Bab 95: Tuan Muda Keempat Xiao Masuk Penjara

Tahun ke-36 pemerintahan Yong'an, musim dingin.

Jenderal Penghancur Musuh, yang berjasa besar selama kampanye barat, mengajukan laporan kepada istana menuntut Raja Penjaga Negara atas sepuluh pelanggaran berat, mengejutkan seluruh negeri. Jenderal Penghancur Musuh merupakan orang kepercayaan Tuan Keempat Xiao, yang diberi tanggung jawab mengelola logistik dan persediaan makanan. Tiba-tiba ia berkhianat pada tuannya, semua pejabat menyadari badai besar akan segera datang.

Kaisar Yong'an yang berhati sempit akhirnya tidak mampu menoleransi saudaranya itu dan bersiap mengambil tindakan terhadap Tuan Keempat Xiao.

Tiga hari kemudian.

Perdana Menteri Xu Mingyang bersama para kepala enam departemen mengundang Raja Penjaga Negara ke Departemen Kehakiman untuk diadili. Tuan Keempat Xiao duduk di kursi utama tanpa sepatah kata pun, membiarkan dirinya dicemarkan tanpa membela diri.

Interogasi berlangsung hingga senja keesokan harinya, semua orang kelelahan. Xu Mingyang memandang bahwa urusan sudah cukup jelas, lalu dengan wajah serius bertanya, "Jika Tuan Penjaga Negara masih menganggap diri sebagai rakyat Dinasti Yan Agung, maka harus mematuhi hukum kerajaan, menunggu hasil penyelidikan di penjara. Jika merasa hukum kerajaan tidak dapat membatasimu, kami pun tak mampu menghalangimu, silakan pergi sesukamu."

Mendengar itu, Tuan Keempat Xiao dengan tegar menyerahkan diri ke penjara Departemen Kehakiman.

Selama penahanan, lebih dari sepuluh penjahat tangguh menyerbu penjara, berusaha membebaskan Tuan Keempat Xiao, namun semuanya tewas mengenaskan di tangan para pengawal kerajaan yang menyamar sebagai sipir penjara.

"Xiao kecil, sebelum ayahmu Kaisar Yongxing berkuasa, aku sudah menjadi pengawal Dinasti Yan Agung. Bisa dikatakan aku menyaksikan kalian berdua tumbuh besar dan makan dari istana hingga mencapai tingkat keempat. Dulu ayahmu ingin menyerahkan tahta kepadamu, aku pun mendukung penuh. Tapi kau sendiri tidak berusaha, sekuat apapun kami membantu, tetap tak bisa mengangkatmu," kata Pengawal Yuan yang sudah beruban.

"Hari ini dendam berdarah ada di sini. Jika kau punya keberanian membunuhku, aku justru merasa senang darahmu masih mengalir seperti dulu, berharap kau bisa keluar dari penjara ini dan menyelamatkan negeri Yan Agung."

Tuan Keempat Xiao marah hingga rambutnya berdiri, menatap jenazah para pengikutnya dengan mata hampir pecah, namun ia tidak bertarung dengan Pengawal Yuan.

Setelah bertahun-tahun berperang melawan Liang Agung dan Yong Agung, Dinasti Yan Agung sudah nyaris runtuh, tak tahan lagi menghadapi gejolak, dan kehilangan pengawal yang menopang keberlangsungan kerajaan.

Beberapa hari kemudian, leluhur keluarga bangsawan datang menjenguk di penjara, membujuk Tuan Keempat Xiao dengan penuh harap.

Rakyat jelata sudah tak sanggup hidup, mereka tahu bahwa pejabat menindas rakyat akan memicu pemberontakan. Tuan Keempat, mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan raja yang lalai?

Entah kau naik tahta sendiri atau memilih kaisar baru, semua bisa memperbaiki pemerintahan dan membuat Dinasti Yan Agung bersinar kembali.

Tuan Keempat Xiao tetap tak bergeming, hanya menunjukkan wajah sedih dan menatap dinding.

Leluhur keluarga bangsawan hanya bisa menghela napas panjang, kecewa dan pergi.

Kabar di ibu kota menyebar dengan cepat.

Zhang Aotian segera mengirim surat pada Ma Liu, meminta Lao Gua untuk mengantarkan dengan perjalanan siang dan malam. Sayangnya, mereka tidak bertemu di tengah jalan.

Namun Ma Liu tidak terlambat kembali ke ibu kota.

Ia menunggu Liang Wu di jalan utama selama setengah hari, mereka akhirnya bertemu, kini sudah di luar kota, menyaksikan tembok tua yang megah dan kokoh, merasakan aura sejarah yang mendalam.

Liang Wu bertanya dengan penasaran, "Kakak, ini kota utama Dinasti Yan Agung?"

"Benar, inilah tempat aku tumbuh besar," jawab Ma Liu sambil berjalan menuju gerbang kota, menunjukkan tanda Pengawas Kulit, tidak ada yang berani menghalangi.

Liang Wu mengungkapkan kekhawatirannya, "Kakak, sepanjang perjalanan aku merasa ada yang mengikuti kita." Ia menoleh ke belakang, seakan menembus kekosongan, melihat sosok berjubah hitam.

Ma Liu menjelaskan, "Tak perlu khawatir, itu hanyalah penggantiku, akan sangat berguna nanti."

Sepanjang perjalanan, Ma Liu memang mengendalikan sebuah boneka yang selalu mengikutinya, sebagai persiapan menghadapi segala kemungkinan. Ia terbang di udara, boneka mengejar di tanah, menempuh gunung dan sungai, hingga akhirnya kembali ke ibu kota.

Di dalam kota, suara pedagang dan pekerja ramai saling bersahutan, Liang Wu memandang sekeliling dengan rasa ingin tahu, tubuhnya yang besar seperti raksasa membuat orang-orang menyingkir. Ma Liu mendengarkan semua percakapan dan informasi yang mengalir ke pikirannya, semua kisah cinta, dendam, dan kehidupan manusia terserap dalam hatinya.

Lambat laun, wajahnya berubah suram dan ia segera berjalan menuju rumah lamanya.

Di halaman.

Pohon naga warna-warni tumbuh subur, serangga centipede perak tertanam dalam tanah, begitu melihat Ma Liu pulang, hanya berputar mengelilingi pohon lalu kembali menghirup aroma pohon untuk melanjutkan latihan.

"Centipede yang bagus," puji Liang Wu, ia berjongkok dan memanggil centipede perak, "Cepat kemari, biar aku lihat."

Sreet—

Sebuah kilatan perak melesat, begitu cepat hingga tak tertangkap mata. Centipede perak seperti kelinci jinak, dengan patuh melingkar di pelukan Liang Wu, membiarkan diri dibelai, membuat Ma Liu cemberut.

Ia tidak datang menyapa ayahnya, tetapi begitu dipanggil orang lain langsung datang menjilat, setelah bertahun-tahun tak jumpa, rumah ini melahirkan makhluk bermuka dua.

Namun dari sini Ma Liu bisa melihat bahwa centipede perak sudah menunjukkan tanda kecerdasan.

Makhluk iblis jenis ini memang kuat sejak lahir, tanpa tingkat kekuatan namun mampu menandingi petarung tingkat dua atau tiga, dan jika sudah cerdas serta belajar ilmu keabadian, meski tak setara dengan orang suci, tetap sangat luar biasa.

Ma Liu membuka pintu rumah, setelah bertahun-tahun tidak pulang, rumah tetap bersih tanpa debu, jelas kedua anaknya sering datang membersihkan.

Tak lama kemudian, seperti yang diduga Ma Liu, Zhang Aotian datang terburu-buru.

Ma Liu adalah tokoh terkenal di pasar, begitu ia melewati keramaian, pasti ada yang langsung memberi tahu Zhang Aotian bahwa Tuan Enam sudah pulang, berharap mendapat hadiah dan dikenal, banyak keuntungan.

"Tuan Enam!" Setelah bertahun-tahun tidak bertemu, anak itu sangat emosional, begitu mengangkat jubah langsung berlutut, namun tak bisa menyembunyikan kekhawatiran di wajahnya.

Ma Liu mengangkat anak itu, memandang wajah Zhang Aotian yang tegas, berpenampilan dewasa, dengan kumis di wajahnya. Berbeda dengan Ma Liu yang masih tampak muda berkat teknik awet muda, Zhang Aotian justru semakin terlihat tua, seperti paman Ma Liu sendiri.

"Anak, kau semakin kurus," Ma Liu menghela napas, dalam sekejap Zhang Aotian sudah berusia tiga puluh lima atau enam tahun.

Umur panjang memang menguntungkan, tetapi menyaksikan orang-orang di sekitar perlahan menua tanpa bisa membantu mereka mempertahankan masa muda, membuat Ma Liu merasa sedih.

Ia tak bisa membayangkan Zhang Aotian suatu hari nanti menjadi tua, matanya rabun, berjalan pun harus dibantu.

"Tuan Enam, siapa ini...?"

"Ini paman kedua mu, Liang Wu," Ma Liu menunjuk Liang kecil dan memperkenalkan, "Jika aku tidak ada, kau bisa mencari paman kedua untuk bantuan. Kecuali menjatuhkan Dinasti Yan Agung yang agak sulit, semua masalah yang bisa diselesaikan dengan kekuatan, paman kedua mu bisa membantu."

Liang Wu memandang Zhang Aotian dengan polos, namun hatinya bergetar.

"Aotian menghormati Paman Kedua," Zhang Aotian yang sudah lama menjadi pejabat tentu paham maksud Ma Liu, ia langsung bersujud dengan hormat.

Liang Wu bingung, tanpa sadar mundur selangkah, meminta bantuan dari Tuan Enam.

"Anak itu bersujud kepadamu, terimalah. Kalian berdua kini sudah bersaudara, kelak Aotian akan membutuhkan banyak bantuan darimu."

"Semua sesuai perintah kakak," jawab Liang Wu dengan berat hati, merasa takdir menempel padanya, membuatnya agak resah.

Ma Liu melirik ke luar pintu, memastikan tak ada yang mengikuti Zhang Aotian pulang, lalu bertanya, "Di mana Su Longxi? Kenapa tidak ikut denganmu?"

"Setelah Tuan Keempat masuk penjara, aku mengirimnya mencari mantan pengikut Tuan Keempat, berharap mereka bisa menemukan cara untuk menyelamatkan, bahkan menggali penjara Departemen Kehakiman pun tak masalah."

"Jangan lakukan pengorbanan sia-sia," Ma Liu mengibaskan tangan, wajahnya berat, "Tuan Keempat sendiri tak mau keluar, tak ada yang bisa menyelamatkannya. Nanti kita berdua akan menjenguknya di penjara, melihat apakah ia punya pesan terakhir yang ingin disampaikan, anggap saja mengantar kepergiannya."