Bab 27: Tak Menyadari Kekuatan Diri-Semakin banyak aku membasmi siluman, kekuatanku pun kian bertambah. Kini, aku menjadi larangan di Biro Pengulitan.(Dezan yang tidak mau makan)

Malam itu, Ma Enam menunggu Sun Long sepanjang malam.

Sampai fajar mulai menyingsing, orang yang ditunggu masih belum juga muncul, membuat hatinya tak kuasa menahan kekecewaan.

Hari libur telah usai, ia harus kembali ke Biro Pengulitan sebelum matahari terbit.

Setelah meninggalkan uang makan, Ma Enam hendak beranjak pergi. Namun, dari lantai dua terdengar suara Tabib Tua Liu, meski wajahnya tampak berbeda dari biasanya.

“Kau duduk begini semalaman?”

Tabib Tua Liu memang punya kebiasaan menyamar setiap keluar rumah, agar tak mudah dikenali dan terhindar dari masalah.

Di sampingnya, turut hadir juga Tuan Tua Zhou dari Ruang Pengulitan Nomor Tujuh.

Wajahnya penuh semangat, rambut putihnya tersisir rapi tanpa cela. Dalam hal formasi, fengshui, dan metafisika, keahliannya luar biasa.

Ma Enam pernah menggunakan teknik pengamatan aura pada Tuan Tua Zhou, dan mendapati ia adalah salah satu pengulit yang paling sedikit mengandung aura dendam, entah bagaimana caranya ia menetralkan kutukan itu.

Di belakang mereka berdua, tampak sosok besar Ruang Empat yang seluruh tubuhnya terselubung jubah.

Pengulit sekelas ini memiliki indra keenam yang luar biasa tajam. Ma Enam tak berani menggunakan teknik pengamatan padanya, takut ketahuan dan dianggap menantang, lalu menimbulkan masalah besar.

Ma Enam berdiri, lalu dengan hormat memberi salam kepada mereka bertiga:

“Akhir-akhir ini aku menyinggung seorang penjahat, ia ingin membunuhku. Malam ini kutunggu sampai pagi, ia tetap tak datang.”

Setiap hari libur, para pengulit biasanya keluar untuk bersantai dan melepas penat.

Lingkungan Biro Pengulitan terlalu suram, bila terlalu lama di sana mudah membuat batin bermasalah. Meskipun Ruang Empat memiliki kemampuan dan mental yang kuat, tetap saja, siapa yang mau berlama-lama di tempat penuh tekanan jika bisa memilih tempat yang lebih nyaman?

Ma Enam sering datang ke Gedung Angin Musim Semi, kadang membawa Tabib Tua Liu. Setelah itu, Tabib Tua Liu juga membawa beberapa pengulit lain, sehingga gedung itu perlahan menjadi markas kedua mereka.

Tabib Tua Liu dan rekan-rekannya tentu saja tidak pernah mencari perempuan di sana. Mereka hanya suka duduk di ruang privat lantai dua, menonton tarian, menyeruput arak, memanggil pendongeng, mendengar kisah-kisah lucu, dan melepas penat.

Tabib Tua Liu melirik Ma Enam dan tersenyum,

“Kau duduk di sini semalaman, sikapmu begitu percaya diri, ditambah kami bertiga duduk minum di lantai dua. Kalau penjahat itu berani datang, bukankah sama saja mencari mati?”

Ma Enam mengangkat tangan, mengaku jujur,

“Aku memang berharap bisa menumpang wibawa kalian, nyatanya orang itu tidak menghargai, tak kunjung datang.”

“Kau memang licik,” seloroh Tabib Tua Liu.

Ketiganya tertawa, tak menganggap serius masalah itu, hanya mengira Ma Enam sedang bercanda.

Ma Enam memang tidak memberitahu mereka sebelumnya, tapi yakin Tabib Tua Liu dan kawan-kawan pasti akan menolongnya.

Tak ada alasan lain, karena hubungan rekan kerja selama beberapa tahun telah terjalin erat. Jika pengulit lain menghadapi masalah, selama masih mampu, Ma Enam pun takkan tinggal diam.

Selama Sun Long berani beraksi, malam itu, entah ia membawa berapa banyak kaki tangan, tetap saja sulit lolos dari tempat itu.

Sayangnya, di dunia ini, orang cerdas tak hanya Ma Enam seorang.

Mereka berempat berjalan meninggalkan Gedung Angin Musim Semi, diterpa angin malam yang menyegarkan.

Di jalan raya yang lebar, para makhluk gaib yang menguasai pasar malam mulai membereskan dagangannya, dan dengan disiplin membersihkan sampah yang mereka timbulkan semalaman, membuat ibu kota kembali rapi seperti sedia kala.

Tabib Tua Liu berdecak kagum,

“Mendiang Kaisar memang luar biasa, mampu memikirkan sistem pemisahan siang dan malam seperti ini, hingga Dinasti Yan bisa bertahan seratus tahun lebih.”

Tuan Tua Zhou mengangguk setuju,

“Kekaisaran lama memang berpondasi kokoh, banyak orang bijak lahir dari sana. Kaisar Yongxing memerintah lebih dari lima puluh tahun, memang tak punya prestasi besar, tapi juga tak melakukan kesalahan fatal. Mampu menjaga Dinasti Yan tetap kokoh lima puluh tahun saja sudah luar biasa.”

“Sebenarnya, Kaisar saat ini juga tidak buruk,”

Ruang Empat yang jarang bicara, akhirnya angkat suara,

“Sejak naik tahta, ia giat membenahi pemerintahan, melakukan reformasi, memperbaiki birokrasi. Sayang, kerusakan sudah terlanjur parah, hasilnya pun sedikit. Tapi, ia tetap seorang raja yang berusaha. Orang lain pun belum tentu bisa lebih baik darinya.”

Soal Ruang Empat, Ma Enam tak banyak tahu. Hanya tahu marga keluarganya, Xiao, sama dengan keluarga kerajaan. Mereka biasa memanggilnya Paman Xiao Empat.

Meski para pengulit memiliki peringkat dan kekuatan berbeda, namun sebagai rekan kerja, mereka jarang bersikap angkuh. Dalam keseharian pun mereka tak terlalu formal.

Hanya saja, terhadap Paman Xiao Empat, para pengulit yang akrab dengannya selalu menunjukkan rasa hormat luar biasa, tak berani bersenda gurau di depannya.

Tuan Tua Zhou menimpali,

“Kerusakan seribu tahun tak mungkin diperbaiki dalam semalam. Asal Kantor Penjinak Makhluk Gaib tetap stabil, mampu menekan para iblis dan makhluk gaib, kekuatan keluarga kerajaan tidak melemah, Dinasti Yan tidak akan menghadapi masalah besar.”

“Hanya saja…”

“Rakyatlah yang menderita.”

Musim dingin tahun lalu, salju besar melanda. Di ibu kota, lebih dari dua puluh delapan ribu rakyat mati kedinginan. Di luar kota, kuburan massal berubah jadi gunung mayat.

Malam hari, makhluk gaib berkerumun memangsa mayat, raungan binatang buas sampai terdengar ke pusat kota, hingga Pasukan Penjinak Makhluk Gaib terpaksa berjaga di luar.

Tahun ini jumlah pengungsi meningkat drastis. Kekeringan melanda Qingzhou, tanah merah membentang sejauh mata memandang. Tak sanggup bertahan hidup, rakyat berbondong-bondong menuju ibu kota, sampai Gerbang Surga penuh sesak. Ribuan pengungsi dibantai untuk menahan arus.

Pemerintah mengucurkan dana sepuluh juta tael perak untuk bantuan bencana, namun para pengungsi mengaku tak pernah menerima sepeser pun, bahkan bubur dari lumbung negara pun belum pernah mereka cicipi.

“Dulu, aku juga pernah jadi pengungsi,”

Tuan Tua Zhou berkata pilu,

“Kalau bukan karena keahlian warisan keluarga, mampu mencari sumber air, mungkin aku sudah mati kelaparan di jalan.”

Ma Enam mengiyakan,

“Zaman kacau, rakyat sengsara. Kita masih beruntung bisa cari makan di Biro Pengulitan, itu pun sudah sukar.”

Setiap kali membahas negara dan nasib rakyat, suasana selalu jadi muram. Tabib Tua Liu segera menyela,

“Kita keluar untuk bersenang-senang, jangan bicara soal negara, jangan bicara soal negara.”

Mereka melangkah ke Kantor Penjinak Makhluk Gaib, melewati bukit belakang, masuk ke Biro Pengulitan di bawah tanah. Setelah menyapa, masing-masing menuju kamar.

Beberapa kamar kosong sebelumnya kini sudah terisi, Lei Peng telah menemukan pengulit baru, dan selama beberapa hari tidak terjadi insiden, membuat Biro Pengulitan terasa lebih stabil.

Tak lama kemudian, Letnan Lei datang bersama sepasukan prajurit berpakaian zirah hitam, sibuk menghitung tanggal lahir dan elemen, lalu membagi makhluk gaib menggunakan gerobak.

Saat giliran Ma Enam, Lei Peng mengusir para prajurit itu dan berkata,

“Tadi malam aku sudah menyelidiki latar belakang Sun Long, ternyata orang di belakangnya sangat sulit dihadapi. Pejabat Liu pun tak bisa banyak membantu. Tapi, kau tak perlu khawatir, orang besar seperti itu takkan turun tangan langsung kepadamu. Kau hanya perlu menghadapi Sun Long. Ia baru saja melakukan pembunuhan, jika menimbulkan masalah lagi, sama saja menggali kuburnya sendiri. Selama aku melindungi, ia pasti tak berani macam-macam.”

“Terima kasih atas perhatian Tuan,”

Ma Enam menjawab tanpa merendah atau menyombongkan diri.

Lei Peng mengangguk, menurunkan tubuh makhluk gaib, lalu bergegas ke ruang lain.

Setelah menutup pintu batu yang berat, Ma Enam menggeleng, tak menyalahkan siapa pun atas ketidakmampuan orang lain membantunya. Ia sadar, semua kembali pada seberapa besar “nilai” dirinya.

Lei Peng sudah mau bertanya saja, itu sudah sangat baik.

Jalani hidup harus sering introspeksi, selalu bersyukur, dengan begitu hidup tidak akan terasa berat.

Hanya saja, Lei Peng tak tahu, kalau Ma Enam sekarang, bila ia menunjukkan kekuatan sejatinya, biarpun membunuh Sun Long, orang di belakangnya pun belum tentu berani membalaskan dendam.

Di kamar batu yang temaram, nyala lilin bergetar samar. Ma Enam memandang tubuh makhluk gaib itu dan bergumam,

“Setelah menyerap yang satu ini, total darah dan energi makhluk gaib yang kuserap sudah lebih dari seribu lima ratus.”

Belasan teknik peredam aura, delapan sembilan bakat pernapasan yang saling tumpang tindih, baru cukup menekan energi mengerikan dalam tubuh Ma Enam, membuatnya tampak seperti orang biasa.

Andai melepaskan semua kekuatan, Ma Enam sendiri tak tahu seberapa hebat dirinya.