melihat Ma Liu masih enggan menyerah, Lei Peng kembali menasihatinya, “Meski kau bisa menahannya, selama Tuan Muda Liang berada di sini, penyakit kustanya akan tetap menyebar. Hanya terpisah satu dua kamar, kau kira Wang Gudan bisa menghindarinya?”

Ma Liu pun terdiam, tak bisa berkata apa-apa.

Lei Peng menepuk bahunya, menasihati dengan penuh makna, “Keluarga Liang itu sangat berkuasa. Meski aku menolak menerima Tuan Muda Liang, mereka pasti akan mencari jalan lain. Ini sudah takdir, siapa yang harus sakit pasti akan sakit, siapa yang harus mati pasti akan mati. Terimalah dengan lapang dada.”