Bab 94: Raja dan Menteri Berpura-pura di Atas Panggung Besar

Gerakan tubuh Liang Lima sungguh tak terduga, sedetik sebelumnya ia masih di samping Sumur Iblis, namun dalam sekejap, ia telah muncul ratusan depa jauhnya. Bebatuan bukit di tengah, juga pepohonan yang menghalangi, semua seolah tanah datar baginya, seakan ia menempuh perjalanan sekejap, lalu menghilang di cakrawala.

Ma Enam yang menyaksikan hal itu tak henti-hentinya berkeringat dingin.

Ia harus mengakui jarak kemampuannya dengan para ahli tingkat Enam Jalan. Dengan ratusan bakat yang ia miliki, ia bisa terbang menembus langit dan bumi, memiliki mata elang, telinga tajam, bahkan bisa meregenerasi anggota tubuh, membuatnya sangat tangguh untuk bertahan hidup.

Namun dalam pertarungan sungguhan, kekuatan keseluruhannya sulit menandingi mereka yang sudah mencapai Enam Jalan. Andai Liang Lima belum berhasil berevolusi, masih berupa makhluk dunia arwah yang beringas seperti mayat hidup, ia masih bisa mengandalkan senjata setannya, Pisau Sembelih Babi, untuk menahan perubahan mayat itu.

Kalaupun tetap kalah, ia masih bisa menggunakan tipu daya. Mayat hidup tak punya akal, hanya kekuatan besar, cukup dengan muslihat kecil, bisa saja lawan dipancing ke tempat tanpa jalan keluar hingga akhirnya hancur sendiri.

Namun kini, Liang Lima—belum bicara soal kemampuan telepatinya yang mampu merasakan bahaya—hanya dengan mengandalkan ilmu yang ia pelajari semasa hidup, naluri bertahan hidup, pengalaman dunia yang terekam pada otaknya, sudah cukup membuatnya menghadapi segala krisis.

Bisa jadi, bocah itu telah memiliki “hati murni” alami, tampak polos, namun kebijaksanaannya setara bijak bestari.

Memikirkan ini, Ma Enam tak bisa menahan munculnya sebuah gagasan.

“Aku memilih menunggu dan melihat, baru bertindak setelah mengamati aksinya. Jangan-jangan, Liang Lima pun berpikir sama denganku?”

“Lagipula aku punya Pil Raja Langit, bisa membantunya berevolusi menjadi ahli Enam Jalan, itu sudah jadi jasaku padanya. Bersamaku, ia tak perlu khawatir soal makan dan tempat tinggal, sumber daya latihan pun terjamin. Jika kelak hubungan kami makin erat, bukankah aku juga akan jadi penolong besarnya?”

“Nanti, jika bocah itu sudah mantap kekuatannya, hendak membalas dendam pada Da Liang, membasmi para penyembah iblis, dan membela negeri, masakan aku hanya berdiam diri?”

Ma Enam tak pernah merasa dirinya paling cerdas, juga tidak menganggap dirinya lebih dari orang lain.

Semua orang sama, jangan terlalu menganggap diri sendiri istimewa, tapi jangan juga meremehkan orang lain.

Sejarah Da Liang juga tak kalah kuat dibanding Dinasti Da Yan, keduanya merupakan kerajaan kuno yang diwariskan sejak zaman akhir purba. Para ahli Enam Jalan pun belum tentu bisa mengguncang dan membalikkan segalanya.

Terlebih lagi, musuh Liang Lima bukan hanya para penyembah iblis itu, melainkan juga Sekte Tengkorak, yang menguasai rahasia keabadian!

Dalam ingatan Kelelawar Iblis, sekte itu memiliki tujuh ahli tingkat Tujuh Jalan, yang terus berusaha menumbangkan kerajaan kuno manusia, ingin mendirikan negara para iblis demi kelangsungan hidup milyaran bangsa iblis.

Dalam skala kecil, ini adalah konflik antarnegara, namun dalam skala besar, ini adalah pertarungan antar-ras.

Mengandalkan Liang Lima seorang saja untuk menaklukkan Da Liang jelas tidak cukup.

Sambil menganalisis pikiran lawan dan berbagai kemungkinan, Ma Enam membentangkan kedua sayapnya, melesat ke langit tinggi. Sayap hitam keemasan yang megah membawanya terbang lebih dulu menuju ibukota dari arah lain.

Biar sehebat apapun gerak tubuh lawan, tak bisa menandingi dirinya yang bisa terbang di angkasa.

...

Istana Agung Huangji.

Sebuah tungku obat raksasa berbentuk delapan penjuru, dua kali tinggi manusia, terbuat dari tembaga murni, memancarkan kilau menyilaukan.

Api di dalam tungku menyala-nyala, empat dayang istana mengelilinginya sambil mengipasi api dengan gugup dan keringat bercucuran.

Jika kali ini ramuan gagal dibuat, mungkin mereka sendiri yang bakal dilempar ke dalam tungku sebagai bahan bakar.

Tak lama kemudian, aroma obat yang pekat mengalahkan bau asap, membuat Kaisar Yong'an yang sedang bermeditasi terlihat puas, menghirup harum obat itu dalam-dalam.

Waktu berjalan, usia tak memihak siapa pun; kini ia telah beruban, tak lagi muda seperti dahulu.

Saat itu, seorang masuk dengan membungkuk, menarik jubahnya lalu berlutut panjang di lantai.

“Hamba menyembah Baginda.”

Kaisar Yong'an sama sekali tak menoleh, hanya menikmati uap harum yang dihirupnya, berharap lewat jalan ramuan dapat meraih keabadian.

Kalaupun tidak, setidaknya bisa memperlambat penuaannya.

Baru saat api tungku mulai mengecil, Kaisar Yong'an membuka mata, menaiki tangga miring ke atas tungku, mengambil segenggam lumpur hitam.

Ia mencuil sedikit, menggulungnya sebesar mata kelengkeng di telapak tangan, lalu menelan bulat-bulat. Dengan tangan di belakang punggung, ia bertanya,

“Ada urusan apa?”

Xu Mingyang membenturkan kepala ke lantai.

“Melapor, Paduka. Kemarin Raja Penakluk Negeri saat menghadap, di depan para menteri, memaki hamba sebagai pengkhianat terbesar sepanjang masa. Hamba sangat ketakutan, khusus datang untuk mengaku salah.”

“Hmm? Benarkah?” Wajah Kaisar Yong'an berubah tegas, tak menutupi ketidaksukaannya pada Tuan Keempat Xiao,

“Si tua nomor empat itu, tiap hari hanya membuatku pusing. Urusan pemerintahan sudah ada kalian para menteri setia yang mengurus, dia hanya seorang jenderal, berani-beraninya ikut campur?”

“Paduka benar sekali!”

Xu Mingyang menahan perasaan terzalimi, suaranya bergetar menahan tangis, bahkan benar-benar tersendat.

“Raja Penakluk Negeri sudah lama memegang kekuasaan militer, andai bukan karena Paduka bergerak, tak akan ada yang bisa mengendalikannya di Da Yan. Kali ini ia kembali, malah semakin sombong seolah negeri ini miliknya. Jika Paduka tak bertindak, dikhawatirkan ia akan bekerja sama dengan para bangsawan untuk melakukan kudeta.”

Sekalipun Kaisar Yong'an sangat licik dan pandai menyembunyikan perasaan, mendengar ini wajahnya langsung berubah.

Bukankah ia memang naik tahta berkat jasa Tuan Keempat Xiao?

Ucapan Xu Mingyang persis menusuk hatinya.

“Kau lancang!” Kaisar Yong'an membentak marah,

“Meski kakakku itu memang agak arogan, tapi ia tak akan pernah mengincar tahta. Aku, meski banyak kekurangan, tetap saudara kandungnya. Apa maksudmu memecah belah kami?”

Xu Mingyang gemetar seolah benar-benar takut, suara tangisnya makin keras,

“Paduka, orang bilang dua harimau tak bisa hidup di satu gunung. Raja Penakluk Negeri kekuasaannya terlalu besar, kekuatannya pun luar biasa. Hamba mendengar dari para penjaga istana, ia telah diam-diam mencapai tingkat Lima Jalan, namun menyembunyikan kekuatan dengan teknik menahan napas. Demi negeri dan tahta Paduka, sudah waktunya bertindak.”

“Lima Jalan?” Kaisar Yong'an termenung di atas tikar jeraminya, rasa lemas menyelubungi seluruh tubuhnya.

Barusan ketika Xu Mingyang menyebut soal kudeta, ia tampak marah, namun sesungguhnya tak khawatir.

Menurunkan seorang kaisar tak semudah itu, para penjaga istana tak akan membiarkan.

Segala benda langka yang dikumpulkan dari seluruh negeri, hanya sepersepuluh yang ia pakai sendiri, sisanya diberikan pada para penjaga istana, membuat mereka hidup makmur.

Namun seorang Tuan Keempat Xiao yang sudah di tingkat Lima Jalan, baik dari segi asal-usul maupun kekuatan, sudah cukup membuat para penjaga istana goyah.

Wajah Kaisar Yong'an semakin muram,

“Menurutmu, apa yang harus kulakukan?”

Xu Mingyang menegakkan badan, mengusap air mata di sudut mata, lalu mengeluarkan sepucuk laporan dari lengan bajunya.

“Hamba rasa Paduka harus segera mengambil keputusan. Hamba telah menyelidiki berbagai pelanggaran Raja Penakluk Negeri selama kampanye barat; ia membiarkan tentaranya menjarah rakyat, hanya memilih orang-orang dekat, memberhentikan pejabat tanpa izin kerajaan, dan yang paling parah, membasmi banyak iblis tapi tak mengirimkan jasadnya ke ibukota, malah membangun Sumur Pengunci Iblis sendiri, mengambil organ iblis untuk kepentingan pribadi.”

Kaisar Yong'an mengerutkan kening, menerima laporan itu dan memeriksanya.

Xu Mingyang berbicara mantap,

“Setiap kata yang hamba ucapkan benar adanya, sudah ada saksi dan bukti. Hanya menunggu perintah Paduka untuk melakukan penyelidikan penuh terhadap Raja Penakluk Negeri.”

“Ini...” Melihat sepuluh tuduhan besar yang tertulis di laporan, bagi seorang jenderal memang semuanya adalah kesalahan yang bisa dicari-cari, tak terelakkan.

Sesaat, wajah Kaisar Yong'an berubah-ubah antara cemas dan muram.

Jika salah langkah, ia benar-benar bisa kehilangan tahtanya.

Namun jika dibiarkan berlarut, situasi hanya akan semakin memburuk.

“Kau boleh pergi dulu. Biar kupikirkan lagi.”

“Paduka!” Xu Mingyang hampir menangis meraung, ingin memohon lagi, namun Kaisar Yong'an hanya memberinya tatapan dingin, membuatnya terpaksa keluar dari istana sambil tetap berpura-pura menangis.

Begitu keluar pintu, Xu yang tua seketika menghentikan tangisnya, menepuk-nepuk debu di lengan bajunya dengan tenang, menaburkan sisa bubuk bawang putih dari ujung lengannya, lalu berlalu tanpa ekspresi.